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“怎么不想？我们来此目的就是截杀他们，不曾想他们溜得真快。”指挥使宋安缓和语气问，“难道你俩发现他们目标了？”
“是的，他们就住在这条街上。”双锏将陈长浩插嘴道。
指挥使宋安来了jīng神，急切问：“他们在哪里？你们是如何发现他们的？”
铁头僧叶金龙撒谎道：“先前我们出来散闷时，沿着街道向前走了一段路程，见前边房子里shè出灯光。出于好奇，我们继续前行，想到那里一探究竟。结果发现门匾上写有林氏棺材铺的字样，我们突然想起公差说的话，便靠近门缝向里张望，您说我们发现了什么？”
“发现什么，你心里清楚。”指挥使宋安显得很着急，“你不要再卖关子了，快将发现情况说清楚。”
“好的。”铁头僧叶金龙继续道，“我们见刘锋那两名随从正在室内与林掌柜谈话，刘锋的尸体躺在一旁的挺尸床上。”
“真是踏破铁鞋无觅处，得来全不费功夫。”指挥使宋安高兴得手舞足蹈，“看来是天助我们。对了，他们在谈些什么，能听清楚吗？”
“他们说您是魏公公的爪牙，为杀朝廷命官，竟然越俎代庖，跑到金陵地界作案。那个掌柜要两个年轻人回去后，向江苏巡抚兼兵部尚书参赞袁可立弹劾您和知府大人。”双锏将陈长浩接嘴说。
“岂有此理？”指挥使宋安勃然大怒，“大胆刁民，敢诽谤朝廷命官，是活得不耐烦了？现在我们迅速打进棺材铺，将铺内掌柜、伙计统统杀掉，将那两个小子活捉，连同刘锋的尸体，押到润州城，再上报九千岁，连同袁可立和扬州的小皇帝、张国纪一班叛军，统统剿灭。”
说着，怒气冲冲返回到客栈。铁头僧叶金龙、双锏将陈长浩跟在他的身后。
众将、大小头目和两名公差见他如此模样，都大惊失sè，不知发生了什么事？就连掌柜张禹也敢到事情不妙，想问一下事情的原因，又怕碰一鼻子灰。
指挥使宋安扫视一眼众人，吩咐道：“速去牵马，我们走人。”
众将、大小头目和两名公差，乍听此言，都不敢相信自己的耳朵，面面相觑；可是，谁也没迈步子。
指挥使宋安见此，吹胡子瞪眼睛：“怎么？你们想抗令不遵？”
“属下不敢。”众人见上司动怒，不敢违令，纷纷站起身，去后堂马厩内牵马。
指挥使宋安对其中一名公差道：“你也随他们去，将你们和本指挥的马牵来。
“小的遵令！”一名侍从跟在众人身后，去了后堂马厩。
掌柜张禹见此情景，耐不住xìng子问：“军爷，你们怎么突然要走？难道不住在这里了？”
“是的，我们有紧急军情，必须走。”指挥使宋安不假思索说。
“你们吩咐做的酒菜，快要上桌了，要不吃过酒菜再走？”张禹乞求道。
“我们没有时间，你们自己吃。”“指挥使宋安脱口而出。
“我们几人哪能吃了这些酒菜？”张禹沉下脸来，“你们如此捉弄人，拿我们开店的不当人看。今晚，你们必须赔偿损失，不然，小的要到巡抚大人那里告你们侵害民财之罪。”
不提上告也好，当宋安听张禹要上告巡抚，怒从心头起，恶向胆边生。“噌”一声，从腰间抽出佩刀，恶狠狠道：“你敢上告，我要了你的狗命。”
“你敢滥杀无辜，罪加一等。”张禹毫不示弱，誓死如归的样子。
“大胆刁民，恨死我矣！”指挥使宋安忍无可忍，手起刀落，砍了下去。
顿时，张禹人头落地，尸体轰然倒下。
“这班强盗，杀死我们掌柜，我们和他们拼了。”几名伙计见老掌柜被杀，已将生死置之度外，抓起椅子扑了上来。
“唷嗬！你们不想活的话，本指挥使发一下慈悲，都送你们上西天。”宋安余怒未消，待几名伙计扑到近前时，舞动佩刀，随着一阵惨叫，须臾间，几名伙计都倒在血泊之中，撒手人寰。随即，他咬牙切齿骂道，“他妈的，自不量力，跟本指挥对抗，还嫌嫩了点。”
在一旁的另一名侍从提醒道：“指挥使，在后堂厨房里，还有几名厨子正在做菜。他们要是知道我们杀了掌柜和伙计，必定会向溧阳县令、或者是金陵府官报案，那样对您的仕途及为不利。”
“你说得也是。”指挥使宋安以试探的口吻问，“你说，怎样避免追查，才能使我们脱离嫌疑？”
“一不做，二不休；干脆来个斩草除根，将府上所有人都杀光。没有了活口，自然而然就没人报案，更没人知道我们的行踪。”侍从建议道。
第二十八章 陈家庄祭祖（完）
（） “很好！”指挥使宋安吩咐道，“这个任务交给你去做。为了不让钱财落入街坊和地方官府手里，任务完成后，配合两名公差，将客栈内钱财翻出来带走。”
“属下遵令！”侍从应了一声，去了后堂。
时间不大，众将、大小头目、一名侍从和两名公差已牵马而来。当他们见张禹和几名伙计倒在血泊中时，惊讶得瞠目结舌，半晌也说不出话来。尤其是两名公差，对于指挥使滥杀无辜，而感到痛心、羞耻，甚至是失望。
指挥使宋安怕众将心里不服，或者是误解自己的行为，连忙作出解释：“这个掌柜太不近人情，纠缠不休，非要本指挥赔偿他的饭菜钱。本指挥使不依，他就携同伙计与我拼命。在忍无可忍之下，只好送他们上西天。”
“事情已经发生，你也不必解释，我们心中有数，也理解您的难处。人死不能活身，由他去。”大刀李广胜扫一眼地上的惨状，问宋安，“指挥使，您突然下令走人，要去哪里？有何新的任务？”
“新任务是有的，而且刻不容缓。”指挥使宋安指着双锏将陈长浩和铁头僧叶金龙道，“刚才，他俩出去散闷，发现陈大侠坟前与我们交手的两名小将，带着刘锋的尸体，就在东边林氏棺材铺内。”
众人听后，惊讶不已。两名公差叫苦不迭，悔恨这一切都是由自己逞能造成的。
双鞭王勇辉问：“您要我们立即围堵棺材铺，剿杀两个漏网之鱼吗？”
“是的，但是本指挥使改变了主意，要活捉两名小将，好向九千岁邀功请赏，晋升你们的官职。”指挥使宋安说，显得信誓旦旦。
众将听到晋升官职的字眼，一个个jīng神抖擞，信心十足；有的摩拳擦掌，跃跃yù试，大有直捣黄龙的气概。
指挥使宋安好像摸透对方的心理，挥一下手臂：“杀敌立功，升官发财，是人人向往的事。现在我宣布：两名公差留下来，与另一名侍从收拾店铺里的钱财，带回军营，作为兵丁的津贴费用。”
“这。。。。。。”两名公差犹豫片刻，表示，“小的遵命！”
“嗯！”指挥使宋安望他两一眼，心中十分满意，心想，“今天要不是这两小子引路，我们是白跑一趟。按理说，头功应属于他俩的。”
想到这里，向两名公差挥挥手：“你俩先去厨房，看那名侍从得手没有？没得手帮他一把，然后，收拾钱财，速度要快点；我们在林氏棺材铺等你们。”
“小的明白。”两名公差将马缰绳拴在桌腿上，转身去了后堂。
接下来，指挥使宋安又对众将、大小头目发出命令：“我们到达林氏棺材铺前，小头目负责看守马匹，大头目负责堵门，其余十将随本指挥冲进店铺里捉人。趁其不备，一举拿获。”
“属下遵令！”众将领、大小头目异口同声，牵马出离张记客栈，上了街道，沿途向东而去。
此时，天时已交一更；客栈内，顿时冷清下来。张禹和几名伙记躺在地上，血流了一地，惨不忍睹。
话分两头，却说林氏棺材铺内，林掌柜和几名伙计在灯光下，陪着吴同、陈玉香说话。这时，一名厨子走进店铺，恭恭敬敬道：“老掌柜，按您的吩咐，酒菜早已备好，是否开席？”
“嗯，天时不早了，要不是出事早该开席了。现在准备一下，将酒菜拿到这里来，省得来回跑。”林掌柜吩咐道。
“小的立即去办。”厨子转身而去。
时间不大，两名厨子跨进店铺。一名厨子提着两个食盒，另一名厨子一手提着一篮子碗筷，一手抱着一坛酒。他俩来到一张桌子前，将食盒放在桌面上，篮子和酒坛放在椅子上。几名伙计见此，一起过来帮忙。有的摆碗筷，有的将食盒里的菜端出来，一道道摆在桌面上；有的端起酒坛，去掉封泥，拧开坛盖，在空碗里倒酒。
片刻，一切准备就绪，厨子和几名伙计退到一旁。一名厨子躬身道：“掌柜，酒菜已经上好，请开席。”
“好的！”林掌柜点点头，站起身来到桌前，向吴同、陈玉香做个手势，“时间不早了，二位少侠请入席。”
吴同、陈玉香随之站起来，来到桌前。陈玉香笑容可掬，对众伙计道：“大家忙碌一天，一定饿得够呛，来，坐下一起喝酒吃菜。”
孙三摇着手道：“不行，我们下人怎能跟贵客同桌而饮？这样有失尊卑的。”
“哎——！家常便饭，分什么尊卑？来来来，一起入席。”吴同开口相邀。
林掌柜微笑着对几名伙计道：“既然二位少侠开了金口，大家一起入席。这些年，你们在本店辛勤劳动，从来没有怨言，老朽亏你们地方太多了，以后要多弥补你们。来，一起入席。”
“谢二位少侠，谢掌柜！”几名伙计对视一眼，纷纷到桌前。
吴同又向两名厨子道：“二位师傅为我们忙了一桌菜肴，我们感谢不尽，来，一起入席。”
“使不得！使不得！我们替诸位斟酒，端茶递水。”两名厨子摆着手，乞求林掌柜，“老掌柜，您跟二位少侠说说，斟酒是少不了人的。”
林掌柜思忖一会，点点头：“这样也好，你们二位辛苦一会，负责斟酒。”
当下，众人谦让一番，分宾主入了坐。吴同、陈玉香为主席位，林掌柜为次席位，众伙计左右相陪。各位坐好后，林掌柜端起碗，冲吴同、陈玉香道：“二位，先喝一碗压压惊。”
陈玉香面无表情，端起碗：“刘知府与我们同来陈家庄，不幸遭了敌人暗算，丧失了xìng命；这一碗酒，应先敬刘大人。希望他在天之灵，得以安息。”
“少侠说得是，死者为大，第一碗酒先敬刘大人。”林掌柜端起酒碗，转过身将一碗酒泼到地上。
与此同时，吴同、陈玉香和几名伙计，同时将酒泼到地面上。
待厨子斟满酒后，林掌柜又端起碗，冲吴同、陈玉香开了口：“这一碗酒老朽以地主之谊，敬二位少侠。”
“好，谢谢老掌柜盛情款待。”吴同、陈玉香站起身，端起碗。
就在他俩酒碗往嘴边送之际，忽听店门哐�