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但在鬼啸森林之后后的路途上，他不时感觉到昏昏欲睡，神思恍惚。有时明明好端端走着，突然就失去了意识，等到醒转，发现自己离开了原来走的那条道，而且离得非常之遥远，以他的脚程来算，大概得走三四天。
有时，他会发现自己重复地走在某一段路上，重复两、三次还算好的，最糟糕的一次居然重复了九次。
也许，这只是他的幻觉，事实上他既没有远离走着的道路，也没有重复地走某一段路。他猜想，大概是自己的神经在鬼啸森林的七天里受到了严重的损伤。当然，也有可能是长时间吃腐肉造成的。
直到他回到红泥沟，进入蜃中楼，一个偶然的机会他才发现怪族侵入了自己的身子。如果不是侵天雪原的经历还纠缠着他，让他痛不欲生，如果不是恰好在鬼啸森林饥肠膘膘，怪族们就绝无可乘之机。
当时他还不明白怪族究竟为何随他来到蜃中楼，只是觉得他们肯定没安好心，于是趁清醒时在蜃中楼的篱笆上施了法术，准备找个机会把怪族一网打尽。
但事态的发展没有给他这个机会。
回到红泥沟已经三天，白天不便现身，夜晚才敢悄悄进入蜃中楼。以他的身手，没有任何人能发现他。
事实上，蜃中楼里也只剩妻子和一对儿女了。起初他不免觉得奇怪，那些下人们都到哪里去了？当初他还反覆叮嘱妻子要好好看顾家里，结果蜃中楼变成这个模样！
后来他明白，妻子把全部心思都放在浇注蜡像上去了，所以疏于对楼中事务的管理。
对于浇注蜡像，虚粲蜃一向不以为然。在他看来，与其沉溺于这种奇巧淫技，还不如泡一壶好茶，睡在躺椅上，看日头从红泥沟东升西沉。
不过，他还是比较尊敬妻子的爱好，毕竟她是来自白蜡危家，从小就浸淫于蜡像制作中，要让她一下子远离蜡像，也不可能，所以也还能容忍。而妻子也看得出他的心思，尽量克制住自己，少去接触那些劳什子。
现在，妻子制作了成千上万的蜡像，各种物事应有尽有，有人物、有牲畜、有飞禽走兽，甚至连很多房屋家具、花草树木都是用蜡做成的，难怪没有了仆役们的打理，园子里还那么井井有条，原来都是一些假货，不会随季节的变化而或枯或荣。
而蜡像中最多的还是人物，更准确一点说，是虚粲蜃的蜡像。白蜡危家塑造任何蜡像都唯妙唯肖。
在这之前，他不允许妻子给家人制作蜡像。活人有蜡像，挺晦气的。而现在，自己不仅有了蜡像，而且多得不计其数。他当然清楚，妻子一定是太过思念自己，所以才制作了这些蜡像。不过看着与自己一模一样的蜡像，他总觉得别扭。与它们相比，面容苍白的他倒更像是蜡像了。
面容苍白的不仅仅是他，妻子的面容也苍白如纸，儿子的脸色也是如此，只有女儿还保留着年轻女子那份红润。
他不知道在他们身上究竟发生什么事，莫非他们也像自己，以腐肉为食？怀疑到这个份上，他马上否定了。自己吃死尸，那是不得已，妻儿在蜃中楼没有饥馑之虞，怎么可能和腐肉扯上关系呢？
不管怎么说，蜃中楼的一切都很异常。
他打算先查清楚造成这种异常状况的缘由。
他白天躲在红泥沟南部山脉的林子里睡觉，养足精神，晚上再潜进蜃中楼。几乎没有外人来红泥沟，所以不必担心被人发现。
林子茂密，野兽众多，生生死死，腐肉随处可见，倒也不愁食物。只是想到与家人分别数年，如今近在咫尺，却不能出去相见，并且进出自己的家还偷偷摸摸，仿佛做贼一般，心下不由得泛起一阵阵凄惶。
他发现，妻子简直把他的蜡像当作他本人，她瞧着蜡像，眼睛里满是柔情蜜意。她的眼里，现在也只有丈夫的蜡像，儿女似乎根本就不存在。
儿子也奇怪，整夜不睡，就坐在镜子面前，目不转睛看着镜子里自己的影像，摩挲自己的耳朵、眼睛、头发、鼻子……时不时叩击一下皮肤，似乎在测量皮肤的弹性。至于女儿，则显得忧郁，满腹心思的样子。
夜里，妻子搂住他的蜡像，相拥而眠，且睡得很香甜，一副十分幸福的模样。他知道妻子这是痴了、疯了。
妻子的痴情让他感动，但更多的是让他觉得别扭。尽管被妻子搂在怀里的是无生命之物，尽管那是自己的蜡像，但他还是本能地排斥，甚至有些嫉妒。
在连续三晚看到妻子搂着蜡像睡觉后，他脑子里突然冒出一个主意。于是趁妻子睡得正酣时，悄悄移走了自己的蜡像，自己躺到床上，去享受妻子的温存。
这真是非常荒唐！自己的家不能光明正大地回去，非得晚上作贼；自己的妻子不能光明正大地拥抱，非得假装成蜡像躺在床上去。
但就虚粲蜃目前的状况来说，这无疑又是非常明智的举动。在这件事上，“非常荒唐”和“非常明智”就如此天衣无缝统一起来了。
他的面容苍白，与蜡像的鲜润很有些差距，好在是夜晚，漆黑一团，妻子不会觉察到这一点，而且她全然没有防范，根本不可能留意搂在怀里的已经不是丈夫的蜡像，而是丈夫本人。
她本是用蜡像替代丈夫，却想不到丈夫反而会取代蜡像。
妻子睡着了，虚粲蜃却不能入睡。屋子还保留着他离家时的样子，没有丝毫改变。
从侵天雪原下来，他念念不忘的就是回到这里。而今终于回来了，他也和妻子在一起了，这一切都是真实的，可他觉得这是一个梦，一个荒唐至极的梦。
连续几天，他白天都在外面的林子里睡觉，夜晚回家和妻子同榻而眠。他使用龟息大法，通宵都屏住呼吸，如同死人一般直挺挺躺在床上。
妻子的左手抱住他的脖子，他不敢有丝毫动弹，害怕惊醒了妻子。若只是惊醒了她，倒还没什么，如果妻子把他当做蜡像诈尸，吓得精神失常，这样的后果可就非常糟糕了。
幸好先前被妻子搂住睡觉的蜡像的眼睛是睁开的，所以他在妻子睡着的时候可以小心翼翼地转动眼珠子，东看西瞧。虽然这几晚没有月光星光，但他早已修炼成夜视眼，而且对自己的家非常熟悉，所以屋子里的一切都清晰地呈现在他眼前。
屋子里还有五尊他的蜡像，或坐在椅子上品茶，或立在窗前远眺……他认得，那种种神态都是自己的。
除了他的蜡像，屋子里还有一尊妻子的蜡像。妻子的蜡像靠着衣柜，双眼紧盯着站在窗前那尊蜡像的背部。看来妻子对他果然痴情得很，连两人蜡像的神态和摆放位置都拾掇得如此柔情。
在暗夜里，他能看见屋子里所有蜡像身上那层淡淡的光。白蜡危家的制蜡术本来极为高明，妻子家学渊源，又得红泥之助，制作出来的蜡像已经超越了娘家的那些杰作。
蜡像熠熠生辉，虚粲蜃一点也不吃惊。可是，在偷偷回家与妻子相拥而眠的第三夜，他却发现妻子的蜡像有其特别之处。
妻子的蜡像竟然动起来了，活动幅度不大，也就是微微扭转了头，把本来投注在那尊凭窗眺望的蜡像身上的目光转到床上来。
虚粲蜃大吃一惊，起初以为自己看花了眼，非常谨慎地举起右手，揉了揉眼睛，再看妻子的蜡像。没错，妻子的蜡像动了，而且还在动。其动作虽然僵硬，但能清楚地看到它慢慢转动着脖子。
那神态，就像是被人操纵着正在表演的木偶。当它的脸完全对着床时，目光越来越明亮。到最后，目光就像燃烧的火，直勾勾盯着妻子。
虚粲蜃心里蓦然一动：莫非这才是妻子的真身，而躺在床上的是妻子的蜡像？旋即又否定了自己的想法，如果躺在床上的妻子的蜡像，就不可能有呼吸之声。
再说，如果站着的是妻子的真身，那她瞧着床上的蜡像干什么？更重要的是，妻子没有理由深更半夜不睡觉。也就是说，站着的这个绝对是蜡像无疑。那么，这个蜡像为什么有活动能力？它盯着妻子意欲何为？
蜡像慢步朝床边走来。
虚粲蜃决定静观其变，于是继续屏住呼吸，僵尸一样躺着。
蜡像走到床边，弯下腰身，把脸凑近他的妻子，嘴对着嘴，深深地吸了一口气，吸出一线紫色的似光非光、似气非气的东西来。连续吸了几下，每吸一下，其脸上就多一份生气，而床上妻子的身子就僵硬一分，冰冷一分。
虚粲蜃突然意识到什么，心想：不好！这蜡像在吸食妻子的生命！不能让它得逞。
正要采取措施，却发现控制不了自己的行动。
妻子的蜡像已经完成吸食的工作，脸上有生动的表情了，不再是呆呆的死物。它直起腰身，欣喜地伸展着四肢，朝虚粲蜃笑了笑，“粲蜃，你回家也不事先打声招呼，就这样突然出现，而且还一动不动躺在床上，怪吓人的。”
见身边的妻子没了呼吸，猜想她大概死了，只是还没见到其灵体从躯壳中脱离出来，虚粲蜃十分悲愤，身不能动，口却能言：“你是谁？”
“我们分开也没几年，你就不认识自己的妻子了？这太让我伤心了。”蜡像说，脸上竟然真的浮起了悲切的表情，甚至还挤出几滴眼泪。
纵然是瞎子，也看得出来，它现在不再是一尊死气沉沉的蜡像，而是一个活生生的人了。
以虚粲蜃的见识，本来不会被眼前的事情困扰，一下便能看穿在妻子和蜡像之间发生了什么事，但他现在脑子里乱得很，根本无法细究，只是觉得这蜡像诡异得很，“你把我妻子怎样了？”
“我就是你妻子呀。”蜡像笑眯眯地说，还伸手摸摸虚粲蜃的脸，动作很轻柔。
虚粲蜃感觉那不是蜡制的手，而是实实在在的血肉之躯，他甚至能感觉掌心皮肤底下血液的流动，一时恍惚起来，在心里自问：莫非适才所见的一幕只是一个梦？
谁会平白无故送自己一个梦呢？假如刚才是在梦境，那么，现在我到底是梦是醒？
不过，无论是梦是醒，或者是半梦半醒，他都清楚：这个蜡像对自己不怀好意，而自己不能任人宰割。
可是，话又说回来来，就他目前的处境，除了嘴皮能动，其他行动能力都失去了，除了任人宰割，恐怕也没别的路子好走了。
他问道：“你想干什么？”
“瞧瞧，你脸色苍白，面容枯槁，一派委靡之态，这些年在外面一定吃了不少苦头吧？现在总算回来了，好好休息一段日子吧。你是蜃中楼的支柱，只要你在家里，就是不做任何事情，蜃中楼也有希望了。”
蜡像叹了一口气，“没有你的日子，蜃中楼就失去了生机，荒芜了。现在好了，我会让蜃中楼精神重新焕发。你就安心地躺着，享受接下来的好时光吧。”
“软禁我？还想霸占蜃中楼？”
“别说得如此难听嘛，我这也是为蜃中楼好，为你好，更是为我们的女儿好。至于我们的儿子，他已经足够好了。”
“你提到树滋，有什么特别的涵义吗？”
“这个问题最好问问树滋本人。”蜡像稍微提高了声音，朝门外说道：“树滋，进来吧，你父亲有话问你。”
房门被轻轻推开，发出咿呀的一声轻响。一个人从门外走进，淡淡的白色身影在�