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然而，发生了一些事，正确的说，我也不知道到底是什么？
我记得我完成了一本书，誊稿完毕之后，有一个校对的人在出版公司看校样——他的确是一个眼光敏锐的人——他告诉我每本书通常有的「挑战」漏掉了，似乎是我忘记了写，于是在非常匆忙之中我草草完成，最后一刻即时插入书中。良知催促我，开始检查以往的作品，我发现我在这本书之前也曾经忘记过写一节「挑战」放在书中，在《Longa Dies NON Sedavit Uulnera Mentis》一书中也遗漏了。
现在我的发行人非常坚持奎因的书该有的原来的风格，所以现在我要向你们——挑战。那真的是一件简单的事情，我认为在你读《中国橘子之谜》读到这里，所有你们得到的线索已足以让你解开这桩神秘的案子。你应该有能力，在此时此刻，去解决这个在唐纳德·科克的接待室里发生的对这个无名矮个子的谋杀案。所有的事情都交待了，没有漏掉任何基本线索和事实。
你们能将他们放在一起并且——当然不是瞎猜——循着逻辑推理的途径，找到那个唯一可能的解决之道吗？
第十六章 实验
人类的大脑是一种奇特的仪器，它和大海极为相似，有深沟有浅滩——有冰冷漆黑的深处，也有泛着阳光的水面。像海洋一样，有一波一波冲击岸边的浪潮，水面底下暗潮汹涌；水面上则是被微风吹起的波纹。还有像规律脉动般的潮汐，退潮时，所有的灵感都退得远远的；涨潮时，强烈的、不可抵挡的千思万绪都汹涌而来。
换一种暗喻来说：丹尼尔·韦伯斯特曾说过，大脑是一切事物伟大的杠杆。人类的思想是一个过程，正是因为思想过程，人类的目标会有不同的结果。但是杠杆引发行动，因此不可避免地引起反应；韦伯斯特更以间接的方法指出，整个过程是沉寂与活动的周期交替及选择。
然而，埃勒里·奎因先生经常让思绪在他的头脑内缓缓活动着。在他研究他思考的脉络之后，发现这已成定律，想找到解决问题的智慧火光，就不得不经历这趟黑暗之旅。这具古怪尸体疑案只是个例子而已。这几天他在脑海中不断与这一团迷雾搏斗，企图找出一点蛛丝马迹，但结果只是徒劳无功。但也就在一刹那，一道光狠狠刺进他那困惑的双眼。
他没有浪费时间和精力去感激「宇宙平衡论」的发现者威尔德。反应已经开始，光早已出现，但是一道被迷雾团团围住的光；这团迷雾必须被驱散，而驱散的方法只有一个：全神贯注。
因此，作为一个逻辑性很强的人，他集中起全部精神。
埃勒里在这一天剩下的时间里，把自己包裹在他最喜欢的外套里：一件散发强烈尼古丁气味的外套，许多地方都有烧焦的小洞——显然是无数次烟灰烧烫留下来的痕迹。他躺在客厅的火炉前，将后颈靠近壁炉，双脚舒服地在壁炉前取暖，深邃明亮的双眼紧盯天花板，就在香烟将烧到他的手指的时候，他机械地把烟蒂扔进火焰中。这完全不是在故作潇洒，再说这里也没人在看他。警官正为另一个案子在总局伤脑筋；乔纳也在某家电影院的黑暗角落里，为那些罗圈腿的骑马英雄命运的起伏而痴狂，再者，埃勒里的心思根本不在自己身上。
真是件怪事！他偶尔把视线落在壁炉上交叉挂着的长剑——它们是他父亲已逝年月的纪念物——那是警官在海德堡求学的时期，一位德国友人送的礼物。当然，它们和手上这桩案子一点关系也没有，埃勒里还是很认真地研究了好久；在他那善于变形的眼里，这两把长剑变成那两支带有宽矛头的邪恶的非洲长矛的吓人的形状。
经过长时间的观察后，他把身体蜷在椅子上，让自己完全进入冥想中。
下午4点，他叹着气从椅子上起来，把另一根烟蒂丢进火中，走到电话旁。
「爸爸？」听到奎因警官拿起电话，他嘀咕说，「我是埃勒里，我希望你能帮我个忙！」
「你在哪里？」警官厉声说。
「家里。我……」
「你在搞什么鬼？」
「思考，听着……」
「思考什么？我以为你已经在你脑子里把整个案子解决了。」警官声音听起来有几分不满。
「好了，好了，」埃勒里声音疲惫地说，「不要这样，我不是故意要惹你生气，你真是个敏感的老傻瓜，我真的一直在工作，你那里有什么新鲜事吗？」
「一点都没有，你到底有什么事？我很忙，有个流浪汉在四十五街被枪杀，我正忙得不可开交。」
埃勒里望着火炉上方，说道：「你是否认识一些做戏剧道具的人，而且必须是可靠的、秘密工作而绝不会乱讲话的？」
「做戏剧道具的——天呀，你现在又想做什么？」
「为公正而做一个实验，呃，你到底认识不认识这样的人？」
「我想我可以找找看，」警官抱怨说，「什么鬼实验！四十九街上有一个约翰·罗森茨威格。多年前他曾经帮我做过一次，我想你可以信得过他，你到底要做什么？」
「我想要一具人体模型。」
「一个什么？」
「一具人体模型，不是真人。」埃勒里笑着说，「不是什么特别的东西，现在我是把你弄糊涂了，我会去找你的朋友罗森茨威格，请他做个体型、高矮都与被谋杀的死者一模一样的人体模型。」
「我现在认为你是个大混蛋！」警官说，「你确定真的是为了这件案了吗？你是不是为了哪一本令人难以置信、怪异疯狂的侦探小说做的？如果真是这样的话，埃尔，我没有时间和你瞎掺和。」
「不，不，我可以向你保证这将会使案情明朗化，我是在为纽约市的司法的至高无上的地位铺奠基石。你能让他尽快帮我完成吗？」
「我想可以，就只要一个和死者体型、身高都一样的人体模型而已吗？」老绅士挖苦地说，「还要不要其他的东西？要不要一副假牙？或是来一个艺术造型的鼻子？」
「真的不用了。不过还有一件事，你应该有死者的体重吧？」
「当然有，就在普劳蒂医生的验尸报告里。」
「很好，我希望所有各部分的重量都必须要和死者一样，他的做工必须非常精细，他造出四肢、躯干和头颅都尽量与死者相同，尤其是头部，那是最重要的部分，你想他可以做得到吗？」
「可能吧，在重量方面，我想他会得到普劳蒂医生的帮助。」
「记得告诉他，那个人形必须是能活动的。」
「什么意思？」
「我的意思是我不希望它是硬邦邦的一整块，无论他是利用什么材质做成模型——铁也好，铝也好——这具人形不能从头到脚的是一整块。你要请他分解各部位的重量，像脚、腿、躯干、手臂、头等等。这样，这具模型各部分就会和死者一模一样，爸爸！」
「我想他可以用线索之类的东西，把它们串连起来，」警官喃喃说道，「让它的肢体可以活动。还有别的事吗？」
埃勒里咬着下唇：「有，让模型穿上死者的衣服，就有好戏可瞧了。」
「反穿吗？」
「天啊，正是这样！这具模型就会和真的尸体完全一样。」
「喂，」警官说，「不要告诉我你是要搞一个像是死人复活的老掉牙把戏，企图攻破嫌犯心理防线的这种笑话，岂有此理！那简直是……」
「别说了，」埃勒里悲伤地说，「那太不上道了，你竟然如此低估我的智慧？当然不是搞那种把戏。亲爱的爸爸，这是个科学的实验，根本不是耍把戏。所谓有好戏看只是我的形容罢了！懂吗？」
「我听不懂你在讲什么，不过我想到的就是那么回事，你要把这东西送到哪儿？」
「把它送回家来，我还要加加工，有些地方要再弄一弄。」
老奎因叹气道：「好吧，好吧，有时候我觉得你脑袋里的那些想法，还真是只有你自己明白是什么。」他苦笑着，挂上电话。
埃勒里微微一笑，伸了个懒腰，打哈欠，踱回卧室，散了架似地瘫在床上，不到一分钟就睡着了。
维利警佐把模型送到时，已经是晚上9点30分了。
「哇！」埃勒里叫道，接过一个笨重的长型木箱的一端，「天呀！还真不轻，这里面是什么，墓碑吗？」
「警官说，差不多就和尸体一样重，奎因先生！」警佐说，「好了，小子！」他向帮他把箱子搬上楼的警察点了点头，警察向他行礼后先离开了，「来吧，把它抬出来吧。」
他们在乔纳敬畏的目光下开始工作了。它像是埃及的木乃伊，用咖啡色的纸包裹着，埃勒里一边打开纸一边惊讶地赞赏着。人形的一双手臂从包装纸里滑落出来，之后弯曲的身体的其他部位依次滑落在客厅的地毯上，与死者十分相像。
「感谢主啊，就是……他！」
一张脸孔向他们微笑着，那正是矮胖男人的那张松软微笑的面孔。
「太了不起了！」警佐看着模型，非常惊讶地说，「这个叫罗森茨威格的家伙真是行家，凭着几张照片，就可以用他的画笔和颜料，做出一流的作品，你看看它的头发！」
「我正看呢，」埃勒里看得入迷，他喃喃地说。这就如维利瞥佐说的，真是件巧夺天工的艺术品：粉红色头上长着灰色的头发，看起来栩栩如生，就连被火钳击伤的痕迹和呈放射状凝固的血迹，也都做得令人赞叹。
「你们看，」乔纳伸长脖子，低声说，「他把它的裤子穿反了，还有外套和其他的东西都是反的……」
「还真像那么回事，」埃勒里深深地吸了口气，「亲爱的罗森茨威格，我要向你致敬。不管这个天才是谁，毫无疑问的我都欠他一个人情，这完全是我要的模型，好吧！动手把它给弄出来吧！」
「会吓他们一跳吗？」维利大声说，他弯腰拽了拽模型的肩膀。
「不，不，维利，没有比这更拙劣的事了。把它拖到靠近卧室的椅子上，对，就是这样……好，警佐。」他站起来，脸上微微发红，凝视着警佐严峻的眼睛。
警佐搔搔脸颊，一脸狐疑：「你要我做某件事，」他责备地说，「可这件事你不想让任何人知道。」
「完全正确。」
「甚至也不告诉警官，我敢断定。」
「噢！」埃勒里愉悦地说，「为什么不给他个惊喜呢？他的生活太乏味，维利！」他抓住他的手臂，要开始引领他入这场好戏。乔纳因被冷落而有点儿伤心，悄悄地走回厨房，但他无法不把耳朵竖起，隔墙倾听。不过，除了巨人警官的至少一次大声赞叹之外，他只听见埃勒里喃喃的耳语声。这个警官看起来有点儿傻。乔纳听见前门砰地打开，然后埃勒里走回来，面带笑容，摩拳擦掌。
「乔纳！」——在他叫乔纳之前，乔纳已经走到他身边——「你能帮我做点事吗？亲爱的见克街分队队长，」埃勒里看着模型微笑的面孔说，「如何？年轻人，现在你已经被任命为特别实验的首席助理。就只有我们，不能有第三双眼睛和耳朵。」他严厉的眼神盯着乔纳，「你是否愿像罗马绅士那样起誓，今天晚上的事，从今而后，只是你我之间的秘密，是血写的？你是否愿在胸前划十字起誓，若有违背者，将不得好死？」
乔纳在胸前划十字发下重誓。
「就这样。现在，首先，」埃勒里吮着大拇指说，「嗯！对了，乔纳去把储藏室那块小垫子拿出来！」