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太后听到这里先前的嬉笑之色便略收了收，淡淡道：“你这孩子，说了这么半天，就是不说到底是谁家的小姐，让哀家孙儿这般小心翼翼，连罚轻些的话都先放在了前面，哀家看凭这一句话，就该先罚了你们去！”
丹朱微微一抿嘴，笑着道：“就是，张家姐姐把话说的转来转去，丹朱才是好奇的紧，姐姐再不说，咱们可都要恼了！到时候全部撺掇着太后不管姐姐说什么，先罚上一场！”
苏如绘却没笑，她心口微微一跳，似乎想到了什么。
就听张眷柔弱的笑了笑，道：“是任家小姐。”
“任家？”丹朱不明所以，脑子飞快的把大雍阀阅世家转了一圈，仍旧一无所获，便重复了一句，“是哪个任家？”
苏如绘察觉到太后有意无意的看了她一眼，忙也跟着问道：“可是谁家的甥女？帝都不曾有阀阅世家姓任的呀！”
张眷淡然一笑：“苏妹妹说笑了，父母和兄姐还有我，虽然都拿三思哥哥当成了自己家人看待，可他到底不是咱们家的骨肉，那些真正的世家大族的千金，当初三思哥哥的母亲、张家婶婶也不会想着直接上门提亲了！”
“那么这个任家可有官职在身？”苏如绘问道，丹朱也以为明白过来，帮腔道：“张公子虽然是威远伯的义子，寻常平民自是难以配得上，可是既然张公子瞧中了，纵然女方门楣低些，太后就成全了他们吧？”
太后轻笑一声：“丹朱想是这几日偷看了什么话本儿，听到这样的事情就想着让哀家成全！”
丹朱抿嘴笑了笑，却听太后道：“可这任家，若哀家想的不错，门楣可不算低！”太后悠悠道，“眷儿说的是任崤的任家吧？算不得什么高门大户，可也是从祖辈有着官身的，张亮，这个名字哀家听了听倒有点想起来了，其父似乎也做过两任知府？他的独子，加上有威远伯的义子身份，这门亲事原也算得上是门当户对！”
“张叔叔当年因病迁回帝都，只留了一个虚衔，自是不能与任大人比。”张眷显然是知道任崤是什么人的，故此小心道，“只因那位小姐乃是庶女，所以张家婶婶才以为可以去为三思哥哥提亲！”
丹朱虽然住在宫里，但对禁军统令这样的职位变化却无所觉，不过也听出这个任崤似乎有些不一样，忙住了口只是静听下去。
“庶女吗？”太后垂目，道，“那么任家这一代一共有几个女儿呢？”
张眷迟疑道：“这……据张婶婶打听来的消息，道任家一共有三女，一嫡两庶，其中长女乃是庶出，早已出阁生子，比两个妹妹都大许多，如今孩子都快启蒙了。任家另外两个女儿，年纪相仿，都在了明年选秀里，因此这个庶女也是放在了任夫人身边抚养的，这……”她觑着太后语气和脸色仿佛不大好，因此说着说着就有点尴尬起来。
太后倒是心平气和的：“这件事情如今有多少人知道了？”
“三思哥哥只和张叔叔、张婶婶说起，此外就是楚王知道，告诉了臣女，臣女昨儿得了托付，今儿过来。”张眷道，“至于张婶婶那边叫去打探任家小姐身份的那些人都是嘴牢的，张婶婶的为人，也怕万一若不成，没得损了好端端女儿家的闺誉，所以一直都是悄悄的打探，寻的人也是嘴严的。”
太后嗯了一声：“这个张夫人倒还算厚道。”
张眷再不敢多说，德泰殿里一时间静悄悄的，甚至苏如绘感到能够听见殿外飞雪的簌簌声，半晌，太后才缓缓道：“这件事拖到选秀后再说吧，一来哀家要问一问皇帝，二来，任家这个庶女，纵然出身不高，明年选秀咱们私下里说一句，她不过是来走个过场，以她的身份前程也就那么回事……可到底是正经应选的秀女，若开了这个例子，到时候，大选未开，人都被拦了个七七八八，这叫皇家的脸往哪里放？”
张眷原本提着一颗心，只当要惹怒了太后，哪知得了这么一个回答，虽然没有当场同意，可听太后话里的意思，却也没说死，顿时有了一线希望，欢喜道：“臣女省得！是臣女莽撞了，多谢太后提点！”
太后没有生气，殿中气氛自然再度融洽起来，如此说说笑笑，太后顺势留了张眷一起用晚膳：“然后让他们用暖轿送你回未央宫就是。”
张眷笑道：“臣女正犹豫这会若回未央宫，路上就要饿起来，太后就这般体恤了，真真是瞌睡来了枕头。”
小霍氏不在宫里，从丹朱到张眷都感到了一阵轻松，苏如绘也是如此，众人都盼望太后的这个心尖子最好再也别进宫了。
可惜腊八前夕，太后刚刚收到光奕长公主最新行程的驿信，正喜滋滋的与丹朱、周意儿还有苏如绘、张眷这四人一起讨论给光奕长公主接风的宴会到底该怎么办，光奕长公主是与秋狄右单于一起觐见的，自有礼部那边准备国宴，她们要讨论的却是光奕住到曲台宫后宫里特别准备的小宴菜色。
这时候外面一个披着雪花的宫女进来道：“太后，霍七小姐求见！”
殿上包括太后都吃了一惊：“快请！”
霍清瀣身披一件赤红如火的狐裘，俏丽的脸儿即使是刚在冷风里吹过，也是白里透红惹人羡慕，颇有一段时间不见，她却瘦了一些，下颔微尖，进殿来让身边人替自己解了裘衣，却露出里面一身茜色衣裙，只比狐裘稍浅一些，越发衬托得她艳丽欲滴。
太后满心眼里的疼爱都要流溢出来，不待她行礼就忙不迭的招手叫她上殿：“怎么瘦成这样？”
“太后可别当我在霍家受了委屈。”霍清瀣笑了笑，还是欠了欠身，又和丹朱等人见了礼，看到张眷时眉头微微一皱，旋即松开，这才走上殿来道，“是父亲病得不轻，我心里担忧，这才跟着瘦了下来。”
苏如绘听到她直接说霍家而不是家中，眼波就是一转，丹朱和张眷也都注意到了，彼此对望，不约而同沉默下去。
太后慈爱的望着她：“霍长青那是老毛病了，再说自有医师和下人，你虽然是女儿，可尽孝也未必要事事亲自操劳呀！看到你跟着瘦下来，岂不是叫你父亲更加养不好？真真是糊涂了！”
太后这么说，霍清瀣眼中却流露出一丝自嘲，苏如绘在旁看得分明，忙在太后察觉前把视线移开，笑道：“就是我们刚才看到霍姐姐进来也吃了一惊，正如太后所言，姐姐这般孝顺，可霍先生欣慰之余，却也要反过来为姐姐担心了，姐姐可也要千万保重自己才好。”
霍清瀣离宫前几天，被怀真郡主重重的讽刺过一回，甚至被气得一头冲进雨里回到彩明轩，当时苏如绘在旁，不但没有帮她，反而还落井下石，也不知道是不是霍七自进宫来几乎没受过那样的委屈，气性大，还是因为苏如绘这番话又得罪了她，苏如绘本意只是凑个趣儿，霍清瀣却冷笑道：“苏妹妹这话说的，为人子女，父亲病恙在身，尽孝床前那是天经地义的事情，别说为此瘦了一些算什么？就是形销骨砺，那也是理所当然之事！苏妹妹好福气，武德侯与郑野郡夫人身子康健，你自然体会不到我之心情！”
霍清瀣这番火发作得莫名其妙，丹朱等人都替苏如绘觉得委屈，齐云不在，周意儿如今对苏如绘也是不冷不热，往往还是冷里居多，张眷和苏如绘尽管关系缓和，但还没好到随时出来替她解围的地步，这个场子只能丹朱来圆，丹朱忙道：“瀣儿姐姐这回服侍霍先生，定然是累得紧了，也难怪有这样的感想，诚如瀣儿姐姐所言，父母康健，那都是做子女莫大的福气！丹朱也常常祝祷，祈望父王安康如意呢！”
第二百九十七章 发芽
丹朱固然圆了场子，可苏如绘已经淡淡一笑，站到一旁去，再不接口，霍清瀣被太后责备的看了一眼，想了想，到底拉不下个脸来认错，便装作没懂太后的意思，道：“今儿进宫来，却是求太后一件事。”
太后也不想当众拂了她面子，就顺着话头问下去：“哀家正要问你怎么忽然就回来了，到底是什么事？”
“父亲叫我来向太后讨一支成色好些的白玉金参。”霍清瀣有些不太高兴的道。
太后顿时一惊道：“霍长青病到如此地步？”
白玉金参药性温和，而且几乎不与任何药物冲突，乃是一等一的滋补调养药材，并且可长期煎水服用，只是同样金参，品相年数差距之间药力也是天壤之别。这东西从前是珍贵无比，非阀阅根本弄不到手，因北伐后北戎被迫年年进贡，更有许多商贾往来贩运的缘故，如今大雍许多偏远的藩王说不定都能弄到一两株，所以早就不稀罕了。
但霍清瀣这会来开这个口，要的自然不是寻常的物色，长泰帝极是孝顺，从来好东西都是先紧着太后，仁寿宫的库房里面，就有当年北戎递交降书时一并进上的五株金参，皆是万中无一的货色，几乎长成了清晰的人形，传说原本是北戎可汗的珍藏，当时大雍气势如虹，北戎兵败如山倒，不得不拿出来乞求和谈。
这五株金参，就是太后的私库里面，也是重头了，不是皇室中要人性命危及，就是正三品上的妃子快死了，也未必轮得上取用。
如今霍清瀣这么一说，太后却没想到霍长青逾越，而是被他的病情所惊，霍长青致仕后寄情山水，但因太师霍德年纪渐渐衰老，膝下又只有他一个儿子的缘故，也不能走远，只在帝都左近的别院居住，娶了继室邓氏后，也只是偶尔归回霍家祖宅住上几日，探望父母，一直以来却也没传出什么病信。
说起来他身上的病，倒与如今的周皇后有着异曲同工之妙，这件事情许多人知道但也不点破，太后更是心知肚明，如今乍听到霍清瀣要来替霍长青讨取皇室救命用的金参，自是惊讶无比。
“父亲还是老样子。”霍清瀣竭力压抑，但话语里还是带出了三分不满，“是邓家的八女，一直病歪歪的，上回姑母寿辰，祖母去邓家接了……母亲……和霍辉进宫来给姑母庆贺，听到这个消息，回去和父亲提了提，父亲就叫我来讨支金参！”
这话一说完，苏如绘等人都皱起了眉，若霍长青真有此言，却也太糊涂了！委实与他平时的名声不符，太后听了，却问道：“哀家瞧你是独自进来的，你身边的嬷嬷与宫女呢？”
“都在外面。”霍清瀣不解道，“嬷嬷们上了年纪，我把她们留在宫门口了。太后？”
太后暗叹了口气，勉强笑道：“没什么，哀家只当你身边的人都去哪了？”这么一说，太后复道，“袖香，去开了内库取支好些的参来。”
“是！”袖香答应一声去了，苏如绘等人都是面面相觑，霍清瀣也有点意外，想说什么，但见苏如绘这些人在也没继续下去，默不作声的坐在旁边等着，过了半晌，袖香亲自托着乌漆木盘出来，上面放着木匣，呈到太后面前，太后亲手打开，里面却是一支饱满完整的金参，系着红丝线，只是几人目光一扫，便知绝非那五支金参之一，不过是品相颇好的一支罢了，这种样子的金参，霍家可未必拿不出来，到底霍德这个太师，好东西皇家一向都不肯少了他的。
霍清瀣看到，眉头一皱，道：“太后，父亲他的意思是……”
“想是你每日里尽孝床前累得极了，所以听差了。”太后和蔼道，“你那邓家姨母年纪轻轻，这支参怎的还不够？你父亲虽然不及太医，但哀家早年也晓得，霍长青他是懂得医理的，怎会弄错？”
也不知道是不是�