按键盘上方向键 ← 或 → 可快速上下翻页，按键盘上的 Enter 键可回到本书目录页，按键盘上方向键 ↑ 可回到本页顶部！
————未阅读完？加入书签已便下次继续阅读！
蟾桑俊�
“噢！在下苏州人氏，久住太湖岸边；在下姓潘名余，因在下自幼学得一身武功，又擅长水上功夫，世人送一个‘江上蛟’的名号，因有一件重要买卖找陈师傅夫妇帮忙。”江上蛟潘余自报家门，又将两名随从作了介绍。
“原来是潘大侠驾到，敝人对潘大侠的大名早有耳闻。陈某有失远迎，望宽恕海涵。”陈志华向江上蛟潘余、随从抱了抱拳，做个手势，“走，进客厅一叙。”
彼此谦让着，进入客厅，分宾主落了些坐，温丽荣、陈玉香也收拾了刀剑，随后跟进客厅，接下来又为客人上了茶。
“请喝茶。”陈志华端起杯，试探道，“不知大侠有何事需要我们夫妇帮忙？”
“这。。。。。。”江上蛟潘余望一眼温丽荣和陈玉香，yù言又止。
“大侠但说无妨，这里也没有其他外人。”陈志华微微一笑。
“那好，潘某就打开窗户说亮话。”江上蛟潘余神秘兮兮，“根据探子打听到的消息，苏州府官征收一千万两税银和五万担大米，装载上船，由太湖出发，渡长江，由京杭大运河押送到běi ；jīng。我们准备截下这批货，因人手不够，特来邀请陈师傅和陈夫人出山，截下这批不义之财，共享富贵如何？”
温丽荣插嘴问：“你们准备在哪里下手？”
江上蛟潘余不假思索道：“我们已作了一番研究，觉得在长江经运河的入口处下手最合适。得手后，将财物装上船沿江而上、而下都可以，官府也难以查获。”
“夫人，不该问的你少问。”陈志华瞪了温丽荣一眼，随后手托脑门作思考状。
“怎么？陈师傅有难处？”江上蛟潘余质疑问，“帮与不帮请表一个态。”
过了半晌，陈志华放下托在脑门上的手：“大侠，恕陈某实难从命。我们夫妇既然退出武林，就决不再涉及江湖之事。再说了，我们耕种些田地，能维持生活即可，要那么多钱财还担惊受怕，万一栽了跟头，毁了我一世的英明。”
“不，陈师傅此话岔矣！”江上蛟潘余对陈志华的话加以否决，“人生在世，谁不贪图富贵？何况，这批钱粮都是贪官刮取的民脂民膏，不截它太可惜了。”
“如果截了它，就能改变贪官污吏对老百姓敲诈勒索了吗？我看不一定。”陈志华分析道，“如果你们截了这批税银和皇粮，官府即使适追不回赃物，他们为了完成朝庭的国税，会变本加厉对老百姓敲诈。这样，数以万计的百姓生活在水深火热之中，你们却享受这笔不义之财，能心安理得吗？”
“这。。。。。。”陈志华的话触及江上蛟潘余的要害，他迟疑片刻道，“如此说来，陈师傅是不愿出山，助我们一臂之力了？”
“陈某虽然行走江湖多年，可从未干过鸡鸣狗盗之事；现在已退出江湖，更要洁身自好，明哲保身，以免毁了我们夫妻的声誉。”陈志华向江上蛟潘余抱了抱拳，“大侠的要求，实难从命，请自便吧！”
“啍！既然如此，我们也不必留在这里。”江上蛟潘余冷啍一声，“不过，潘某奉劝陈师傅，要遵守江湖的规矩，不可拆台。”
“那是！那是！陈某既然退出江湖，武林中就是发生塌天大事，我们夫妇也不会过问的。”陈志华表示。
“好！很好！我们告辞。”江上蛟潘余向陈志华、温丽荣抱了抱拳，与两名随从告辞而去。
出于礼节，陈志华、温丽荣相送到院门外。当他们返回到室内时，陈志华脸sè铁青，不时的发出叹息声。过了半晌，自言自语道：“看来麻烦上身了。”
温丽荣瞥一眼丈夫，不以为然道：“有什么麻烦？我们已与江湖上毫无瓜葛。你不惹他们，他们怎会找你麻烦？”
“事情不像你想象的那么简单。”陈志华郑重其事道，“自从我们退出江湖，在乡间生活这段时间，方知老百姓生活的艰辛。官府筹集的税银和皇粮，都是老百姓的血汗钱；如果轻而易举被江洋大盜劫去，朝庭决不会因地方衙门失窃而免除这笔国税；而地方衙门在追查不了那笔窃物时，会重新向百姓头上摊派；这样，老百姓更是苦不堪言。”
“你说得也是。”温丽荣想了一会问，“她爹，你如何打算？”
“我想冒一次风险，给官府通风报信，让官府做好准备，采取应付措施。”陈志华沉默一会，“不过，这样一来，我们就与江上蛟那班江洋大盗结下了梁子，弄不好会给自己带来杀身之祸。但我权衡一下，还是以大局出发，务须向官府汇报。”
第二十二章 一打鹰游山（十二）
温丽荣沉默不语，过了半晌才开口：“为了黎民百姓，我赞同你的想法，只是担心我们的孩子。万一有一天劫匪明白了真相，上门寻仇，孩子就会跟着我们遭殃。”
“你说得也是。”陈志华手托脑门想了想，“这样吧！从明天开始，我们从内室里挖地道，通到后院外小竹林里。万一有一天，那帮江洋大盗上门寻仇，来个突然袭击，应接不暇时，我可以独当一面，与他们交手，你带着香儿逃难去。”
“不，我不能丢下你一个人不管，要逃我们一起逃。”温丽荣眼含热泪说。
“好啦！我不是假设吗？万一应付不了，只有以死相拼。”陈志华吩咐温丽荣，“你与香儿在家守着，注意是否有陌生人来，我去溧阳县衙报案；再由县太爷派公差去苏州府汇报实情。”
说着，去了后院备马。
时间不大，他牵着马来到院门外，温丽荣和陈玉香也随后跟出来。只见陈志华翻身上马，抖下马缰绳，拍下马后胯，“驾！”，那匹战马扬起四蹄，驰骋而去。
陈志华走后，温丽荣与陈玉香在家等候他回来，左顾右盼，仍不见终影；母子俩心里焦急万分，担惊受怕。到半夜时分，实在坚持不住，母子俩便和衣而睡。天亮后，她俩早早起了床，在院门外东张西望，那种焦急心情溢于言表，早饭也懒得弄。她们直等到午后，才见陈志华骑着马回来，母女俩心中的石头落了地。进入院内，陈志华将马拴好，与温丽荣、陈玉香进入室内，陈玉香立即沏杯茶递过来：“爹，您喝杯茶解解渴。您昨天傍晚出去，一夜未归，我和妈替你担心，妈一夜未合眼。”
陈志华坐在凳子上，接过茶杯，关爱的目光在她们母女俩脸上打量一会，安慰道：“没事的，我不是安全回来了？”
“安全最好。”温丽荣问，“她爹，到溧阳县衙也不远，当天晚上就能回来，怎么耽搁到现在？”
“是这样的。”陈志华解释道，“昨天太阳落山前我就赶到溧阳县衙，将事情前后经过向县太爷作了汇报。县太爷斟酌一会，觉得单独派公差去苏州府报案，知府未必能相信，便央求我与公差班头一同前往，还写了一封公函，说明事情的原因。”
“于是，你陪公差班头一起前往苏州了？”温丽荣插嘴道。
“是的。”陈志华继续道，“我们快马加鞭赶往苏州，到苏州北门时，已是半夜时分，城门早已关闭。无奈之下，我和班头只好在城门旁打个盹，直到今早开了城门才进了城，连早点也没顾及吃，匆匆赶往苏州府衙门。到那里时，府门紧闭，直到一个时辰后，知府大人才升堂，班头将公函托公差呈上去。过了一会，知府大人诏见了我们，又叫我将事情的前后经过叙述一遍。”
陈玉香插嘴道：“爹，知府大人准备出兵抓坏蛋了吗？”
“他哪能将内部机密跟我讲？”陈志华淡然一笑，“知府大人只说感谢我向官府提供重要线索，官府会采取果断措施的。随后，我和班头就回来了。”
“就这么简单？”陈玉香质疑问。
“就这么简单；我不求名、不求利，也不需要领功请赏。”陈志华不假思索。
接下来，陈志华一家开始在内室里，着手挖地道。
至于苏州府官接到溧阳县令的公函和陈志华的密报，立即采取果断措施。与师爷商量好计策，除公差内选拔一批武功高强者，还配合地方卫所兵力，全部分散在货船上。与此同时，又向扬州知府求援，要求出动兵力，登上船只，埋伏在运河与长江入口处的苇荡中。如果盗贼截货，实行内外夹击，定能击溃盗贼，确保官银和皇粮的安全。
计划完毕，苏州知府立即给扬州知府去道公函，直至扬州方面做好准备，并回了公函，约定好时间，苏州知府才下令官兵押运船只，启锚扬帆，向北而行。
当船队从太湖到长江口时，天已经黑了下来，随即船队在长江中逆流而上，渐渐的已到达江北扬州地段。为了防止盗贼突然袭击，实行分割包围，使船队首尾不能相应。船队作了调整。每五只船为一组，齐头并进，后面的每一组紧紧跟随，船头到船尾保持三丈左右的距离。如此一来，使一字长蛇阵成为一组方队，避免了被分割包围的险境。与此同时，船上的官兵手持弓箭，箭在弦上，随时准备迎敌。
又过了一段时间，船队已经到达长江与运河的入口处，船上的官兵绷紧了心弦，伏在甲板周边，目光紧盯着江面上与运河两岸的动静。
就在这时，忽然一声号炮响起，几十只小船如离弦的剑，从长江岸边的苇丛中驶出，向官船包抄过来。渐渐的已到官船shè程范围，贼船上的匪徒，有的提刀、有的持弓、作好了厮杀准备。
当贼船距离官船仅有几丈远时，为首的官船突然点燃三声号炮，三道红光冲天而起，划破寂静的夜空。就在号炮响起之际，官兵们万箭齐发，只听“嗖嗖嗖”之声。由于贼船相隔较近，每一支箭shè出去，都是百发百中。贼船上的匪徒，被官兵先发制人，中箭者纷纷落水身亡。
就在三声号炮响后，从运河两岸的苇丛中，驶出上百只小船，向贼船夹击过来；须臾间，那些小船已离贼船仅有五六丈远，船上的官兵一起放箭，如雨点般shè向贼兵。如此一来，贼船遭受前后夹击，死伤无数。
为首的江上蛟潘余见此情景，气得五煞神暴跳，一边挥舞着狼牙槊，扑打迎面飞来的利箭，一边对同伙道：“我们中了官兵的伏击，这件事你们不觉得蹊跷吗？”
“那还用说？一定是陈志华那个鸟人出卖了我们，向官府作了汇报，才使官兵提前采取措施。”一名同伙判断道。
“我也这样认为，起初我们就不该将这个秘密泄露出去。如此让我们追悔莫及啊！”另一个同伙道，“大当家的，我们是否上官船，与官兵拼个鱼死网破？”
“官兵既然早有准备，一定选拔很多高手；如果我们硬拼，很有可能会全军覆灭，那样就得不偿失。俗话说：‘留得青山在，不怕没柴烧。’我们只有撤退，以图东山再起。”随即，江上蛟唿哨一声，发出撤退命令。
此时，几十只贼船上的匪徒已经死伤过半，战斗力锐减。当他们听到撤退命令时，立即调转船头�