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废除东厂和西厂两大特务机构、削除十几位藩王皇叔用了很多年的封地，是新天子上任之后烧起的两把火。
如今的朝堂上，又烧起的第三把火是高品级的官员的升迁、裁撤。经过短时间的试用，新天子要给他的心腹之臣升一升官，要把那些看着碍眼的老古董撵到看不见的地方，这本在意料之中。
但是，当太师、太傅、太宰和六部尚书全体换人时，还是让一大批人患上了急惊风。一时之间，人心惶惶，人人自危。
唯二风光的两个官宦世家，一是有着屹立不倒的“常青树”之称的孟家。
老天子在位的时候，兵权相对分散，孟家的儿郎们只在北方练兵，京城的精兵和骑部一向分别控制在常家、耿家的手里。常家和耿家都是新天子的外戚，多年前战死的战神常遇春是天子的亲外公，耿璇是天子的亲姐夫。可让人心脏超荷运转的是，连这两家的兵权也被剥走了！
如今整个京城的御林军和城防营，除了天子手中的那一部分，余者分交给孟家老大孟贤和老五孟宸。也就是说，整个大明朝的雪刃马刀，刀柄完全攥在了孟家手里！
人们不由猜测，孟家有什么理由能得天子如此信任，连外戚世族都比不上？
没人能找到原因，只有眼红的份儿罢了。好在，孟家到底是诗书礼义传家的大族，底蕴沉稳，就如保定侯孟善的人品一样，可靠，不张扬，不攀附结党。这让很多清流文官和御史言官对新朝廷充满了信心。
另一个风光无限的，却是孙家。
孙家本是扬州四大家之一，“伍罗关孙，贵满乾坤”是当地的俗谚。早些年，孙家在运河上倒腾丝绸茶叶，与富得淌油的盐商们打交道，虽然族中子弟动辄腰缠万贯，但孙家绝对比不上其他三家的名望。
伍罗关三家，曾出过太师、太子太傅、国子监祭酒、平疆大将军等人杰。直到近几年，罗家人才凋零，族中子弟多荒淫颓废之辈，没有一个成器的，又在晋王谋逆案里坏了事，才渐渐走下坡路。
孙家是走上坡路的那一种。科举里连中了文榜眼、武探花的“才子儒士孙炎彬”，就像一道耀眼的彗星划过，让孙家登时抖擞了起来。借着孙炎彬当跳板，孙家的子弟至少有二三十人走上了官途，不过都是区区芝麻小官。
那位文武双全的孙炎彬没有当官，只在东宫做了个小小幕僚，为当年的长孙殿下献计献策、鞠躬尽瘁死而后已。后来真的就遇刺死了，殿下甚怜之。
于是，长孙殿下登基后，大大启用孙家子弟，每个人都量才厚用。一场官制改革下来，工部、户部、礼部和中书省的紧要职务，几乎全被姓孙的人给占领去了，权力直达天听。
一开始，很多朝臣都是不服的，觉得孙家不过一贩盐、卖茶叶的土地主耳，拨算盘和数铜钱才是他们的老本行，有何能耐霸占要职？
可这段日子过来，一批又一批的朝臣文官故意刁难，找孙姓官员的麻烦，没有一次能成功的。不是因为天子护短，而是孙姓官员自己有办法，一次次将难题化解于无形，或者抛还给出难题的本人。
这群孙姓官员中的翘楚是孙霖，孙家旁系的第四子，年纪还不到二十就当上了正四品的中宪大夫。当今天子对他赞不绝口，一有事就喜欢找他，因为他对付那些修炼成精的老臣子很有办法，能不动声色、兵不血刃地为天子办事。
再说京城医药世家何家，除了踢走罗家、关家，大包大揽了官中用药的美差，还跟孙家攀了亲。
☆、第759章 凶宅险象环生
大清早，房老太太和另两位打扮华丽的老妇人一同来到宅子。
管家老头儿招呼了她们用茶水点心，然后跑去通知了何当归，主人家的亲戚，那位房老太太到了。何当归凤眸一眯，一道惊人的光彩晃花了他的眼。
老头儿引荐了何当归，退下去，三位老太太的态度和蔼，表现出很喜爱乖巧女孩儿的样子。她们招手：“模样多齐整的丫头呀，走进些，我们眼神儿不好，走近些给我们看看。”
她们抓着何当归的手细看，交口称好。何当归随便报了个假名，房老太太也接受了，态度寻常，似乎认不出何当归的真正来头。
她们自以为伪装是很成功的。但是，何当归读到房老太太眼底划过的一抹憎恶。
对方认得她。
同时她也发现，另两个老太太的手指上有常年握兵器的薄茧。这个年纪的有钱老太太，很难想象还会保持着舞刀弄枪的爱好，也就是说……易容，变装！她们可能根本不是真老妇，而是年轻力壮的习武之人！
何当归冷眼旁观，从她们的脸庞上找到了一些造假的痕迹，更肯定了自己的猜测。
这时，管家老头儿过来问：“老太太，金豆豆已炸好炸酥了，您是现在就用，还是午膳时顺便用？”
房老太太有些激动地站起来，“走走走！去外面吃，在槐树下摆一张桌案，就挑蝉鸣最响亮的那棵大树！”另两个老太太笑道：“又没人抢你的，急成这样。”
何当归垂头，道：“抱歉，我略失陪一会儿。”
说完，她也不等三老妇点头应允便转身走开了，实在不是当客人的做派。三老妇交换眼神，其中一人低声问：“她是不是发现了什么？”
另一人傲慢地说：“不会，我们是临时起意才跟房大娘来的，上峰也没安排任何任务。我们装扮如此完美，她有什么可疑惑的。”
“那她何故匆匆离去？”
“嗯，我瞧那丫头的神情举止与传言相差很多，并不多厉害。上峰大人口中说的，‘一个不满十六的女娃，眼睛想说话就说话，想关门就关门。若比巧，一群三十岁的织娘灵巧不过她；若比沉，皇城头上那口千斤大钟沉稳不过她。’——我怎么没看出来？就是个纸花绢人罢了。”
“上峰的话不会有错，上峰说，何当归会自己找上门，结果她就真来了。”
“管她的，只要她没有过关的口令，一辈子也别想从天牢里面把聂淳给挖出来，哈哈！”
最后，房老太太总结道：“那女娃怕虫，因此找借口离开，哼，就跟她那没用的娘一个稿子。走，咱们吃咱们的。”
三老妇结伴离去。
棉布帘子后方，去而复返的何当归，面容沉静如水，思索着什么。
她凑机会绑走了房老太太的贴身丫鬟，想逼问她们口中的“上峰”是何身份。丫鬟一开始不肯说，何当归抽出兵刃，在丫鬟的脸颊和手背上各划了浅浅一刀，然后用去疤药膏涂丫鬟手臂上的伤口，果然不留伤疤。脸蛋上，却不给涂药。
最后以药膏作交换，丫鬟透露道：“我只是个下人，跟老太太也没几天，重要大事都是几个老嬷嬷在管。我只听说两个月前，何家来了批神秘的客人，是老太太北边儿娘家的侄子做引荐，介绍给老太太和老爷认识的。从那之后，我们何府就常常有贵客来坐，天黑之后特别多。”
“贵客？”
“正是，那些贵客来了何府，他们坐着，老太太都得一旁站着。”
“那……聂淳被关天牢，还有那个‘过关口令’又是怎么一回事？”何当归试探地问。
她大概清楚，天牢虽然是皇城里最森严的牢房，却不归皇上管。原因是里面的犯人包括江洋大盗、悍匪、谋逆将领等各种凶猛可怕的人物，以前由东厂大总管曹鸿瑞全权负责。
曹鸿瑞篡位失败后，东厂也倒了，皇上让御林军头领去接手天牢，派去不少大内高手，都死的死，伤的伤。那些囚犯被玄铁链栓在墙上，缺吃少喝，还照样具有压倒性的攻击力，甚至有一位会用嘴巴喷火的奇人，令御林军束手无策。
本来，锦衣卫是最合适的继任人选，但皇上不想给锦衣府加权，索性一道旨意封了天牢，让他们自己内部消化去了。
如果聂淳真的失陷天牢的话，就算她去找皇上，讨圣旨口谕放人也是无用的。
提起天牢，丫鬟不屑地瞥一眼何当归，哼道：“凭你也想过问天牢？没听说过坊间的传闻吗，连皇帝老子，对那里都没辙！好了，你问的够多了，快把药膏给我！”
何当归把药瓶捏在手心里，丫鬟劈手来夺，却掰不开她的手指。
两人拉扯之间，被管家老头儿看见，忙上来问情况。同时，远处响起房老太太的呼喝，大声唤丫鬟的名字。丫鬟咬唇不语，恨恨地低头走开。
何当归闪身进了厨房，想在三个老妇的菜里下蒙汗药，放倒了人再细细地问。谁知刚刚那丫鬟是个老练的扒手，在拉扯的时候，早就顺走了她身上两个荷包里的物件，算是误打误撞地给房老太太她们解了围。
就在何当归打算另想办法时，拐过回廊，就见房老太太指挥丫鬟，将管家老头儿推撞在假山山石上，血溅五步。理由居然是：老头儿或许偷听到了房老太太主仆二人对话中的“过关口令”，宁可错杀，绝不放过！
一个热心的小老头，死得好冤枉。
新管家火速上任，然后乐呵呵地来叫何当归，说三位老夫人很喜欢她，想让她表演一道“雪顶含翠”的茶艺，给她们饭后解腻。
她们究竟包藏了什么祸心，何当归已不想去猜，只是悄悄收集了一些夹竹桃花粉，扣在指甲里，一边微笑着扬沸茶汤，一边撒入了毒粉。而房老太太自持是何当归的亲祖母，丫鬟说得清楚明白，老太太是何家的老寿星。
何当归再狠，也不敢对亲祖母怎样吧？谁知，她们还是低估了何当归的城府。
中毒之后，房老太太气得肝儿颤，找遍天下最恶毒的字句诅咒孙女，犹嫌不及。她蘸血写下了“天理不容”四个血字，就是窗外乔装成下人的戴品看到的那一幕。
随后，僧袍飘飘的齐玄余来了，将解毒丸喂给毒发昏迷的三个人。
何当归从旁看着，凉凉道：“我以为你不会来破坏我的事，我还以为，你我算是朋友。”
齐玄余冷峻的脸庞不带表情，也不看何当归，回道：“只能怪你做得太过分了。这房老太不过是个线人，死也罢了；旁边这两个，是‘帝凰’里的干事，培养一个要耗时八年，因此断断死不得。”
何当归端过桌上的精美糕点，取银针试毒，连试几个都混着大量的麻痹散。
她笑意不达双眼，反问：“我该怎么做才不算过分？闭着眼睛吞下米糕，乖乖变成那些人手中的一粒棋子，任他们捏着我的性命，去要挟孟瑄放弃兵权——只有这样，才合了你们的心意，是吗？齐玄余，我真是看错了你。”
“或许你从没看对过。”齐玄余缓缓起身，亮出了自己的兵器，补充道，“还有，小僧如今法号‘机尘’，莫要再叫错了。”
何当归后撤两步，怀疑地问：“你要跟我打？你要捆绑我还是杀了我？你对自己的身手十分自信吗？”
“若你肯束手就擒，小僧会省事不少。”齐玄余道。
“若我不肯呢？”
“那，小僧只好自测一下，入佛门之后的功力减退了几分。”他的话可真谦虚，但手中的那只铜钹乍然一亮，笼着细细碎碎的淡黄光晕，实在不像谦逊让步的样子。
何当归轻松地笑道：“从前你当道士，就拿拂尘打斗，现在当了和尚，兵器也跟着翻新。本来是出家人静修的法器，到你手里都被糟蹋了。”
齐玄余淡淡道：“拖延时间也没用，难道还指望有人来救你么。”
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