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迥不相同，不该存有戒心，未将年轻妻女带来，将此千载一时机会错过，以后再想见此世面决非容易。
尤可佩服是那许多穷苦的人把沙湖对岸的沙滩简直布满，并还打着许多万民伞，密压压这大一片，少说过万，见了主人那样欢呼，每人拿到两个粗麦饼竟会那么高兴。头两天还只得千把人，这时人和蚂蚁一样，突然大量涌到，那么穷苦的人竟会这样恭顺，感德畏威，丝毫不乱，任凭岸上恶奴散发喜饼。因主人一早下令不许驱逐他们，好在隔着十来丈水面，他们赤手空拳做不出什么事来，乐得表示大方，就多分点粗饼出去也极有限。不料来人这多，事出意料，上头正忙，快要出发之时，不敢前往请示，除非主人自己下令，还不敢像往日一样随便鞭打凌辱。舟后一带又被大片高楼大屋遮住，不会看见，所办粗饼决不够分配。知道这般饿红了眼的苦人只要有人一声怒吼，立起暴动，自己只得二三十人，虽然带有刀棍，只得两条小船，逃回尚可，如与动手，多大本领也无用处。这样热闹日子偏被派到这等苦差事，多半越看越心慌，除水寨派来的两个头领和几个帮助发散的壮汉，都恨不能脱身回去。心正咒骂，仇云生忽然带了十来人押着两大船麦饼赶来分散，并令苦人分成许多起，公推两人来抬食物。因其上来发话得体，苦人全都点头静听，驯羊也似，无一喧哗。散完两大船还不够，当日麦饼又是加大，足够吃两三顿。仇云生说：“尤、胡二位头领见当日人多，恐有喧哗，这点小事又不便惊扰主人，幸而昨日听主人一说便早防到，自出私财，连夜在水寨中赶制麦饼，索性借此收买人心，以为将来招兵之地，无须再去禀告。”那班苦人看去又比平日老实得多，内中还有不少穿得虽旧、带有包裹干粮的勤苦耕农。虽然人较精神，看那粗手粗脚和紫黑色的头面，明是由别处赶来看热闹的耕农小贩，毫无可疑之点。云生分配主意义好，没有一个争先抢夺，也无一个多领。麦饼更是放完一船又来一船，众恶奴见状方始放心。云生又说：“他们都是本分农民，有热闹看，还可白吃，哪还闹事？诸位辛苦了些时，难得有此机会，不妨请回，由我新来弟兄照料足够。”众恶奴巴不得能够回去，于是照看的都是尤、胡二人的手下。
游客觉着平日遇见几个有气无力的灾民都难应付，不给一点吃的决难打发，人少还可以武力驱逐，人数一多，稍微一逼，立起暴动。主人这样豪富，举动如此狂奢，上万穷人看了不曾眼红，居然如此安静，实是意想不到之事，有那卑鄙无耻专捧臭脚的人们并还造出谣言，歌功颂德，说主人平日如何豪侠仗义，乐善好施，所以穷人如此归向。
否则不会如此欢喜恭顺。谁也不曾想到这班人怎会衣食不周，面有菜色，卖儿卖女，啼饥号寒，朝不保夕，他们都是勤俭耐劳，生有双手，终日力作的诚朴良民，怎会穷苦到这样地步？这是谁给他们造的灾难？而为首男女恶贼也和他们都是一样的人，平日穷奢极欲、骄狂放纵、无边享受，空生着两手，连一小桶水都提不起，自生以来从不曾出过一点力，那取之尽锱铢，用之如泥沙，大量金银财货和洞庭湖的水一样随便挥洒流出，是从哪里来的？用过之后，又从何处去得补偿，还要使其增加，越来越多？这大量苦人的心里又是什么想法？只知一味势利，爬不上去，巴结不到本人，却在同辈之间互相造谣，编些谎话，捧别人臭脚，以表示他的多见多识，以为夸耀，真不知为了什么！说他丧心病狂，是个疯子，这类少数的人渣偏又随时随地均可发现，并且照样和人一样说笑谈论，头头是道，绘声绘色，惟恐不至，岂非怪事？这且不提。
当日亲迎大典，由一清早便由双方八十条浪里钻合成的游巡队先在两地左近方圆十里之内掠波飞驶，游行示威，未了驶入船弄之中，排成行列，作为开路。小贼所坐龙风舟高搭凉棚，五彩喜舆放在船头，用十六个鲜衣花帽的男女俊童抬起。小贼独坐五丈来长的大船中心。沈、姜二人全身披挂，同另外两个少年贼党分立左右。由船头起直达船尾都是本领高强的贼党所扮成的卫士。两边舷上各有十六名彩衣壮汉坐在特装的舷底下面，各拿着一柄朱漆的桨，和龙舟一样缓缓划行。前后各有一队手提香花提炉和各种精巧富丽仪仗的乐队。前后的大仪仗彩船都做得和龙舟差不多少，只是当中加宽，船头可以立人，但没有棚，上面整整齐齐，立着各种乐队仪仗之类，共有三十六条之多。后面的三十几条有篷的船尚不在内，合成两三里长一条彩虹。
吴贼虽在事前下令当日不许船过，仍有不少人雇了小渔船在远处遥望，因其相隔尚远，巡船查看了两次，都是湖边渔民，没有可疑之迹，往来禁地之外，寨主大喜之日，自恃人多势盛，也就听之。钱耀祖最喜夸大，好盛名，又做过几任大官，高兴头上听说此事，反倒命人带了喜饼前往散发慰劳。巡船见男家如此，又当迎亲在即，随便查问了几个，便到了集队时光，也就不曾挨船追问，各自赶往男家，转眼出发。小贼当日这番得意，真仿佛自己业已做了皇帝神气。那船缓缓开动，在两列游船欢呼贺喜声中驶将过去。小贼坐在特制的龙风椅上，头都未点一下，众人还是恭维羡慕，赞不绝口。要知后事如何，且看下集分解。
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五十五、丽景幻繁霞 锦仗画船 迎来祸水 深宵飞白刃 华堂红烛 变起萧墙
前文湖心洲钱、王二老恶霸之子小贼钱维山前往君山水寨迎亲，将水寇吴枭之女吴碧云娶将回来。事前大举排场，穷奢极欲，热闹了许多天。到了正日越发豪侈，江面上到处都被锦绣花灯布满。又因妖道三元教主阮三元讨好吴枭，特为夜间行礼，由君山起直达湖心洲水寨简直成了一条大彩龙和好几座灯山，连江水都被照得通红。这等豪奢的场面比那王公贵戚还要显得富丽奢华，加上千顷湖波和地势的衬托，越发显得银花火树，灯月交辉、繁华富丽、盛极一时。常人真有活了一世不曾见到过的。一班捧臭腿的观客又都是些豪绅富商、土豪恶霸之流，各自带了家人亲友，坐着特备极精巧的游艇，上面扎满灯彩，在男女两家贼党指挥之下船船相连，两边分列，连串成一条又宽又长的水弄。
灯光花彩灿如锦云，照耀江面。船上到处笙歌细细，响彻水云。又当湖波不兴、风清月白之夜，仿佛天时也在代贼凑趣，样样都似锦上添花，更增加了许多声势。只管群贼恶贯满盈，这垂死以前的荣华更增加了他的无穷罪恶和大众人民的无穷仇恨。那班醉生梦死的势利观客不知自己也是这一路货色，转眼快要遭到报应，仍在一面享受自己所有，一面领略观赏，仔细盘算自己将来如何才能学到对方的样才算称心。一个个惊赞佩服，心里生出无穷妒羡，表面做得也更势利，恨不能把对方的臭腿顶在头上巴结个够。只要对方无意之中瞟了他一眼，便算荣耀已极，做梦也未想到死期将至，转眼便要烟消雾散，自己能否逃得性命，不致波及都不一定。当小贼钱维山船过之时，那繁华火炽之景更是说他不完。小贼独坐龙凤舟上，一切排场已详上集，不再多表。
本来应在申刻拜堂，照历书说是个大吉。妖道阮三元做了吴枭国师，野心越大，想尽方法妖言惑众。因听吴枭无意之间说了一句女家喜事自来比较冷落的活，双方事前又曾商定，新郎一子承统三家，此后等于吴枭之子，不算入赘，分为三处居住。因男家只此独子，不得不稍尊重。贼女碧云淫凶奇妒，贪恋新交，为富贵人家财势门第所动，自觉绿林出身，知道小贼独揽大权，既想过少夫人的瘾，看看官宦人家什么滋味和享受，又因小贼以前姬妾甚多，虽已发誓全数遣散，少年人的心性终是难测，打算仔细察看一下，就便查明钱、王两家到底有多大财产，以便把持过来。再将所有徒党食客收服，使其归向，以便将来独揽男女两家大权，和武则天一样做女皇帝，为所欲为，野心甚大。
另一面寨中几个老交情虽经暗算残杀，内中一个不知怎的拜在教主门下，难于下手。事前虽与说好条约，两雄相遇难免生事，当众出丑许多顾忌，也是坚持先到男家住了两月，到起事时再同回君山，相助指示一切，其势不能变更。
妖道表面装得十分清高尊严，其实人甚卑鄙，最喜暗中讨好，硬说男女两新人均是教徒，须守教规，钦天监的历本不曾算出申刻不好，应在半夜子时去到男家举行婚礼。
加以君山贺客太多，童天保初次归附，为了表示敬意，自装数十条快船，带了龙眼崖全寨头目赶来道喜，所送礼物甚多，并有两件珍奇之物，亲自押送前来。沿江一带都是吴枭势力，事前又领有信号旗，不知怎的中途会连遇两次敌人抢劫，童天保并还受伤，由君山派去的贼党赶回报信。吴枭料知又是近来闹事的那一班隐名仇敌，心中气愤。因听敌人大骂童天保无耻，不该归顺君山，并有转眼踏平君山水寨之言，如非另有几只本领高强的同党贼船接到船上信号前往相助，几乎连船也被抢去。童天保初次登门，还未到达，便遭此失挫，礼船又被敌人打沉了两只，自觉不是意思，说什么也要回去添补，并是夫妻同来，先和敌人叫过阵，定要单独上路。因往龙眼崖添补礼物，多了往返，连夜赶去，也须黄昏前后才能到达。心想此人和另外几个新归附的贼头本领均高，先还不肯屈居人下，费了许多心计才得收服，便和妖道打下摆阔示威而又礼貌殷勤、恩威并用的主意，除搭了两座戏台外，又设下一处演武场，请水陆各路来宾随意下场，以武会友。
最后再由妖道卖弄障眼邪法迷乱人心，使得来人格外信服。钱、王二贼受迷已深，样样都听妖道作主，花费了大量人力财力。平日自命簪缨世族，为了讨好妖贼，连他祖宗传来的礼法也都违背，于是闹了一个非驴非马，不伦不类。
内中只苦了沈、姜二人，前数日明明听说准备停当，人也来了好几十位，但看贼巢这等声势，好些出人意料。那上万个看热闹的苦人虽也不少，照癞和尚神气也是有意而来，但这班手无寸铁的苦人多半面有菜色，决不像学过武功，如何能与虎狼一样的贼党为敌？隔着这大段水面，先就无法通过，如何是好？先听童天保真心归附，疑其受迫变节，业已降贼，与分手时所说的话不同，恐其见面招呼，就无恶意，也难免于露出破绽。
外面的事丝毫不知，加以报仇期近，照自家估计，只要盼到半夜拜堂时节便可手刃亲仇。
底下怎么办呢、众寡不敌尚在其次，所伤无辜不知多少。尤其那好几里长的两列游船鳞次栉比，均有铁链连串，一旦发难，这班人逃都无法逃走。这类并非恶人，为看热闹送了性命，岂不冤枉？自己人既来这里，怎么也能看出一点形迹，连日留心，除癞和尚、小哑巴在对岸出现了两次而外，一个熟脸也未见到。万氏兄妹和樊茵、杜霜虹想已寻来，也不知人在哪里，如何面都不照，正自愁虑。
到了君山，忽听人说游船上人初来时业