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“是的，是我。”塔纳巴伊答道。
“就是嘛。一瞧，一辆快要散架的四轮大车横在路上。近处没一个人。 本想把马具捡起来，可那玩意儿也没啥用了。”
塔纳巴伊一声不响。
司机从驾驶室里爬出来，一股强烈的优特加酒味直冲老人而来。他走 了几步，便在路旁撒起『尿』来。
“出了什么事啦？”他转身问道。
“马走不动了。马有病，也老了。”
“嗯。那现在上哪儿去？”
“回家去。回萨雷戈乌峡谷。”
“嘘——”司机打个唿哨，说，“进山去？不顺道。要不，上车来。这样 吧，我把你捎到国营农场，你在那里歇一宿，天亮再走。”
“谢谢了，我得带上马。”
“就这具活尸？你把它扔了喂狗行了。把它往峡谷里一扔——这就完事 了：老鸦会来收尸的。要不要我们来帮忙？”
“你走吧。”塔纳巴伊很不高兴地从牙缝里挤出了一句。
“得，随你的便。”司机冷笑一声，钻进驾驶室，“砰”一声关上车门， 说道，“这老头发呆！”
卡车开动了，也带走了那片昏暗的灯光。在卡车尾灯暗红『色』的灯光照 耀下，桥在峡谷上空吃劲地轧轧作响。
“你干什么挖苦人家呢，要是你碰到这号事，你怎么办？”过了桥头， 坐在司机身旁戴着护耳帽的小伙子说道。
“废话！……”司机打着呵欠，转动起方向盘，“我碰到的事，成千上万。 我说的都是正经话。你想想，那马都老掉牙了。那是旧时代的残余。现在， 老弟，技术主宰一切。干什么都得靠技术。打起仗来也是一样。这样的老头 老马早就该报销了。”
“你真狠心！”小伙子说。
“呸！我管得着吗！”那人回答说。
卡车开走了，周围又是一片黑暗，眼睛又慢慢习惯了。这时候，塔纳 巴伊便赶一下溜蹄马：
“喂，走吧，驾！驾！你倒是迈腿呀！”
过了桥头，他牵着马离开大路，拐上一条小道。现在老人老马在峡谷 上面一条隐约可见的羊肠小道上慢慢向前移动。月亮刚刚从山后『露』了出来。 群星在等待着月亮的升起，在冷冷清清的天空中，凄凄惨惨地闪烁着。
第一卷 第四章
在古利萨雷受到调练的那年，马群很迟才从秋季牧场上撤下来。这一 年的秋天比往年要长，冬天也不算很冷，虽说常常下雪，但过不多久就化了。 饲料充足。开了春，马群又都来到山前地带，单等草原发绿，马群就要下山 了。
战后这一年，也许是塔纳巴伊一生中最美好的时刻。“老年”这匹灰马， 虽说已在近处的山口等着他了，但目前，塔纳巴伊骑的却是一匹年轻力壮的 黄茸茸的溜蹄马。要是这匹溜蹄马迟几年弄到手，他就未必能感受到驾驭古 利萨雷的那种幸福，那种激昂心情。是的，塔纳巴伊有时也并不反对在众人 面前抖抖威风。骑上溜蹄马，就象腾云驾雾，他又怎能不神气神气呢！这点， 古利萨雷也挺明白。特别是当塔纳巴伊策马回村经过田野时，一路上总要遇 见一群群吵吵嚷嚷下地的『妇』女。在老远的地方，他就在马鞍上挺起胸来，全 身不知何故紧张起来。他的这种激动心情也传给了溜蹄马。古利萨雷把尾巴 格得差不多跟背一般平，鬃『毛』迎着风层层展开。马儿不时喷喷鼻子，一边曲 里拐弯地跑着，轻轻松松地驮着身上的骑手。系着白头巾、红头巾的『妇』女们 纷纷朝两旁让路，有的掉到庄稼长得老高的绿油油的麦田里。瞧，她们个个 象着了魔似的，一下都站住了，一下都转过身来，闪出一张张笑脸，一双双 发亮的眼睛，一排排雪白的牙齿。
“哎，马倌！你站——住——！”
紧跟着，身后一片笑语喧哗：
“小心点，你要是摔下来，我们可要逮人的！”
有时候她们真的手拉着手，截住去路，动手速地。有什么法子呢！有 时根儿们也喜欢胡闹一阵。她们会把塔纳巴伊拖下马来，哈哈大笑，嚷着叫 着，夺下他手里的马鞭：
“快说，什么时候给我们送马『奶』酒来？”
“我们一天到晚在地里忙得要死，你倒好，骑着溜碗马，成天瞎逛『荡』！”
“谁碍着你们啦？你们也来放马呀！不过得先给你们当家的嘱咐嘱咐， 让他们另找个婆娘。到了山里，看不把你们冻死，个个冻成冰棍儿！”
“哎哟，原来是这样！”于是，她们又动手动脚的，要拉他扯他。
但是，塔纳巴伊从来没有一次让别人骑过他的溜蹄马——就连那个女 人也不例外。
虽说每次遇见她，心里总不能平静，每回他都情不自禁地要勒住溜蹄 马，让它慢慢走着。
就是连她，也从未骑过他的马。当然，也有可能，她本来就不想骑。
这一年，塔纳巴伊被选进了监察委员会。他常常得回村去，差不多每 一回都会在路上遇见那个女人。从办事处出来，他个有八九是气呼呼的。这 点，古利萨雷根据他的眼神、声音和手的动作，知道得清清楚楚。但要是遇 上她，塔纳巴伊便和颜悦『色』起来。
“喂，走慢点，上哪儿这么急！”他小声嘟哝着，一边让这匹火『性』子的溜 蹄马安静下来。等赶上了那个女人，他就让马大步走着。
他们两人便悄声细语地交谈起来，要不就默默无言地走着。古利萨雷 感到主人的心情变轻松了，声音变柔和了，手也变得温暖了。所以，溜蹄马 就喜欢在路上碰上这个女人。
可是马怎么能知道，农庄的生活有多艰难，劳动日差不多分文不付； 它又怎能知道，监察委员塔纳巴伊·巴卡索夫在办事处一再质问：事情怎么 会搞成这个样子的？到底哪年哪月才能过上好日子，到时候能对国家有所贡 献，让大家不白白劳动呢？
去年粮食歉收，饲料不足；而今年，为了让全区不丢脸，竟把超产的 粮食和牲口替别的农庄上缴了。往后怎么办，在员指靠什么，这些就不得而 知了。岁月匆匆，关于战争，人们渐渐淡忘了，而生活却依然如故：从自留 的菜园子里收点东西，要不就打点主意从地里捞点什么回来。集体农庄一文 不名；粮食、『乳』类、肉，样样亏损。夏天，牲畜大量繁殖；到了冬天，一切 化为乌有：牲口一批批饿死冻死。应该及早盖起马棚和牛栏，建立起饲料基 地，可是建筑材料没有着落，谁也不批货。至于住房，经过这些年的战争， 早就破烂不堪了。要说有人盖上新房，那准是那帮成天跑自由市场贩卖牲口 和土豆的人。
这号人现在成了气候，连建筑材料他们也能从后门搞到手。
“不，不应当这样。同志们，这不正常，这里头有『毛』病。”塔纳巴伊说， “我就不信，事情该是这样。要么是我们不会干活，要么是你们领导无方。”
“什么不应当这样？什么领导无方？”会计塞给他一叠单子，“你瞧瞧这 些计划……这是收入，这是支出，这是借方，这是贷方，这是差额。没有盈 利，只有亏损。你还要什么？你可以从头到尾查一直。就你是『共产』党员，我 们都是人民的敌人，是这样吗？”
有人『插』话了，于是吵吵嚷嚷，大家争论不休。塔纳巴伊抱着脑袋坐在 那里。他在苦苦思索，这一切是怎么发生的。他为集体农庄感到痛心，不仅 因为他在农庄劳动，——还有别的一些特殊的原因。有人眼塔纳巴伊有宿怨。 他清楚，现在这些人在背地里讥笑他，要是遇见他，总是挑衅地盯着他的脸， 仿佛说；喂，情况怎么样？是不是你还要来一次没收富农的财产？只是眼下 我们的油水不大了。你在哪儿爬上去的，还从哪儿给滚下来。咳，怎么在火 线上没有把你打死了呢！……
他只是刮目相看：等着瞧吧，混蛋们，反正得照我们的主意办事！可 是这些人又不是异己分子，都是自己人。就拿他的哥哥库鲁巴伊来说吧，现 在他已经上了年纪了，战前在西伯利亚蹲了七年。他的儿子部长大了，个个 跟父亲一样，把塔纳巴伊恨死了。是呀，他们凭什么得喜欢他呢？说不定他 们的子子孙孙都要同塔纳巴伊一家结下不解之仇。
这也是事出有因的。事过境迁，可人们的怨气没消。过去那样对待库 鲁巴伊对不对呢？难道他不就是个勤俭持家的当家人，一个中农吗？手足情 谊又在哪儿呢？库鲁巴伊是前妻生的，而他是后妻生的，可是用吉尔吉斯的 风俗，这样的兄弟等于一个娘肚子里生的。
这么说，他是六亲不认了，那阵子有多少流言蜚语啊！现在，当然罗， 可以重新评说评说。可当时呢？难道不是为了集体农庄他才这么干的吗？这 么做对不对呢？过去他从来没有怀疑过，可是经过一场战争，有时候就不这 么想了。对个人，对集体农庄，这样做是不是要求过多了呢？
“哎，你怎么老坐着，塔纳巴伊，你倒是说话呀！”人们让他继续参加讨 论。于是，还是那些事情：冬天得把各家院里的粪肥收集起来，送到地里； 大车没有轮子，这么说，得买点榆木，买点铁皮，做几个木头轮子。可哪儿 来这笔钱呢？立个什么名目，会不会给点贷款呢？银行可不信空话。旧渠得 整修，还得挖新渠，这工程又大又难。冬天大家没法出工，因为地上了冻， 上是创不动的。等开了春，活儿就应接不暇了：得播种，接羔，间苗，还得 割草……畜牧业怎么办？接羔的房子在哪儿？『奶』厂的情况也不妙；牛圈的顶 棚精烂了，饲料不够吃，『奶』牛不出『奶』。一天到晚讨论来讨论去，结果又怎么 样呢？有多少火烧眉『毛』的事要办，有多少困难和不足呵！有时候一想起来都 叫人寒心。
但还是鼓起勇气，把这些问题重又提到党组会议和农庄管理委员会上 进行了讨论。
『主席』是乔罗。后来只有塔纳巴伊才看重他。批评起来当然容易得多。 塔纳巴伊管的只最一群马，而乔罗，对农庄里的每一个人，每一件事都得负 责。是的，乔罗是个硬汉子。
有时候，看起来事情搞得一团糟：在区里，有人冲着他敲桌子；在农 庄，有人揪住他的胸脯不放。遇上这种种情况，乔罗却从来也没有灰心丧气。 处在他的地位，塔纳巴伊导就得发疯，要不就得上吊了。而乔罗，却照样管 着农庄的事务，坚守岗位，一直到后来心脏病太严重了，还担任了两年多的 党支部书记。乔罗善于跟别人谈心，鼓起对方的信心。结果常常是，听了他 的话，塔纳巴伊重又相信一切都会好转，相信总有一天会过上好日子，正如 革命刚开始时人人盼望的那样。只有一次，他对乔罗的信任发生了动摇，不 过那一次，也多半是他自己的过错……
溜蹄马当然不清楚塔纳巴伊心里在想什么，它只见到他从办事处出来， 皱着眉头，怒气冲冲的。他猛地跳上马鞍，狠劲地扯着缰绳。溜蹄马觉得出 来，主人心情很坏。尽管塔纳巴伊从来没有打过它，但是碰到这种时刻，溜 蹄马还是怕它的主人。要是在路上遇到那个女人，马就知道，主人的心情准 会好转，