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顾秉谦抱一下拳：“回九千岁的话，这位乃是扬州卫所的，来给大总管送信的。”
“哦！扬州卫所。”魏忠贤为之一振，“你是指挥使张乾坤部下？”
“是的，在下姓孙，在扬州卫所做教头。奉张指挥之命，来给您送密函的，具体内容，都在字里行间。”孙教头从怀里掏出密函，双手呈交给魏忠贤。
魏忠贤伸手接过密函，拆开封皮，取出信笺浏览，不觉脸上露出笑容。当他阅完密函的内容时，自言自语道：“好啊！真是踏破铁鞋无觅处，得来全不费功夫。”
客氏和顾秉谦见魏忠贤得意忘形的样子，知道密函中一定是好事。客氏忍耐不住问：“大总管，看您喜形于sè的样子，有何好事说出来，大伙也好庆贺一番。”
魏忠贤扬了扬手中密函道：“我们到处寻找几个王爷的下落，信王终于在扬州现身了。但是否有人假冒信王，还不一定。不过，根据信中描述此人的年龄、身材及肖像判断，不会有错的。信中还说明一个道士唆使信王登基做皇帝，扬州知府刘锋积极响应。根据信中介绍，那个道士乃是昆嵛山神清观全真七子之一。他突然去扬州寻找信王朱由检，难道他也是王爷中一员？”
魏忠贤的猜测，却提醒了客氏。客氏想了想道：“大总管还记得两月前山东威海县令胡敬原送来的密函吗？”
“本宫怎么不记得？”魏忠贤放下手中密函，“那一次威海胡县令上报，捉拿了齐思王朱由楫，还要求本宫派十名大内高手协同押送往京城，结果在途中被歹人劫持，大内高手和护送的公差，还有罗师爷，生不见人，死不见尸；本宫一直琢磨不透谁有这么大的本领，能同时置十名高手于死地？现在根据密函中提供的情况判断，当时的齐思王朱由楫，一定被昆嵛山贼道救去。而现在去扬州唆使刘锋拥信王做皇帝的，有可能是朱由楫。”
首辅大臣顾秉谦插嘴问：“九千岁，如果张指挥使所举报的真的是信王朱由检和齐思王朱由楫的话，该如何处置他们？是将他们押往紫禁城，还是就地正法？”
“在没证实他们身份前，不能随便处死。要是押往紫禁城，沿途遥远，盗贼四起，万一在途中被劫，那就前功尽弃，功亏一篑。”魏忠贤吩咐顾秉谦，“阁老，你代表本宫写一封密函，由孙教头带回扬州卫所；要求张乾坤与李济源配合，设计智取朱由检、朱由楫和刘锋，将他们羁押在知府大牢内。等京城事料理完毕，本宫亲自去一趟扬州，察看究竟。对了，在抓捕刘锋他们后，扬州知府之职，由师爷李济源全权代理，处理一切政务。”
“是，卑职立即着手起草文稿。”顾秉谦望一眼客氏问，“夫人，这里有文房四宝借用一下。如果没有，下官回去再写。”
第二十三章 信王入狱（十四）
（） “有的！有的！阁老请稍后。”客氏应承着，即忙站起身，到条桌上拿过笔墨纸砚，放在一张八仙桌上。接下来，将纸铺好，将早已磨好的一瓶墨汁，倒少许在砚台里，笑容可掬道，“阁老，万事俱备，只欠东风；您开始动笔吧！”
“有劳夫人了。”顾秉谦站起身，来到八仙桌旁，挪过一张椅子坐下，手执毛笔，蘸满墨汁，开始撰写。毛笔在他手里，运用自如，犹如行龙飞凤，不到一炷香时间，一封密函已写完。随后，将其内容读一遍给魏忠贤、客氏听，问，“九千岁，您看是否有补充的？”
“妙！写得妙笔生花啊！不愧是内阁辅首，三朝元老，还是生姜老的辣。”魏忠贤夸奖几句，吩咐道，“将它封好，给孙教头带回扬州去。”
“好的。”顾秉谦听了夸奖，沾沾自喜，迅速将密函封好，站起身交给孙教头，“你要知道密函的分量，途中要多加小心，不能遗失掉。”
“阁老放心，孙某就是付出生命代价，也要将密函带到扬州去。”孙教头接过密函，揣进怀里，向众人抱一下拳，辞别而去。
却说扬州知府刘锋，为了拥信王朱由检早rì登基，积极筹备粮草。师爷李济源也表现得很突出，帮助刘锋跑里跑外，忙得不可开交。有时，挤点时间去卫所军营，打探孙教头的消息。至于张乾坤，也隔三岔五去知府衙门，不露声sè，与刘锋、朱由检、朱由楫商讨军机大事，以此获取对方信任，放松对他的jǐng惕。
这一天傍晚，正好李济源在卫所营帐与张乾坤密谈，却见门卫来到营帐内：“报告指挥使，孙教头在门外求见。”
两人听后，喜出望外，李济源笑吟吟道：“我们盼星星、盼月亮，终于将孙教头盼回来了。不知他从紫禁城给我们带来什么消息？”
“一定是好消息，让我们难以估计的消息。”张乾坤笑着回答。
“哦！何以见得？”李济源惊异的目光看着张乾坤。
“这是好兆头。本指挥一早起身巡查营房时，有十几只喜鹊站在树梢叽叽喳喳叫唤。当时，本指挥认定有喜事来临。这不，现在却应验了。”张乾坤向门卫挥一下手，“请孙教头进营帐晋见。”
“是！”门卫应声而去。
片刻，孙教头进入营帐，张乾坤、李济源像迎接上大人一样，满脸堆笑，又是让坐，又是沏茶。然后，目光落在孙教头的脸上，观察他的表情。
孙教头也揣摩出他俩的心事，故意磨磨蹭，装模作样，撩起衣襟擦脸上汗水。李济源见此，显得极不耐烦，问：“孙教头，紫禁城之行，收获如何？”
“收获甚大，满载而归。”孙教头笑微微从怀里掏出密函，站起身，双手呈交给张乾坤，“指挥使，这是九千岁让首辅大臣顾秉谦撰写的密函，具体布置都在上面，您遵照执行好了。”
张乾坤激动得双手有点颤抖，接过密函，拆开封皮，取出信笺，从头至尾阅读，脸上挂上一层笑容。李济源静静观察着，见此情景，也抑制不住内心的激动和喜悦，迫不及待问：“指挥使，你只顾自己看，密函上说些什么？说出来让我们共同分享。”
“李师爷，恭喜你啊！”张乾坤扬了扬手中的密函说。
“喜从何来？”李济源显得百无聊赖，急躁不安，目光紧盯着张乾坤手中密函，“你快说呀！再捉弄我就要急疯了。”
“好好，让你自己看。”张乾坤将密函递给李济源，“你看吧！魏总管口谕，待扳倒刘锋、信王及假道士后，由你担任知府之职。真是老水牛驾云一步登天啊！”
李济源听后，心里像吃蜜一样，接过张乾坤递过来的密函，从头至尾观看着；与此同时，脸上绽开了笑容，道：“指挥使，密函上已说得泾渭分明，要我们设计捉拿朱由检，那个道士有可能是齐思王朱由楫，顺便扳倒刘锋。将他们打入大牢，等候魏总管安置好皇宫事务后，亲临扬州提审要犯。该以何方法，兵不血刃便将他们缉拿归案？”
“我是个粗人，出谋划策由你来决定。”张乾坤不假思索道，“要不趁今晚他们还没有防备之际，将卫所的兵力全部拉到知府大堂，将其包围，再凭着本指挥的武功和法术，不费吹灰之力，便能将他们捉住。”
“强攻硬打，那是迫不得已才出其下策的。据李某观察，他们当中，除刘锋没有武功，信王朱由检和那个臭道士，都是武功高强之人，不可轻敌。如果交起手来，会有许多军校惨死在他们宝剑下的。正所谓杀敌一万，自损三千。”李济源想了一会，“我们来个鸿门宴，今晚在卫所营帐内摆一桌酒席，邀请他们三人来此赴宴；在营帐周围埋伏刀斧手，等他们酒酣耳热之际，以摔杯为号，刀斧手冲上来，将他们当场擒拿，不容他们有喘息机会。”
“嗯，好计！”张乾坤对此计大加赞赏，吩咐孙教头，“你回军营挑选二十名武功较强的军校，由你亲自带队，在酒宴开始之前，便埋伏好，待本指挥杯子一摔，你立马带队冲上来，将他们捆绑起来。只许成功，不许失败。”
“属下遵令！”孙教头表示，“指挥使放心，孙某做事干脆利落，决不会让您失望的。如有差错，拿我试问。”
“好的，本指挥相信你。”张乾坤又吩咐侍卫，“你去厨房，关照厨子办一桌酒席，今晚要宴请嘉宾。”
“是！”侍卫应声而去；孙教头也随后去了军营。
接下来，张乾坤又对李济源道：“李师爷，你先回知府衙门，时间长了，会引起他们怀疑的。回去不动声sè，不要说在卫所的；到傍晚后，我再骑马去知府衙门，请你们过来赴宴。”
“好，我知道该怎么应付，下官立即回衙门。”李济源站起身，告辞而去。
此时，刘锋在知府大堂内绘制一张图纸，请信王朱由检、齐思王朱由楫观看。正值这时，师爷李济源从卫所回来。刘锋责怪道：“李师爷，你这些天怎么搞的？有事找你时也找不到。”
李济源显得很愧疚，赔着不是道：“实不瞒知府大人说，自从在乡下筹集皇粮税银回到衙门后，那一天下午，卑职去澡堂子洗澡，却一个窑姐拉去，撮成好事，一发而不可收拾，便三天两rì去她那里一趟。在下官的心目中，她已成为在下的红颜知己，不舍不弃。。。。。。”
“好啦！好啦！你还有嘴说？与窑姐私混，不吸干你的钱财和骨髓才怪呢？你想过没有？那些婊子有几个真心实意对男人好的？他们图的是钱财，当你的钱财耗尽后，便会一脚将你踹出门去。”顿了片刻，刘锋缓和语气道，“作为一名衙门官吏，行为不轨，怎能诚服下属？正所谓上梁不正底梁歪；为官为吏者，应在下属面前为表帅，才能上下齐心，其利断金。本府希望你以后要收敛一下自己的行为。”
李济源装出羞容满面的样子，一迭连声道：“惭愧！惭愧。。。。。。听君一席话，胜读十年书。从今以后，卑职要严以律己，痛改前非，在下属面前做个表帅。”
“嗯，我相信你会做到的。”刘锋说了一通，对李济源道，“师爷，你过来一下，我们共同磋商一下扩展势力范围的计划。”
“哦！好的。”李济源应了一声，来到文书案前。
信王朱由检、齐思王朱由楫一起凑上来。刘锋指着文书案上的一张图纸道：“王爷、道长、师爷你们看，图上这条虚线，乃是长江天堑，江北乃是扬州，是我们的势力范围；江南便是润州（镇江），卑职的计划是：首先攻取润州，控制长江通道，然后进攻金陵城（南京），再取常州、苏州，如此一来，江南的粮道便会源源不断供应我们。然后，我们以扬州为大本营，东征泰州等重镇，西取江都等城；北伐高邮、淮安、淮yīn，在兵多将广、粮草充足后，便可挥师北上，直捣京城，阉党可灭，大局可定。剩下的阉党地方残余势力，就不难解决。诸位还有何其它方案？不妨开诚布公说出来，大家一起商讨定夺。”
李济源看着图纸上的规划大纲，不得不佩服刘锋的雄才大略；心想：“好你�