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——“德贞，”佩秋又回问德贞，“她告诉你的是不是这样？”
——“大致不差。”
——“好啦，你看，”超华得着胜利地叫着，“你怕我们这些老太婆还会有你和少荪的那样罗曼史吗？”
——“嗳哟，你别倚老卖老，”佩秋不服输地回答超华，“你和徐同志的关系是怎样？杜白水同志不是又要找你去做女秘书吗？”
——“你造谣生事，造谣生事！”
——“我倒不会造谣呢，杰民，”佩秋又回过头向着杰民：“我要警告你，买主是已经定了的，你不得乱动手。”
——“多谢你的警告，但象我这样有了妻室儿女的人，买主就没有定，也是不中用的。”
——“老实说你的家眷是还放在广东的吗？”佩秋问。
——“是的，说不定怕已经到了上海，好久没有得到消息了。”
——“该没有什么危险罢？”
——“危险或者不会有，因为我的老婆是日本帝国主义者啦。”
——“啊哈！日本帝国主义者！”大家都笑着反应了一声。
——“你的帝国主义者要是到了我们武汉来，我们天天要拉她到群众大会去演讲，岂不很妙吗？”
——“妙是妙，但她恐怕不见得肯讲演，她也是too oriental的。”
——“其实我们从前还不是一样，”佩秋说，“我想空气是可以转换人的，你的夫人到了这儿一定会跟着我们转换。”
——“转换也只是程度问题啦，刚才汤姆老人不是说你们太‘莪令答儿’①吗？”
①作者原注：Oriental（东方式的）的译音。
——“真的是，”佩秋回答着。
——“你们为什么不和他接吻呢？他那样六八十岁的老同志，你们就做他的孙女都是可以的啦。”
——“正所谓东方头脑呢，”佩秋说，“因为我们没有那样的习惯。”
——“他今晚怎的一个人到了这儿呢？”
——“因为他时常在说想领略一下东方的风味。……”
——“那他今晚不该失望了，东方的风味领略得十足。”
——“我们便叫这两位女军阀来请他。”
——“怎的，女军阀？”
——“你不知道吗？超华是陆军次长的太太啦，她的已经死了的丈夫在北京政府做过陆军次长。德贞的黄大哥，现在在第六军当团长啦。”
——“没想出才是这么出众的两位大人物。”杰民微笑着说。
——“大人物！哎哟，要你才是大人物！哪个还有你大！”德贞和超华抢着说。
——“只有她们这儿还多少有点布置，所以我们便请她们作东。”佩秋仍继续着自己的话。“你莫看见我们武汉的女同志们住的地方呢，哪里还有什么东方的家庭风味。我们超华同志不愧是做过次长太太的人，她的烹调很拿手，杰民，你可以叫她请你吃一次啦，我们好来做陪客。”
——“叫她请我？可惜我不是国际代表。”
——“哎呀，”超华叫着，“你说那样的话。象你们做大主任的人，一天忙到晚，我们是怕牺牲了你的宝贵的时间。”
——“不请好了，真会说客气话。”
——“我是不作假的，你真的有空闲的时间吗？”
——“我回来才不久，我们的大主任董幸寅凡事是一手包办的。他要往河南去了之后，我才能代理他的职务。所以我这一向可说是无事忙，……”
——“你真的有时间，那我明晚便请你，好不呢？”
——“再好也没，我定要来领略我们次长太太的东方风味。”
——“你要说什么次长太太，那我就不请。”
——“好的，得罪了，我们顶顶革命的万超华同志，东方的乐沙·鲁克森堡。”
——“杰民，”佩秋叫着，“我们超华同志真正是很好的同志咧，你不要奚落她的。超华，不用说我要来做陪客的了。”
——“那么，”德贞含着笑说，“少荪免不得也要请的。”
——“那是不用说的啦，”超华说，“谁还把他们两个分得开呢？”
——“白水也当得请啦，”德贞又说。
——“自然咯，”这一次是佩秋说的，“谁还把他们俩分得开啦！”
——“我的话不用你来替我说，”超华说着，“杰民，你知道么，我们金佩秋同志今晚为什么在这儿呆着？她是在等她的少有的啦，你停一下便可以看见，少荪会来。她在她少荪旁边，真要叫你肉麻。你看她靠在他的肩头上，长一声‘阿哥’，短一声‘阿哥’……”
——“你这个女军阀，总是想图谋报复，”佩秋插断她。“我叫少荪‘阿哥’，有什么好肉麻呢？因为我就觉得他真就象我的‘阿哥’一样。”她在“真”字上说得特别用力。
——“莫争闹了罢。”德贞排解着说，“还是请我们马主任谈些正经事情啦。”
——“是的，我早就想要问你的，”佩秋向着杰民说，“你在南昌已经发表了那篇拥护党权的文章，为什么还跑到上海去？我们真替你担心了好久。”
在这儿杰民说他怎样在三月中旬由南昌到安庆，下旬又由安庆回南昌，在南湖边上朱德家里草就了那篇文章，本来便打算回武汉的，走到九江之后，接到董幸寅的电报，诘责他为什么还不到上海，他又才改船跑到上海。接着又说，到上海时已经是四月三号，上海底局面已经完全变了，他是主张武汉政府先东下而后北伐的，和上海的同志们接了头之后，第二天他便乘长江轮船折回武汉；但不料船到南京便停顿着了，因为当时北军反攻又夺回了浦口，南北两军的大炮正在隔江轰击，船在长江中心停了五天，直到四月十四号才到了武汉。
他把这些话扼要地谈着，又说：他在《中央日报》的副刊上曾有一篇《脱离以后》登载出来，所记的便是这一段的事体了。
三位女同志都听得很热心，尤其是佩秋，她象连气息都是凝着的一样，一直听完了他的说话才深呼吸了一次。
——“唉……”她说，“你真使我们担了不少的心呢。你那篇文章一从南昌带回了武汉之后，是同时在《中央日报》、《民国日报》、《革命军日报》上发表的，把武汉三镇真是轰动了，党权运动就全靠了你那篇文章来做了结穴的。在那篇文章发表之后，就有人说你回了武汉，我们民众团体都在准备着替你开欢迎会。但是你并不见回来。后来有人说在汉口市上亲眼看见你坐在汽车里面，你回来了的消息又喧传了一下，但不久又阴消了。后来第三军的顾问由九江回来，才知道你已经到了上海，听了这个消息真是使人愁了不少，连那位俄顾问都受了非难，大家怪他为什么没有阻挡着你。后来又有人说你在上海死了，你真是惹了好多人替你流了眼泪呢。”
他们谈了好一会，已经快要到一点钟了，当着杰民正在告辞着要走的时候，楼梯上有着人的脚步声和谈话声。那谈话的声音是宏亮的长沙调，口里就好象含着一个汤团在说的一样，一听便可以知道那是白水。
——“喂，他来了！”佩秋把下颐向上翘动，向着超华调皮地说。
——“唉，他来了！”超华却把头向下点着，回答她。
她们所说的“他”是代表着两个人的，一个自然是白水，一个是在白水后面跟着上来的少荪。白水是军委会的秘书长，少荪在兼任着他下面的机要科。
——“老大哥，恭喜你得到了一位女秘书啦！”杰民迎头招呼着白水。
——“An…xa…xa…xa…xa……”包着汤团的哄笑爆发着。“马大主任你在这儿吊儿郎当。”
——“我已经替你下了警告啦。”佩秋抢着说。
——“哎哟！”超华叫着，“赶快去叫你阿哥好了！”
——“你怕我不好叫，”佩秋反攻着，一车身跑去吊着了那默默无言的就象始终是愤慨着的少荪的肩膊。“阿哥，阿哥！超华同志明晚要请杰民同志吃饭，要请我们作陪。白水同志也要请的。我看白水同志是成功了，不过徐同志也快要回来了，怕要成为二等边啦。”
——“An…xa…xa…xa…xa……二等边！”
——“老大哥，”杰民对着白水说：“她们刚才在说，我还不相信，我看你这时分陪着少荪来，少荪自然是来接佩秋的，你来不是很有意思吗？”
——“An…xa…xa…xa…xa……连你大主任都认起真来了。”白水笑着，一面搔着他的斑白的头发：“我是把汽车来尽义务的啦，帮忙少荪把我们的‘花’送回去的。”
——“什么花啦，杜老头子！”佩秋抗议起来了。“我不高兴这种把女性当成玩弄物的名词！”
超华和德贞在这时也同声响应了起来。
——“那么，”白水说，“我以后就称你们为‘果’吧。好让我今天吃一簇葡萄，明天吃一条香蕉，你们看好不好呢？”
——“老头子的野心真不小啦，”杰民说着，在白水的笑声中又促着大家分手，于是乎主客六人便一窝蜂地簇拥下了楼去。
三
接着是五五的晚上，杰民到超华家里时已经是十点过钟，正中的客堂里面仍然是昨晚上的三位女同志。
——“嗳呀呀，好容易等到了！”两位女主人争着说。
——“你怎么到得这么迟？”佩秋说。
——“对不住。”杰民嗄声地道着歉。“今天是五五，是马克思的生日，单是讲演我都讲演了十次。你们听，我的声音都成了破锣一样了。明天政治部的人要出发上前线，晚上在黄陂路开了部务会议，直到现在才抽出了空来，少荪和白水都还没来吗？”
——“哪里，”佩秋回答着，“他们七点半的时候来过的了，等了你一阵不见来，他们又有别的事情走了。”
——“怕他们不会来了吧？”
——“哪不会来！”德贞反驳着说，“至少少荪是定要来的。我们的佩秋同志和少荪两个人啦，一个不同坐，一个就不吃饭；一个不在家，一个就不睡觉。你还伯他不会来！”
——“你不要听她们的宣传。她的方大哥假如是在家，你怕她还有在这儿说话的时候？”
——“嗳哟，你要来俏皮我们这些老太婆！我们的孩子都已经五六岁了。”
——“嗳哟，你要在我面前卖老，我的孩子假如是在，也是会有五六岁的！”
——“怎么？”杰民很惊讶地问着，“你的孩子有五六岁？”——这句话的确是很使他吃了一惊的。因为他眼前的小巧的佩秋看来怕不过二十岁的光景，又听说她是今年正月才和少荪结合了的，怎么便有五六岁的孩子呢？
——“你很惊讶罢？”佩秋笑着说。“你昨晚把你的故事对我们讲了，今晚我要向你讲我的故事。”
——“那再好也没有。”
女主人的超华刚好替大家把茶斟好了。佩秋先端着茶喝了，她说：“我说的话你替我笔记下来吧。”
——“好的，我就替你当书记，”杰民说着便从军服的上衣包里抽出了一支红色的头号大的派克笔来，又从下衣包里搜出了一本抄本。“好的，你说吧。”
——“我呢，是湖南长沙的人。我的父亲是一位旧式的官僚，以前当过汉口铁路局的总理。我在很小的时候便订了婚，我的未婚夫名字叫邓佐周，他也是一位旧官僚的公子，不过他的父亲是早已过了世的。
——“我在满十六岁的一年夏天从长沙的周南女学校毕了业，邓家便提出婚期来，我们家里便允许了。我在那年的冬天便出了阁。我一过门去，才知道那比我只长得两岁的佐周，才是在吃鸦片烟的人