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“何为大鱼？”长臂猿汪凯问。
“你刚才没听说吗？刘锋所带来的两个年轻人，乃是小皇帝朱由检身边的人，那个女子，却是江南一带大名鼎鼎的陈志华大侠的女儿。我们要是shè死他们，或者将其活捉；这个消息一旦在江湖中传开，我们便会名声大噪，成为武林中一大新闻。”指挥使宋安想到未来，脸上露出得意的笑容，“到那时，九千岁不会埋没人才的。他老人家会论功行赏，我们众位都会晋升三级的。”
“有这等好事，我们就是赴汤蹈火，也要打好这场伏击。”一名小头目说。
其他将领也是喜笑颜开，憧憬未来，他们对自己的仕途，抱有很大的希望。
指挥使宋安打量两名公差一会，问：“你俩是返回知府衙门，还是与我们一起去陈家庄设伏？不过你们放心，在我们设伏成功后，也有你们一份功劳。”
“指挥使如此宅心仁厚，让我俩五体投地。”两名公差异口同声，“我们不回去了，愿追随指挥使鞍前马后，去陈家庄设伏，建功立业，为自己的前程奠定基础。”
“很好！二位前边带路。”指挥使宋安向全体将领发出命令，“全体将领立即上马，去陈家庄设伏！”
说着，捷足先登，率先跨上马背。其他将领也纷纷翻身上马，手扯马缰，严阵待发。
指挥使宋安举起手中马鞭，大声命令：“出发！”
当下，两名公差在前，指挥使宋安与众将领随后，快马加鞭，向陈家庄赶去。
却说兴隆街林氏棺材铺掌柜，为了款待贵客，办了一桌丰盛菜肴。天交晌午时，酒菜已经摆上了桌。林掌柜请刘锋上坐，吴同、陈玉香坐次席，他在下席作陪；另有一名伙计负责斟酒。一切准备就绪，酒宴正式开始。
林掌柜端起杯，笑容满面：“刘大人，感谢您在溧阳做县令时，能体察民情，为老百姓办实事，在百姓心里，您是一名清官、好官。当初，草民无缘与大人在一起饮酒，使草民时常牵肠挂肚。现在终于有了这个机会，是草民的荣幸；来，草民先敬大人三杯。”
“林掌柜抬举刘某了；当初在下做县令时，不过是尽自己的力量和义务，为地方上多做点实实在在的事，没什么值得牵挂的。既然老掌柜诚心诚意款待我等，在下哪有拒绝之理？”刘锋端起杯，连喝三杯酒。
“嗯，大人海量，三杯酒下肚，面不改sè，令草民汗颜不已。”林掌柜又端起杯，对吴同道，“老朽与少侠初次会面，这是机缘，老朽敬少侠三杯，以晋地主之谊。”
“感谢老掌柜盛情款待，说实在的，要不是来陈家庄祭祖，我们很难与您同桌共饮。这三杯琼浆玉液，吴某是诚心接纳，决不推辞。”吴同端起杯，一饮而尽。
伙计连斟两杯，吴同毫不推辞，一一饮尽。
“很好，一看少侠是个直xìng子，爽快之人。老朽平时最喜欢与直xìng子人打交道，哪怕负出一点代价，也感心情舒畅。”林掌柜又端起杯子，笑容可掬，冲陈玉香道，“想当初陈大侠夫妇在世时，行侠仗义，扶正祛邪，济困扶危，使得周边村镇得以安定。不料，天有不测风云，人有旦夕祸福。陈大侠夫妇不幸遭了江上蛟潘余的毒手。对于他们夫妻的遇难，我们地方百姓为他俩痛苦好长一段时间。所幸的事，他们的后代逃过一难，终于长大chéng ；rén了。而且，使那个罪恶昭着的杀人魔王、丧失了身家xìng命，这是大快人心的事。我想，如果陈大侠夫妇的在天之灵，能见到自己的女儿亲自提着仇家的人头，到他们坟前祭奠亡灵，心里不知多高兴呢。来，祝陈姑娘重返故乡，干此三杯！”
陈玉香听到林掌柜一席话，泪水情不自禁流了出来。端着杯道：“感谢老掌柜对父母的好评，更感谢您对侄女的关心；这顿酒我喝得高兴，更为家乡有很多的好心人而感到骄傲。”
说着，将酒杯送到嘴边，一饮而尽。
伙计连忙提过酒壶，替她杯子斟满酒。
“谢谢！”陈玉香向伙计点点头，端起杯，一饮而尽。
当伙计再一次斟满酒时，陈玉香又是喝得一滴不剩。而且，脸sè依旧，没有任何反映。在坐人的目光从她脸上扫过，满意地点着头。
“姑娘真是好酒量，让老朽大为释怀。”林掌柜向刘锋、吴同做个手势，“来，一起吃菜！”
当下，几人一边喝酒吃菜，一边谈笑风生，时间不觉过去两个多时辰。待撤去残席时，已到傍晚时分。陈玉香看看天时，显得急躁不安。
林掌柜见陈玉香如此焦急，赔着笑脸，安慰道：“姑娘不要着急，去陈家庄祭祖的时间是赶上的。祭奠完毕，晚上下榻在店铺，老朽继续陪三位小酌几杯。”
“在外过夜，多有不便；今晌已打搅老掌柜了，晚上怎好再让您破费？”陈玉香显得一脸无奈和不安。
“没事的！没事的！一两顿饭也吃不穷老朽，姑娘不必为此拘谨。”林掌柜转过脸，笑呵呵对刘锋道，“刘大人，您好好劝劝陈姑娘。”
“是啊！一两顿饭算不了什么，盛情难却，刘某在此谢过。”刘锋转过脸，笑着对陈玉香道，“陈姑娘不要辜负老掌柜一片好心，现在天时已不早了，祭奠完毕，太阳就要落山了，返回扬州已来不及，不如借林掌柜店铺歇脚一夜，明早动身，到中午时，就能回到扬州，向皇上和张太师交差。”
第二十八章 陈家庄祭祖（十四）
（） 吴同接过话茬：“我看刘大人说得在理，总之今晚是赶不上回去了；妹子，你看呢？”
“既然你们都这样说，我还有何话可说，一切听从刘知府安排。”陈玉香表示。
“这就对了。”林掌柜乐得合不拢嘴，即忙叫伙计孙三，“孙三，你过来一下。”
正在忙着干活的伙计听到叫唤，停下手中活，走过来问：“掌柜，您有何吩咐？”
“是这样的。”林掌柜吩咐孙三，“现在天时不早了，你速备一辆骡车，拿几套寿衣、纸人、纸马、花轿、冥钞等祭品，随刘大人、陈姑娘他们去陈家庄，给陈大侠夫妇、韩夫人和我们店里的几个阵亡的伙计，每一座坟烧化一套寿衣和一份祭品，以表我们对亡者的哀思，献一份善意。”
“好的，小的立即照办。”孙三转身去后堂备车。
林掌柜与另外几名伙计，将各类祭品亲点出来，拿到店铺外。时间不大，孙三赶着骡车来到店门外，众人一起动手，将祭品拿到骡车上。
一切准备就绪后，林掌柜吩咐孙三：“三子，待祭祀完毕，你带三位贵客来到店铺，今晚老朽继续做东，要好好款待他们。”
“小的明白。”孙三手拿马鞭，坐在车前，抖一下马缰绳，扬一下马鞭，“驾！”；骡车开始滚动车轮，向前而去。
与此同时，刘锋、吴同、陈玉香也从拴马桩上解下缰绳，翻身上马，向林掌柜抱一下拳：“老掌柜，后会有期！”
“好，老朽备一桌水酒等你们回来，今晚见！”林掌柜抱拳回敬。
却说润州卫所指挥使宋安，带领一班将领，在两名公差引路下，直扑陈家庄而来。不到半个时辰，已到陈家庄附近，因不知陈志华的宅上在哪里，一个个停住马，望着前边村庄发呆。
一名年长公差见众将停滞不前，问宋安：“指挥使，怎么突然叫停？前边就是陈家庄啊！难道我们要打退堂鼓吗？”
“既然到这里，怎能打退堂鼓呢？”指挥使宋安指着前边不到一里路程的陈家庄道，你瞧前边的村庄，有上百户人家，不知哪一宅房子是陈志华家的？如果我们这么多人马突然闯进庄内，村民们一定认为我们是打家劫舍的土匪，这样就会打草惊蛇，无疑给刘锋他们通风报信，使他们逃之夭夭，避而不见，让我们白跑了一趟。”
“您说得也是，但总不能停在这里不去设伏吧？”年轻公差质疑道。
神弹手张建手搭凉棚，向前眺望一会，说：“指挥使，我们大队人马停在这里不动，派两人步行到村庄上，向村民们打听一下不就知道了？”
“这倒是个办法，可一来一去要耽误一些时间。”指挥使宋安正犹豫之间，却见前边路上，有一个人骑着一头毛驴，由南向北而来，距离他们停马的地方不到半里之遥。指挥使宋安心头一亮，对众将道，“有了，等骑驴人到跟前问一下不就知道了吗？”
“骑驴人要是外乡人，不知道陈志华家住哪里，我们不是白问了？”金钱豹朱友军提出自己的看法。
“那有什么关系？问一下也不费劲。要是外乡人，再另想办法；要是陈家庄人，正合我们的意思。”指挥使宋安向众将挥一下手，“诸位都下马恭候，以免惊吓人家。各自脸上现出一点笑容，给人有种和蔼可亲的感觉。”
说着，翻身下马。其他人也纷纷下了马，齐刷刷站了一大片。
那骑驴之人，是一名四十多岁的中年男子。他正行之间，忽然见一支马队停在路上，他心中一惊，心想：“他们是什么人？是强盗吗？我是否回头？选其它路道？”
骑驴人正想之间，却见马队上的人纷纷下马，他狐疑不定，想道：“这班人看来不是强盗，我身上又无多少钱财，他们也不会对我怎样的。”
想到这里，他继续向前赶路。时间不大，已到马队前。“吁！”骑驴人勒住缰绳，毛驴停止前进，随即翻身下了驴。
只见指挥使宋安笑容满面，向骑驴人抱一下拳：“请问大叔是否是陈家庄人？”
骑驴人见宋安如此态度，绷紧的心弦松弛下来。抱拳施礼道：“在下是陈家庄人，去兴隆街有点事的，不知官爷问陈家庄有何事？”
“在下想打听一个人，不知大叔是否知晓？”指挥使宋安仍然笑容满面。
骑驴人不假思索：“官爷请问吧！只要是长住陈家庒的人，上至八十三，下至手中搀的人；在下没有不知道的。”
“嗯！”指挥使点点头，问，“请问陈志华大侠的宅上在哪里？”
骑驴人听到这个刺耳的名子，心里不觉一愣。迟疑片刻问：“不知官爷问陈大侠干嘛？他们夫妻已经去世好多年了。唯一的女儿也下落不明，不知生死存亡。”
“噢！情况是这样的。”指挥使宋安作出解释，“我们是陈大侠的生前好友，也听到江湖上传说他们夫妇的死因；只因为我们镇守边关，没有时间来祭奠他们的亡灵。现在边关战事稍微松懈点，便昼夜兼程，来陈家庄祭奠他们，以了结心愿。”
“原来是这样。”骑驴人放下心来，手指着村庄东边一里左右的一片树林道，“呶！那片树林内，便是陈大侠原来的家。却遭到仇家江上蛟潘余一伙，一把火烧为焦土。他们的遗体被当时的刘知县就地掩埋在宅院内，每年都有一些江湖上人来陈家庄，替他们上坟、填土、烧纸。”