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鲈隆＠钛搴暝�30岁零1个月时，成为美国标准的成功人士。不过，在他手中仍有50多万美金的股权没有兑现时，他却决定要离开Infoseek了。1998 年，Infoseek公司的决策者认为，以后的发展方向是传统媒体，于是引入了迪斯尼40％的股份，由此，对搜索引擎技术的重视程度越来越低。这无疑会让李彦宏感到很郁闷。更糟糕的是，市场部那些人是从MIC请来的，MIC是什么？那是美国的百货商店。他们行事的方法，传统而保守。
比如，当时大家都看好E…mail业务，那个时候Yahoo！还没有推出E…mail，但有许多专业的E…mail服务提供商。经过一番准备，公司拿出提供的服务域名后缀是@Infoseekmail。com，李彦宏对此强烈反对，说这样的东西到市场上是没有吸引力的，它个地址比任何能见到的都长，谁愿意放弃一个已经用惯了的东西再申请你这个。他建议，不如就用Infoseek。com推出E…mail服务。Infoseek当时在美国有很好的名誉，大家都很尊重Infoseek，虽然Infoseek本身的名字也比较长，但是名誉好毕竟是优势。市场部却并不认可，他们有种担心，如果公司用Infoseek。com去提供E…mail，用户在使用中一旦有问题，会来告Infoseek，这个风险不能冒。李彦宏意识到，他们这些人不是一个领导者的心态，而是一种跟随者的心态，尽管争论的场面很激烈，却对解决问题毫无帮助。
公司在不断犯错误，在这样的公司里，他感到了前途渺茫。那时候，李彦宏经常被国内邀请回国参观考察，他一直在寻找属于自己的创业机会。中国的变化是巨大的，无论是人的心态还是行动，跟李彦宏出去时已有天壤之别，这样的变化让他很激动。他印象很深，他出国的时候，大街上的餐馆大都是国营企业，要吃饭都得在那儿排队，你在那儿吃饭，后面站着一拨人等着你的座位。等他1996年回到中国的时候，都有领班的经理了，见人都特客气，对所有人都点头哈腰的。这样的变化不断地展现。
1998年4月，李彦宏与威廉·张远赴澳大利亚的布里斯班，参加世界互联网大会。在这次会议上，来宾的二分之一与搜索引擎有关，大家对李彦宏好奇心很重，要求与他交流技术的人士一个又一个。于是临时搞了个小型聚会，在会议的留言板上把自己的姓名和聚会地点留下，一下子就来了100多人，颇有武林大会的感觉。这群人中，有两个人，也曾与李彦宏交换过心得，一位叫塞吉·布林（Sergey Brin），一位叫拉里·佩奇（Larry Page），没多久，这两个当时只有20出头的小伙子推出了Google引擎，相继把Infoseek、Yahoo砍于马下，颇有宝刀一出，谁与争锋的劲头。这次大会，让李彦宏坚定了做搜索引擎的决心。
寻找·百度
连载稿
11
在送上门的大把美元面前，李彦宏希望投资者对搜索引擎的前景要乐观。
李彦宏，这个纽约华尔街的技术高手却到了硅谷。他在美国的那几年，从1995年开始，每年都要回到北京看一看。他在寻找创业的最佳时机。（当然，据说还有一个目的，就是在乱糟糟的集市时里蹭一蹭，挤得很舒服，在美国，人少到常常让他感到不自在，就凭这一点，他都只能是个中国人。）
到了1999年的10月，那个时候搜狐，新浪都呈现一派蒸蒸日上的劲头，网民把上网当成时髦，各大聊天室里都挂着一堆人在闲扯，知名的BBS上也开始板砖横飞地打架了。互联网的兴奋渗透到社会各阶层，李彦宏行走在街上，有穿着“。com”文化衫的行人和他擦肩而过。网络让李彦宏很激动，迫切地想从“海鳖”进化成“海归”。
对于网络应用，在网页内容还不多时，搜索引擎还可有可无，门户网站随便做做就足以应付网民。大多数也的确是那样做的。李彦宏看到的是未来，可以想象，随着网上内容的丰富，人们对搜索引擎的要求必然会越来越高，它的发展潜力巨大。但当时，被互联网各种概念包围的人们，一听他这个想法，都觉得特“土”。在美国混了那么久，随便想个什么点子都有大把人嚷着要投钱，搜索引擎，听着就枯燥，即不时尚，也不煽情。以至于有一家杂志报道了百度要做搜索的消息时，引来一片谩骂，说这也叫新闻？都是别人几年前玩剩下的，这稿子肯定是给了钱的公关稿。
创业，最怕选错行。李彦宏坚持向前多看几年，看一个行业的发展潜力。在中国发现了机会，他又回到硅谷寻找创业伙伴。在一个中餐馆里面，他约见了多年的好朋友徐勇。餐桌上摆放着一份保密协议。这两个在美国多年的人，都适应了美国的这种处事方式。那时，他们用彼此的英文名称呼对方，李彦宏叫Robin，徐勇叫Eric。听了李彦宏的设想，很兴奋，决定加入，徐勇对搜索技术并不太明白，但他明白一点，眼前这个Robin不简单。他们刚刚相识时，李彦宏就曾给徐勇提出一个电子商务的模式，但徐勇当时并未意识到，最终错过了。
李彦宏和徐勇相识于1997年。徐勇，是李彦宏的北京大学校友，1982年毕业于生物系，1989年完成生物硕士学位后，获美国洛克菲勒基金会博士奖学金，赴美留学，在美国10年期间，徐勇先后任职于两家著名的跨国高新技术公司（QIAGEN； Inc。和Stratagene公司）的高级销售经理，并且获得过杰出销售奖。那时，李彦宏的妻子Mellisa也从事生物销售，李彦宏建议他成立成网站，把网站做成生物化学仪器或药品的交易平台，当时，就希望徐勇一起来做。但当时徐勇并不觉得这个网站是一个机会。两年之后，有一个类似模式的公司在纳斯达克上市了，徐勇才意识到两年前李彦宏想做得东西竟有如此高的含金量。这次，李彦宏提出要做搜索引擎时，他已拍完了大型专题纪录片《走进硅谷》，硅谷创业文化也感梁了他，加上他对风险投资机制的了解，他不能再放弃和李彦宏携手的机会。
随后，他们在李彦宏家里开始讨论细节，这包括商业模式，管理架构以及股权分配方式等。当时，定下来的融资计划是100万美元。李彦宏给了徐勇两种选择，一个是按硅谷通常的做法，由徐勇去找钱，按1％或更高的比例拿提成。他不用放弃自己的职业。另外一个选择，就是他们俩一起做，如果是徐勇找到钱的话，在未来的公司中，按实际情况分配股权。 徐勇他选择了后者。（据说，当时徐勇之所以选择和李彦宏长期合作，而不是拿了提成就走人，是因为徐勇的太太也认为他要和李彦宏这样的人在一起，而Mellisa也觉得，内向正直的李彦宏需要一个热情洋溢的伙伴。所谓旺夫的女人也就是这样。）
徐勇是那种激情四射的人，而李彦宏相对沉静的多。许多同事都感慨，这两个人在性格与是如此互补，相得益彰。机会稍动即逝，他们立刻展开行动。徐勇在拍摄《走进硅谷》时认识了许多VC（风险投资商）。尽管硅谷VC成堆，不巧的是，他们的兴趣转向了电子商务，不过，徐通把创业的想法一抛出，还是引来了好几家要追着投钱。在送上门的美元面前，李彦宏希望投资者对搜索引擎的前景要乐观，更重要的，是对创业者要充分信任，毕竟，在技术层面，李彦宏最懂，如果投资者不信任他们，随便派个财务或什么别的什么高管去中国，会形成外行干涉内行的局面，这会影响做事的效率与热情。这不是杞人忧天，多年来，水土不服的洋管理横插一杠子的荒诞剧，一直在中国上演着。
12、
威廉·张说：“在搜索技术方面，排在世界前三位的专家中，一定有李彦宏！”
李彦宏他们最终选定两家投资商，分别是Peninsula Capital（半岛基金）和Integrity Partners。VC是玩钱的高手，他们对技术本身不见得有多精通，但商业敏感却超出常人。在硅谷，商业模式相似的创业计划满天飞。在同样的创意撞车时，聪明的投资者更关注的是执行这个计划的人，投资的关键是要投对“人”。
李彦宏与徐勇与投资商坐在一起，他们对这两个中国人要做的事情很认同，一说起来就非常兴奋。兴致所至，投资人问：“Robin，你多长时间能够把这个搜索引擎做出来？” 李彦宏想了想，说需要6个月。对方想大干快上，说：“多给你钱，你能不能做得更快些？”这个问题让李彦宏措手不及，多给钱，当然是好事，但他还是迅速地拒绝了对方的提议：“我不能这样做。这个必须让我想一想。”对VC来说，李彦宏给了他们一个很好的答案，这个年轻的中国人，不会说大话，他对需要承诺的东西是极为认真的。李彦宏承诺的是6个月，事实上，他们用4个月就做出来了。（后来，每次有人胸口碎大石，拍胸脯说一年超过百度，一年后又说两年超过百度时，李彦宏总是不语微笑。）
谨慎的VC当然不会对他的技术能力置若罔闻。他们问李彦宏：“在搜索技术方面，你认为谁排在前三名？”李彦宏列出了包括他原老板威廉·张在内的三个人，出于中国人的谦虚，没有提到自己。投资人又问：“你和他们熟吗？”李彦宏表示都认识。投资人不懂技术，他们想出旁敲侧击的方法来确认这位叫Robin的中国人的能力。在其他投资者继续与李彦宏聊天的时候，有一个人离席，李彦宏也没有在意，过了一小会儿，他回来了，带着一种满意的微笑：“Robin，我刚才打电话问了一下你提到的著名的Infoseek的CTO威廉·张，他说，在搜索技术方面，排在世界前三位的专家中，一定会有你。”
本来，要融资100万美元，而VC们怕他们不够花，执意给了120万。占去了百度25％的股份。随着百度的盈利与上市的骄人战绩，这一笔风险投资是他们有史以来在亚洲最成功的一次投资。
12月26号，冬天的北京已经很冷了。再赶上一个阴天，显得有些萧瑟。正在中科院读研究生的崔珊珊骑着自行车，赶到位于北京大学西南角的资源宾馆，参加一次面试。在资源宾馆的大堂，她见到了李彦宏，这位被称为Robin的海归，脖子上戴着一条金项琏，大冬天的穿着件白色T恤短袖衫，按崔珊珊的话说：“非常年轻，就像大学校园里刚刚冲完澡的男生一样。”这还说明，北京的供暖还是令人满意的。
李彦宏是1999年12月25日圣诞节那天回国的，此前，百度公司已在开曼完成了注册，并在国内注册了它的全称“百度在线网络技术（北京）有限公司”。而徐勇早就回来了，他和百度的第一位员工刘建国做了些前期的筹备工作。北大资源宾馆的一个标准间，既是徐勇和李彦宏的栖身之处，也是百度的筹备处。李彦宏回来的第二天，就在北大和清华的BBS上发了招聘软件工程师的帖子。那一天，来面试的有好几批，都是在校学生。没办法，那时候国内懂搜索的人太少了。最感到有意外收获的是郭眈，当时在北京交大读博研三年级，那天他来的目的不是要参加面试，他的主要目的是陪同他的朋友，为人家壮胆。
崔珊珊见到Robin的时候，表明自己是想做实习生的，她那时候还有半年才毕业，而且，那一年全国的研究生只毕业3万多个，找工作特别容易，她只是想找个地方实习，出于对搜索引擎的兴趣，就来�