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“五哥儿，袖儿，你们和大嫂说一说吧；这人，怎么也要留下来；我尽快和你叔父同老祖宗明言好不好？”
红袖和沈妙歌交换了一个眼神，依然不同意：留下罗氏不是他们能做主的事情，因为沈老祖明明已经知道她是谁，也知道那孩子是二老爷的。
就算是二老爷明说了，结果也是如此；罗氏是不可能被留在沈家，也不可能会被沈家承认的。
二夫人却苦苦纠缠不休，红袖和沈妙歌正不知道如何是好时，二老爷回来了。
他问明白之后，对沈妙歌和红袖道：“此事便依着你们婶娘吧，以后有什么事情自有我呢。”
红袖真想翻个白眼，这话说得还真是容易，刚刚在老祖宗那里怎么没有看到你做什么呢？不过这话却不能说，她也不好一口回绝二老爷，只能看向沈妙歌。
要回绝也只能由沈妙歌来了。
沈妙歌站了起来，深深一礼：“此事，至少也要回了太夫人才可以；我们两个小辈儿哪里能做得了这个主？还请叔父去回了太夫人吧。”
二老爷脸上一红，他是不敢去寻太夫人的；原本以为夫人的主意挺好，只要能让红袖和沈妙歌开口答应，罗氏就算没有身份也能长伴自己左右了；可是不想侄儿侄媳是死咬着就是不松口。
“求求你们，求求你们可怜可怜我吧——！”沈罗氏扑出来跪倒在地上，叩头不止；把红袖和沈妙歌吓了一跳之后，更加的尴尬。
第34章 秘密
红袖和沈妙歌最终还是没有答应，不是他们不同情沈罗氏，也不是怕担什么责任，而是如此留下沈罗氏来是极为不妥的；他们夫妻虽然对二夫人有些同情，却没有忘了对她原有的疑惑——江氏的死，并不能把所有的事情都解释清楚。
如果当真要留下沈罗氏，完全可以让二老爷去向沈老祖或是沈太夫人求恳：长辈们答应了，光明正大的放在二房的院子里自然没有事儿。
像现在偷偷摸摸的，总不是个正经事儿；红袖和沈妙歌要考虑的不只是沈罗氏，也不只是二房，他们要顾虑到全府。
沈罗氏在红袖和沈妙歌走后，哭得伏在地上：“为什么要如此狠心。”
二夫人眼底闪过一丝不耐，却还是好言劝了两句让人扶了她下去，才对二老爷说：“先暂时放在你屋里吧；不过此事袖儿和五哥儿已经知道，你还是要早些去和太夫人说一声为好。”
二老爷听到这里把袖子一甩：“你就不应该说给五哥儿夫妻知道，偷偷的留下她也就是了。”
二夫人气结，不过她强咽下了这口气并没有分辩什么，只是取了茶来吃。
二老爷想来想去也没有好法子：“先这样吧；五哥儿他们也不至于去给太夫人说吧？说了再说。”
二夫人放下了茶盏：“留下当然是可以的，老爷把那庄子的契纸给妾身吧——总要给了罗氏才可以，不然老祖宗到时问起来，你也是大错一件。”
二老爷想想道：“还是我让人……”
“给我来吧，内宅的事情哪里有大老爷们管的？你也不怕人笑。”二夫人嗔了他一眼之后又道：“还不给我，是不是不相信我？”
说到这里，二夫人很委屈的低下了头：“夫妻多年，老爷你却……”
二老爷想到二夫人把沈罗氏留了下来，感觉自己实在是不应该不相信二夫人的，连忙哄了妻子几句，便起身把契纸取了来。
二夫人这才转嗔为喜，和二老爷说了几句话之后，让人摆饭并叫来了沈罗氏一起用饭。
红袖和沈妙歌上了车子之后，夫妻二人都道：“要去哪里？”听到对方也问这句话，两个人都苦笑了笑。
“二婶娘为什么要告诉我们这个？”红袖很不解：“悄悄留下来避着我们一些，我们可能很久都不会知道。”
沈妙歌点头：“那我们现在，是回去，还是去太夫人那里？”
红袖想了想看向沈妙歌：“你说呢？”虽然不明白二夫人的心思，但是他们总不能瞒下去吧？
沈妙歌一笑：“走吧，去太夫人那里。”他们夫妻总是能想到一处去。
至于太夫人听说之后，是想把事情挑明的处置，还是假作什么也不知道的处置，便不是他们夫妻的事情了。
红袖和沈妙歌到了太夫人的院子里，她却并不在：留在沈老祖那里用饭；小夫妻只得先回房，到晚上请安的时候再说吧；因为太夫人有下午小睡的习惯，他们不想扰得太夫人一天没有片刻的安生。
用过午饭之后，红袖得知二夫人去探母亲了，也没有放在心上。
直到她和沈妙歌把沈罗氏的事情说给了太夫人听时，才知道沈罗氏和二夫人一起去了楚府，要到明天才会回来。
沈太夫人大恼，叫来了二老爷之后，他依然是装傻充愣，弄得太夫人也无法：那个孩子现在还没有正式过到沈二老爷的名下——做养子也是要记到族谱上的。
她沉吟半晌把二老爷打发走了，决定等到孩子的养子身份定来，到时再把沈罗氏弄到庄子上去；不然此时沈罗氏急了去告官，到时却是他沈家的理亏了。
红袖和沈妙歌并没有多说一句话，说完之后在二老爷来之前便回房了：这事儿，还是少掺和的好。
他们夫妻也就去了沈夫人那里，给父母请安。自然不免说起了沈罗氏的事情，沈侯爷和沈夫人不止是一脸的不同意，并且神色间还有些奇怪。
想到白日里的沈夫人那句奇怪的话，红袖和沈妙歌都感觉好像沈二老爷还做了什么错事一样。
沈侯爷抚掌：“你说，这事儿如果被楚夫人知道了，我们如何向人家交待？母亲也是的，那妇人着人送到庄上去就好了，留她在府中万一生出什么事儿来，到时如何收拾。”
沈夫人也皱眉：“这老二！唉，如此做也不怕……”
这句话没有说完，来旺媳妇进来。她对着沈侯爷夫妻行礼之后，开始说沈罗氏的家世，说得极为详尽。
可是听不了几句，沈侯爷和沈夫人的脸色都变了：“你是说这个罗氏，就是大罗庄那个地主的女儿？她家是不是在京中还有一个不小的布庄？”
“对，侯爷您知道？”来旺媳妇一愣：侯爷怎么会知道大罗庄一个地主的，这可真是太奇怪了。
“没有事儿，没有事儿；”沈夫人接口道：“就是说现在罗姓地主家已经败落，而罗氏眼下也没有什么亲人了，对不对？”
红袖和沈妙歌再次对视一眼：这事儿，还真是蹊跷；只是沈侯爷夫妻不说，他们做儿女的也不好追问。
“是这样，夫人。”来旺媳妇道：“她和我们二老爷相识，好像就是在她们的家布庄；后来他父亲也是因为家里的生计，所以才求二老爷并把女儿许给了我们二老爷。”
她微微顿了顿：“不过听罗记布庄的人说，一开始的时候罗姓地主对二老爷并无好感，而且还把二老爷自布庄赶出去了，就好像是有仇的样子；还听说……”她看了一眼沈侯爷，没有往下说。
“说吧。”沈侯爷抬了抬手：“就是话有错，也不是你的错。”
“是，侯爷；听人说，那罗姓地主在死前，曾要求二老爷一定要给他的女儿、外孙一个堂堂正正的身份、名份。”说完，来旺媳妇便不说话了。
听到这里，红袖和沈妙歌对二老爷都更加的不满：他对不起二夫人在先，居然又答应一个老者在后。
红袖想到了一件事情：罗地主既然把女儿给了二老爷，二房名下的东西并不少，罗家就算是败落了至少维持下去没有问题的；但是现在大罗庄的地，可都不姓罗了。
红袖心道：只要不是姓沈就好。
“罗记布庄，现在是谁的？”沈侯爷沉吟了一会儿问道，看来他也有着和红袖一样的担心。
来旺媳妇道：“大罗庄的土地和罗记布庄现在都是张庄的地主的了。”
红袖闻言皱了皱眉头：此事有些不太对劲儿啊；如果是京中的某个官宦人家还有情可原：也许二老爷是因为情份，也许是二老爷因为不想招惹是非——但是怎么可能会是一个土地主？
沈二老爷是做什么的？他就没有过问一句，那人家把女儿给她，沈罗氏跟了他这么多年倒底是为了什么？
“只是，听人说着罗氏很有钱的样子；张姓地主家的仆人说，那些地与布庄可是卖了不少银子的，都被罗姓地主存到了钱庄中。”来旺媳妇想了想又道：“此事只是风闻，所以奴婢本不想说的，怕再不是真的。”
沈侯爷点点头：“无妨。如果当真有银子，此事才不奇怪。”
红袖也是如此想：罗家无男丁，只有罗氏这么一个女儿了；如果当真是保不住土地和布庄或是有什么其它的原因，那么卖了这些东西给女儿存起银两傍身倒也正常。
沈夫人看了一眼沈侯爷：“要不要着人再细细打探？”
沈侯爷想了想点头，沈夫人便让来旺媳妇下去了，让来旺再安排去细细的打听。
红袖和沈妙歌都认为沈侯爷和沈夫人如此有些小题大作，不过是个外室，只要是正经出身不是什么来路不明的也就成了：何况，沈家又不打算留下她。
沈侯爷起身：“我去书房了，父亲寻我还有些事情要议。”摆摆手让红袖等人都不要送，起身便走了。
等到沈侯爷一走，沈妙歌便拉住沈夫人：“母亲，你要留下那妇人不成？”
“留她做甚，留下她来让你们二婶娘心里不痛快，让我们沈家丢脸面吗？”沈夫人摇头：“唉，只是你们不知道啊。”
“你说了，我们不就知道了。”沈妙歌立时接口，他和红袖自刚刚便想问了，但是沈侯爷在他们夫妻不敢造次。
“你去问你父亲去！”沈夫人嗔了沈妙歌一句：“就是敢缠我。”
“夫人，有什么事情能说的话您就告诉我们一声儿，也免得到时发生事情，我们不知道如何处置。”红袖在旁敲边鼓，微微笑着看向沈夫人。
沈夫人笑着摇头：“你们啊；”她想了想道：“现在还不是时候，你们仔细些吧，不要让你们二叔父院子里闹出什么不是来。”
沈妙歌听到沈夫人如此说，非要缠着问个清楚：他不明白，一个罗氏怎么会让父母如此上心。
沈夫人最终拿儿子无法，只得坐下道：“说了给你们听也无不可，你们二叔父再这么闹下去，就怕想瞒也是瞒不住的；但是，不管如何都不能自你们口里说出来，知道嘛？”
第35章 旧事
红袖和沈妙歌自然答应了沈夫人，不过他们也没有想到沈夫人所说会是如此惊人的事情。
原来沈二老爷在多年前，那个时候沈妙歌的大哥也不过刚出生没有多久，就在外面养了一个外室。
红袖和沈妙歌面面相觑，而红袖心中对沈二老爷更加的鄙夷。沈夫人叹了一口气：“那个外室，也是姓罗。”
只一句话，就让红袖和沈妙歌明白沈侯爷和沈夫人为什么对罗氏如此在意了；但是，世间哪有这种巧的事情？
沈夫人摇头道：“你们二叔父也是个痴情种子，当年他和你们二婶娘并没有见过面，只是因为楚老爷临死时记挂着妻女，所以他才会提出求亲，发誓会好好的照顾楚夫人母女的。”
不过人家楚家也不是只有楚老爷一家人，所以在楚夫人并不想改嫁的情形下，当然不可能让她随女婿过活，而是把侄儿过继给她养老。
楚老爷当时没有一口答应二老爷，是因为他感自己家是太过高攀沈府，怕日后自己的爱女会什么委屈：而二夫人生性又不爱说话，他做为父亲已经不能再照顾女儿，当然不会亲手把女儿交到深宅大院