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面，你都把它带在身边。我们每次商量什么事情前，都要将房间和电话机消毒。还有，你在新奥尔良找家有信誉的保安公司，请他们每周到你的办公室检查两次。这样花费很大，但钱由我来付。有问题吗？”
“没有。”
敲门声响了，帕特里克恢复了颓丧的状态。卡尔·赫斯基法官独自进了室内。他没有披上法官的黑袍，仅穿着衬衣，系着领带，一副老花眼镜低低地架在鼻梁上。从他的花白的头发和眼角的皱纹来看，谁也不相信他才48岁。而这种老成持重的外表，正是他希望的。
帕特里克抬起头，脸上露出了笑容。卡尔主动伸出自己的手。“帕特里克，见到你太好了。”卡尔热情地说。两人握手，手铐叮噹作响。按卡尔本意，他要张开双臂和帕特里克拥抱。但他现时的身份不允许这样做，于是采取了温和的握手方式。
“卡尔，你身体好吗？”帕特里克说着，回到了原来的座位。
“我很好，你呢？”
“这几天好多了。虽说在这样的情况下见面，我还是很高兴。”
“谢谢，想不到你——”
“想不到我变化这样大，是吗？”
“确实这样。要是在街上，我肯定认不出你。”
帕特里克只是笑了笑。
像其他几个自认忠于对帕特里克的友谊的人一样，卡尔有一种被出卖感。但即使如此，他获知这位朋友还活着，依然感到极大的欣慰。如今他极其担心所谓的一级谋杀罪的指控。如果说，对帕特里克的离婚诉讼、民事诉讼尚能设法对付，那么对他的谋杀诉讼就很难应付了。
由于他俩的朋友关系，卡尔将不主持这一审判。他打算在前期做点工作，然后不等关键时刻来临就自动回避。现在已经有风言风语，说他们过去的关系很不一般。
“我想你肯定要声称无罪。”
“一点不错。”
“然后是例行公事般的第一次出庭。我将不准保释，因为这是一级谋杀罪指控。”
“我能理解，卡尔。”
“整个过程不到10分钟。”
“我以前到这里参加过审判，只不过身份不一样。”
在12年的法官生涯中，卡尔常常对自己给予那些犯有弥天大罪的人如此多的同情感到惊讶。他总是看见他们遭受痛苦的富有人性的一面，看见他们实际上是被罪孽逼上死路的。他已经把成百上千个人送进了监狱。而这些人，倘若能给予机会，决不会再上法庭，决不会再犯罪。因此他要帮助他们，拉他们一把，饶恕他们的罪过。
然而，帕特里克还要不同。此时此刻，面对自己的老朋友，卡尔几乎要动情地掉泪了，你看看他——手被铐住，穿戴如此可笑，眼睛被太阳镜遮着，面容改得几乎认不出，神情显得说不出的不安、紧张、害怕。卡尔真想把他领回家，给他一些好吃的，让他好好睡一觉，帮助他重新生活。
卡尔在他旁边蹲下来，说：“帕特里克，由于一些明显的原因，我不能审这个案子。目前我只是处理前期的事务，确保你不受伤害，我仍然是你的朋友，有事尽管来电话。”他轻轻地拍拍他的膝盖，希望他不会产生误解。
“卡尔，谢谢。”帕特里克说着，咬了咬下唇。
卡尔想看看他的眼神有何表示，但因为他戴着太阳镜，这是不可能的了。于是卡尔站起来，向门外走去。“今天一切都是例行公事，律师。”他对桑迪说。
“法庭聚集了很多人吗？”帕特里克问。
“是的，帕特里克。朋友、敌人都有。他们都在那里。”卡尔说完，出了门。
沿海地区历来是一个出大案、要案的地方，所以法庭座无虚席乃常见之事。但是，没有人会想到，今天法庭挤得水泄不通，居然是为了一个简简单单的第一次出庭。
新闻记者早就来了，占据了好的座位。目前美国有少数州明智地规定在法庭内不得摄影和录像，密西西比州是其中之一。这样一来，记者们只好坐下来，边听边看，然后用自己的话将所见所闻写下来。他们被迫成为真正的记者。这种才能他们中的大多数人其实并不具备。
每次审理大案都有一些常客。他们是法院各办公室秘书、心烦的律师助理、退休警察和当地一些无所事事的律师。尤其是后者，他们成天逛来逛去，啜饮免费咖啡，传播小道消息，看看房地产契据，等待法官签署文件，干着一切不负责任的事情。今天是帕特里克出庭，他们自然全都来了，而且数量比以前还要多。
此外，还有许多律师，他们的到场仅仅是为了一睹帕特里克的姿容。四天来，各家报纸连篇累牍地登载他的消息，但是无人见到他的最近照片。关于他的外貌有种种传说。遭受酷刑的报道更增添了他们的好奇感。
查尔斯·博根和杜格·维持拉诺一块儿坐在法庭中部。这是他们所能争到的最近座位。为此他们恨透了那些该死的记者。他们本想坐在前排，靠近被告席，面对面地和他相互注视，并尽可能地低声威胁和咒骂，以此宣泄他们在这个文明场所所能表达的内心愤慨。但是现在他们坐在倒数第五排，那种场面看来是不会发生了。不过他们还在耐心等待。
第三位合伙人吉米·哈瓦拉克挨着后墙而立，正和一个司法助理悄悄地谈话。他没有理睬周围一些律师的打量和注视。这些人大部分是幸灾乐祸者。当那笔巨款失踪、事务所遭受厄运时，他们只是暗暗高兴。毕竟，这是该州有史以来通过打官司所赢得的最大一笔钱。而嫉妒是人的天性。他恨这些人，恨这个法庭里的每一个律师。他们是一群等待食尸的秃鹫。
哈瓦拉克，这位捕虾者的后代，依旧性情粗暴，喜好打架。他希望能单独和帕特里克呆几分钟，以便用武力使他招供。
第四位合伙人伊桑·拉普利此时还在家里的阁楼上。像往常一样，他正为乏味的申请写辩护状。反正他明天能看到这场审判的报道。
少数几个律师是来为老朋友喝彩的。对于许多小城市的律师来说，脱逃是一个共同的梦想，只不过通常不说而已。他们被诱入一个过于乏味的职业里，往往由于期望过高而陷于失望。至少帕特里克有勇气追求这个梦想。关于那具烧毁的尸体，他们相信一定会有个解释。
兰西来得晚，在墙角占了一席之地。他已经跟着记者在四处看了看，目的是观察现场的安全保卫。看来警察采取了严密的防范措施，至少目前是这样。然而，整个审判要延续多日，他们能天天这样吗？这是需要考虑的。
在场者还有许多人是帕特里克的点头之交，但此时他们突然宣称自己是他的密友了。事实上，还有一些人根本没有和帕特里克见过面，但这并不妨碍他们不负责任地对记者说这说那。这就好比特鲁迪，也突然有一些从未谋面的朋友来拜访，对那个伤透她的心和遗弃可爱的阿什利·尼科尔的男人表达仇恨之情。
他们阅读平装书，浏览新出的报纸，并装出不耐烦的样子，仿佛他们并不想到这里来似的。法官席旁边的审判助理和法警开始走动，法庭顿时变得寂静。看报的不约而同放下了手里的报纸。
毗邻陪审席的那扇门被打开，几个穿褐色制服的司法助理涌了进来。接着治安官斯威尼露面了，他搀着帕特里克的胳膊肘。紧跟其后的是另外两个司法助理。桑迪殿后。
他来了！人们一个个伸长了脖颈，脑袋瓜此起彼伏。法庭艺术家们开始工作。
帕特里克缓步走向对面的辩护席。他低着头，但一双眼睛在透过太阳镜审视观众。他瞥见哈瓦拉克站在最后，阴沉的脸色表达了无限的愤恨。在他坐下时，又瞥见菲利普神父。他看上去老了很多，但仍然显得和蔼可亲。
在辩护席，帕特里克低着头、弯着腰、垂着肩，没有一丝傲气。他没有向四周张望，因为他已经感受到四面八方的人在朝他注视。桑迪把手搭上他的肩，假装同他说话。
那扇门再次被推开，地方检查官帕里什独自走了进来。他走到了紧靠辩护席的那个座位。帕里什是个学究式的人物，但也隐藏着少量自私，所以他一直得不到提拔。他的工作比较扎实，没有丝毫虚浮，往往致罪犯于死地，目前定罪率在该州居第二位。在他旁边，坐着治安官。此时他已经从帕特里克的辩护席到了自己的座位。在他们后面一排，坐着乔舒亚·卡特、布伦特·迈尔斯和其他两个不知姓名的联邦调查局特工。
整个场面的布置与一场重要的审判相协调，但布置的时间至少是半年以前。一位法警高喊肃静。当赫斯基法官入场就位时，全体起立。赫斯基说了声“请坐”，大家坐了下来。
“第961140号案件——密西西比州诉帕特里克·拉尼根——现在审理，被告是否到场？”
“已经到场，阁下。”桑迪欠了欠身子。
“拉尼根先生，你能否站起来？”赫斯基问。依旧戴着手铐的帕特里克慢慢将椅子推后，站了起来。他依然低着头、弯着腰、垂着肩。这并非在演戏。镇静药已经在他的体内充分发挥了作用。
他觉得身子有点僵硬。
“拉尼根先生，我这里有一份哈里森县大陪审团对你的指控书。该指控书指控你谋杀了一个不知姓名的人。为此他们控告你犯有一级谋杀罪。这份指控书，你看了吗？”
“看了，阁下。”他抬起头，并且尽量使声音显得自然。
“你是否和律师讨论了这份指控书？”
“讨论了，阁下。”
“你作何申诉？”
“无罪。”
“准许你作无罪申诉，你可以坐下了。”
赫斯基匆匆翻了几页讲稿，继续说：“为保证审判顺利进行，法庭特向被告、律师、警察和调查当局、所有的证人、所有的法院职员颁布一项禁声令。该禁声令即刻生效，有效期至审判终结止。大家必须认真执行。凡违反者，以藐视法庭论处。我将对其严惩不贷。未经我许可，不得向任何记者发表任何言论。律师们有什么意见吗？”
从赫斯基的说话口气来看，该禁声令不仅要颁布，而且没有丝毫协商的余地。于是律师们都没有吭声。
“好。我已经拟定了取证、申请、预审、审判的日程安排表。大家可以到秘书处索取，有没有别的事情？”
帕里什站了起来。“法官阁下，我有一件小事。请准许将被告尽快地转移到我们的拘押场所监禁。正如你所知道的，他现在基地医院，我们——”
“帕里什先生，刚才我已经问了他的医生。目前他仍然需要治疗。请放心，一旦医生准许他出院，我们马上将他转移到哈里森县监狱。”
“谢谢你，阁下。”
“如果没有别的事，我们就休庭。”
帕特里克被匆匆押离法庭，接着又步下后梯，进了那辆黑色的汽车。与此同时，照相机咔嚓咔嚓地响个不停。帕特里克点点头，然后一路打着瞌睡回到了医院。
18
斯特凡诺唯一称得上犯罪的行为是绑架帕特里克和对他实施人身攻击。定罪是不大可能的。事情发生在远离美国本土的南美。实施攻击者又是另外一些人，其中包括几名巴西人。斯特凡诺的律师相信，倘若非要打官司，他们将会胜诉。
不过几个客户被卷进去了，需要保护他们的名声。对于联邦