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今年的预算会议由于没有重新审核，所以还算顺利结束。
就像这样，每年由主计处编列的预算案，到了春天向国会提出后，就当作国家预算来审议。
说是审议，其实那些乌合之众的国会议员，为了讨其他人权在握者的欢心以保障自己的利益，经常会故意找理由拖长会期，到时候要私下调整预算人还是财政部的官僚们。
而且。如果深知精密组织预算法的财政官僚不这么做的话，就会让那些整天高唱减税的掌权者，以及主张乱发赤字国债的议员们把日本搞垮。
就是因为如此，财政部的高级官员们才会更加肯定，除了自己之外，全都是无能的官僚。
司马在分发到主计处时当然就有了相当程度的觉悟；但是，一年之中要是持续四分之一的时间都要过着这种非人生活的话，相信离送医院也为期不远了。
由于慢性睡眠及运动不足，还有摄取过多外食的营养过剩，现在的财政部就有许多官员身染高血压、糖尿病、脂肪肝等文明病。
而且，每年一定会出现几桩，因受不了压力和紧张而神经衰弱的官员自杀事件。想让自己别变成工作下的牺牲品只能凭个人造化了。
〃怎么样？投降了吗？〃
川村暗指要不要续摊以及有没有被工作压力击垮之意。司马微笑地说：
〃还早得很呢，到下一家去吧！〃
接过川村重重的公事包，司马轻推着他的背。
司马并非跟川村特别要好，只是示弱的话，之后不知道会落得什么评价。
即使不这么做，司马也知道在外貌和能力上都相当出众的自己，在前辈主查的眼中是极欲避免的对象。
〃今晚要大玩特玩！大玩特玩？〃
刚结完帐出来的前辈主查扬手大叫着。
一个主计处处长下有三个局次长，局次长下各有三个主计官。也就是有三师团九连队的编列预算部队。
而司也就是辅佐主计官，但任建设及公共事业的五人主查中最年轻的一员。
川树则是仅次于司年年轻，直接在工作上辅导他的指导员。
〃怎么样？如果要喝日本酒的话我知道有家店不错……〃面对司马的邀约，本来有点迟疑的川村一听到有好喝的日本酒立刻睁大眼睛。
〃好吧……〃
〃我带路。〃
司马催促着比自己矮小的川树。
〃有件事我得提醒你。〃
在司马介绍的小酒店里，时间已经过了十二点。
司马的酒量虽然不错，但川村更是千杯不醉。
光是看他开始松口就知道已经喝得差不多了。
〃要小心你同期的桐原。〃
川村用着呈现迟钝状的眼神凝视着司马，一边像喝水似地猛灌日本酒。
两人面前已经出现不少空瓶子了。
〃桐原……？〃
司马口气冷淡地问，想起那个脸部线条纤细的同期。
那个他认为永远无法相互了解的对手，不可能会产生好感的男人。在同期之中，恐怕也只有他能够与司也站在同一条起跑线上。
没错……他很可能出线……，川村醉意浓浓地点头。
〃你知道也是财政部出身的筱田雄一郎吧？〃
司马当然知道。
虽然跟他没什么直接关系，不过看过他来部里几次。
司马知道他是有几次入阁经验的在野党大政治家，就算离职之后，在财政部也有绝大的影响力。许多现任寓言官或在他面前都还抬不起头来。
〃筱田大老可是男色界的名人。〃
司马拿住酒杯的手停在半空中。
这的确是不能声张的事。
不过却不稀奇。
他常听说一些政治家或部长级的人物都好此道。
在任上当然没有人把这种影响政治生涯的丑闻拿出来宣扬，但是退休之后确有不少人在此道上一展长才。
好男色在政坛上来说算是稀松平常。
〃某天晚上，在局长直接下令之下，桐原被叫到筱田大老所在的料亭旅馆，听说就这样接待了一夜。〃〃接待……？〃
政治界的大人物会有什么人事，专程把一个小主查叫到料亭去呢？
〃是啊，局长只说就把接待筱田大老的事交给他而已……〃把接待交给他，这几个字包含了不能让对方不快，要尽力达到对方的需要……等命令。
虽然句短，但是没有比这几个字更单纯更慎重而恐怖的命令。
而桐原也的解不是一个会把意思搞错的男人。
不过，即使是同期，司马也无法称赞他做得好。
换一个角度来想，自己也有被筱田看上的可能而下令接待，今天只是项上人头不同，牺牲品由自己变成桐原而已。
他当然非常明白拒绝之后会有什么后果。
这个任务暗示了，桐原能否从此安泰地待在主计处。
〃桐原家的裙带关系和筱田的后盾，没有什么比这两座靠山更强了。〃也不知是警告还是忠告，川村满眼备丝地继续饮酒。
从司马到主计处任职后，就担任指导的川村是个城府很深的男人。
看他虽然已经醉得差不多了，但是所透露出来善于桐原的情报，却不知是出自于对司马的关心，还是在暗示他已经没有胜算而揶揄的成分居多。
〃川村先生，要不要换喝'；久保田'；还是'；万寿'；？这摊我来付。〃没有再追问桐原传闻的司马晃晃酒瓶。
〃哦、'；久保田'；不错。〃
一听到拿公务员薪水所喝不起的高级酒。川村霎时满脸笑容。
〃麻烦帮我烫一壶'；久保田'；，顺便做几个下酒小菜。〃司马朝柜台里吩咐，老板豪爽地应了一声。
〃你今天怎么这么豪爽？〃
川村有点讶异地问。
要花大钱的新年即将来临时，他有点担心司马的荷包。
〃别但心。我想喝个好酒舒服回家。〃
司马含笑回答。
川村点点头，看着老板准备下酒菜。
桐原好像忘了自己提过这件事一样，司马也没有再继续追问。
虽然那的确是桐原的弱点，但对司马并无质利益，听了也只是徒增不悦，丑恶的话题而已。
好不容易从加班的恶梦中解放的司马，还跟川村喝酒喝到半夜，只为了不想太早踏入妻子还没休息的家中。
就如有贺所言，司马早已放弃了做一个丈夫应尽的义务。
有时候他还会暗示妻子随时都可以离婚，所以别说努力，他等于是在亲手破坏自己的家庭。
没有继承家业的司马，在回到父亲送给他当结婚贺礼、于自由丘的公寓时，发现晚报居然还插在邮筒里，心想：老婆真是越来越懒了。
顺便把其他信件也一并取出的司马搭上往四楼的电梯。
走廊才走到一半，发现于最深处自家门口的小灯竟然没亮，司马开始觉得有点不对劲。
不过，因为不管司马再怎么晚归灯也从来没有不亮的时候，所以他还以为是不是刚好灯泡坏掉了。
他掏出钥匙打开门，摸黑寻找着墙上的电灯开关。
在安静的走廊上，怕吵醒睡中儿子的司马尽量放轻脚步走向厨房。
自从有一次不小心把公事包掉在地上，吵醒儿子哄了好久才睡着后，司马已经养成轻声走路的习惯。
他真正觉得不对是在踏进厨房之后，发现每天必亮的厨房灯居然是暗的时候。
果然，开为灯之后里面的寝室门敞开着，黑暗的空间里没有人的气息。
〃……克弘……〃
在确定妻子在不在之前，司马首先冲进儿子的房间找人。
黑暗的房间里哪有三岁儿子的踪影？
比起妻子不告而别，儿子被带走的事更令司马怒火中烧。
〃奈津美！〃
叫着早已不在的妻子名字，站在厨房里的司马气得咬牙切齿。要是妻子就在跟前的话，他一定毫不犹豫地举手打人。
他焦躁地抽掉领带，走回客厅看向桌上时，发现了一封限时信。
那熟悉的字迹。
司马粗暴地撕开封口，里面除了一张离婚申请书外，什么都没有。
〃那个笨女人……〃
这招一定是从三流的连续剧或电影里学来的吧。她以为寄来离婚申请书就能解决一切？妻子的肤浅让司马想吐。
连好歹要说明一下的常识都没有吗？司马把离婚申请书连信封一起丢在桌上，气呼呼地坐进沙发里。
他知道妻子一定回名古屋的娘家去了。
她只是一个不靠父母就什么也不会的愚蠢女人，一旦有事只知道回家求亲人庇护。
她更不是那种为了不想把儿子交给司马而自力更生，或是躲到朋友家的聪明女人。
反正再怎么粉饰太平离婚也是早晚的事，司马越想越后悔为什么要娶那个女人。
他连儿子在妻子娘家的事也无法忍耐。
〃……克弘……〃
遮住疲劳的眼睛，司马低声呼唤儿子的名字。
个性内向的儿子最近好不容易跟司马亲近一点，还会问他一些孩子眼中纯真的人事物。
想到在忙碌的假日，还找时间把儿子抱在膝盖上陪他一起念故事书时，那孩子特有的温暖，司马不禁怀念儿子无邪的表情。
〃……可恶……〃
司马低声咒骂。
好不容易结束了有家归不得、繁忙的下半年，他还想利用难的正月假期好好陪儿子。没想到梦想还没实现就消失了。
〃可恶……〃
司马独自呻吟。
一个冰冷的早晨。
饭厅的窗户因为雾气的关系，无法看见整理得整齐又美观的庭院。
〃老公……〃
等一向早起、已用过早餐的英辅出去之后，弥生帮正在看早报的桐原倒了红茶后叫了他一声。
桐原比较喜欢早上喝咖啡，但是在进入桐原家之后，由于岳父有喝热奶茶的癖好，所以桐原也就入境随俗地养成了习惯。
桐原从报纸上抬起头来沉默地凝视妻子的脸。
本来就有点低血压的桐原，最近由于长期失眠，连开口说话都觉得辛苦。
等四个月的预算编制期过后，就像迫不及待似地，筱田等不到正月就把桐原叫了过去。
老人的执拗令桐原相当苦恼。从第一次应付他开始，对于无法勃起的桐原，筱田总是不厌其烦地舔遍他的全身。
昨天是新年开始后桐原第二次被叫出去，等放他回家已经是半夜三点。
这还是第一次在情事过后筱田主动放他回�