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“崇史”智彦说，“想不想体验一下这个多米诺效果的实验？”
我望着智彦，不知他这句话的目的所在。
“把我当成实验对象”
“你说什么哪？”
“我可不是开玩笑噢”智彦的脸上透出一丝紧迫感，“我希望把自己的记忆改变”
“智彦！”
“所以我才向你解释了这个装置”他摘下眼镜放在一边的架子上，“我想把麻由子忘却，从一开始她就不是我的恋人，我想把记忆变成那样。否则就无法像先前那样活下去了”
“原来是这个意思……”
“喂，崇史，拜托你了，我觉得你会帮助我的”
我不由得感到，这的确是一个解决良策，如果抹除麻由子的记忆是为了他着想，那何乐而不为呢？
“你不征求一下麻由子的意见吗？”
“她那边我希望由你来解释，因为那时候的我已经办不到了”
“可是……”
“求你了”智彦说，用哀求的眼神看着我，“记忆有时候会将人束缚，此刻折磨着我的，正是记忆，我希望你帮我消除”
他低下头，并且合掌作揖。
“你别这样”我说，“用不着这样的”
“那你同意我的请求吗？”
我按了按眼角，思索起来。虽然脑里浮现出很多台词诸如‘抛弃记忆是卑劣的行为’、‘别想逃避现实’，但我却完全不愿说出口，世上虚伪的语言太多了。
“好吧，我做”犹豫再三我说道，“不过我能做到吗？”
“当然能，比游戏机还简单”
智彦取出一本手写的操作手册，向我说明了步骤。这的确不难，重要的是时机的掌握。
阐述完一遍后，智彦设置完所有的设备，在中间实验对象的椅子上坐了下来。首先用绑带将身体固定住，头顶戴上一个称之为‘脑罩’的布满电极的网状头盔。然后脑袋靠在椅背上也用带子固定。
“好了”他向我做了个手势。
我打开了第一个开关，随即一个巨大的筒状头盔从上方缓缓下落，一直罩到了智彦的胸口。脑罩会感知到大脑的活动，通过头盔的磁力来控制其运作。这头盔也有阻隔外界电磁波的作用。
“第一部，核查”我说着，开始检查起每台机器是否进行着正常工作。似乎没有问题。“核查结束，无异常”
“好了，开始吧”智彦说。
“作为导火索的记忆你选好了吗？”
“这个嘛”智彦思考了一番，然后说“就从刚开始把麻由子介绍给崇史认识那时开始吧，可以吗？”
“好的”我简短回答道，“那开始了噢”
“嗯”
我首先发出从大脑输出信号的指令，四个电脑屏幕的画面上随即出现了不同的三元图像。
“要素一”我看着操作手册开始提问，“地点是在？”
“……咖啡店，新宿的咖啡店。店名忘了”头盔中的智彦回答。
屏幕上的画面没有特别的变化，我便转到了下个问题。
“要素二，那是什么时候？”
“一年前，进MAC一年之后的春天，三月份”
“要素三，你在那里干什么？”
“和崇史……敦贺崇史见面”
“要素四，为何见面？”
“为了向他介绍朋友，把津野麻由子介绍给敦贺崇史……”
此时，四个电脑的画面出现了剧烈的变化，其中一个失去了立体性，变为了平面图形，并出现了‘ERROR’的文字。
“发生错误了，智彦！”我说。
智彦随即一声叹息，“从头再来一次”
“明白了”我把所有的设备归零。
产生错误的原因，显然是智彦所用的‘朋友’一词，把麻由子当成朋友来介绍的场面，无法清晰成像。
第二次还是在相同的地方出现了错误，因为这部分和事实有出入，所以也不奇怪。
“真不顺利啊”智彦焦急地说。
“要休息一会儿吗？”
“不，继续吧——喂，崇史”
“怎么了？”
“异性之间真的有朋友关系吗？”
我一愣，回头看着智彦，但由于被头盔挡住无法看清他的脸。
是卡在了这一点上吗？我恍然大悟，所以才不能清晰成像啊。
“嘿，你怎么看？”他再次问道。
这个问题很难回答，我也没有正确答案，从很久以前人们就开始争论了。
不久我意识到，自己现在要做的并不是解决这个疑问，而只需要将智彦心中的疑虑消除即可。
“即使喜欢对方，有时候也能保持朋友关系噢”我这么回答。
“什么意思？”
“只要隐藏起自己的真心，就不会发展成朋友之外的关系，至少在形式上”
“是吗……”智彦用右手手指打得椅子扶手咚咚作响，“只要我不向她表白，就能持续朋友的关系了啊？姑且在表面上？”
“这种想法也很普遍”
“不，我已经十分了解，而且好像能够想象出来了，我们再重新来最后一次”
智彦说完，我又重复起开始的步骤。把所有电脑的数据统统还原成初始值。
然而，我心里掀起一阵异样的波澜，感到堵得慌。不表明心意而保持着朋友关系？这不是本该我自己做到的事吗？若是我一年前就这么做的话，也不会落到这副田地了。
而为了摆脱此刻的状况，我向智彦提出了自己做不到的要求，明明自己是最清楚这么做得忍受多少苦痛的人。
“要素一，地点是在？”
然而，我却没有开口阻止这次尝试。
智彦第三次制作记忆篡改导火索的尝试终于成功了，并且他那时候的思考也被记录在了电脑中。之后，只要将其输入他的记忆中枢并定位就行了。
“我想问你件事”我说，“这个实验之后，你会遇到和开始记忆相矛盾的地方，会不知道自己在此处做甚，那该如何是好？”
“噢，你说那个”他的口气听起来考虑过这事，“结束后，估计会陷入轻微的失忆状态。然后就会慢慢开始了解事态，改变成对自己最合适的记忆。究竟是如何的记忆我现在还无法想象，所以崇史你只要和我的口径保持充分一致就行了”
这么做简直无异于赌博。
“麻由子怎么办？她可不知道你改了记忆啊！”
“之后你跟她说明情况吧”
“可是——”
“对了”智彦打断了我，“我希望你收下一样东西，你看到我挂在那椅子的上衣了吧？”
“嗯”
那是一件制作精良的深蓝色西服。
“那衣服的内袋里应该有一个相架”
我拿了出来，是一个又薄又小巧的相架，里面放着麻由子的独照。她身穿黑色T恤和休闲裤，还戴着红色耳环。
“那是在迪斯尼乐园拍的，是我最中意的一张照片”
“你要把这个给我？”
“我希望你收下，我想给你应该没问题”
真是一个令人为难的要求，只要我还拿着这张照片，我的自责感就不会消停。但这可能是智彦最低限度的报复了吧。
“好吧，我收下”
“这个太旧了，你把他换到一个新的相架里去吧”
这话挺像思维细腻的智彦说出来的，我明白了，我回答。
“那接下来我们开始吧”智彦说，“方法你知道吧？”
“嗯，没问题”其实我要做的，只是敲几个电脑键盘而已，剩下的都是机器的活儿。
“好了，开始吧”
“那个，智彦……真的没问题吧？”
“没关系”他静静地说着，“真的没关系”
“那么”
“嗯，开始吧”
我闭上眼睛，作了个深呼吸，然后睁眼按下了键盘。
四个电脑屏幕一起动了起来。
作为导火索的记忆影像输入只需要一分钟，是该说‘花了一分钟’呢，还是‘一分钟完成’，我完全不知道。反正这一分钟我都花在凝望智彦给我的这张照片上了。照片中的麻由子，确实美丽动人，熠熠生辉。
我不认为自己现在的行径是正确的，甚至还感到有些卑鄙。可还有其他的解决办法吗？理想言论或冠冕堂皇的话无法解决任何问题。
然而，目睹到智彦做出的这个悲怆决意时，一个念头开始在我脑海里孕育成形。那就是，我也应该忘记麻由子。这样就形成赢家一个都没有，每个人都是输家的局面。
这个主意并不坏，我认真地考虑了一下。然后摇摇头，无法否认自己有种临阵脱逃的心情。
智彦，你家伙太强了——我抬起头，自言自语道。
就在那时，我发现情况有些异常，四个画面中的两个显示着脑功能不正常，而剩下的两个则出现了错误的字样。
我看了看手表，已经过去了三分多钟了。我慌张地翻着操作手册，查找起发生异常时的对应来。可是，哪里都没有写遇到当前这种情况该如何应对的方法。
我打开门高声呼喊，“麻…由…子！”
只见麻由子正坐在凳子上发呆，眼神飘忽不定。
“你快来，出大事了！”
她倒吸口气，快步走了进来，“怎么啦？”
我不知该如何用语言解释，只得让她亲眼目睹实验室里发生的事，当她看见坐在实验者用椅上的智彦时，整个人僵住了。
“为什么他会……”
“详情我待会儿跟你说，先不说这个，他的脑机能有点奇怪”
麻由子看了看屏幕，不由瞪大了眼睛，“这个是……”
“怎么了？”
“智彦给我看过和这类似的图像，这个是睡眠状态，而且永远不会醒来”
“什么……那我们该怎么办？”
“不知道，以前我们是在模拟状态下做的”
“没办法？……”我飞快地打着键盘，操作手册上记录了紧急中止的办法。
系统停了下来，罩在智彦头部的头盔也升了起来，但他还是双眼紧闭、毫无表情。
我飞奔过去把固定住他身体的皮带解开，然后呼喊道：
“智彦，智彦！快回答我！”
但他没有任何反应，身体像人偶一样摇晃着，一点没有劲儿。
“智彦，你为什么要这样……”
我顿时明白了一切。
这件事完全在智彦的预料之中。失去了恋人，又被至友背叛之后，他选择了长眠不醒。永远处于睡眠，不就是死亡么？尽管有呼吸，脑电波也没停止，但这和死完全没有分别。
我一个趔趄，靠到了身后的装置上，于是放在上面那副智彦的眼镜掉在了地上。我呆呆地望着它，然后捡了起来，一块镜片跌碎了。
悔恨和悲伤如同海啸般潮涌，并以惊人的速度袭来。
“我杀了智彦！！”
这是从内心深处迸发出的呐喊声。
第十章 回归
“在那之后，智彦立刻就被运到了这儿吧？”崇史看着床上的智彦，问须藤。
他点点头，“是的，因为这是第二次发生类似事故了，我们能够作出迅速应对”
智彦陷入深睡状态一事，崇史很快通知了须藤。他赶到后脸色骤变，命令崇史和麻由子不能把这事向任何人提起。
不久后，他们把智彦运到了车上，这辆车正是筱崎消失踪影前崇史目击的那辆大篷卡车。这使他确信了一件事：筱崎一定也和智彦处于同样的状态。
“那之后，谁也没能告诉我整件事详细的原委。智彦究竟被运到了哪儿，有没有苏醒的可能性，我完全没听说”
“你没有知道的必要啊，况且我们也希望你把一切都忘却，记忆篡改的事，三轮处于睡眠状态的事”
“因为这是Vitec的头等机密吗？”
听了崇史的话，须藤慢慢地摇头。
“这已经不是Vitec的问题了，世界上的很多研究机关为了寻求记忆篡改的信息已经展开了各种行动，知道得太多对你来说没有好处”
“然后你们就利用了麻由子吧？”
“她协助了我们，也是为了救你”
“说得真好听啊”
“不过”须藤目不转睛地看着崇史，“你自己不也同意了吗，不经过本人同意记忆修改是成功不了的”
崇史咬紧了牙关，他无法否认。
提出改变他记忆的，是麻由子。
把一切全都忘记，重新开始吧——
崇史最后接受