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待人们全都散去，极炎才拿羽毛扇敲了敲栏杆，漫不经心道：“阿奈，你这样说，可是不好。我怎的就不知与你有过什么过往？”
高辰奈秀眉一弯，轻轻笑道：“既然都传了你我这样那样的事，那么再多添一些又何妨。”
事情如何演变到这个地步，极炎实在懒得去追究。他素来随意惯了，也不过多计较，只道：“虽说容郡最先挑了事端，可这种事终归还是姑娘家要吃亏一些，你有心让了容郡，我代她与你谢过了。
说罢，极炎规规矩矩地抬手一礼。
极炎的心思睿智得宛如一面镜子，他将什么都看在眼里，但却从不对外人道。
说白了就算是凭运气取胜的游戏，于聪明的脑袋来说，也有投机取巧的机会。高辰奈偏看着这个机会从眼皮底下溜过，却什么也不做，所以让白白让公主得了便宜。
王爷是个断袖，这不是实话，与极炎有着风流韵事，也是个假话，可不论真的假的，终因王爷一句再无瓜葛，从而没了后话。
极炎辞别了王爷，袖手与他擦身而过，唇角动了动，双眸眯起准备迎接第二个后果。
第二个后果就是，这些凭空而来的造势，终于把极炎推向了权势斗争的端口，从而成为了小皇帝重点关注的对象。
极炎是在不久前空降到乾家，成了乾仙翁失散多年的儿。然后又在乾仙翁各种威逼利诱的手段下，让极炎坐上了宰相的宝座。
极炎当宰相不多的时日里，实在就戳不中小皇帝的胃口。就比如说，有次探讨黄河水患的问题，每个官员的提议都很有建设性，轮到这位乾宰相时，人家说东，他就答西，简直就牛头不对马嘴外加莫名其妙。
极炎是宰相，乾仙翁从前也是宰相，小皇帝完全没看出这家伙有哪点继承了他爹的狡黠多变，久而久之，也就把这个名不副实的宰相当花瓶撩着。
但是经历了这么多事，这个花瓶看起来又不太像是真正的花瓶。前次京城里叫嚣得最凶的八卦，是极炎与高辰奈的，这次连公正廉明的驸马爷也扯了如进来，关键是驸马也没有反驳谣传里的那些关系。
与王爷和驸马同时处得好的人不多，扳起手指最多数出两个。而像极炎这样作为宰相派之首，又与敌对保皇派的两个首领保持云淡风轻的关系，就几乎是没有的。
这就好比，天使和天使可以做朋友，魔鬼和魔鬼做朋友，你跟你的宰相派为伍，我跟我的保皇派一伙，但假如有一天，天使和魔鬼撮成了一对，那简直就是天方夜谭了。
小皇帝危机意识很强，他开始害怕，极炎是不是扮猪吃老虎，要将保皇派的两个首领往黑路上拉，以接任他爹未完的事业，篡夺江山。
事情说到了谋反这个层面，那就是极大的罪过，无凭无据，小皇帝也不好妄下定论，只不过极炎每日的言行已经被他重点关照了好几回。
有句话叫宁可错杀三千，也不放过一人，高居上位的小皇帝此刻也是这样想的。
他在等待一个时机，可以做掉极炎，借机把宰相一派连根拔起。
作者有话要说：
☆、第 16 章
小皇帝为端掉宰相费尽了心思，极炎却仍然很悠闲地在花园与驸马对饮作乐，丝毫就没把小皇帝交给的大任放在心上。
大任的源头就是那个肉包子引发的悬案。
张家的傻公子沦为乞丐，莫名其妙地死了，林家公子成为主嫌犯，这会已被关入天牢。但却没有任何有利的证据，证明张家公子就是林家公子杀的。
保皇派和宰相派为此在朝堂上对簿多次，其激烈程度不输唇枪舌剑，愣是把严肃大殿吵成了集市，差点就没把小皇帝气晕过去。
而接下这个审理任务的驸马和侧驸马，也就是相邦和宰相，两个人携手相将，在公主府的后花园里喝得不亦乐乎，根本就把这事抛得一干二净。
小皇帝很生气，后果很严重。
于是后花园里就有了这样的对话。
极炎摇着扇子，悠哉游哉道：“我看我们可得去查了案子，否则小皇帝大概要来抄了我们的家。”
驸马莞尔一笑：“天塌下来，有公主扛着。”
果不其然，小皇帝怒气冲冲地杀过来，说是要找驸马们算总账。长公主不由分说直接拦下，甚至没问原因，就一口回绝。
公主气势彪悍地回说：“他们是我的人，天大的事你冲我来，罪责我一力承担。”
小皇帝拿皇姐没有办法，又怒气冲冲地摆驾回宫。能让皇帝碰了硬钉子的，又拿她没辙的，当朝除了容郡公主，大概再没有第二个人。
不过混过了一次，极炎不认为这样幸运的机会还有第二次。
公主在枕边吹风说，以你的能力，查案不过小事，为何执意不查，反倒得罪了皇帝。
极炎哂然笑道：“容郡，这案子可不简单，我不查也得死，查了也是死，那不如什么都不做，活的更自在一些。”
容郡倚入他怀中，冷冷道：“你且放心，谁置你于死地，我就杀了谁。”
极炎笑了笑：“那个人可不好对付。”
极炎还是顺了公主的意，着手调查了那个案子。有传闻说，林家公子跟张家傻儿子早年是玩伴，两个人要好得不得了，后来两家大人派分两系，感情就走的远了。
那么，这就有了一个疑点，张家傻儿沦为乞丐，林家公子何以就认不得多年的玩伴了？
极炎为此走了一趟天牢，顺便把林家公子的老底探了究竟。
林家公子说得明白，那天他的确让人狠命打，但程度还不至于打死人，后来他认出了那是张家傻儿子，就及时收手了。
仵作的验尸结果是，张家傻儿死于钝器重击，与林家公子的供词恰好是相悖的。
生死关头，林家公子总算说了一件与案件有关，却又不大光彩的事。说那天他喝醉了酒，借着酒兴将一位姑娘给轻薄了，那姑娘不堪受辱，是夜就跳河自尽。
这位姑娘，是铭记掌柜的独女。
张家傻儿是铭记掌柜害死的，这也仅是林家公子的推测，因为铭记掌柜的杀人动机很明确，就是为了延祸他人，以报丧女之仇。
事情说到这个份上，本来是包子引出来的案子，又绕回了包子身上。
于是极炎就把日日栖身的酒馆挪到的铭记。
铭记是个御用包子铺，自然没有酒卖，极炎直接甩了票子，都是叫酒馆外卖送过来的。
在包子铺里不吃包子只喝酒，还劳师动众特意去搬酒，这样的奇葩事，大约也只有极炎做的出来。
铭记掌柜一开始见极炎是达官显贵，自是不敢得罪。既然宰相大人不吃包子，那他就做些私房菜，滋味好得实在不输于他做的包子。
就连遍尝天下美食的极炎，也忍不住竖起大拇指。
掌柜招呼完外面的生意，就坐下来与极炎攀谈，从街头八卦到古今史事，几乎是无一不说。日子久了，彼此就交了心。
掌柜的酒量很不好，喝一口脸红心跳，喝两口就开始说胡话。然后他就忧思起了伤心旧事。
他过去喜欢一个小娘子，是生于官宦大家。官荣商贱，少有联姻，这婚事横着想也没戏。
小娘子胆大，十八岁与他私奔，二十岁诞下个女儿。现实往往很残酷，小娘子没来得及与他过上欢喜日子，就难产死了。
小娘子生的女儿，掌柜自小就疼爱得紧。这姑娘性子像极了她娘亲，同样是十八岁，思慕上了一书生。
连那书生是什么人家里的，小姑娘都没去细细打听，就埋伏于路间，硬是把情信塞了出去。
小姑娘也是好命的，她正好是书生喜欢的那一型，书生答应暂且相处阵子，日久就生了情。
当然除了生情以外，还有生出了别的东西，就比如说小姑娘肚子里的种。
生米煮成了熟饭很不该，更不该的是生米还生出了小米，书生立马携了聘礼上门提了亲。
女儿都这个样子了，掌柜是不答应也得硬着头皮答应，可是书生那边厢却突然悔婚，闹起了失踪。
一直待到女儿肚子大得不能见人，掌柜才打听到了那书生是官家大户，标标准准的超级官二代公子，他爹是当朝从一品的尚书大人。
悔婚的缘由是尚书大人觉得商家姑娘连给他儿子做个妾都不配，别提还要进门做大房了。
他还说了一句令姑娘肝肠寸断的话：你不比出来卖的高尚多少，横竖都是给公子哥消遣玩玩就算了。
是夜，姑娘不甘耻辱，投河自尽。
而那个书生就是林家公子。
极炎不动声色地喝下一杯酒，扫过醉过去的掌柜，轻轻一笑：这跟林家公子坦白说的，只结果是相似的，中间竟还有那么多的纠葛。可见林家公子也没有说实话。
听了几家之言，案子不但没有理顺，看起来反倒越来越错综复杂了。
极炎漫然起身，踏夜而归。在城墙下布告处，他忽然停下揭了皇榜，上面大喇喇地呈了小皇帝迎娶阿九的吉日。
就在明天。
作者有话要说：
☆、第 17 章
那夜极炎没有回公主府，而是携风带月地回了乾家。
总管让侍婢收拾上房的间隙，极炎顺手抄过一壶清酒，半醉半饮地走到凉亭内。
圆月高悬于天边，亭下的湖水隐约显出倒影亮光。极炎双手摊开半倚着栏杆，眼眸微阖，轻轻扯了嘴角。
就宛如第一次见到阿九那般，那个女子又一次出现在他眼前。不同的是，她眼睛里含着的骄傲变成了锐利的清冷，英武的黑衣装束变作了华丽的霓裳。
当然，这才是将要嫁入帝王家的气度。
阿九拖过旖旎的华裳，走到石凳前坐下，淡漠地问：“你还有什么话，要对我说的？”
极炎哈哈笑起来，大大方方地说道：“我从前以为，你约莫是可以嫁与我的。”
阿九沉默了好一会，才慢慢道：“你此番回来，是要责怪我负了你。”
极炎对她摆了摆手笑道：“你有何负我？说到底终归是我与公主大婚在先，哪里有你什么过错。”
阿九捞过极炎手中的酒壶，痛饮三口，才含怨看着他道：“我有苦衷，莫要怪我。”然后她将酒壶塞还给他，一挥衣袖走了。
极炎坐下来接着漫不经心地喝酒，眉毛微掀，却见着了那位不可一世的长公主。
公主大人很生气，一副要把他生吞活剥的模样，原因是极炎不但夜不归宿，甚至连通知也不带的玩失踪，害她大半夜派人搜了半个京城。
可这还不是最让她生气的，最生气的是来到了乾府，就看见了自家相公跟阿九那个狐狸精私会。
极炎是个不爱解释误会的人，任凭公主大人憋出了内伤，也懒得多做解释。她生她的混蛋气，他喝他的自在酒。
极炎笑吟吟道：“容郡，你且坐下与我喝几杯。”
长公主哪有心思喝酒，伸手夺了酒壶，顺手就丢进了亭下的湖里。
极炎摇摇头，心里清楚公主在想些什么，慢然笑道：“纵然形貌和性格都如出一撤，阿九不是她，这些我还是明白的。”
公主坐到极炎身边，撩了他胸前的衣裳，冷然道：“你虽说是明白的，却始终没有看开。从前我不如她，如今我可不会输给阿九。”
“何苦再提从前，有些事忘了终比记得时快活。”极炎褪了外裳给公主披好，慢慢说道：