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原来恶道断定元礽必逃，此举正合心意，早施展轻功绝技“蜻蜓掠影”、“燕子三抄水”跟踪飞赶过去，相隔不远便把全身之力运向右掌，照准敌人背上打去。元礽总算应变机智；觉出情势已迫，难于躲避，索性把全身真力运向后心，挨他一下。这等双方各以内家真力真气硬碰硬的方法最是危险，棋高一着便分输赢，何况贼道练就杀手，本来功力便高得多，元礽自吃不住。随着贼道铁掌到处，一声断喝，后背心上好似中了千百斤重的铁锤，当时心脉一震，两眼发黑，窜出老远，跌倒地上。方想我命休矣，同时似乎闻得两三人喝骂之声，也未听清，因这一下受伤大重，就此晕死过去。昏迷中，好似身子被人抬起飞跑，知落敌手，几次想要挣脱，无如适才挨打时用力太过，真气逆行，将穴闭住，不能出声言动，心中明白，一着急，重又晕死过去。隔了一会，回醒过来，觉着周身奇痛，有人在身上抚按揉搓，手热如火，所到之处甚是舒服，仿佛淤血滞气吃他一揉便自化开，耳听有一女子低声向人说道：“四妹快来帮一帮忙！这人先前闭住的气血已快被我化开，莫要被他醒来看见，我又停手不得。还是请你朝黑甜穴上按上一下，使他入睡，治好之后再说吧。”
元礽一听，正是心目中所盼望的姓秦少女口音，不由喜出望外，当时心花怒放，把周身痛苦全都忘了干净。知道人被二女救来，想不到日夜相思，欲见一面而不可得的人，竟在九死一生之余，会承她救回家来亲手救治，玉手按摩不避嫌疑，似此美人情重，救命恩深，如何消受补报？既疑人在梦中，又恐被她按了睡穴，不能领略心上人的深情蜜意，哪里还敢睁眼？便闭起一双眼睛，把鼻息暗中调匀，再运用内家龟息之法，屏息声气，仍装昏睡，一面倾耳潜心，查听她们说什么话。
随听另一女子答道：“我素不喜野男子，二姊不说医家有割股之心么？既做好人，就做到底。你平日自命女中丈夫，又向黑师兄包揽下来，何苦在此快醒时候给他添吃小苦？二姊美如天仙，所以有时要避嫌疑，要像我生得这么丑怪，只肯救他，我才不怕他看呢。”少女一面不住按摩，一面娇嗔道：“四妹，你还要胡说些什么？我如稍存世俗儿女之见，也不管他了。不过此人有点呆气，醒来见我定要称谢，好些俗套我见不惯。好在气血已然化开，打算使他入睡，治愈之后再令回醒，他有什么苦吃呢？”黑女答道：“以我之见，这心里头的苦，恐比挨那七煞掌还要难受，不然早该醒了。人家受了这样重伤，刚脱危境，何必再教他着急呢？”
元礽早听出那是黑女口音，知道此女最难说话，听口气，分明自己装睡已被识破，暗忖：“少女天仙化人，承她救命深恩，杀身难报，如何只图享受温馨，故意装睡？虽然心中只是敬爱感激，并无邪念，于理总是不合，再被叫破，何以自容？”正要睁眼开口称谢，少女已是有气，嗔道：“四妹今日为何语无伦次？再如乱说，我告知黑哥哥，要你好看！”黑女笑道：“好姊姊不要生气。怪我不好。我也懒得与生人周旋，少时再见吧。”少女忙喊：“四妹莫走！”底下便无应声。
元礽本想睁眼，黑女已去，以为室中无人，早不醒晚不醒，如在此时醒转，又恐少女多心。隔了一会，觉着周身气脉全通，对方这等功候，又在亲手按摩，断无不知之理，再不回醒，恐又引起误会，正自进退两难，忽听另一少女唤道：“小姐，太夫人说人救醒之后不可移动，仍令睡在小姐书房以内，以便就近照应，至少要经过一百天才能复原，什事都要看在工大爷的面上，并请小姐抽空到上房去，太夫人还有话说呢。”
少女方答：“晓得，不要多口，我就会进去见太夫人的。”说罢，朝元礽两胁又揉了两下，随说：“小燕，你在此守候，可对他说，这样不动最好，否则，他挨那七煞掌时，虽然仗着内功精纯，将真气护住后心，未被敌人震断心脉，死里逃生。但是狗道掌法厉害，这一下用足全力，真气竟被击散，窜入旁穴，以致气血逆滞，连脏腑也吃了亏。至少三日才能下床，百日之内仍不能随意行动，妄用气力。最好照他师传调息，使真气归一，徐徐流转，就见我来，也不可起坐言动。我与他虽然素昧平生，但我与他好友黑孩儿情胜骨肉，患难深交，又是同门之谊，既然托我医治，义不容辞。我非世俗女子，相见无须客套。我到里面向大夫人禀告几句，少时就来。”说罢便自走去。
元礽本想不起醒后如何向人说话，觉着稍停睁眼才可掩饰。哪知先前一心贯注在少女身上，未怎觉意，少女一走，方要睁眼，朝那守候的侍女小燕设词探询，头微一动，猛觉周身骨头和散了一样，先前奇痛麻胀虽然去了十之八九，后背心一带仍是麻木不仁，颈肩背等处酸痛非常，不能转动，不禁“唉”了一声。那小燕也是一个伶俐美秀的少女，见他醒转，开口便说：“徐相公不可转动，话也不要多说，小姐回来自有安排。”元礽早听出少女行时之言实是对他而发，本身也实气弱，轻声低语道：“多谢秦小姐救命之恩，我人已早醒，因知受伤太重，想起师父分手时所教，不敢妄动。承蒙小姐不避男女之嫌深恩救治，永世难忘。”还要往下说时，小燕忽然惊喜，悄声说道：“徐少爷，你二师兄来了。”
元礽所居乃是女主人的书房，就着山水，因势利建，巧思独运，大具匠心，四外花木扶疏，颇有园林之胜，室中窗明几净，陈设精雅。因为主人是个文武全才的奇女子，有时添香夜读，偶然也在室中下榻。这次因元礽受伤甚重，见是先在酒肆相遇，后来又在黑女所居对面草坪松林内偷看自己比剑的文士，知是端人，对他先有好感。再受黑孩儿重托，匆匆未暇寻思，便直领到自己常时抚琴读书玩月练剑的书房以内。等扶向榻上卧倒，才想起此房虽非自己卧室，因当地屋宇爽朗，水木明瑟，乃日常宴坐读书之地，有时还睡在里面，怎留生人在此养病？本想移往别室，又想这人伤重，并且全家只得母女二人和一慧婢小燕，房舍虽有几处，无如隐居不久，闺伴不多，无甚往还，别的亭谢专供游赏之用，均未设有卧具，仓促之间备办不及，人救醒后更是不能移动。继想平时自命女中丈夫，同门来往向无拘束，每每并肩出游拯救孤穷，男女同行远出千百里以外，都是落落大方若无其事，平日相处也是言笑无忌，从未想到避什嫌疑，怎今日会有这种念头？自觉好笑，便把前念中止，不再移动。
此时房中轩窗洞启，元礽卧在榻上，窗外景物全可看见，听小燕说有客来，还是同门师兄，暗忖：“以前拜师，共只五日，师父便即远行，同门师兄一个未见，连名姓也不知道，受伤遇救，主人尚未交谈，小燕怎会得知？”心料必是黑孩几无疑。哪知目光到处，来人已由窗前走过，并不是黑孩儿，乃是师父走后留守江亭火龙庙那个左腿残废的聋子胡强，同时闻得铁杖点地丁丁之声，由近而远往后院响去，声并不大，却甚迅急。一会听出老远方始停止，心拿不定是否此人，低声笑问道：“你说我那师兄来了么？”小燕惊道：“刚才走过的，不就是老道长二弟子铁行脚谷二先生么？你怎未看见？连那铁脚行路的声音，也听不出来么？”
元礽闻言，才知庙中残废竟是异人，并还是本门师兄，胡强乃他假名，且喜以前常送银米周济，不曾失礼。照此看来，女主人与本门师徒必有极深的渊源，越发欣喜。先不好意思实说，继一想此女灵慧非常，有其主必有其仆，双方交谊这深，还是直言相告的好，又见小燕睁着一双秀目望着自己，好似奇怪，便把拜师经过告知。
小燕笑道：“相公来时，我听王大爷说你是老道长的得意门人，心还在想，香谷先生就在江亭火龙庙住，常时往来仙都、缙云之间，近年他奉命留守，从不轻易走动。他那伤药灵效无比，医治内伤更是圣手，只心脉未断，脏腑不曾震破，全可起死回生，转危为安，如何不将相公抬往江亭，却送到这里来转请小姐救治？原来同门兄弟还不认识，这就莫怪了。我听四小姐说你已将老道长的七字心法悟出，是真的么？”元礽答道：“师父传时并未明言，这几年来每日用功，虽觉有点意思，似此闭门造车，一知半解，不知对否。你间此言，又与秦小姐姊妹常在一起，武功想必是好的了？”小燕略微寻思，笑答道：“我虽然学了几天，但是年幼力弱，无什进境。相公不应多说话，小姐走来，见我絮聒，难免见怪。仍请闭目静养，等伤养好了再说。我想请教的话颇多，日子也长着呢。经此一来便成一家人，和王大爷、杜相公一样，常来常往了。”
元礽听到未两句，觉着以后常作入幕之宾，不禁心中一动，想开口探询女主人的来历和底细，忽见小燕摇目示意，不令说话，随听黑女由外走来，进门问道：“小燕，此人不令言动，你与他说些什么？”小燕道：“徐相公他说早已醒转，因记者道长行时之言，不敢开口，心又感激小姐救命之恩，托我道谢。不料香谷先生见老夫人，他竟会不认识，这样说了两句。”黑女笑道：“真人面前不说假话，你得了人家什么好处，这样帮他？等我见过香谷子再来问你。”说罢转身要走。小燕追出去，悄声央告道：“好小姐好师父，我说的话一句不假。徐相公实是好人，小姐走后他才睁眼，大约先是不好意思，又怕说话伤气，所以并没有先开口，倒不是小姐先前所料的那一种人。”
元礽因黑女乃主人密友，适才遇救，也必出力，意欲道谢，敷衍几句，不料黑女只在门口和小燕说了几句，转身便走，并未朝自己看一眼。听到这里，底下语声便远，听不真切。一会小燕便自回转，见他眼望床顶，似想心思，悄声笑道：“徐相公，你想什么？日子长着呢，好了起来再说不是一样么？”元礽听出黑女似因先前假睡未醒生了疑心，正在辨别二女言中之意，及听小燕这等说法，好似语出有因，心又一动，知她对己感想甚好，颇承维护，便笑答道：“多谢小妹关照，感激不尽。王大爷和我二师兄，早晚可能一见么？”小燕答道：“这些人都是天天见面，不必忙此一时。相公不要如此称呼，小姐还好，老夫人知道，我就受责了。我也不要人感激，只请将老道长所传内家气功传授与我，使我练到虚实兼用，以轻敌重，不再吃那力弱的亏，就好了。”
元礽闻言吓了一跳，暗忖：“师门心法，不奉师命怎敢对人泄露？”但见小燕灵慧娇小，情意殷殷动人怜爱，自身是客，又当用人之际，不忍明言拒绝。又不惯说假话，只得婉言相告道：“蒙你主仆深恩厚待，无事不可应命。无如拜师之时奉有严命，师门心法不敢外传，便是小姐救命深恩，但可报德，百死不辞，如问此事，也不敢徇情泄露。但如等我师父回来，哪怕多么艰难，也必至诚求告，得了允许再行奉告如何？”小燕闻言喜笑道：“相公果是至诚君子，凭白累你又说了好些话，再莫开口劳神。我与你取点东西吃了，各自静养。你昨晚未睡，刚脱危境，吃完睡上半日才好。反正小姐暂时不会出�