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兄弟两人正说着话，门外来报兆佳府遣人来请曹颂过去。
兄弟两人正说这话，门外来报兆佳府遣人来请曹颂过去。
曹颂不晓得怎么回事，只觉得奇怪，忙叫传话的人进来细问。
那人却只说是老太爷有请。其余一概不知。
伺立一旁的小满深知其意，摸了块儿碎银子出来悄悄塞到那人手里。
那人接过，用手指按了按，才陪笑说：〃回表少爷的话，奴才实不知道到底什么回事，只恍惚听着也叫德五爷、彻六爷并北院廉大爷来着。〃
曹颂一听，就知道昨儿打架的事发了。这人所说地五爷六爷是曹颂三表舅家地两个儿子丰德、丰彻，那北院廉大爷是曹颂堂姨地独子索绰络…和廉。跟曹颂一样是在兆佳宗学里附学的。昨儿就是他们仨带着几个小孩子跟曹颂打的架。
走了来送信的人，曹颂心里多少有些没底，心虚地喊了曹颙一声：〃哥……〃却又把后话咽了回去。这要是打架找哥哥来助拳还成。如今怕是要担罚的，怎好开口叫哥哥陪着去？
曹颙拍了拍他肩膀：〃去换衣服，哥哥陪你走一趟。〃
曹颂眼睛一亮，立刻有主心骨了，重重一点头，匆忙跑回去换衣服了。
两人骑马出了府，一路上曹颙叮嘱了他几句，叫他注意说词，就算这次错不在己，也不能把不是都推到对方身上，都是表兄、表弟的，说话留个余地，态度一定要诚恳。
曹颂一一记下了，遥遥看到兆佳府的大门了，他忙跟曹颙道：〃哥，待会儿外伯祖要责罚我，你可要替我求情。打我板子我是不怕地，可……也忒丢人……〃
曹颙笑着说：〃不怕挨打，倒怕丢人？〃
曹颂一挺腰板：〃男子汉大丈夫，士可杀不可辱。〃
曹颙瞥了他一眼：〃待会儿可别说这两句，实在不相干。回头你外伯祖还得嗔着你书没读好，保不齐再打你一顿。〃
曹颂一缩脖子，也不言语了。
方家胡同，兆佳府。
客厅里，年过七旬的玛尔汉须发皆白，身着乌檀面）：主位，端着盖碗慢慢品着茶，底下并排跪着丰德、丰彻与和廉三人。
玛尔汉没问话，三个人莫说不敢出声，便是大气也不敢出，心下忐忑不安。
曹颙曹颂兄弟被引到厅上，正瞧见这么一幕。两人相视一眼，齐齐施礼给玛尔汉请安。
玛尔汉见曹颙也来了，便撂下盖碗，笑着叫起来，又问了曹颙好，让他一旁落座饮茶。
曹颙见这边地上直挺挺地跪了仨，那边弟弟规规矩矩地站着，自己怎好去坐？因此客气了两句，只垂手站在一旁。
玛尔汉瞧了，晓得他心思，也不勉强，当下咳嗽一声，问曹颂道：〃颂儿，昨日学堂后巷怎么回事？〃
曹颂没想到外伯祖上来就让他说经过，怔了下。他本就讨厌告状的行为，又思及来时路上哥哥嘱咐他留余地什么的那些话，当下躬身回道：〃回外伯祖的话，昨儿下学了孙儿和表哥们无事在后巷练布库来着。〃
听了这孩子气的谎话，玛尔汉眼皮都不抬一下，又问：〃可是丰德他们欺负了你？〃
曹颂仍是老老实实的样子，回道：〃孙儿不敢欺瞒外伯祖，丰德表哥一向待孙儿好，
欺负孙儿。〃
那跪着三人听了。紧张的神经这才放松下来。
玛尔汉素来威严，家中儿孙都畏惧他地。因此，这三人一听说老太爷叫去问话，都十分害怕，四下打听为地什么事，怕就怕是昨儿打架的事发。那毕竟是三人理亏，又是以大欺小、以主欺客，怎么说都站不住脚。
听了一圈也没打听出来。三人只好硬着头皮到前厅。道上就应急编好了一套词儿。对好了口，等着老太爷问起来就把错儿都推曹颂身上去。
没想到，磕了头请了安，玛尔汉却没叫起来。他们仨也就跪着不敢动，只盼老太爷问上一句，他们好表白表白，撇清了自己。结果。玛尔汉却连问都不问他们，只慢悠悠地喝茶，三人准备好的词儿都用不上了，又不知道老太爷心里什么主意，都不由惶恐起来。
等到曹颂来，老太爷又开口先问地曹颂，三人心里都翻了个个，只道曹颂一定咬死他们。今儿跑不了一顿打了。哪想到曹颂非但没告状。反而替他们说了话。惊诧之余，他们明显松了口气。
玛尔汉将众人表情都看在眼里，心里已有计较。叫众人来之前。他已着人探访了，昨儿的事虽不尽知细节，却也了解个大概，再叫他们来既有确认的意思，也有双方面加以惩罚，以示公正。
眼下，本是苦主的曹颂一口咬定昨日无事，又是憨憨厚厚、实实诚诚地赞了丰德三人。玛尔汉知道这个侄孙并非口不对心地奸猾之辈，喜他厚道，便也就不打算严惩三个孙子。
玛尔汉目光扫过三个孙子地脸，厉声道：〃莫以为我真不知道你们做了些什么！今儿颂儿这般说了，便饶你们一回。再有下次，两罪并罚！下去吧！〃
三人忙不迭给玛尔汉磕了头，恭恭敬敬地退了出去。
玛尔汉又叫曹颙、曹颂坐，两人这才告罪坐下，陪着老人说了两句话，也就起身告辞了。
出了院子，拐进穿堂，正瞧见丰德、丰彻与和廉三个在拐角处等着曹颙兄弟。
因有哥哥在，曹颂那是天不怕地不怕，当下冷笑一声，挥了挥拳头，向三人道：〃怎么着？昨儿没痛快？来来来，今儿继续来，我奉陪到底！〃
丰彻最没城府，因曹颂帮他们免了顿板子，立时就当曹颂是自己人了一般，听了他地话不以为忤，反而笑嘻嘻地道：〃肋条还青着呢，可不敢再打了。况且再打，老太爷非打死咱们不可。〃
年长的丰德横了弟弟一眼，然后向曹颂说：〃你今儿没告状，我们承你情，以后不和你打就是。〃
曹颂一撇嘴：〃哼，告状的算什么英雄？也不用你承我情，不服就再打！〃
丰德梗梗脖子，还待要说，却被和廉拉到一旁：〃刚才怎么说的？不是说好了认他这个兄弟。你还惹他，难道还要和他打？他的力气，你又不是不知道！〃
丰德想起昨儿曹颂凶猛的拳头来，也就不言语了。和廉走过来，认真对曹颂道：〃瞧你也是爽利的，咱们就交你这个朋友，以后你就是我们弟弟了！〃
曹颂在南边曾将江宁地面上地小混混扫了一遍，不管年纪大小都收了做小弟，自己称王称霸的。这时候让他当三个手下败将的弟弟，他如何肯？因此抱着胳膊斜眼瞧他们：〃做我哥哥？你们连我都打不过，还想做我哥哥？这才是我哥哥！〃说着一拽曹颙，然后道：〃我哥功夫比你们好多了！我才学到我哥功夫的三成，不，两成！等你们比我哥功夫还好时候再来做我哥哥吧！〃
曹颙本来还有点儿家长的感觉，笑眯眯地瞧着这群小孩子斗嘴，谁知道被弟弟扯进战团，当下拍了拍曹颂的肩膀：〃他们都比你大呢。论辈分也得叫哥哥。〃
曹颂一波浪脑袋：〃不对，他们就得叫我哥哥。要不，就再打，谁厉害谁是哥哥！〃
丰德三人瞧曹颙一派书生样，不像练家子，忍不住道：〃你哥哥真有你说的那么厉害？〃
曹颂得意的一扬下颌：〃我哥是御前侍卫！你说厉害不厉害？！〃
丰德三人一听〃御前侍卫〃四个字，登时刮目相看。在他们眼里，高手除了大将军就是御前侍卫了，因此瞧曹颙地目光里充满了钦佩，也不论年纪辈分了，没口子地叫曹颙〃曹大哥〃。
曹颙被一群小孩子搞得哭笑不得，曹颂却是得意非凡，拍了拍胸脯道：〃以后，你们就叫我曹二哥！〃
众人听着这混话，只是翻翻白眼，没人再理会他，都围着曹颙打听宫里的事了
第五卷 繁华处 第九十九章 石出
定门内，雍亲王府。
虽然是迎娶指婚的侧福晋，但四阿哥仍保持了一贯的低调作风，并没有广发请柬大排宴席。因此，当曹颙跟着十六阿哥在雍王府门前下马时，发现车马并不多，门口也无高声唱诺之人，只一个执事、两排小厮门前迎客。
那执事是认得十六阿哥的，忙迎过来请安，然后安排个小厮引着十六阿哥和曹颙进去，随从们则依照规矩一概在外面候着。
十六阿哥一早吩咐了四个心腹侍卫一会儿要混出去玩，因此这会儿只留下这四人，将其余大队护卫随从都打发了自行别处吃酒去。曹颙也将吴茂、吴盛打发了回府送信，而留下小满与魏家兄弟在门前守候。
虽说曹颙不是首次来雍王府，但上次只被引到西路待客的小厅，这次却是首次进入东路的花园。这花园不同于一般皇家花园的富丽堂皇极尽奢华，却颇有苏州园林风格，讲究淡雅和写意，树木叠石亭台楼阁布置别具匠心，显得古朴而安逸。虽是冬日花木凋零，缺朱少翠，却仍不掩宜人景色。
宴席设在东院戏楼，即后来被康熙御笔亲提匾额的五福楼，戏楼对面则是一尺来高、三面凸出的戏台。
皇子阿哥们自然是正中主席坐了，宾客按照官职等级分在周围席位。十六阿哥特地把曹颙安排在较靠外的角落里一张桌上，好方便一会儿溜走。曹颙正巴不得离那群皇子阿哥们远远的呢。别人倒没啥，九阿哥也那席坐着，虽然不怕他什么，但是叫他阴阳怪气地说上两句还不能还口，实在让人气闷，倒不如躲着的好。
在这边桌上，曹颙一个人也不认识。不知道是不是今儿来的客人也和主人家一样低调，众人甚至连名字都没有互道。只彼此说了两句〃您请。您请。喝酒。之类的客套话，相互举了下杯，就径自吃菜喝酒听戏，旁若无人。曹颙本也不喜欢虚伪应酬，这下倒是省事了。
台上唱完两出戏，十六阿哥就坐不住了，悄声向四阿哥说身子不大爽利。告罪离席。曹颙一直盯着十六那边动静，见他起身，自己也就跟着出来了。
出了雍王府，十六阿哥就近找了个酒馆雅间，换上了事先准备好了的侍卫衣服，高高兴兴地跟着曹颙他们往隆福寺去了。
隆福寺在东四牌楼，每逢九、十日有庙市。开庙之日，百货云集。无论珠玉绫罗。还是花鸟鱼虫。乃至日用之物，无所不有；兼之星卜、杂技之流吹打弹唱，热闹非凡。实际上这一带就属于商业区了。店铺云集，不止在开庙之日，平素也是十分热闹的。
十六阿哥就如同出了笼的鸟，一路上都乐颠颠的，瞧什么都舒坦，更是老往一些小玩物摊子上瞄，还问曹颙知道什么新鲜好玩地物什不。
曹颙摇了摇头，以他地心理年龄实在没关注过小孩子地玩具，问他打算买个什么类的玩意儿，虽然不在行，但好歹能给参考一下。
十六阿哥笑道：〃原想着给额娘买些个有趣的物什解闷的，宫里的东西虽然精细，却不新鲜。我只当外面的好玩的多些，但这么瞧下来，也都十分寻常。〃
曹颙听了，也没什么好地建议。这样的集市是面向大众百姓的，基本上都是些日常杂货，要想找新奇的东西怕是不容易。再说，这等集市上，手工制品的做工大抵要粗糙些。
两人挑挑拣拣走了半条街，十六阿哥只瞧上了套四个彩纸扎的描花小灯笼并一个藤编的胭脂匣子。虽然东西不多，总算不是空手而归。
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