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四姐儿同五儿两个都收声，从炕边下来。下来前，四姐儿顺手将散落的嘎拉哈抓起，放回荷包里。
小姊妹两个有模有样地矮了矮身子，道：〃母亲。〃
兆佳氏在外屋听了半天回事儿，有些乏，对四姐儿摆摆手，道：〃带你妹妹外头玩儿去！〃
小姐俩手拉手去了，兆佳氏拄着额头，对初瑜道：〃有件事儿，早想同侄儿媳妇说的，这几日忙忙活活地，都忘到脑后，这才想起来。〃
初瑜见她脸上露着疲色，道：〃二婶忙了大半天了，别坐着了，歪着说话吧，身子还能舒坦些。〃
兆佳氏听了，点了点头，道：〃既是如此，那我就歪歪，侄儿媳妇别挑理！〃
绿菊捧了方枕过来，搁在兆佳氏腋下。
就听兆佳氏道：〃这转年儿，四姐儿就六岁了，五儿也不过比她小几个月。咱们这样地人家，女孩儿教养可是个关键，要不然往后有什么教导不到的地方，岂不是让人笑话？老一辈姊妹少，大姑奶奶在家时，我没赶上，但是听府里地老人讲，教养都是顶好的。少一辈里，几位出了门子的姑娘昔日都是老太君亲自调教的，不是咱们夸自己家的姑娘好，那是大家眼见的。如今剩下这两个小的，也不能这么放羊似的。要是侄儿媳妇不为难，能不能将王府送来的供奉匀一个到这边府里当差，左右孙女儿还小，现下使不上。〃
不知是否在儿子身上失望了，说起女儿来，兆佳氏神情中带出几分期盼来。
四姐儿还好，两相相处得少些；五儿这边，初瑜前几年曾带过，当半个闺女疼的。况且兆佳氏说得也是正理，她自然没有什么不肯的。两位姑姑因年岁大了，都断了婚嫁的念头，往后要在这边养老的，做四姐儿、五儿的教养嬷嬷也正合适。
这边也是四进的院子，进向同曹府地差不多。纵向窄了些，不过也足够住。
前院收拾妥当。曹打发曹硕和曹项兄弟先去各自院子收拾了，厅上只他同曹颂两个人。
不过十来天功夫，曹颂瘦得有些骇然，眼睛深深地洼进去，脸色也黯淡得不行。
曹心里叹了口气。坐了下来，指了指对面的椅子，道：〃坐吧！〃
曹颂听了，很是恭顺地坐了。
〃这是没吃、还是没睡？如今这亲事你也捉来了。你还闹腾什么？〃曹初还带着几分关切。话说出口，却是带着几分恨铁不成钢地恼意。
曹颂闻言，仰起头来。神色却不是往日那般浑浑噩噩，带着几分清明，道：〃哥，侍卫让老三补吧，我去考武举。〃
曹这两天才走了门路，将曹颂从内班转到外班来。虽说这从御前往外转好转，但是其中也搭了不少人情，送出去的礼物也值千八百两银子。
侍卫处当差。虽说只是六品蓝翎。品级不高，但毕竟是天子近臣。只要不出差错。熬上几年，升个五品侍卫，或者放个外任，升个两三级没问题。
镇守各地的八旗都统、副都统中，就有不少是在御前当差过的侍卫出身。
这般的大好前程，又是自己欠了人情、托了关系补来地，曹颂却是这般反复随意，曹不禁皱眉，道：〃这话怎么说？〃
曹颂抬起头，道：〃哥，这些日子，弟弟想了许多。虽说这一年年的日子好熬，但是我不能总在哥哥羽翼下混吃混喝。虽说我心眼不如弟弟们活络，但是胜在大了，有一把子力气。我想学永庆大哥那样，不家里，自己的本事赚功名，谋个封妻荫子。〃
这说因怕静惠不放心觉罗氏，不参加武举，想要在京城谋差事的是他；这如今不想要家里，想要自己赚功名地也是他。
曹看着他，问道：〃这是想要出京了？那静惠怎么办？〃
曹颂摇摇头，道：〃不离京，有了功名往八旗护军营或者先锋营吃差饭去！侍卫地缺……劳烦哥哥补给老三吧。因老三亲事的缘故，母亲同舅母呛呛了好几回。要是老三有了这个缺，娶亲也体面。说来，他都是受了我的牵连。都是我窝囊废，不敢对母亲早点禀明原由，使得如慧表妹受到非议，要不然也不用老三背这门亲事。〃说到最后，他说不清是后悔，还是懊恼，显出痛苦之色。
这是想要自己显本事，还是想要补偿弟弟？
曹听他说得前后不搭界，道：〃你怎么老是想一出是一出？这又是打哪儿想起地？〃
曹颂低下头，道：〃哥，都是我不好，这也想着哥哥，那也想着哥哥，却忘了自己个儿也是当兄长的。我不想同父亲似的，一辈子依附大伯过活。不管能混成什么模样，弟弟往后也想给哥哥搭把手，想能在弟弟们面前挺直腰板说话。〃
虽说考个武进士，补个前锋校、护军校、骁骑校、委署步军校什么的也是正六品，但是毕竟同侍卫处的差事没法比。
曹道：〃二弟，这不是你一个人的事儿。你将好差事让给弟弟，自己去博功名，往后要是你那边不如愿又如何？是不是还要改了主意，想要换回来？还有静惠，往后就是你的媳妇。你想要成龙也好，成虫也罢，别忘了还有个媳妇需要你养活
说到这里，他站起身来，对曹颂道：〃这个侍卫缺儿，这几天需要往侍卫处就送了六千两银子，还不算十六阿哥面前拉下的人情。就算你想心疼弟弟，想要谦让，这皇家地差事儿，也不是你上嘴唇一碰下嘴唇就能自己个儿做主地。你要真想争气，就好好干差事，熬出个一等侍卫来，出去就是副都统、副将、总督，那不是比什么都体面。〃
曹颂听了，不觉有些茫然。
曹心中憋闷，懒得再看他，摇了摇头出去。
刚出了门口，就听曹颂道：〃哥，我晓得了，这回儿指定不会让哥哥再失望！〃
曹止住脚步，没有回头，摆了摆手，道：〃话别说太满，遇事别再这般毛躁，先思量三分再寻思该做什么、该当说什么。〃说完，便大步出去了。
实在是有些厌了，整日里操心这些，曹在心里盘算时日。要是没有什么意外耽搁，冬月底、腊月初，父母就能到京中了。
左成同左住两兄弟已经满地跑了，天佑比他们兄弟两个大两个月，想来也是差不多。
想到儿子，曹心中的郁闷之气散些。
曹颂马上就要娶媳妇，没两年也是当爹地人，难道自己还能为他操心一辈子不成？
好也罢，赖也罢，自己能帮地都帮了，剩下的还得他自己个儿想明白……
伊都立之母赫舍里氏手里拿着串佛珠，坐在炕上，半阖着眼，也不言声。兆佳氏侍立在一旁，将手中的帕子攥得紧紧的，手指甲都掐进肉里。
半晌，赫舍里氏才睁开眼睛，瞥了眼媳妇，开口问道：〃怎么，我接了那孩子过来，你心里不舒坦？〃
兆佳氏听了，不敢应声，眼圈已经是红了。
赫舍里氏见媳妇如此，不禁皱眉，道：〃你想多了，我不过是瞧着那孩子伶俐，她娘怀着身子又顾不得她，才接到身边来教养，越不过亲孙子去。〃
〃额娘，媳妇不敢心生怨言，只是觉得委屈。媳妇给爷生了三个孩儿，头一次怀孕时也遭了大罪，却不见爷晓得心疼。如今，这外头来的，反倒金贵得不行，起居都是爷亲自过问，倒显得媳妇是多余的一般。〃说到最后，眼泪已经收不住，兆佳氏忙掏了帕子擦拭。
赫舍里说道了两句，有些不耐烦这些琐事，摆了摆手，道：〃家和万事兴，我使人将她接过来，是让你们消停过日子，不是让你们再闹腾的。你平素也不是爱吃醋的，家里的这几个也都容下了，还差她这一个？你是大妇，她是偏房，你同她计较什么，不过是以色侍人罢了……〃
第十卷 游龙舞 第四百六十四章 如意（上）
江宁，清凉寺，方丈室。
方寸之间，黑白纵横，已经收到终局。慧空大笑一声，将手中的白子放下：〃曹施主今日势如破竹、锐不可挡，老衲认输了。〃
盘腿坐在棋局另一侧的，正是穿着青布夹衣的曹寅。他也〃哈哈〃两声，道：〃老和尚倒是乖巧，往后想要再赢你一局，却是难事了！〃
慧空双手合十：〃阿弥陀佛，曹施主行程已定？〃
曹寅一边收拢棋子，一边含笑应道：〃继任那位大人原在江南，这次却不用久候。今日，曹某就是来同大和尚辞行。已经定了十月十八北上，怕是那之前不得空儿来寻大和尚下棋了。〃
慧空扫了一眼，棋盘上剩下的半局棋，道：〃曹施主如今胸有成竹，神明清爽。此去山高水长，惟愿佛祖保佑曹施主逍遥自在、不失本心。〃说到最后，神情郑重许多，露出几分森严佛像来。
曹寅亦收敛了笑意，伸腿下地，双手合十道：〃谢过大和尚吉言！〃
天下没有不散的宴席，两人虽说一个是方外，一个是方内，这些年下来，也算是半个至交。
饶是平素最通透的慧空，今日也不禁有些着相，将曹寅亲自送出山门。曹寅已经是将甲子的人，两人这一别，怕是再无相见之期。走到山门，曹寅转过身来，望了望远处的香烟了了。冲慧空摆了摆手。
慧空双手合十，口宣佛号，目送曹寅远去。
曹寅打清凉寺出来，回到织造府时，已经是黄昏时分。他没有直接回内院，而是到了东路的花院子。
虽说已经是入冬，但是江宁地气温仍很暖和，织造府花园里的树上还尽是绿意。
曹寅伫足树下，伸手摸了摸粗糙的树干。想着在这里生活二十余年期间的点点滴滴，心中也带着几分感触。
原本真以为要在这边终老，能这般抽身，也算是得了善终。为子孙积福，就是他如今心里最大的念想。
真是不服老不行，昔日的豪情壮志已消磨殆尽。就是〃忠君爱国〃四字，想起来也不如过去那般沉重。
终于要回京了。
这边府里的私产，早已收拾妥当，现下就等着启程。要是路上天气好，不耽搁。到十一月中下旬就能到京。
曹寅已经写信给儿子了，如今总算是要团圆。
因花园太大，曹寅走了一会儿，便有些乏了。看着天色擦黑，他便没有多留，使劲地伸伸胳膊，从园子里溜达出来。
园子门口，已经有人肃手等着，正是柳衡。见曹寅出来，他上前一步。俯首道：〃老爷！〃
〃齐观，你这是专程等老夫？〃曹寅问道。
〃是，老爷，小人听大管事说老爷太太已定下北上之期……〃说到这里，他却是带了几分犹豫，道：〃小人是飘零之人。得大爷庇护。得老爷收留，心中感恩戴德，情愿孝犬马之力。只是小人从京中逃亡出来，要是再随老爷太太进京，说不得要给老爷同大爷惹祸。要是老爷抬举小人，小人宁愿往丰润，做一守墓之仆。〃
柳衡同简亲王府的恩怨，并没有瞒曹寅。曹寅也是晓得的。如何安置柳衡。他也思虑再三。
他并不是只看出身地迂腐之人，对于戏子也不会心存鄙薄之意。两人相处两年。整理了不少曲子，算是半个忘年之交。
听柳衡这般说，曹寅摸了摸胡子，沉吟道：〃你老实本分，不愿惹是非是好事，只是以你之才，怎好为下仆？老夫有一舅兄在苏州，他也是个爱好丝竹之人，老夫想要荐你去他府上当差，你可情愿？〃
柳衡自请守墓，实也是无奈下