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事关重大，开口一个不允，永无指望。香谷子虽是他得力门人，但因以前性情太刚，嫉恶多杀，曾犯家规，受责三次。如非本身素无恶迹，只是处置恶人太过，几乎命都难保，老人已不喜他，托他代求，未必有效，家兄是他师侄，虽甚期爱，也因不敢冒失请求，见面之时又是极少，于是牵延至今。不料你竟是他爱徒，能得此老器重，人品心性可想而知。妙在打伤你的贼道恰巧又是二姊仇人的同党，老人护徒，向不容人欺负，就自己不出头，也必有个了断，你再借此或明或暗将两件事合而为一，或是明告老人，向其诚求，只肯不怕磨折，必能如愿。少时家兄便来接你，送往轩辕庙中，由二师伯亲手医治。为此赶来通知一声。此事务要记准，等你伤好，二师伯必传你最高心法。时机一到，自有入对你说出详情，此时却须缜密，任谁也不可提起。异日如见二姊，她如未提，你不可问，如拿话探你口气，也须装不知道，你只随口答应便了。因我和她至好，此举另有深意，如不畏难，肯照我做，自有你的好处。”
元礽想念师父已有数年，忽听来到，早已喜极。只为爱恋玉人，心中不舍，正在盘算日后如何相见，一听对方有事相需，又听出师恩深厚，对己器重，愈后便要传授心法，越发喜出望外。只觉所说的事关系重要，原应守口，但是日后心上人如若谈到，岂可装作不知，饰词瞒她？方一沉吟，黑女面色一沉，问道：“你畏难么？”元礽见她误会，忙道：“死尚不辞，何难可畏？我是在想平生不说假话，何况对我恩人。”黑女方转笑容道：“呆子！你不知我二姊脾气，又没教你瞒她，不过由她先说比较好些。既是这等痴呆，由你说去。小燕忠心，她知我的心意，现在所说的话决不泄露，你将来就知道我的好意了。”元礽方想黑女走后再向小燕探询，黑女忽道：“二姊家兄来了。”随听男女笑语之声，跟着走进两人，正是秦女与黑孩儿。
元礽大喜，忙喊：“王师兄，秦小姐，可见家师么？”黑孩儿便指秦女笑道：“此是我师妹秦瑛，师弟大约还不知名。她比你小，以后叫她二妹好了。二师伯已回轩辕庙，我来接你。二妹为了庙中饮食清苦，我又嘴馋好酒，特意先来，大家畅饮几杯，夜来人静，再送起身。你我一见如故，不料你还是二师伯的门下，越发不是外人，秦师妹女中丈夫，以后只管往来，无须客气。”
元礽巴不得能与心上人亲近，又知这几位少年英侠不尚浮文虚礼，立时乘机应诺。答说：“小弟遵命。自来大德不言报，既蒙不弃，我也不作客套。不过二妹、四妹看去那么温文嫡雅，偏是落落大方，遇事又那么豪快绝伦，更有一身惊人武功，宛如飞仙剑侠游戏红尘，真叫人佩服极了。”黑女插口笑道：“徐师兄不要乱恭维人，将我拉在一起来说。这回救你的是她，与我无干。实不相瞒，我在昨天晚上还讨厌你呢。你说得我也这样好，岂不冤枉，使我惭愧？”
元礽原因爱极秦瑛，情发于中，不能自已，惟恐黑女不快，连带恭维，不料黑女看出自己心意，竟不承受，本被窘得无话可说，再见秦瑛、小燕俱望着自己好笑，越发脸红。正想不起如何回复，忽听黑孩儿笑道：“我还忘了引见，这是舍妹孤云。师弟你是老实人，莫听她的。因她和我都是幼丧父母，从小各被恩师收养。她师父乃我师叔跋师姑，平生只收她这一个徒弟，未免娇惯。她又自命男儿，立誓不嫁，除我和同门好友而外，最厌男子，人更心直口快。你休见怪，只不理她便了。”元礽闻言方得下台，知道自己不善词令，尤其对于妇女，恐黑女说话尖利，多言有失，不敢往下多说，想了一想答道：“令妹果是女中丈夫，行事豪爽。你我同门至契，患难之交，便四妹说我几句，也断无见怪之理。”
元礽说时一意矜持，惟防被人看破心事，本想不看秦瑛，无奈情有独钟，眼睛偏不听话，心想不看，越由不得要看，不时把目光扫向秦瑛身上，说完话又偷看了一眼。秦瑛也正看他。二人目光正对，元礽看出秦瑛面带微笑，把一双黑白分明，神光炯炯、隐蕴威棱的剪水双瞳注定自己，仿佛满腹心事已被这一双妙目看透，不禁心中一动，慌不迭把目光移开。突发现下余三人也都望着自己好笑神气，越发窘极。正眼望床顶，面红心热，暗中惶愧，忽听秦瑛说道：“小燕，你守在这里作什？徐相公今夜便走，时已不早，王大爷海量，还不快准备酒菜去！”
小燕笑答：“香谷先生还未前来，只当是还要等客呢。”秦瑛又道：一今天只王大爷兄妹、徐相公和我，共只四人，菜不要多，只把现成的东西各备一盘，连昨天杜家代送来的风鸡，先端了来给我们下酒。王大爷非肉不饱，难得连日庙会，前山那家许有鲜肉，你去买上两斤，再杀一只肥母鸡，与肉同烧。留下半斤瘦肉，把园里春笋采上些，一半干烧，一半和瘦肉切丝同炒。炒肉丝不宜过多，可分两锅炒，不要又和上次一样，只图听话偷懒，做来没人吃。”小燕应声走去。
元礽想要看她，心又不敢，正在为难，恰值黑孩儿站起闲踱，正走向秦瑛这面，孤云说要看花，又往外走去，心中一喜，便向黑孩儿问道：“王师兄，昨天那位杜师兄，少年英雄，甚是少见，料与二位贤妹至交，小弟颇欲拜见，怎未到来？”说着话，偷看玉人颜色，方觉秦瑛美艳如仙，似此天生丽质，也不敢生什妄念，只盼果如黑女所言，为她出点气力，能得相过从，结个忘形之交，便是万幸，方自寻思。秦瑛话完回顾，似因元礽看她，面上微现不快之容。元礽情痴入迷，心疑玉人已然见怪，正在着急。黑孩儿道：“你问杜良师弟么？如今他不会来，有什事也只派人转告，己有好多日不上门了。”元礽觉得奇怪，未及开口，秦瑛笑道：“大哥只管对徐师兄说，我们这几人有什避讳？”
元礽见她只方才秀眉微蹙，似有愠意，转眼言笑自如，复了原状，心虽稍放，终于忧疑不定，因听这等说法，料有事故。随听黑孩儿道：“二妹长得美貌，文武全才，她又女中英侠，爱管不平之事，以前为此闹了不少事故。所结对头，十九是江湖上有名能手，加以秦老伯昔年与匪结仇，受了危害，几遭不测。罢官后，正要回转长沙原籍，不料路遇一个强仇大敌，双方约期比斗。彼时二妹年才十岁，幼承家学，从小便练了一身好武功，又练就几十口金钱刀，恐父年老，不是敌人对手，执意随往。秦老伯原是内家嫡传，武功极好，知道对头如不倚仗人多势众，凭着一身内家轻功，必能全身而退。再则秦老伯已然准备归隐，不在江湖走动，既不图名又不图利，对头曾吃自己大亏，便输与他，只算扯直，无什相干，不过爱女却万去不得，再三拦阻。二妹久闻对头武功高强，为报前仇，特意令他狗子拜一异人为师，武功比老的更强，立志报仇，必有阴谋毒计，说什么也不放心。因见父亲发怒，不敢违抗，却在暗中准备，意欲尾随下去。不料深闺幼女不曾独自出门，不知途径，秦老伯早防她任性行事，故意指东为西。这时秦老伯全家，只妻妾女儿四入和一名老仆，所坐的船又泊在荒江小镇之旁，订约地方远在百里之外。二妹年幼胆大，以为老伯任上所娶之妾，也是一位名武师之女，已被自己说动，相约待父亲一走便同起身赶去，惟防父亲警觉，起身又晚了一步，上来便把方向走错，如何能够寻到地头？等走了半日，好容易向人打听，问出真的途向，相隔已远，才知上了父亲的当。秦伯母还在船上生病，对于父亲赴约之事并不知道，惟恐仇敌寻来加害，没奈何只得回赶。徒劳跋涉还在其次，最伤心的是快要回到船上，遥望斜阳影里飞也似跑来几个人，内有两人抬着一块木板，上卧一人，连头盖住，到了码头放下，为首一人大声喝问：‘这船是秦家的么？你们主人来了。’二妹情知不妙，正要飞扑过去。总算那妾这时还不曾变心，平日又爱二妹灵慧，看出主人受伤被敌人抬回，凶多吉少，当时将她抱住，不令过去，再三告以利害。敌党问知舟中只老伯母一人，另外一女一妾已在今晨出走，便对船夫说：‘我们乃西陵寨主佟天王手下，因这老贼二十年前在黄河渡口无故欺人，日前令人投帖约他三日赴约，不料到时忽然失踪。方疑他胆小伯死不敢前去，今朝正第三天，居然有种，孤身一人前往拜山，自不认错，被小天王佟元亮打伤。照他以前行为，本应乱刀分尸。老寨主念他年老光棍，特意开恩，将他送来此地，说他所受内伤虽重，并非没有治法，如若不死，只管往寻老少二寨主报仇。’说完便自走去。二妹同了那妾连忙赶过，将人抬向船上一看，秦老伯受伤甚重，已无生望。自说此事早已料到，对头本领甚高，乃西南绿林中数一数二的人物，结仇详情和敌人底细均有记载，藏在一个箱内，令二妹和伯母照此行事。那妾名叫许七姑，貌颇美艳，嫁与老伯才只数年，本非所愿。她父乃江东名武师多臂韦护许庭扬，因感老伯救命之恩，见老伯年将半百只生一女，再三劝说，献女为妾。秦伯母对人宽厚，也颇相安。当日老伯知她性荡年轻，必不能守，只令伯母多赐金银，去留任便。那妾好胜，一时恼羞成怒，当夜留了一封信，不辞而别。初意愿想约请几个父执中的高手代夫报仇，以明心迹，谁知冤家路窄，秦老伯寿运当终。她走出不远，正值小贼佟元亮因听旁人蛊惑说：‘秦某人内家正宗嫡传，妻女武功无一寻常。这次好容易自投罗网、如非人单势孤，先自情虚，上来不敢下那杀手，只想点到为止，迫令寨主自行讲和，错了主意，后来又吃了长力不济的亏，以致弄巧成拙，否则胜败尚自难言。这类事最好斩草除根，乘他危急之际，背了老寨主将他全家杀死，以免后患。’另一个又说：‘许庭扬之女玉美人许七姑现嫁秦某。此时不往下手，将来从此多事。’小贼好胜，大有父风，但他贪淫好色，当着一伙贼党，还不好意思反悔前言，乘人于危。及听提起许七姑，因在六七年前曾经见过一面，本就想娶她为妻。不料许庭扬得信，知这老少二贼凶横淫恶，不便得罪，便在媒人未到以前，先带女儿躲往外省，不久便嫁与秦老伯。小贼不知庭扬早死，曾经到处寻访，没有下落，一听嫁与仇人为妾，立被说动，便赶了来。双方恰巧路遇，因见对方美貌，动了淫心，事隔数年，并未认出便是所寻的人，反是七姑被他勾搭时，听其自道名姓，才知底细。七姑上来仍想将计就计，下手行刺，不知怎的由假变真，这一对狗男女便成了好。总算淫妇天良不曾丧尽，向小贼力说：‘此人已然无救，剩下病妻弱女，无足为害，你如杀他，岂不被人耻笑？’小贼迷恋头上，立即应诺。这样回去也罢，偏又命一同党去往船上送信，说看许七姑份上，不但不再加害，并命党羽沿途护送等语。秦老伯先见七姑留信，还自高兴，那伤势经他默运气功和老伯母扶病按摩调治，也觉有了起色。至多残废，以后不能动武，性命或可保住，全家三人正在欣幸。所去贼党是一个冒失鬼，见船已开，顺路赶上，唤上船夫，山嚷鬼叫