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她不想死！对于死的畏惧，终于让她说出的心中的秘密。
红袖立时收回了握住八夫人下巴的手，并且把酒杯放到一旁丫头手上的托盘中，冷冷的看着喊完之后就嚎啕大哭的八夫人：“婶娘您这话让人费解了，这酒可是媳妇我的——您是说我想要害您？”
她一摆手：“来人，把老祖宗的那盏茶端过来给八婶娘压惊，老祖宗的茶婶娘总会放心吧。”她开口便封死八夫人有可能的狡辩与诬蔑。
八夫人看到红袖当真取了那茶时，不等她递过来便惊呼道：“不，不，那茶也有毒，有毒！”
沈老祖终于一掌击在了桌子上：“老八家，你在说什么？！”
现在除了沈府各房的主子们，只有他们各自的心腹在了；侍卫们都拒他们远远的，除了保卫沈家的主子们，他们并不想听到主子们一点儿秘密。
刀头舔血的生活告诉这些侍卫：主子的事情知道的少了可能会死，但是主子的秘密知道的多一点点，就一定会死；他们知道怎么样，才能让自己活得更久一些。
映舒和韵茶已经放开了八夫人，她们都有些不屑的看着八夫人：敢害她们姑娘？真是嫌命太长了。
八夫人根本在椅子上坐不住，自上面瘫软的溜到了地上，大哭道：“老祖宗饶命、老祖宗饶命！”
几个小童在听到八夫人叫出有毒来时，便已经脸色大变；可是他们早知道侍卫们就在四周，跑是绝不跑不掉的。
他们膝盖一软“扑通”跪倒在地上：全身也软了。
面对死亡的时候，他们终于忘记了金钱的好处，知道了后悔，知道了害怕。
沈老侯爷脸色沉如水，却只是狠狠的盯着八夫人半晌，然后招手叫过焚琴来：让她给侍卫们传话——让几个人去带八老爷过来。
不管八老爷在做什么，只要不是在皇宫中面圣：他也不可能进得宫；绑也要把他绑来；如果八老爷反抗或是想逃跑，可以下重手，只要不死就成。
这命令，可看出老侯爷的怒气；焚琴复述了一遍老侯爷的话，看到老侯爷点头立时转身便去传话了：她亲自去传话。
红袖听到沈老祖拍桌之后，便没有再留在八夫人身边，而是慢慢的走回了沈老祖身边：后面，她只要看着就好了。
她强忍住一个哈欠，心里暗叹：真得是有身子的人，不过是钓一条大鱼便感觉到累了；这才几个月？不知道以后几个月会怎么样，不会连动也动不了吧？
想到自己没有孕吐，红袖便没有再多想，比起很多的女人来，她的有孕已经轻松了很多呢。
小童们自然是有一说一、有二说二了，眼下还有什么好隐瞒的？好好的交待，至少能少一些皮肉之苦；而八夫人已经崩溃，根本不用喝斥或是责打，她同样没有再隐瞒什么，把她支使小童们下毒的事情都说了出来，说得十分详细。
她能安排侏儒到杂耍班，自然不是她一个人的力量：此事，当然有她夫婿的功夫在内。
第15章 胭脂水粉
侏儒是八老爷在一年前，无意中在一个杂耍班子看到买下的：侏儒们长得眉清目秀，很和八老爷的眼缘，便买下一座小院给他们住着；只是不幸没有几个月便走露风声，被八夫人知道了。
八老爷自然不愿意丑事被闹得人尽皆知，也就什么都依了八夫人：侏儒们并没有被赶走，而是被八夫人留下来，还住在小院中；八老爷只是不能再去了而已。
之后，八夫人便让八老爷把侏儒们安排进了一上杂耍班，然后她再请此杂耍班子到老宅去：侏儒们长得很像小孩子，以着沈老祖的脾性一定会叫到面前来问话，如果沈老祖不留他们在身边，她也会找机会或是借口，让侏儒们留在沈老祖身旁不远。
她自然让人准备好了一点小混乱，好让侏儒们有机会下毒：只是她的小混乱，因为刺客而没有排上用场；但是侏儒们并不了解八夫人全部的安排，只牢牢记得一点，下毒便会得到二百两银子及那座院子，还有他们几个人的自由。
所以，侏儒们很守信的借着府中一片混乱之时，把毒下到了茶中和酒里；不过他们也没有想到那毒茶和毒酒，差一点成了要他们命的东西。
此事八老爷自头到尾都知道，他还出了不少的主意，并没有阻止八夫人：他虽然不喜仕途经济之类，但是他也想能得到沈府的家业——到时想要多少清秀小厮、美人没有？
只是最后却是事败，功亏一篑。他被带到沈老侯爷面前，看到妻子和侏儒们瘫倒在地上的样子，便什么都明白了；膝盖一软跪倒在地上一句话也说不出来。
沈老侯爷冷冷一哼，看向沈老祖：“母亲去歇息，这里自有儿子。”
沈老祖轻轻点头，唤着红袖带着众夫人一起走了；红袖并没有再看八夫人和侏儒们一眼，她低眉顺目的跟在沈老祖身后，乖巧的不得了。
她身后的三夫人不时扫过的背影，心里暗暗后悔没有带儿媳前来：让四少奶奶看一看，以后也能安份些，千万不要再寻长房的晦气；不然，迟早有一天三房会被她连累。
想到这里，三夫人又想到了四少奶奶的身家：她自得了那些好处之后尝到甜头，日日夜夜想得便是四少奶奶手中的家业——如果能都到自己手中多好？
她再看一眼红袖的背影，如果她得了四少奶奶的全部身家，然后再借长房的手除掉这个可恶的儿媳，那往后的日子可真就是舒心的神仙也比不上。
众人都有些沉默，连二夫人、江氏和六夫人看红袖的目光都有了不同；不过进了屋子坐下后，六夫人看到红袖的目光之后，不知道为什么一下子就想通了：红袖的狠也只是对仇敌，她又不会去害红袖，有什么好害的？
反而这样的红袖，对六房来说有好处没有坏处：看哪一房还敢再因为自己和长房走得近，而暗暗的挤兑自己！
六夫人看着红袖微笑释然了。
沈老祖坐下之后，扫了一眼屋里的众人，然后便道：“今天的事情……”
一直沉默没有说过一句话的沈夫人开口道：“媳妇今天看杂耍看得有些心惊肉跳，正想禀老祖宗，日后这样的班子我们还是少请一些为好。”
她话中的意思，众人听得明白：今天不管是刺客、还是八房的事情，都要守口如瓶不能对人提及。
二夫人随即开口道：“嫂嫂说的是，我的胆子更小，现在心还在跳呢。”众人都长着一副玲珑心肝，当下都满口附和着。
沈老祖点头：“嗯，我也有此意；你们八弟夫妇……”
沈夫人这次没有接口，现在不需要她开口说话；二夫人躬身：“八弟夫妇身体一直不太好的。”
她这话是个活话儿，如果沈老侯爷有意要处死八房的人，那么他们夫妻便是病死了；如果会留他们夫妇一条性命，以他们所犯下的事儿来说，他们也必不会留在府中享福，只能去庄子或是哪里“调养”。
红袖微垂的目光闪动了一下，却并没的抬眼看任何人。
沈夫人不开口，二夫人为众夫人之长只能由她来回沈老祖的话；她回的话也没有什么不对，不过她不太像平日里的所为。
二夫人并不是一个圆滑，什么事情都能做到周周全全的人。
沈老祖闻言点了点头，并没有再说什么；倒底八房的人会不会病死，就看沈老侯爷的意思了。
最终，病死的人是八夫人：她是缠绵病榻二十几日之后才死的，同田氏的暴毙不同；倒也没有引起什么人的注意来。
不过八老爷因为所管铺子出了极大的差错，又贪了很多银子，且有不孝的举止，被关到了祠堂去：他们夫妇可不是只想杀红袖，他们还想毒杀沈老祖。
八老爷多半年之后在祠堂中死去了；据大夫说是得了伤寒而死的：此时，京中已经没有多少人还记得，沈府还有一位八老爷了。
八房的人自然是打杀的打杀，变卖的变卖，最后只剩下了八房的一个小女儿：只有二岁多一点，实际也就是满一周岁多。
长得粉妆玉琢十分的可爱；她并不知道发生了什么事情，只是几天不曾看到父母，所以哭闹的比较厉害。
沈夫人看到后轻轻一叹：“老祖宗，我一直没有女儿，就请老祖宗恩准，把姑娘给了我吧。”
沈老祖低垂着眼睑，只是轻轻的“嗯”了一声，并没看到那小女孩儿；而这个女孩儿日后便成了长房的人，名梦鸾；她的奶娘自然被送走了，她身边的丫头婆子、奶娘等等都换了新人。
虽然沈老祖和沈老侯爷没有说什么，但是沈府各房都知道梦鸾的父母是禁忌，不能对梦鸾提的：反正八房走了，梦鸾现在也只是一个小孩子，并没有人把主意打到她头上。
红袖并没有在意梦鸾：她还只是一个什么也不知道、不懂的小孩子；况且也是沈府的骨肉，留下来养在府中也是情理之中的事情。
虽然捉到了大鱼，只是红袖却恹恹的好几日没有精神：八夫人一向是老实，当初瑞儿一事，红袖认为她便是以为自己洗脱不了，所以才会苦着脸认下那事。
那事，应该同精明的七夫人的有关才对；但是，现在精明的七夫人却被老实的八夫人害得禁足了很久：沈府中，有几人是没有带着面具的？
她的脑海里闪过了二夫人、三夫人……等的面孔，最终也只是轻轻一叹，分不清楚便不分了，再想也是自寻烦恼。
沈妙歌因为红袖不开心，这几日想着法子逗她开心，留在老宅的时间也长了不少；惹得沈二爷天天跳脚，但是沈妙歌只作不见：你要权我都给你，你还有什么不满的？
红袖只是有些心结，而且还是属于那种自寻烦恼的，所以她听到沈二爷又来到了府中时，便对沈妙歌道：“忙你的去吧，不用担心我，我真是没有什么。”
沈妙歌抚了抚红袖的头，微微一笑：“不用理，我们自玩我们的。”他和红袖正在玩双陆。
红袖嗔了他一眼：“让老侯爷或是侯爷知道，不骂你才对；快去吧，正事儿要紧。”一面说一面起身给沈妙歌取大裳。
她现在身子已经显形，肥大的衣服也遮不住她隆起的肚子；沈妙歌看红袖起身，急忙起来：“你坐下、坐下，这样的事情有丫头叫丫头来做，没有丫头就叫我来做；仔细自己的身子要紧，知道吗？”
红袖笑着把大裳给沈妙歌，又坐了回去：“无防，我自己的身子有数儿；去吧。”
沈妙歌拿着大裳又坐到了红袖的身旁，看了看她忽然道：“我昨日不是想起一事来急急的去了铺子嘛。”
红袖嗔他：“快去吧，等你用晚饭，莫要回来太迟了。”她以为沈妙歌不想去，用闲话混时间。
沈妙歌气得一瞪眼：他现在也只能瞪瞪眼，可是不舍得动红袖一根汗毛的。
“正事儿，你听我说完。”他看红袖还在怀疑他，便做恶狠狠的样子来又瞪一眼才道：“正好看到二哥的车子停在铺子前，车夫却不在车子上，我便过去瞧了瞧。”
红袖当然是不怕他瞪的，她原本就没有怕过他；话又说回来，就算是红袖怕他，天天被他瞪来瞪去的，瞪到最后也只是瞪瞪就算了事，也不会怕他了。
听完他的两句，红袖好气又好笑的道：“这就是正事儿？”
沈妙歌又瞪她一眼：“我还没有说完。”他又瞪一眼：“听我说完好不好？”
红袖无奈的点头：“是，我的爷。”然后看着他一笑：“不过，我担心你的眼睛以后便变得好像牛眼那么大。”
说完她便伏在床上笑了起来，沈妙歌气也不是，笑也