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羹尧笑道：“既是王爷教你和我说的，焉有不答应之理，到底是什么事呢？”
载泽躬身道：“听说二爷要找一名长随，有这话吗？”
羹尧心中一动忙笑道：“你真是一个地理鬼，怎么会知道这个消息？是打算荐人吗？不过在我身边当差却不容易，既要懂得规矩，人又要伶俐，岁数还不能大，那些老油子和笨蛋我都不要咧。”
载泽也笑道：“您真圣明不过，还真说对了，实在是奴才有个亲戚不知从哪里打听出来，说您现在要找这么一个人，所以托奴才求您，不过这个人还本分，也有点小聪明，您要看合适了，赶明儿我就教他伺候您去！”
羹尧道：“那么这个人咧？他的为人你能保吗？”
载泽道：“只要二爷肯答应，奴才便命他明天到您府上去求见，人既是奴才荐的，奴才自然敢保，要不然出点乱子，奴才还有脸见您吗？”
羹尧把头一点道：“那么随便哪一天，只要我有空，你叫他先去给我看一看，再说便了。”
载泽又请了一安道：“奴才先谢谢二爷。”
说罢径去，羹尧再走进秘阁一看，雍王正拿着一封信看着，方待要说话，雍王已先开口道：“二哥近来酬应日繁，各处又全得走动，委实要有一个得力长随才好，载泽这奴才别无他长，不过人还守份，他荐的人，也许不会过差，你不妨看看，如果可用，到底比外面找的要好得多。”
羹尧连忙答应，一面将到十四王爷府去谢聘的话说了。雍王笑道：“此事不过彼此敷衍而已，二哥能隔上几天去一次，看看他的动静也好，倒不必当着一回事，此地还有一件无头公案，要等你判断咧！”
说着，把手中的那一封信递了过来，羹尧接过一看，只见那封皮上写着：
密呈
雍亲王亲启
内详
再抽出信笺看时，入眼先见一笔龙蛇飞舞的行书，笔笔刚劲有力，便似铁划银钩一般，却只有五六十个核桃大的字，大书着：“顷悉有不逞之徒，拟于今夜窃窥潭府，此举本与下走无涉，但公为今之贤王，如为宵小所乘，殊非公道之所应有，故特函申，尚请速饬左右，严为之备，幸甚。”
羹尧看罢不由一怔道：“这事倒有点奇怪，这不逞之徒敢来生事，已非寻常，加上这寄书人更能于事前知道，前来通风报信，不更怪吗？”
雍王大笑道：“你说奇怪，我却认为是一件快事，不但这寄书人一定是—位奇士，便那位窥探者，既敢到我这府里来，一定也非身负绝艺不可，自云家堡奇遇之后，这算是第二次咧，在二哥未来之前，我已想好了，今夜我便打算把云家父子兄妹全请来恭候这位暴客，二哥便不来，我也着人去奉请咧。”
羹尧沉吟道：“话虽如此说，王爷却不可大意，自古千金之子，坐不垂堂，何况王爷，今夜还宜小心为是，您不看这信上有如为所乘，殊非公道之所应有这两句话吗？要依我说，还宜严加戒备才对，不然不特难免意外，也对不起这位奇土一番好意咧！”
雍王摇头道：“戒备当然非有不可，不过如果太森严了，一则令那位暴客不敢露面固然不好，二则那位寄书人既然以贤者见许，也许跟来看看，他既以宵小目人，足见目无余子，对这位暴客足可料理，又何必不容他一现身手，让我们稍开眼界咧？”
说着，一面笑着，一面便命人去邀云家父子兄妹，一会儿全部来了，雍王又把那封信给大家看了，云霄首先沉吟了一会道：“要依老朽揣测，这位寄书的，一定是我道中人，说不定还是一位知名能手，只看这信上的语气便知道了，那个来窥探的却不是什么了不起的人物，要不然，人家也不会对他这样轻视，不过无论如何，我们决不能不小心，如果人家既这样在事前就来报信，凭我们这几个人，还不能把来人拿住，那不一样被报信的人轻视吗？”
中燕闻言忙道：“老山主您请放心，事前如不知道还罢了，既已知道，不管是什么三头六臂的汉子，我们也得将他留下来。要不然，咱们也别在这北京城里混咧！”
云霄不禁瞪了他一眼，中凤在旁笑道：“爸爸您别生气，要依我看，这事也许今夜我们连手全不必动，只作壁上观便行咧！”
羹尧不禁诧异道：“你是说那寄信人一定会出面替我们拿人吗？”
中凤把头一点道：“我正是这等看法，您请想，他这信上虽然说明与他无涉，果真一点作用没有，人家为什么又写上这一封信咧？而且他这‘公为今之贤王’，这一句便有进身之意，既然藉此进身，焉有空写上这一封信便算了之理？这不是很明显的事吗？”
雍王拊掌大笑道：“毕竟云小姐所见不凡，便我也是这等想法咧！”
中燕道：“既如此说，那这位寄书人一定先与窥探的人同谋，事后又想卖友求荣了，那还算什么人物咧！”
羹尧道：“这却不然，你不看他公然说人家是宵小不逞之徒吗？如果真正事前同谋怎能如此说法咧！”
大家商量了一会，决定依雍王的意思，只还如平常一般，由玉英保护上房，张杰着守前厅，中燕藏身花厅房上专一查看动静来往接应，其余各人全在花厅饮酒静以待动。不过各人全将趁手兵刃藏在身边，准备随时动手，其他各处，一律在二鼓以后，便将灯火熄灭，以便将来人引来。这样布置好了，到了二鼓以后，众人因为吃酒只是摆个样儿，全是浅酌低斟，不敢尽量，看看一个更次过去，那张杰正短衣束扎，藏在第二进厅房鸱角后面，猛听宅外民房上轻轻一声胡哨，忽然从下面胡同里，窜上来两条黑影，直奔府中而来，当前一人，首先一纵上了东边风火高墙，手搭凉棚，四面张望了一下，向后上来的一人，一打手势，全向西花厅而来，因有雍王吩咐在先，只要来人不纵火杀人，不到四花厅，决不许动手，所以只在房上向下面递了一下暗号，并不加阻拦，反将身形藏好，那两人自从入府以来，一路通行无阻，不一会便越过好几重屋宇，到了花厅前面一进房上，一见花厅上灯火通明，男女老少坐了一桌，正在饮酒，似乎毫无戒备，转有点迟疑，那云中燕隐身花厅屋脊之后，正好看得明白，只见两人全是一身玄色夜行衣靠，当头一人尖嘴削腮，个儿又矮，便如活猴一般，手中握着一口狭长苗刀，正在张望着，后面那人，生就一张黑脸，又是一身皂衣，伏在屋脊后面，只有两只眼睛闪闪生光，不一会儿，那猴形汉子，忽然刀交左手，右手向胁下一摸，倏然身子一长，中燕知他要发暗器，哪里容得，正待喝止，那人只喝得一声打，一点寒星已向花厅座上飞去，猛听云霄一声长啸，便如龙吟一般，也从厅上窜了出来，只就半空中，略一招手，便将那件暗器接住，人却并未停留，一下便落在对面房上，两下相隔不过丈余，接着一声冷笑道：“两位朋友，既然到此，就该报上字号，谒见主人才是，难道这一镖就算是到门帖子吗？”
那人见状陡然一惊，向后退了一大步，也大喝道：“云霄老儿，休得卖狂，你侯大太爷，今天既来，难道还怕你不成？”
云霄闻言，又哈哈大笑道：“我道是谁，原来你竟是在野鸡岗占山立寨的通臂猿侯异，照这么一说，那一位一定是铁罗汉向成了，二位既然到此，想必有话交代，到底是找这里的雍王爷，还是要寻老朽见个高下咧。”
那侯异冷笑道：“凭你这棺材瓤子，还值得你侯大太爷来费手脚吗？老实说你大太爷和这位向贤弟来此只为了这次来逛北京城，手头缺了盘川，打算借个一两万银子用用，你既系此间护院，便尽个地主之谊如何？”
云霄方怒喝一声：“竖子无知，焉敢戏我。”
双掌一分打算扑过去，那边云中燕已和向成两人交上手，在呛啷啷铁索连响之下，那带着血滴子的软鞭，直向来人裹了个风雨不透，接着遥闻一声叱咤，羹尧也从席上斜窜了上来，先向云霄略一拱手道：“老丈乃本府上宾，焉有与这等下三滥毛贼较量之理，且看年某前来拿他如何？”
那侯异一见羹尧身穿熟罗长衫，夹沙马褂，手中连兵刃也不带一件，看去分明是一位少年公子，但那从厅上窜上来的姿势却美妙已极，便云霄也不过如此，不由又是一怔，喝道：“你便是年羹尧吗？既打算动手，为什么不带兵刃咧？”
羹尧笑道：“江湖鼠辈，凭我来对付你这样的下三滥，还要动用兵刃吗？是识相的，赶快放下武器，随我下去，听候发落，如真为了偷盗而来，倒还情犹可恕，不妨稍微送你二人几两银子，如若不说实话，打算藉此蒙混，那你就难逃公道了。”
侯异闻言冷笑道：“你要我下去听候发落，那倒也不难，只要你真能赢得我这口刀便行，否则对不住，你家大太爷便连你项上这颗脑袋也要带走咧。”
说罢一摆手中苗刀，劈面便是一刀砍来，羹尧一闪身避过刀锋，右手一并二指，便向他胁下点去，侯异也全无惧怯，略一转身闪避，一挺手中苗刀，玉带围腰，又向羹尧砍来，那羹尧又是一声叱咤，随着来势一个大转身，人已到了侯异身后，举掌砍下，一个刀法精奇，一个却使出一路空手入白刃工夫，闪避不算，不时还用劈空掌，回敬一二，两下打了个难解难分，那边中燕也和那向成这厮斗在一处，忽听云霄猛又喝道：“年爷仔细，此贼素精下流暗器，你虽不怕，却别让他波及旁人才好！”
羹尧方应声道：“老丈但放宽心，这厮决难逃出我手。”
那侯异倏然虚晃一刀，一下窜向屋角，又大喝道：“姓年的，你别吹着玩，再看我这个……”
接着把右手一扬，却不料没等他打出暗器，那鸱角后面又闪出一人大喝道：“毛贼，你待怎样？”
剑光一起，那颗脑袋，倏然飞起丈余，直向花厅前面院落中飞去。那具尸身倒在房上，喷了一屋鲜血，那口苗刀也当啷一声，扔了下去。羹尧不禁大吃一惊道：“来者是哪位朋友？既承相助，且请下面稍坐，容我拜谢如何？”
谁知那人哈哈大笑道：“久闻二公子工夫得自内家真传，今日一见，果然不错，如论今日之事，在下本不必越俎代庖。不过因为此贼竟欲以五毒烈火弹，暗伤王爷，那东西一经出手便不可收拾，虽然有云老山主这个大行家在此，也未免要大费手脚，所以才斗胆代为除去，冒昧唐突之处尚请见谅，现在只那向成一人已不足为患，请向王爷和各位说明，我也先行别过咧！”
说罢，身子一晃，便似弩箭离弦一般，向前面房上纵去，只急得雍王在花厅上面大叫道：“奇士暂请驻足，我还有话说。”
羹尧也高叫道：“那位朋友慢走，容我略谈数语再去不迟。”
那人却头也不回，一路向府外飞跃而去，羹尧连忙一路赶去，但饶得他身法再快，却追那人不上，一晃已经出府老远，两下相距，始终三五丈远近，一出王府，恐惊居民，又不便叫得，只有一直追了下去。这里云中燕仍和向成两人在房上厮拼着，云霄见中燕功力忽较平日大差，不但不能取胜，连拆数十招之后，竟有点气喘嘘嘘，不由喝