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泰山王见机打退堂鼓，不是没有理由的。
所谓行家一伸手，便知有没有。
书生那敛神内聚的功夫，已超越技击的至高境界，完全超越
了人的本能，达到无人无我的化境。
不出手时，外表松弛毫无危险的征兆，真力一发，必定像沉
雷惊电突然迸发，有如山崩地裂，极为可怖。
泰山王是练气的行家，不得不承认修为不如人。
远走出百步外，泰山王方感到身上的肌肉开始松弛，双掌大
汗已收，扭头一看，书生已经不见了。
“这家伙可怕。”他自言自语：“功力修为与搏斗的经验，
最少也经过一甲子岁月的严酷磨练。怎么以往从没听说过这号修
至神化境界的人物，尤其是这么年轻，这简直是不可能的事。”
☆☆☆ ☆☆☆ ☆☆☆
李园起了不小的骚动，信差以全速奔向樊城的汉北别庄，全
城的蛇鼠全派上了用场。
双绝秀士并未远走叶县调查真象，在李园等候李大爷的次子
华荣返家说明经过。李家的子弟，与江湖声誉并不佳的南阳八杰
结算旧债，还用得着调查吗？这件事根本不需经过官府落案，除
非死的人尸体恰好落在公人手中。
另一个令李大爷自认有理的理由，是南阳八杰已在一怒之下，
封锁了北行的道路，李大爷的人如果胆敢越境，将受到惨烈的报
复。
这两家结怨多年的相邻大豪，终于由相互寻衅变成公然的决
裂，互不相容，掀起了江湖风暴。
火已经点燃，就等机会燃烧起来。
三天后，樊城镇北面五六里的炮台桥头，南阳来的五位挑夫
打扮的人，与八方土地金八爷的几名打手，展开了一场势均力敌
的恶斗，双方各有死伤。最后金八爷的人多，赢了这场首次小冲
突。
樊城镇气氛一紧，准备应付即将到来的风暴。
这天上顺泰客栈住进了两位旅客，都是四十来岁的中年壮汉，
恰好住在符可为右首的邻房。
同是旅客，彼此少不了见面点头打招呼，套套交情聊聊天，
以排遣旅途的寂寞。
这天傍晚，李家二少爷的轻车，绕道枣阳返回襄阳，是从樊
城抵步的，驷车隆然驶过大街，疾驶入汉北别庄。
二少爷李华荣带了一位千娇百媚的姑娘，随即乘马抵达江边，
由李家的自用快舟送至府城码头，兴匆匆返回李园。
他是绕城西的大道走的，没经过府城，因为城门已闭。
符可为在店门伫立，目送驷车经过。
他认识这辆华丽的驷车，可是，他发现护送的四骑士，似乎
已经换了人，不是原先的那四个。
跑得了和尚，跑不了庙；他只要知道驷车的主人是谁，就不
怕凶手无处寻觅了。
次日近午时分，福泰客栈突然气氛一紧。
十余位雄赳赳的大汉，先片刻到达，分散在店中各处，监视
店中出入要道。
不久六名大汉拥簇着穿长袍，绅士打扮的金八爷，神气地光
临店堂，受到店主及店伙的欢迎。
金八爷金八斗，绰号八方土地，为人四海，在江湖道上颇负
盛名。
他年逾半百，膀宽腰粗，剑眉虎目，不但未现老态，而且精
神旺盛，身手矫捷，眼神带煞，骠悍之气外露。
在店主卑谦的引领下，金八爷与六名打手到达两位旅客的房
门外。
前面天井的两处走道口，早有两名大汉扼守。
符可为恰好开启房门外出，劈面遇上了。
金八爷刚经过，刚到达邻房门外，符可为拉开房门，举步出
房，随在金八爷身后的一名打手，毫不客气地伸手挡住了他，手
按上了他的胸膛。
“进去，没有你的事。”
打手向他说，傲态凌人，一双怪眼狠狠地瞪着他，摆出不可
一世要吃人的神态。
“咦！你怎么啦？”
他双脚站稳，抗拒对方巨手的推压，提出不悦的抗议。
他这一抗议，立即吸引了所有的人的注意，连前面的金八爷
也转过头来，瞥了他一眼。
这些地头蛇平日横行霸道惯了，怎容得下反抗的人？
打手先是一怔，接着怒火上冲。
“你想死是不是？要不就是骨头生得贱，欠揍。”打手厉声
说，怪眼彪圆：“你给我乖乖滚进去，免得大爷拆散你一身贱骨
头。”
他瞥了金八爷一眼，金八爷也盯着他，毫无制止打手欺人的
意思，而且在神色中，对他的大胆抗议颇为不悦与不耐。
“在下外出午膳，并没冒犯任何人。”他的目光无畏地与打
手接触：“有那一位仁兄肯告诉我，这些霸道的人如此声势汹汹，
到底是什么意思？”
“客官，你就少说几句吧。”店主苦着脸劝解。
“啪”一声响！
打手愤怒地给了符可为一耳光。
“滚进去！”
打手怒吼，再加上一脚踹在他的肚腹上。
他退入房中，然后再次出现房门口。
“在下记住你们这些人的嘴脸。”他冷冷地说：“这地方已
经无法无天，真得找些有魄力有担当的人，出面整顿整顿了。”
“教训他！”金八爷突然沉叱。
“砰！”房门闭上了。
打手正想将门撞开，店主却先一步急叫：“八爷，小店担待
不起。”
金八爷总算不糊涂，举手阻止打手撞门。
“以后再说。”金八爷冷冷地向打手道：“办正事要紧，派
人看住这混帐东西。”
一名打手上前拍邻房的房门，门不久便拉开了，七个人一涌
而入。
店主和一名店伙则在廊下等侯，两人愁眉苦脸，有苦难言。
符可为的房门拉开了，他踱出门外。
“客官，在这些人面前顶撞，不会有好处的。”店主搓着手
不安地说：“出门人百忍为先，他们人多，你不忍让的话，为了
面子，你再有理他们也不会任你指责的，你这是何苦呢？”
“我刚才听到那个人，骂我是混帐东西。”他自言自语：
“我要他永远后悔。”
“客官……”
“很好，很好。”他开始狞笑，瞥了走廊两端的两个大汉一
眼。
房中，两位中年旅客面对七双不友好的怪眼。
“两位今早至府衙投文。”金八爷脸上的阴笑令人害伯：
“事办妥了。”
“金八爷，在下明白你的意思。”为首的旅客冷静地道：
“阁下即使能如意地把在下赶走，以后还会有人来的。下次来的
人，很可能是推官大人，后果如何，希望你金八爷能担当得起。
在下可以向阁下保证，推官大人光临贵地之前，李大爷与阁下一
些人，一定会先在大牢里吃太平饭，信不信由你。如果治不了你
们这些无法无天的人，朝廷要这些大小官吏干什么？”
“阁下在吓唬金某吗？”
“在下用不着吓唬任何人。”旅客冷冷地说：“在下只是南
阳府衙的一名信差，与襄阳府套不上任何关系，公事公办，如此
而已。不要以为李大爷财大势大，官府畏他三分，但贵地的知府
大人如果知道自己的前程受到威胁，他就没有什么好畏的了，李
大爷的命运也就决定了，阁下该知道灭门令尹的典故。”
“唔！有这么严重？是南阳八杰提出控告了？”
“这件事与南阳八杰无关。”
“什么？不是他们……”
“南阳八杰不是挑不起的人，他们和你们一样，要以自己的
办法私了。”
“那……贵府的来文是……”
“是叶县呈报的公文，提出控告的是两位未死的苦主，他们
是车行的旅客，死者的家属也坚决要求缉凶。车上有一位旅客是
证人，这人已到了贵地。敝府行文襄阳，要求将这位旅客请出送
至敝府作证，这就是在下前来贵地的公务，明天在下就离开，不
需劳驾带人来驱逐出境。”
“咦！死的人不是南阳八杰的手下吗？”
“他们死了七个，并未报官。许州的中州车行的骡车车夫和
六名旅客全死了。”信差冷冷一笑：“七条人命，官府能不过问
吗？八爷，你们再狠，也摆平不了这件事；向在下发狠，无补于
事，该怎么办，阁下瞧着办吧。是不是想把咱们两个人押走？”
金八爷楞住了，凶焰尽消。
“不要以为贵府的知府大人对李大爷有所惮忌，据在下所知，
他已对李大爷有了反感。”信差加重压力：“没有人喜欢眼中有
刺，心上有刀；李大爷就是知府大人的眼中刺心上刀。你知道，
这些年抓弥勒教妖人抓得很凶，其间不知出了多少可怕的冤狱，
只要知府大人把心一横，金八爷，杀三五百人的头，是很容易的。
当然，你们不会与弥勒教有关连，但只要有三两个人出面作证，
结果就难说了，是吗？找几个证人是很容易的。”
金八爷被这番话说得毛骨悚然，脸色大变。
“在下以为是南阳八杰的事，所以……”金八爷终于凶不起
来了：“所以多有得罪，兄台海涵，兄弟这里道歉，休怪休怪。”
“不敢不敢。”信差对金八爷前倨后恭态度，似乎并不介意：
“其实这件案子你们弄错了方向，舍本求末全力对付南阳八杰，
八杰反而袖手旁观看笑话。”
“请问，那位旅客姓甚名谁？”金八爷问。
“叶县的公文用的是密札，府衙发至贵府的也是密函，在下
不够资格得悉内容。”
“那必须到府衙去查了。”
“对，李大爷在衙门里应该有人。”
“谢谢关照。”金八爷显然急于离开：“得罪之处，改日面
谢，告辞。”
送走了一群恶客，两信差相互会意地一笑，回房掩上房门。
内间踱出一位短小精悍的中年人，欣然说：“谢谢两位鼎力
相助，感激不尽。”
“好说，好说。”与金八爷打交道的信差微笑道：“这一来，
他们会上当无暇兼顾你们的事了，放手去吧！祝你们成功。”
“兄弟这就将信息传出。”中年人说：“你们，假公文会不
会被看出破绽？”
“不是兄弟吹牛。”信差拍拍胸膛：“我千幻笔可模仿任何
人的笔迹，熟知官府的公文程式和规矩，决不会有差错，放心
啦！”
“那就好。两位最好早些离境，以免夜长梦多，兄弟先走一
步。”中年人说完，退入内间，从后窗跳走了。
两个信差立即收拾行装，准备退房动身，正在打包时，一名
信差伸手去取放在桌上的公文袋。
“那玩意留下好不好？”内间的门帘内有人发话：“在下要
看看签收的回文。”
两信差大吃一惊，楞住了。
符可为举步向桌旁走，神色泰然。
“诸位的话，在下全听到了。”他指指内间：“走了的那位
仁兄，是南阳八杰的人？”
“你……”
自称千幻笔的假信差�