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张国纪望着水手离去的背影，低声吩咐杨东旭：“为了不暴露我们的身份，只有忍耐，交税接受检查。”
“嗯，我会应付好的，随机应变，确保安然无事。”杨东旭表示。
时间不大，轮到杨东旭和张国纪上岸接受检查。公差班头抬手拦住杨东旭：“年轻人，干什么去？”
“回官爷话，我和师傅到江南乡镇测字算命。”杨东旭指着身后的张国纪，“我和师傅靠此营生，相依为命，勉强能糊口。”
“好啦！我们在例行公事，你们必须接受我们检查和无条件交纳税银，而不是听你诉苦的。”公差班头指着一旁桌子道，“先在这里交税，然后再检查包裹和身体。”
杨东旭向桌前跨了两步，试探着问：“请问官爷，不知每个人要交多少税银？”
“刚才我不是宣布过？每个顾客交税银二两，如有马匹交四两，难道你没听清楚？”公差班头一脸不悦，指着竖在一旁的牌子，“呶！牌子上也写得清清楚楚，自己看一下就知道了。”
杨东旭向牌子上看了片刻，一声不吭，从衣袋里掏出四两银子放在桌上。一名公差伏在桌前，拿着笔，在账簿上记下所收银两。随后，拿起银子在眼前翻看一会，将它放进抽屉里。
这时，兵丁小头目跨上前来，目光在杨东旭、张国纪身上审视一会，说：“税银虽然交了，检查是必须执行的。年轻人，请解开包裹，看里面装的什么？”
杨东旭忍气吞声，只好解开肩头包裹，放在桌面上。那名记账的公差拎着包裹掂量片刻，这才放下一层层解开。班头和小头目的目光，一起投到包裹上。须臾，包裹被打开，只见里面有几套换洗衣裳，几本书和几块银锭。
小头目跨前一步，将衣裳抓起来抖动几下，见没有异物，才放到一旁。随后，又拿起相书翻看一会，自言自语道：“看来是祖传算命的，这些书本快成故纸堆了。”
“是的，老夫家已祖传四代测字算命了。”张国纪赔着笑脸回答。
“嗯，算命也不容易，整天在江湖上跑，拿人家钱财，吃人家饭菜。虽然辛苦点，倒也落得逍遥自在。”小头目边说、边拿起两锭银子，递一锭给班头，嬉皮笑脸道，“这两锭银子算犒劳我们了，可免于你们平安过关。”
“你。。。。。。”杨东旭见小头目如此行为，脸sè立即沉下来。
张国纪见此，怕惹是生非，瞪杨东旭一眼，随即向小头目、班头点头哈腰，赔着笑脸：“官爷劳苦功高，犒劳一点使得！使得！”
“嗯，还是老者知人善解，知道我们当差不易，是难得的好人。”班头拿着银锭，在掌心掂了几下，揣进怀里，笑嘻嘻道，“你们乃是良民，可以过关了。”
杨东旭忍气吞声，将包裹重新扎好，背在肩头，上前搀着张国纪胳膊：“师傅，我们走！”
杨东旭搀着张国纪胳膊，沿着码头，穿行在人道中。码头行道两旁的公差和兵丁见此，一双双目光盯着他俩看，既同情、又显得幸灾乐祸。他俩迈步前行，面对那一双双目光，熟视无睹，径直而去。渐渐的，已离开码头，跨上长江大堤。
第二十九章 润州鏖兵（八）
（） 杨东旭回过头望一眼那班兵丁和公差，咬牙切齿道：“这班鸟人，就是一班强盗，吸血鬼。总有一天，要让他们吞进肚子里的银子，统统吐出来。”
“好啦！不要再着气了，气极伤肝，我们抓紧进城！”张国纪催促道。
当下，两人拽开脚步，直奔润州北门而来。
却说润州指挥使宋安，携同大刀李广胜、双鞭将王勇辉、铁锤曹三通和两名侍从，押解吴同、陈玉香向院门口而来，时间不大，已到院门前。几名岗哨站在院门口，见指挥使亲自押解犯人，其中一名岗哨问：“指挥使，您将车上两人押往哪里？是拉到郊外除掉他俩xìng命吗？”
“除决他俩也用不着您亲自出马呀？派几名小头目就是了。”另一个岗哨说。
指挥使宋安反问道：“你们知道这两名犯人是什么来头吗？”
“小的眼拙，不知道他们是何许人。”几名岗哨将头摇得像拨浪鼓一样。
“让本指挥告诉你们，他们可是小皇帝身边的红人，九千岁的钦犯，是非常重要的人物，我们怎能轻易斩杀他们？即使要宰掉他们，也得由九千岁亲自下诏令方可。”指挥使宋安绘声绘sè说。
“如此说来，您要亲自押送他们去紫禁城吗？”一名岗哨问。
“不！”指挥使宋安摇摇头，“现在押送往紫禁城，为时尚早。先将他们关押在知府大牢里，军营人多地方少，人多眼杂，不便看守。”
“原来是这样。”几名岗哨恍然大悟。
这时，在不远的街道上，停留不少行人，观看卫所院门口的在押犯人。其中有一个算命先生与一个年轻人，一边倾听宋安与岗哨谈话、一边注视着骡车上被捆绑的人。这一老一少不是别人，乃是太师张国纪和先锋杨东旭。他俩从江边码头上了大堤后，直奔润州北门。所幸，到北门没受盘查，直接进了城内。按两名公差提供的消息，直接往卫所而来。真是来得早，不如来得巧；此时正赶上宋安等人押车到达院门口。
从宋安与岗哨对话中得知，吴同、陈玉香暂时送往知府大牢关押，还不至于被除决。于是，他俩心里稍微安静了些。杨东旭低声对张国纪道：“师傅，怎么不见刘知府的头颅？”
张国纪目光在车上扫视一会，说：“呶，车上那只木箱里放的一定是刘知府的头颅；他们要向魏氏阉党邀功，不会将刘知府人头扔掉的。”
“嗯！”杨东旭点点头，“只要能保住吴同、陈玉香的xìng命，我们便可设法营救他俩，并为刘知府报仇雪恨。”
正值这时，宋安向几名岗哨交代几句，便令侍从赶车而行。接近街道时，只见大刀李广胜断喝道：“街上行人听着！立即让开道，否则，不要怪我们手下无情。”
行人见护车人一个个凶神恶煞一般，一个个胆战心惊，纷纷向两旁退让。车辆上了街道后，沿途向知府衙门而去。
直到他们远离现场，人们才一边议论、一边随后跟着。
张国纪和杨东旭夹杂在人群中，向前跟随一段距离，人群渐渐散去。此时，天时已近中午，街上行人稀少很多。偶尔有一两名行人，与他们擦肩而过，显得匆匆忙忙。似乎，他们对官府抓人、押解犯人，早已司空见惯，习以为常。
杨东旭望着前边行驶的车辆和护卫的几名将领，以及街道上稀少的行人，问张国纪：“师傅，我们该怎么办？是继续跟踪，还是返回扬州？”
张国纪略加思索：“我们继续跟随下去，如果他们真的将吴同、陈玉香押送到知府大牢，我们再决定离开也不迟。我们既然来了，顺便侦察一下知府衙门所在的位置，及周边的建筑设施，这样对我们攻打润州、营救人质，大有好处。”
“嗯，您说得也是。”杨东旭随之附和，“我们营救人质固然重要，夺取润州城池更重要。一旦我们攻下润州，掌控长江防线，打通江南粮道，对我们南征北伐，声东击西，是有着远大的前景。”
“对，老夫就是这个意思。我们最终的目的，并非是局限于扬州一个城池，而是全国各地，整个大明疆土。”张国纪说出了自己的理想和奋斗目标。
如此，使杨东旭敬佩不已，憧憬未来，他心里滋生了无限的甜蜜和幸福。
两人随在骡车后面，保持一定的距离，如遇到行人，他们便脱口而出：“算命啦！能算人生的过去、现在和未来，能断人生祸福、贫贱和冨贵！走过的、路过的，千万不能错过这次机会啊！”
然而，行人并没有这个兴趣，偶尔看一眼张国纪手里的招牌上的字迹，并打量一下他俩的嘴脸，便擦肩而过。
就这样，他俩一直跟踪宋安他们到达润州知府衙门前，见骡车停在衙门口，四名将领翻身下马，他俩怕对方生疑，才下了街道，在居民区附近对衙门周边地方观察好一会，才离去。
他俩商议一会，决定返回扬州，按下不表。
却说这一天上午，润州知府田chūn秀在知府坐堂，汪师爷在文书案旁作陪。公堂上，一班公差手拿水火棍，分立在大堂两旁。
这时，一名侍从手提茶壶，替他俩面前的杯子里上了茶。两人边喝茶、边谈话。
田chūn秀端着杯子，在手里把玩好一会，才开了口：“师爷，你说指挥使宋安带将追赶刘锋他们，回来没有？”
“回大人话，此事在下不甚了解，不敢妄言。”汪师爷如实回答，“两名公差跟踪刘锋他们而去，至今也没听说回来；是否遇到麻烦？不得而知。”
“他们出去一天一夜了，会不会出事呢？此事不明不暗，好让人担心。”田chūn秀迟疑一会，将手中茶杯放回原位。显然，他为此事感到焦急不安。
汪师爷却不以为然，端起杯送到嘴边喝一口茶，将杯子放下，说：“卑职以为他们不会有事的，大人放心好了。”
“哦！”田chūn秀为之一振，继而问，“何以见得？”
似乎，汪师爷成竹在胸，笑微微道：“大人有所不知，那刘锋手无缚鸡之力，即使有两个随从跟着，也不过是堂上的公差，没有多大能耐？即使会点武术，也不过是三脚猫的功夫，花拳绣腿，登不了大堂，自我防身都不堪一击。”
“你虽然说得有道理，但不见他们回来，本府仍然放不下心。”田chūn秀仍然忧心忡忡，心急如焚。
正值他俩谈论之际，一名门卫跨进公堂，打一个千：“报告知府大人，卫所宋指挥使求见。”
田chūn秀和汪师爷听报，为之一振，兴奋之sè，溢于脸上。
“说曹cāo曹cāo到。我们正为此担心时，他们却回来了。”汪师爷显得洋洋得意，笑容可掬，“我说嘛！他们不会出事的，他们一定是凯旋归来。”
“没事就好！没事就好。。。。。。”田chūn秀一迭连声，立即站起身，挥一下手，“走，迎接去！不管他们凯旋也好，失利也罢，我们都要以礼相待。”
“那是！那是！”汪师爷站起身，搀着田chūn秀的胳膊，离开文书案，行走在大堂上；两名侍从随在他俩的身后。
此时，指挥使宋安、大刀李广胜、双鞭将王勇辉、铁锤曹三通已经翻身下马，将马拴在拴马桩上，两名侍从也下了骡车，但目光却紧盯着绑在车上的吴同、陈玉香，防止他俩突然发飚而逃脱。
就在这时，知府田chūn秀、汪师爷和两名侍从已经迈出大堂门槛。只见田chūn秀笑容满面迎上来：“啊呀！指挥使！你们可回来拉？你们走了一天一夜未归，本府担惊受怕，寝食不安，好像如隔三秋一样。对了，你们此去，胜败如何？”
指挥使宋安指