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俞千山沉声道：“既然铁先生愿意出手，何不先赐教俞某？”
铁湔漠然道：“老夫与俞兄素识，不便痛下杀手。”
苏探晴心知俞千山未必是铁湔的对手，更不迟疑，上前拉住跃跃欲战的俞千山，对铁湔朗声道：“上一次惜败于铁先生之手，这一次就由晚辈再来请教吧。”
铁湔不屑道：“败军之将，安敢言勇？”
“初生之犊猛虎可畏。”剑圣大笑：“此一时彼一时，铁兄安知苏少侠会重蹈前车之鉴？此战便由苏少侠出场，若是铁兄不愿与之交手，可换人再战！”他隐隐猜出铁湔的用意，又对苏探晴的武功极有信心，所以方如此说。
铁湔与苏探晴上次交手仅仅险胜半招，心知己方阵中无人能敌得过浪子杀手，目中闪过一丝狠毒：“振武大会上对苏少侠手下容情，这一回铁某绝不留手。若是剑圣痛失爱将，可休怪我！”
苏探晴夷然不惧，长笑道：“上一次晚辈对铁先生亦未敢痛下杀手，鹿死谁手总要试过才知。”
陈问风强压胸口烦闷，低声对剑圣道：“苏少侠只怕还不是他的敌手。”
林纯亦轻拉剑圣的衣袖，关切之情溢于面容。
剑圣却微微摇头：“少年人不经磨练难成大器，何况他能接下老夫的‘有所思’，武功已窥大乘之堂奥，只要再经此役，普天之下能胜他的人亦屈指可数了！”这句话说得极轻，只有身旁几人听到，众人表情不一，大多是惊喜交加，惟有段虚寸脸上妒色一闪而过。
陈问风惊讶地望着苏探晴，只有他这样的绝顶高手才真正知道接下剑圣的绝技“有所思”意味着什么。那是攀越武道极峰的一级重要的台阶，只有经过那种生死一线的拼博后，苏探晴的武功才可以真正踏入绝顶高手之境界，从今之后，就只有他自己独行于武学颠峰中探索，努力超越极限，直至寂寞求败！
苏探晴飘然下场，跃入高台中。风吹起他雪白的长衫，犹若临风玉树。
铁湔望着苏探晴，亦是有些惊疑不定，此刻的白衣少年与一月前在振武大会时见到的似已有所不同，信心的增长仅仅是一个方面，更可怕的是那份怀揽天下的气度，刹那间，他已清楚地知道，这是一个足以与自己公平一战的对手！铁湔的心里忽就泛起一丝难言的沮丧：自己精心设计的布局难道又会被这无畏少年所破吗？
苏探晴感觉到自己正面临一个人生关头，只要过了此关，从此再无所惧，纵然就此败亡，亦是无怨无悔。
这一刻，苏探晴的心情一如止水不波，浑然忘了一切。
忘了在场的近千高手、忘了仍身陷牢笼的顾凌云、忘了心意难平的师父杯承丈、忘了一片痴情的梅红袖……甚至这一刻他的心中，深爱着的林纯亦渐渐模糊，只是望着苍莽山川，无边天地，精神至纯至静，达到了一个前所未有的全新境地。
苏探晴望着缓缓走来一脸凝重的铁湔，只说了一个字：“请！”
剑圣长长一叹，目光从擎风侯身上移开，望向铁湔：“铁兄打算在何处与陈兄一战？”
铁湔一笑：“剑圣何必性急，今日乃是中原武林与塞外武林相聚一堂的大日子，且让小弟先将这些外族高手一一介绍，何况其中也不乏中原武林的老朋友……”柳淡莲的身体一震，望向铁湔，欲言又止，眼中神色茫然。
苏探晴立刻猜出铁湔故意这样说，目的就是要将柳淡莲投奔之事当众说出。前来金锁城的数百中原武林人士虽隐隐知晓此事，却皆以为柳淡莲有何把柄落在铁湔手中，出于无奈方才阵前反戈。若是将柳淡莲爱上铁湔的实情当众说出，铁湔一死柳淡莲势必无颜苟活，只有殉情一途。虽然此举不能救铁湔一命，但那心理上微妙的波动或许足以影响陈问风对战的心态。铁湔此人实在是工于心计，在此生死关头，一切可供利用之处都不放过。
苏探晴岂会等铁湔开口，跨前几步：“铁先生运筹帷幄，决断千里，巧借江湖各势力不露声色策动了这一场惊天秘谋。晚辈虽与你道不同不相为谋，但对铁先生的雄才大略亦感钦佩，可谓是心中极敬重的一位大敌。而事已至此，铁先生又何必行小人之举，徒令晚辈心生鄙薄？”场中只有铁湔、柳淡莲、林纯、梅红袖等寥寥数人明白苏探晴话中的真正含意。
柳淡莲感激地望了苏探晴一眼。铁湔低头沉思良久，面上隐露愧色，挥手令手下打开金锁城门，侧身让开道路，举手相请：“请剑圣与陈兄等人入城再叙。”又凝目锁紧苏探晴：“这位想必就是近来风头最劲的关中浪子苏少侠了。振武大会上未能一睹真容，想不到竟是这般风流俊俏。”苏探晴在振武大会上化名秦苏，又戴着面具，铁湔当时虽猜出了苏探晴的身份，却到今日才见到他的真面目。
苏探晴见铁湔放下柳淡莲之事不提，拱手谦然一笑，不复多言。
剑圣与陈问风率众人入城，皆是一呆。原来城中房舍大部份已拆除，留下一大片空地，在方园三十余丈的范围内立有几十堆大石，场中间则搭有一座八尺高三丈余宽的高台。高台被那石群围在中间，显得极为诡异。
铁湔朗笑道：“为了与陈兄一战，老夫特意在金锁城中如此布置，诸位可还满意么？”
众人心中生疑，不知铁湔有何诡计。明镜先生低声道：“看这情形，倒似是当年诸葛武侯布下的八阵图。”诸人闻言凝神细看，那些石阵东一堆西一堆十分零乱，浑如一个个小山丘，瞧不出什么端倪。明镜先生、苏探晴与萧弄月等人略通阵法，石堆的布局却与他们胸中所知并无雷同。只隐隐觉得阵中鬼气森森，大有玄机，虽知铁湔此举必有古怪，却无法猜破其心意。
铁湔淡然道：“明镜先生可忘了我们在振武大会上的赌局？这里一共是六十四堆石块，每一堆下皆藏有一本六十四经堂的秘籍……”
明镜先生截口道：“当初铁先生说好，只要陈大侠现身一见，便将归还秘籍。如今可变卦了么？”
铁湔哈哈大笑：“此一时彼一时。铁某虽可淡看生死，但蝼蚁尚且贪生，既然手上还有最后一副牌，若不好好用之岂能甘心？”
明镜先生一瞪眼，正要出言驳斥，剑圣抬手止住他：“铁兄有何提议，不妨直说。”
铁湔道：“天下英雄齐集于此，若是仅看我与陈兄一战，未免无趣。倒不如双方各派六十四位高手比武，胜一场便得一本秘籍，不知剑圣意下如何？”举手一挥，六十四名异族高手奔入场中，各占一方石堆。铁湔则率其余人退至高台另一侧，与剑圣等人相隔四五十步的距离。
中原武林齐声大哗，毕竟谁也不能保证六十四场比斗一场不失，势必无法尽数得回秘籍，更何况六十四场拼斗下来，只怕需要几日光景。苏探晴等人虽知铁湔绝无可能束手就范，却也未想到他竟然有此异想天开的提议。
陈问风哈哈大笑：“铁兄真会开玩笑，难不成要搭台子开戏班么？是否还有其它更好的建议？”
铁湔傲然道：“既然剑圣、陈兄等人认定铁某无路可逃，这最后一场决战自然要轰轰烈烈，方才不负铁某之名！若不然，索性一拍两散，诸位尽可率大军攻入金锁城，看还能抢下几本秘籍？”
苍雪长老怒道：“铁先生你亦算是武林宗师，何必出尔反尔，行此无赖行径？”
铁湔双目若电，冷笑道：“当初说好仅是与陈兄切磋武功，如今却已成是不死不休之局，难道要让铁某引颈以待，方称诸位之意么？原来所谓自命侠义之辈，却也不过如此！”众人一时哑然，铁湔虽毁诺，但值此命悬一线之际，凭这六十四卷武学秘籍作最后一博，倒也无可厚非。这番话尽管强词夺理，却也不好辩驳，在振武大会上谁又能料到铁湔挑战陈问风乃是调虎离山之计，实是为了助擎风侯暗中策反？看此情景，中原武林虽是实力远在对方之上，但若想安然保住六十四卷武学秘籍，也只好接受这看似公平、却正中对方下怀的建议。
剑圣长吸一口气，声压全场，一字一句缓缓道：“好，便请铁兄与老夫开始第一战！”看来他也被铁湔激起真火，不惜抢在陈问风之前挑战铁湔。
“剑圣既有意，铁某自当奉陪，不过却不是现在。”铁湔不慌不忙，微微一笑：“一场盛宴，主菜自然要留到最后。”
擎风侯越众而出，跃上石阵中的高台：“第一战便由老夫抛砖引玉吧。”目中隐喷怒火，遥遥盯住段虚寸：“段先生可敢与老夫一战？”他筹划多年的谋反大计之所以功败垂成，全因段虚寸之故，心中恨透了他，首先出场搦战。
铁湔好整以暇，冷笑道：“赵兄挑战摇陵堂叛将，原也是情理之中。此战的彩头便是少林派的达摩棍法吧！”
剑圣等人的目光齐集在段虚寸身上，一时皆无良策。段虚寸自然不是擎风侯的对手，但第一战的胜败最为关键，段虚寸不敌也还罢了，若是示弱避战，则更影响己方士气。
段虚寸出列：“段某虽叛赵兄，却是为了国家大事，不得不叛，心中无愧！天下英雄对此事亦自会有一番评价，由不得赵兄信口雌黄。”众人只道段虚寸要应战，不料他微一停顿，继续道：“不过赵兄这些年对段某亦是仁至义尽，呵护备至。段某虽不才，心中尚存忠义，不敢与赵兄拔剑相对，还请见谅。”对擎风侯深施一礼，复退入阵中。
众人又是不屑又是佩服，段虚寸这番话说得义正言辞，不但巧妙地避开擎风侯挑战，亦对其声名无损。“算无遗策”果然是条不折不扣的老狐狸。
剑圣心中踌躇，擎风侯做了他多年的女婿，当知其武功深浅，纵观己方数百武林豪杰，恐怕亦只有区区几人能与之匹敌。目光落在苏探晴身上，心想这小子能接下自己一招“有所思”，足有与擎风侯一战的实力，转眼却又见到林纯满脸凄楚，知她绝不愿意见到情郎与昔日义父一战，亦只好作罢。而其余人中如俞千山、萧弄月、卫醉歌等人虽有意出战，却无必胜把握。
少林方丈空嗔大师一声轻咳，正要下场，人影一闪，却是陈问风抢先一步掠上高台，嘿嘿一笑：“既然剑圣抢了老夫的对手，说不得也只好找赵兄出这一口恶气了。”
铁湔冷然道：“陈兄果是耐不住寂寞。若你我都能战而不亡，尽可再来一场较量。”
原本是铁湔与陈问风的决战，却因铁湔的三言两语再生变故，成了一场混战，这当然是铁湔与擎风侯早就安排好的。众人心中不由都生出一份惊怖之意，若是今日不除铁湔，等其返回塞外重整旗鼓，必将是中原的心腹大患！
“解刀”陈问风名动武林，早年初出江湖时以快刀成名，刀路千变万化，曾以一刀劈木却中分九截，得了一个“刀破九关”的名号，随内力渐深，对刀意的理解亦是更加精湛，刀越来越慢，由“裂帛化七弦”转为“六道轮回”，然后是“五斗折腰”的刀法，直到最后创出“一刀解谈笑，二刀解情仇，三刀解生死”的“解刀”之法，方才成为与剑圣并肩的中原两大绝顶高手之一，这些年已绝少出手。而擎风侯当年亦是中原五大�