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看着满卓子的菜肴，各种香味直往鼻子里冲，兄弟两个的肚子不禁〃咕噜咕噜〃叫。
李鼐在旁听见，忙举起筷子，道：〃你们三表〃三哥出去了，不等他，咱们先吃。〃
两个孩子满心都在吃上，也没心思去想〃三表哥〃怎么成了〃三哥〃
李诚这边，到韩家陪着韩老太爷、韩老太太说了会儿话，便起身告辞。
这将到饭时，老两口怎么能舍的他走，偏要留了他用晚饭。还是李诚说家中只有父亲在，怕父亲独自用饭孤寂，老两口才一边夸李诚孝顺，一边使人送他出来。
从韩家出来，李诚却没有直接回东直门，而是往什刹海这边来。
天上不知何时，飘来几朵浮云，遮住炎炎烈日，凭添几许清凉。
李诚骑在马上，嘴角微翘，看来心情甚好。钱仲塔骑马跟在旁边。犹豫了一下，问道：〃三少爷，真要瞒着大爷？〃
李诚微微蹙眉，道：〃父亲的性子。大管家又不是不晓得，怎么会如何相问？〃
〃孙家是大奶奶娘家，要是因这个缘故，真同孙家有了嫌隙，大爷、大奶奶心里就要不自在。〃身为下人，主子的事儿本不应插嘴，但是钱仲塔是李家老人，又是李煦的心腹，别说李诚，就是李鼐见了他。也要客气几分。
〃不自在，总比受气强。并不由撕破脸，称不上得罪。再说，就算得罪，又如何？外祖父无法同祖父相提并论，大舅也比不上父亲，李家还惧了孙家不成？〃李诚扬起下巴，带着几分傲然道。
钱仲塔听了，只是无语。
这三少爷说得振振有词，颇有以李家为荣的意思，却没想想孙家是他的母族。
小小年纪，就如此冷清淡薄。真是应了那句话，〃青出于蓝胜于蓝〃就是老爷、大爷，也没有这番魄力。
钱仲塔心里，已经不敢再将眼前之人当成是寻常少年。老爷来信中。让他尊三少爷吩咐，也是看出这个吧。
少一时，到了海边子一处宅院前。
李诚下马，吩咐个长随上前卑门。
这处宅子，就是昨日孙珏同沈青赴宴之处。听到。门声，两个青衣健仆开门，其中有个是见过李诚的，忙上前请安道：〃是诚三爷来了。方才我们爷还念叨着。〃
李诚从荷包里抓出几颗金瓜子，塞到那人手中，道：〃有事耽搁了，显叔今儿没出去？〃
那仆人俯身回道：〃谢过三爷的赏。我们爷中午去了趟庄亲王府。这也刚回来。像是有事儿寻三爷。使人到前面看了两回了。〃
李诚笑笑，同钱仲塔一道进了宅子。
刚绕过影壁，就将程梦显疾步而来。
〃显叔！〃李诚脸上笑容更胜，便走两步前去，作揖道！〃这次累显叔费心。侄儿要谢谢显叔了！〃
程梦显不敢受他的礼，忙退到一旁，道：〃三公子这不是折杀我么？不过举手之劳罢了。〃
李诚见他过于恭敬，笑嘻嘻地拉了他的胳膊，道：〃侄儿可是抽空跑来的，连晚饭都没用，今儿要叨扰显叔了。〃
程梦显见他这般亲近，也不好太疏离，陪着笑说道：〃三公子不嫌简陋，留下赏脸，是程某的面子。〃
他早已看到钱仲塔，将其仪表不俗不像寻常下人，开口问道：
〃三公子，这位是？〃
〃这是我家京城宅子的钱管家〃说着，李诚回头，对钱仲塔道：〃大管家，这是程家七爷，跟着程家大爷到过咱们府中几遭，同祖父大人极熟的。〃
程梦显既是代表程家家主上京，对于京城相关人家的府邸自然也清楚。听到这管家姓〃钱〃想到堂兄提及，苏州织造府大管家钱伯增有个弟弟，在京城李宅做总管。李家在京城的人情往来，都是有这位总管料理。
程梦显甚是客气，对钱仲塔抱抱拳道：〃原来是大总管，鄙人程梦显见过大总管。〃
钱仲塔见他年轻，本有几分担心。拱了拱手，回礼道：〃在下见过程七爷。〃
李诚见他们两个寒暄完毕，笑着对程梦显道：〃显叔还是别客气了，赶紧弄些吃的，才是正经。〃
贵客上门，程梦显自是不敢怠慢，忙使人去最近的饭庄子订席面。
众人到客厅，程梦显请李诚同钱仲瞻坐了，像是有话要说，不过顾及钱仲增，就看了李诚一眼。
李诚道：〃这事儿没有瞒着大总管，显叔但说无妨。〃
程梦显听了，这才从袖子里掏出一张折纸，送到李诚手中，道：
〃这是尊亲亲笔所书字据，我这里已经留了摹本，正本还请三公子处置。〃
李诚扫了两眼，随口递给钱仲塔，道：〃大总管瞧瞧，然后收着吧。〃说完，对程梦显道：〃显叔援手之义，侄儿不胜感激。只是侄儿年小力单，无力为报，定将此事告之祖父夫人，请祖父大人预备谢礼。〃
程梦显心中欢喜，面上却道：〃三公子客气了，不过是小事儿一桩，再说别的就外道了。〃
〃晏叔，那姐儿的身价银子是多少？〃李诚想了想问道。
程梦显回道：〃是个没开苞的清绾，颜色又好，老鸠子本想要一千五百两。因他们老板是扬州人，同家兄也认识，所以只花了八百两。〃
李诚这边，从荷包里掏出两张银票。推到程梦显面前道：〃烦劳显叔费心，已是羞愧，怎么还敢使显叔破费？这是一千两百两银子，除了那清绾的赎身银子，剩下显叔留下赏人使。〃
人情做到八分，提银钱就没意思了，程梦显岂会因小失大，忙将银票推了回去，道：〃三公子这瞧不起我？这几个银钱，还不劳三公子费心。倒是有件事，还请三公子示下。〃
李诚见他不要，再推搡下去，就小家子气了，就任由那银票丢在几案上，不再看它，问道：〃什么事儿，显叔还问起侄儿来？〃
〃后日贵亲就要送银子过来，按照先前说好的，还要接夏蝉回去。
这里面的事儿，夏蝉虽不知情，但是若进了孙家，两下子说起来，却要出纸漏。〃程梦显带着几分为难道：〃若是想要周全，这夏蝉怕是不能留。只是那样的话，尊亲人财两失，怕是不好安抚。〃
李诚挑了力已嘴角，露出几分嘲讽。就算〃人财两失〃，自己那个窝囊舅舅还敢闹腾起来不成？
只是他的用意，除了完成父亲所想，将那两个流落在外的小堂弟要归李家之外，还有其他的，所以事情进行到现下，只是一半，还不算完。
他寻思了一会儿，道：〃不能让他带走夏蝉，也不必现下就除了夏蝉。还是唬他几句，让他没胆子将夏蝉带回家，安置在外头做外室程梦显不解李诚用意，犹豫了一下道：〃听表哥所说，尊亲手上并不富裕。就算能凑齐那九千两银子。也未必有金屋藏娇的抛费。〃
李诚笑道：〃显叔放心，我舅舅发了一笔横财，怕是能悠哉些日子。〃
这毕竟是李家恩怨，程梦显也不好多说。
这会儿功夫，席面已经送来了，程梦显陪着李诚同钱仲蘑用了。
用完晚饭，已经是黄昏时分。李诚就没有再留，同钱仲虐离开什刹海。回西直门。
路上，钱仲塔问出心中疑问：〃三少爷，既是大舅爷已经将两个小少爷送回来，那夏蝉就不当再留。没了她，程七爷过几日也回南边，谁也不会晓得此事同李家有干系。〃
不是他罗嗦，而是担心小主子心慈，办事不周全。才开口提醒。
李诚瞥了他一眼，问道：〃大管家如何看祖父大人？〃
主子如此，岂是下人能评说的，就算再也体面，钱仲增也不回逾越。忙道：〃人不敢！〃
〃祖父大人虽是慷慨，却最厌恶别人贪婪。大舅并不是个明白事理之人，这次因入了局，着急用银子，才勉强应承了此事。若是得寸进尺，再生贪婪之心，岂不是麻烦？〃李诚说道。
钱仲塔这边，已经明白李诚收孙珏字据正本的缘故，还是不明白这同夏蝉有什么干系。
〃这字据能阻拦大舅的贪婪之心，那个夏蝉么？则是为了讨回那三十顷地。李家的东西，岂是谁都能占的。〃李诚看着天边血红的晚霞，只觉得骨子？生出几分傲气，道。
钱仲塔闻言，眼神闪烁，不知道这些话，李诚是无意说的，还是故意给他听的，就将李诚回头，笑得天真烂漫，道：〃事情就是如此，大管家给祖父的信中，可如实禀告，〃
什刹海，程宅。
程梦显手中拿着一张纸，正是孙珏昨日所书那张字据的摹本。为防节外生枝，没有寻外人，就直接寻了沈青帮忙。
想着李诚的反应，程梦显有些糊涂。实在想不到留着夏蝉的用意。
莫不是算计孙珏一次不够，还想要什么时候再勒索一笔？
程梦显有些迷糊，就算亲戚有嫌隙，这李诚是李家大奶奶孙氏嫡出以，发孙家的外甥，怎么就这般辣手？
即是想不通，程梦显就不再想了。花费了八百两，卖给李家一个大人情，也算值了。
李煦这几年任巡盐御史，同程家的关系正密切。程家平素年节孝敬。都是三、五千两，这八百两花得值。
他正想着，就有管事的进来禀道：〃爷，表小姐使人来请安。〃
〃哦。快传。〃程梦显闻言，撂下手中的字据，忙道。
少一时，就老仆跟着管事进来。见了程梦显，跪了下去，道：〃小人见过舅老爷，给舅老爷请安。〃
程梦显摆摆手，见他起来，觉得有些面慌的，问道：〃你侍候你们姑娘回过扬州？〃
那人回道：〃回舅老爷的话小人早先也是程家的奴才，原在老太太名下当差，当年太太出门子。老太太将小的指给太太做了陪房〃
。
程梦显想了想，道：〃你是于财的兄弟？〃
那人道：〃正是奴才于富。〃
程梦显点点头，道：〃你侄子于魁如今在我身边当差，也在京城，一会儿你们叔侄也能见见。〃
于富听了，恭抛允谢过。
程梦显道：〃我不是使人说，明儿过去瞧你们姑娘么，怎么还巴巴地使你来请安？〃
于富躬身回道：〃舅老爷，我们姑娘说了，舅老爷是长辈，不敢托大。劳舅老爷屈尊。打发小的过来给舅老爷请安，还想问问舅老爷明日行程安排。若是舅老爷得空，我们姑娘想过来给舅老爷请安。〃
程梦显闻言，微微皱眉，道：〃都是至亲骨肉，何必如此外道。
你们姑娘进京数载，一个孤身女子。也是不容易。虽说老太爷、老太太过身了，还有我们这几个舅舅，难道都当了摆设不成？〃
于富回道：〃晓得舅老爷惦记我们姑娘，我们姑娘也念着舅老爷。
当年我们老爷过身时，舅老爷还小。许是有些事儿不晓得。不是我们姑娘眼里没有长辈，当年大舅老爷、二舅老爷将姑娘也逼得狠了些。后来，姑娘招亲，才算缓和些。后来，不知怎么江家的人找到大舅老爷，两下里联手对付我们姑娘。若不是我们姑娘离乡背井，远避京城，现下还不知什么情景。〃说到最后。这全忠心耿耿的老仆，已经红了眼圈。
席话，听得程梦显直叹气。道：〃他们两个眼里只有钱，哪里还记得自己是你们姑娘的舅舅！可恨那个时候我年纪幼小，要不然也不会让你们姑娘受这般委屈。〃
〃舅老爷是我们姑娘的亲娘舅，我们姑娘这些年也惦记舅老爷呢。
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