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知道夫人与世子爷是不是被人下了降头？京城合适的人家也不少，偏挑了这家来求亲。
身为未来的世子夫人可不能光好看就行，以这副破烂身子将来能生养得了孩子吗？她心里开始发愁，看来回头得好好劝劝夫人与世子爷，把这桩不对等的婚事取消了，另聘身材结实的姑娘家才是正道。
大夫人看了眼这老婆子的表情，不着痕迹地扯了扯女儿的衣袖，别再做那娇弱样。
乔蕊也识趣地用帕子抹了抹嘴，“其实也没有多严重，只是一入秋就会这样，回头喝上一两剂药也就好了。”
张嬷嬷的脸皮随意扯动了几下，躬身道：“夫人就是心疼大姑娘，今儿进宫，特意从太后娘娘那儿要了不少上好的药丸，这不？赶紧着老婆子给大姑娘送来了……”
除了送药丸之外，上好的药材也有不少，大夫人赶紧道谢，母女俩对视了一眼，眼里的喜意是掩也掩不住，只要永定侯夫人心里记挂乔蕊，这婚事就不可能会产生变数。
张嬷嬷见到目的达到了，不欲久留，很快就告辞离去，大夫人极力挽留，无奈这老婆子不买账，遂惟有以官夫人的身份送这老婆子出去。
一出了乔蕊的闺房，大夫人就笑着接过侍女手中的面额为一百两的银票塞到张嬷嬷的手里，“这是给嬷嬷的一点辛苦费，嬷嬷拿去吃酒……”
张嬷嬷似笑非笑地看了眼大夫人，推拒道：“乔大夫人这是何意？老婆子不过是遵夫人的旨意办事，可不敢要大夫人这厚礼。”
大夫人的眉尖皱了皱，以前永定侯夫人遣来的人都极好说话，这张嬷嬷是怎么一回事？“嬷嬷可是嫌少？”
张嬷嬷冷笑道：“乔大夫人误会老婆子的意思了，这等事传到夫人的耳里，夫人可是要罚的，莫非乔大夫人要陷我这老婆子于不义？”
这话一出，大夫人乔陈氏倒不好硬塞了，说笑打哈了几句，赶紧把人送走了，看来回头要给上回来的嬷嬷多塞点钱，起码要给自家女儿在侯夫人的面前多说几句好话。
好不容易把人送走了，大夫人转身返回女儿的屋里。
大夫人挑帘子一进来，看到女儿歪在床上轻咳了数声，手里有张红红的帖子，顿时就责备道：“你怎么又把这张庚帖翻出来看了？我上回不是让你烧了吗？”伸手就要去抢这帖子。
哪知乔蕊拿得很牢，丝毫也没有松手的意思，“娘，我……”她心里有着不安。
两眼死死地盯着上面两人的生辰八字，男方赫然是年彻，而女方却不是她的名字，写的却是乔府七姑娘的生辰八字。
乔蓁，为什么是你？
你哪来的魅力让永定侯府登门求亲？
她才是乔家最尊贵的女儿。
大夫人的脸色严肃起来，不待女儿说完，一把就将这张庚帖抢了过来，立马就撕成两瓣扔到地上，“我跟你说，这事你到死都要捂着，娘为了你费了多少心思？现在大夫说你的身子有好转的迹象，明年成亲绝不成问题，往后再调理一番，为世子生个继承人，你一生都圆满了。”两手撑到女儿的身旁，“蕊姐儿，你不说我不说，侯夫人不提，世子爷也不执着，就不会有人再知道这事情，女儿，为娘都是为了你好。”
为此，她连脸面都舍下了。
乔蕊伏在母亲的怀中嘤嘤地哭了出来，母亲不知道她有多爱世子爷，也就无从知道她的心有多不安，抢来的婚事真的能幸福吗？
这会儿让她放手还给人家，她做不到，宁死也做不到。
大夫人轻轻地抚着女儿的秀发安抚着，狠了狠心，“回头我就给蓁姐儿说一门婚事，早早地打发她出门……”
走出了大房的春晖院好长一段路，转了个月亮门，乔蓁正要往前走，就听到不远处有人叫她，“七妹妹？”
她猛地转头看去，是二房那时常穿着一身锦衣，表情高傲的嫡五姑娘乔茵，“五姐姐。”
她与她一向没有交往，见面也就是互相问候一声而已，现在不知道她唤住自己意欲为何？
第七章 姐妹
“七妹妹，我听到你与知夏说的话哦。”乔茵凑近她的耳边，轻轻地吹气说了这么一句。
乔蓁的身体顿时一僵，在刘海遮掩下的眼睛微微一眯，流光溢彩的眼珠子紧紧地瞅着这个脸庞并不大，长相颇似二夫人乔朱氏的乔茵。
乔茵的表情带着几分诡异的味道，似乎乔蓁的表情取悦了她，顺手还翻了翻乔蓁抱着的那大包药材，倒是好东西，想到她刚从大房那边过来，颇嘲讽地道：“大姐姐给的？她什么时候这么大方？”
乔蓁没有回答，而是转身朝听露道：“你先把药材搬回去，我与五姐姐有话要说。”
乔茵也转头吩咐道，“春柔，帮七姑娘把东西拿回秋华院。”
听露颇担心地看了眼自家姑娘，不知道五姑娘跟她说了什么，姑娘的声音有些发紧，刚要开口反驳，看到乔蓁朝她使眼色，她这才乖乖地跟上前方的春柔。
“看来我们有话要说。”乔茵笑道。
今儿个这五姐姐笑得真多，乔蓁心下防范的意识渐强，再扮那副老实本分的样子已没有半分意义，遂抬眼直视乔茵的脸，点了点头。
乔府有一条从外面流进来的河流，几乎贯穿了整座府邸，两岸植有成排的柳树，现已入秋，一片落叶，显得有些荒凉，不过视野倒是颇为开阔。
一路默然走来的姐妹俩正分庭抗礼地站着，乔茵朝她的侍女群挥了挥手，很快，众女都退开了几丈远站好。
乔蓁知道这是对方谨慎的做法，遂没有提出异议，况且乔茵如果真要告发她，刚才在大房那会儿就做了，不会等到现在才来发难，“五姐姐到底意欲为何？妹妹人微言轻，能为五姐姐做的不多。”表明她的利用价值有限，半句不提告密一事。
乔茵看着这尤如变了一个人的七妹妹，以前自己是小看她了，以为她被乔姚氏刻意养歪，故而有几分看不起她，现今才知道自己错得有多离谱，“七妹妹不用防我防得如此紧，我不是你的敌人，也没想过要利用你做什么，”嘴边一直挂着笑容，“反倒我对你还有几分欣赏。”
“欣赏我？”乔蓁微愣后，疑惑地重复了一遍。她原本只以为这乔茵必是高傲看不起人的那种，现今这一番话让人如丈二金刚摸不着头脑。
乔茵笑着走近她，“以往我确是看不起你，明明你才是嫡出，偏被一个庶出的压在头顶多年，时时看她颜色行事，所以我娘她们商量好要送你进宫去帮二姐姐时，我也就没多事。只是……”，顿了顿，“没想到，你居然想到利用大姐姐的嫉妒心里从而摆脱进宫选秀的命运，那大胆放手一搏的勇气，我都未必做得到。”
“五姐姐过奖了，妹妹的事不值一提，差姐姐远矣。”乔蓁并不太受用她的话，她的头脑一向清醒，不会轻易被别人牵着鼻子走。
乔茵没有说些过谦的话，她例来就有高傲的本事，家中姐妹是什么人，这么些年来她看得一清二楚，惟有这七妹妹让她看漏眼了。这七妹妹能隐忍多年不发作，这样的人将来必定不会是平庸之辈，现在不过是鱼困浅滩，他日说不定一遇风云便化龙。单论这份忍功她就自叹不如，而她乔茵一向喜欢与聪明人交往。
“七妹妹确实要小心了。”就当她给她的一份见面礼吧，乔茵笑道。
乔蓁的眉尖一拢，心思一转明白过来，福了福，同样笑得莫明地道：“妹妹谢过五姐姐提醒。”
乔茵伸手拉住她的手，微挑眉道：“不进宫是好事，别小看我那个二姐姐，她从来不是个善类，更不是个会提携姐妹的人，她现在怀着太子的孩子，不知要成为多少人的眼中钉，正缺的是一块挡箭牌，要不我爹娘又岂会花了那么多银子为她打通人脉？”话语里尽是嘲讽的语气，“可笑可叹的是我娘，她呀早就想把我那庶出的六妹妹踢进宫去，无奈我爹宠王姨娘，王姨娘又哭又闹了几次，死活都不让乔芷进宫选秀，她这才把目光盯上了你们三房。”
这样一番话即便乔茵不说，乔蓁心里早就想过千百回了，这乔府的人对进宫并不热衷，可见那就是一个炮灰。
东宫是未来天子居住的地方，里面的女人只多不少，更不可能眼睁睁地看着别的女人又生出一个来争位置，僧多粥少的情况下，前世宫斗剧里下药使绊子害人流产损阴德的阴谋诡计同样只多不少。乔美人就是感受到了危机，才会向娘家求助，在她顺利生下孩子之前，需要一个人来为她挡住各方的阴谋诡计，而这个人莫过于自家姐妹，一出现即众人瞩目。
二夫人乔朱氏之所以会选三房的姑娘进宫当挡箭牌，实因三房没有了顶梁柱，将来进宫的姑娘有个三长两短，人丁不旺的三房闹不出个花样来，他们也好推卸责任，而她乔蓁父母双亡就更是上佳的人选。
如果没有她告密一事挑起大房对乔姚氏母女的责难，这炮灰就是她当定了，乔朱氏与她继母早就商量好了。
此时在二房里的乔姚氏双眼红肿，对于二夫人乔朱氏说的话似都充耳不闻，只冷冷一笑，“我就这么一个女儿，能白白给你二房牺牲掉吗？二嫂，你说话也得摸摸良心，就你女儿是宝，我女儿是草吗？”没了婆母乔严氏在一旁，乔姚氏说话一声比一声高。
二夫人乔朱氏把怒火压下，“三弟妹，看你这话说得？二嫂我可从来没打你家姑娘的主意，这是婆母做的决定，难道我能不遵从吗？”顿了顿，又道：“本来都说好是七姑娘去的，婆母那脾气也是不好劝的，八姑娘就委屈点……”
“委屈？能怎么委屈？”乔姚氏的声音顿时一拔高，猛地从椅子里蹦起来，手指着二夫人的鼻子，狠狠地道：“如果我女儿进宫有个好歹，我就……就吊死在你们二房的房梁上，化成厉鬼也不会放过你们。”
“三弟妹，你这是越说越离谱。”二夫人乔朱氏也被激起了火气，好说歹说了一通，这乔姚氏愣是半分也没开窍，怪不得一直不知轻重，放着乔维好好的男丁不给够钱治病，偏把个将来迟早会是别人家的女儿当成宝。
乔姚氏并没有为二嫂的话所动，立刻反唇相讥了起来，一时间，二房的厅堂里面鸡飞狗跳。
大半个时辰过去了，二夫人乔朱氏直觉得头越来越疼，对于乔姚氏的威胁她也是有几分害怕，真吊死在她家房梁上，传出去像话吗？遂又安抚起乔姚氏来，“三弟妹，你且稍安勿躁，此事容我再与你二伯相商，看看有没有转寰的余地。”
乔姚氏早就哭闹得头嗡嗡直叫，好不容易这二嫂总算软化了下来，话也就不说得那么硬了，“二嫂，不是我这个三弟妹不通情理，我只得这么个女儿，将来老了也指望她……”用帕子按了按发红的鼻头，“你也是有女儿的人，我疼八姑娘的心与你疼二姑娘是一样的。”
“我明白，三弟妹，都明白的……”二夫人赶紧道。
妯娌二人又说了一阵子话，二夫人方才吩咐人备骡车送乔姚氏回去。
等乔姚氏一离去，二老爷乔健锐方才从一旁的内室里踱出来，迈着方步坐到摇椅内，脸色颇沉重，没一会儿，看到妻子从门外进来，淡道：“她走了？”