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玉蝉虽是因口舌挨了板子，但是却并不怨玉蜻，越发地看玉蛛不顺眼。连带着玉萤，每每见到玉蛛，神色间也有些不对。
玉蛛心里没底，安分了好几日，今日却是实在闷，便想着往正房那边走走，若是遇到紫晶，看看能否献些小意殷勤。
虽然心里对紫晶是瞧不起的，但是现下二爷不在，想起先前的事，要说不怕，那是假的。越是害怕，她就越是后悔，自己为何眼皮子浅。别说现下二老爷没了，就是二老爷还在，二爷也实算不上什么。大爷才是曹家的长房长子，未来地当家人。往后的前程自然亦是好好的。
就说这府里，她这二爷地通房，还比不上大爷身边的大丫鬟有体面。做的实在没意思。
对着镜子，弄得妥当，玉蛛又瞧了身上淡青色褂子，象牙色比甲，头上也不过是米珠小梳子，耳朵上一对南珠耳坠子。素淡中不失俏丽，再也妥当不过。
站起身后，她从炕桌上取了个布老虎。这个是她亲手缝制的。就是为了讨好初瑜，针脚缝得很密实，看出是用了心的。寻了块青白绸子。仔细包好。
想着外头虽然雪住了，但是北风正紧，玉蛛又寻了件石青色的棉斗篷披上，而后推门出来，到了隔壁玉蜻的门口，笑着问道：〃蜻妹妹在吗？〃
就听脚步声起，玉蜻应声出来开门，将她迎了进去。见玉蛛一副外出装扮，她面上一怔，随后问道：〃姐姐。这是要……〃
玉蛛笑着说：〃今儿下晌饭用得早，又正无事，不是说主院添了个**吗？好几日了，咱们也去瞧瞧，要不倒像是咱们端架子！〃
玉蜻迟疑着。说道：〃蛛姐姐，这……紫晶姐姐不是说大爷不在各院要门户紧些吗？咱们这过去，是不是不大好？〃一阵风吹过，玉蛛不禁打了个寒战，紧了紧身上的披风。笑道：〃不过是去看看新**。又不是闲着无事串门子。她只说门户严谨些，并未说不让咱们出院子啊！妹妹也是。就算心里对她有埋怨，也不好这么淡着，人前总要应付些，谁让她是内管家呢！〃
玉蜻听了，急得脸上变了颜色，忙摆手说道：〃蛛姐姐别这么说，紫晶姐姐是按规矩办事，妹妹哪里还会有埋怨地？都是妹妹的错，若不是没轻没重与姐姐说起这个，也不会有后边的是非！〃
玉蛛去拉了她地手，低声说道：〃在姐姐面前，妹妹还有什么可瞒着的？就算是侍候过老太太的，她也忒拿大些，且不说妹妹是二爷的人，就是玉蝉也是二房的丫头，哪里轮得着她管教？不过是欺郡主面嫩，倚老卖老罢了！可怜二爷不在，也没人给咱们做主，只要低声下气地应对！〃
玉蜻对三姑娘之事，这段日子一直内疚，哪里有怨愤紫晶的心思？不过，她向来嘴笨，玉蛛说得又快，竟然不知该如何反驳？憋得满脸通红，眼珠在眼眶里打转转。
玉蛛心中暗笑，面上却带着丝无奈，推了她一把，说道：〃快别委屈了，加件衣服，咱们一道快，省得她又找碴，寻咱们的不是！〃
玉蜻打炕边取了件毛比甲套上，低声说道：〃玉蛛姐姐误会了，妹妹没埋怨过紫晶姐姐。紫晶姐姐是大爷与郡主倚重的，行事最为公平妥当，先前的事，也妹妹的不是！〃
玉蛛道：〃瞧把你唬地！说起来，身份未必比咱们尊贵，哪里又说不得了！〃
玉蜻还要再说，被玉蛛抢白道：〃好了，好了，姐姐晓得了！她是大好人，半点错儿也不会有的！若是说起来，倒是姐姐的不是，若不是那天一时好奇，多问了几句，也不会使玉蝉听了去！她素日嘴碎，谁都晓得的，哎，这倒是姐姐的罪过！〃说着，脸上满满地担忧愧疚，拉着玉蜻的手，说道：〃她向来人家慈悲，待下人却是严的，姐姐好几日睡不安稳，怕她想在大爷与郡主面前卖好，将过错都推到你我身上，姐姐还好些，算不上台面的人，妹妹却是跟了二爷好几年，这不是打二爷的脸？偏生只你我两个，再也靠不上其他人！这般巴巴地赶过去，也是想要卖个好，使她能大事化小、小事化了！〃
玉蜻见玉蛛眼圈发暗，精神头确是不足，说起此事手都瑟瑟发抖，看着委实可怜，安慰道：〃姐姐多虑了，干你什么事，连妹妹这边，紫晶姐姐都没什么，更不会往姐姐身上去地！况且，又是过去许久的事，哪里还会再翻出来说？〃
玉蛛听着这般说，心下稍安，勉强笑道：〃咱们快过去吧，一会儿天黑了，小爷怕是睡了，咱们去了，反而扰得慌！〃
玉蜻应了。再这留意到玉蛛手中地包裹，问道：〃这是……〃
〃给小爷地小物什，算是咱们两个的！〃玉蛛笑道。
路上的积雪已经打扫干净。露出青石板地路径来，玉蛛望了望北面萧瑟的小花园，对玉蜻说道：〃到底不如京里，这面连株梅花也少见呢！不晓得大爷何时回京，咱们是二房的人，又是这样的身份，在这边住着，也算是尴尬得紧！〃
玉蜻听出她的惆怅。心中也是想着曹颂的，但还是劝慰道：〃姐姐胡思乱想这些作甚？咱们本来就是太太买来的，被分到二爷身边侍候。哪里分的上什么大房、二房？〃
话间，进了正院，正巧看到喜霞端了盆清水往上房去。
玉蛛赶紧上前，帮喜霞撩开棉帘子。玉蜻瞧着那水没有热乎气，像是冷地，略带稀奇，问道：〃怎么使凉水，还是你去端？〃
喜霞先向玉蛛道了谢，而后笑着回道：〃今儿炕烧得热了，怕小爷嗓子干。嬷嬷说要往屋子里放几盆清水方好！几个小的，都是吃饭了，我便去端了来！〃
喜烟在屋子里，听到喜霞的说话声，出来将她手中地铜盆接过去。对玉蜻与玉蛛道：〃两位姑娘倒是金贵了，许久不来咱们院子耍了！〃
大家一边说着，一边进了西侧间。
玉蛛与玉蜻放眼看去，除了叶嬷嬷，炕沿上还坐着个穿着靛青布袄的年轻妇人。正守着摇车。哄着天佑。她面上带着几分腼腆，看着低眉顺眼的。见有人打量自己，便起了身，露出几分羞涩地笑，略带祈求地望向坐在一边的叶嬷嬷。想来，这就是新来的**许氏。
叶嬷嬷见是玉蛛与玉蜻来了，没有起身，笑着说：〃两位姑娘可是许久没来了，今儿是什么风？快些喝盏热茶，去去身上寒气先！〃说着，招呼喜烟给她们两个上茶，而后对许氏说道：〃柳家的，这两位姑娘是二爷屋里的，略显高挑的是玉蜻姑娘，另一个是玉蛛姑娘！〃
许氏俯身，纳了个福，低声道：〃见过玉蜻姑娘，见过玉蛛姑娘！〃
玉蛛进前一步，想与许氏亲近亲近，想起方才叶嬷嬷的话，看来是怕自己与玉蜻将身上寒气过给小爷，便生生止了步，回了个礼，笑着说道：〃原来是柳嫂子，这般年轻，别再让我们叫老了！〃
她身后的玉蜻，亦是还了一礼。
许氏拘谨着，不晓得如何应对玉蛛地打趣。叶嬷嬷笑着说：〃瞧瞧玉蛛姑娘这话，倒像是多大年纪似的，正是花朵一样的年纪，这般说着，不是让老婆子钻地缝吗！〃
〃嬷嬷，您不瞧瞧，阖府上下，有谁能像嬷嬷这般年轻的！哪里当得一个老来，那岂不是让别的人都没法子活了！〃玉蛛乖巧地说道。
叶嬷嬷听得欢喜，笑着指了指玉蛛，说道：〃这些话怎么不当着你们爷面前说？惯会伶俐地，就这张嘴啊，别人也比不过你！〃
〃嬷嬷，您又不是不知道，是蛛儿见您亲呢！总想着，若是您是蛛儿的娘亲该有多好，偏生我们这些人是没福气的！〃玉蛛红着眼圈，小声说道。
一句话，说得屋子里的玉蜻与喜烟、喜霞也跟着难受，她们几个，也都是没了娘的。
叶嬷嬷见玉蛛巴掌大地小脸苍白，眼睛红红地，想起她与玉蜻都是曹家打人伢子处卖来的。就算有老娘在世，怕这辈子也再也见不到，又不像其他家生子有家人亲戚在，委实可怜。
了年岁，心肠更软，叶嬷嬷挥了挥手，将玉蛛唤到炕边，将她手中地包裹搁在一边，而后拉着手，说道：〃快把金珠子收了，往后有嬷嬷疼你呢！进入这样的人家，有这样的主子，亦是你的福气呢！你们向来在内宅，不晓得外头的事，有许多也不是你们年轻人能听得的。不是嬷嬷偏心说瞎话，像咱们府上这样的人家，实在是难找了！〃嗯！〃玉蛛脸上带了笑，含着泪说道：〃可不是我们的福气？吃穿用度自不必说，就是白眼冷话。也没受过，真是进了福窝子了！〃
子里正说着话，就听院子里急促地脚步声。是小丫头乌恩过来，对叶嬷嬷说道：〃嬷嬷，大爷与郡主回来了，紫晶姐姐在仪门那边迎着！大爷腿脚有些不便利，要使人送过来，打发我来知会嬷嬷一声，请姐姐们避避，暖阁那边的物什亦是！〃
叶嬷嬷听了。立时放下玉蛛的手，伸腿下了炕，说道：〃这暂这回来了！也不使人先回来说声。幸好暖阁那边地火就没住过！〃对许氏交代道：〃柳家的，我们主子回来了，老婆子去迎迎，小爷这边，先劳你仔细照看！〃
柳家的（许氏）俯身应下，叶嬷嬷才想起玉蜻、玉蛛两个，笑着说：〃大爷刚回，这边要乱会子，今儿就不留两位姑娘说话了！〃
玉蜻笑着说：〃您客气了，我们这就回去。明儿来给郡主请安！〃
玉蛛将炕沿的包裹拿了，交给叶嬷嬷道：〃嬷嬷，这是玉蛛给小爷缝的小玩意儿，您别嫌玉蛛手笨就好！〃
叶嬷嬷笑道：〃难为你想着，谁不晓得你手巧？指定是好的！〃
因见叶嬷嬷带着急色。玉蛛与玉蜻也不好多留，与柳家的打了个招呼，便相伴出去，回西院去了。
两人走后，叶嬷嬷赶紧带了喜烟、喜霞两个。进了东边暖阁。
这边是初瑜生产后的卧房。叶嬷嬷她们仔细瞧了，将两套原本搁在外头地中衣。放了柜子里，又将几处不宜外人见的小物什收妥当。
摸了摸炕，亦是如西侧间似的，烧得滚烫。现下去端水，却是来不及，只好等一会儿再说。
听到院子里，脚步声起，叶嬷嬷让喜烟与喜霞两个回西屋，只唤了乌恩跟在身边迎去。
终于回家了，看着不打眼地几间上房，曹颙突然生出几分感慨来。现下，他却是被魏黑与张义两人抬进来的，模样委实有些狼狈。
看了眼沉着脸的魏黑，曹颙一时不晓得说什么好。
虽然他心里也想着要收拾杜家兄弟一顿出气，但是不过是想着狠狠打顿板子罢了。魏黑这边，却是要挑了他们的脚筋，为曹颙报断腿之仇，被庄先生给止住。
虽听庄先生讲了一堆道理，但是他心里仍是有些憋闷，脸色儿就一直没好过。
曹颙私下不免再劝一番，只说自己无大碍，那兄弟两个自然有国法等着，就是他们不动手，也是落不下好的。
魏黑不是憨人，见庄先生对那兄弟两这般看重，晓得是有其他用场的。只是，还是免不得埋怨曹颙一番，不该这般心慈手软，留着他们的性命罢了，苦头总要给他们吃吃的，否则不是白遭罪。
曹颙唯有苦笑，他也不想这般〃宽厚〃的，怎么也得是〃死罪可免、活罪难饶〃，几十板子打下去，让那兄弟两个躺在三、五个月，才符合他自己个〃睚眦必报〃的性子。
庄先生却不同意这般做，说�