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冯祺总觉得，在现代社会，穿唐装远比穿西装更挑人。不是特别自信的人，绝穿不出唐装的味道。冯祺又看了看那身在日光下亮得有些刺眼的白色唐装——具有质感的暗绣是腾云的图案，极尽飘逸。
那人面对冯祺与章栎桦，温和地笑着，仿佛早就恭候在此。
章栎桦走近后，认出人来，面上露出不易察觉的惊异与不自在，连忙行礼：“陈长老……”
那人呵呵低声笑，摆摆手：“别这么叫我，感觉自己成了七老八十的老头子了。恩，叫我以亭。”他其实显得比实际年龄小得多，四十多岁的人，看上去不过三十出头。
章栎桦严肃恭敬地给陈以亭行过礼，扭捏半天还是叫不出“以亭”二字，坚持说：“陈长老，栎桦此次前来是为一件至关重要的事。”陈以亭见他不自在，也不勉强，微笑着一手负于身后，一手微扬凭空画了个流畅的半圆，做出邀请的姿势。
两人跟着陈以亭进了小巷尽头的一个古朴的庭院。跟在陈以亭身后，冯祺无声问章栎桦：“他怎么知道咱们来了？”章栎桦还没回答，便听得一声笑：“因为风啊。”
冯祺扬头，看到陈以亭转过头对他说，：“你们刚进巷子，风便告诉我了。”他垂下眼眸，笑意更深：“小朋友，你有疑问可以直接问我。一定知无不言。”
章栎桦无声拍拍冯祺的肩，示意到屋里再说。
一路上，章栎桦反常的沉默。冯祺在一旁看着他，仿佛看到一年前的自己。失去重要的人，那样的心情，没有经历过的人怎会了解。
庭院设计简单而巧妙，空气也很清新。冯祺一直认为在枳城附近，这样深远的小巷中，空气始终是带着点潮湿的气息。没想到，陈以亭的居所通风很好，丝毫没觉得潮湿。转念一想，这是风系巫者的居所，通风好，理所当然。
待一坐定，章栎桦便迫不及待的开口：“陈长老，我想知道，您身为风系的族长，巫者的长老，会怎么看待破坏巫者规定的人？”
陈以亭微扬眉，笑道：“巫者规定？这提法真有趣，木系的老家伙们是这么教导你的？”
章栎桦一愣，眼中不可抑制地透露出愤怒：“陈长老，我敬重你是长辈，可你也不能侮辱他人。”
“没什么好气的吧，”陈以亭不在意地说：“规矩本来便是人定的。可是又有谁规定必须遵守。制定规则的人为了自己的便利，制定了规矩。我们自然也可以为了自己的便利，不去遵守。”
“那依照陈长老的说法，罔顾规矩，肆意杀害人类，破坏自然的平衡，只要为了自己的便利，便可以不受惩罚？”
章栎桦话一出，冯祺的心里便开始担忧。他不是这么沉不住气的人，即使看到妹妹的尸体，来寻找陈以亭的途中，章栎桦也能很好的控制住自己的情绪。现在，陈以亭不过几句话便惹得他情绪不稳，近日来一直压抑住的悲伤愤怒有即将爆发的征兆。
冯祺拉住章栎桦的手，平静地说：“老章，如何看待一个事件是一个人的自由，你不如告诉这位陈先生你知道的事情真相。”
他从陈以亭说话的方式、语气推断出这一位定不是什么固守陈规的人。要按照章栎桦的世界观、价值观来要求陈以亭，不太可能。如果他真的像章栎桦所说，与郁叶关系密切，不如直接告诉他郁叶生命堪忧，或许还能打动他。
章栎桦一惊，立刻回过神，收敛起脸上的愤懑，努力平心静气地陈述道：“陈长老，我这次前来是为了水系的巫者朝优与郁叶之事。”
陈以亭笑着摇头：“水系并没有朝优这个巫者，我与郁叶倒是有些渊源。”
章栎桦质疑地看向陈以亭，以他与郁叶母亲井伶的关系，不可能不知道她有个叫朝优的弟弟。他这样说，莫非是想要隐瞒什么？
见章栎桦露出狐疑与不信的神情，陈以亭并不恼，依旧淡定地笑道：“朝优，我知道，是井伶的弟弟。至于说他是水系的巫者，恐怕你们闹了个笑话。朝优与井伶一样出生于水系巫者世家，拥有最纯正的血统。但是他的能力太差，井伶死的时候，他当时16岁，却连最简单的凝固水都做不到，也没能获得水系巫者的资格。”
“我们所看到的事实是，他不仅拥有了水系巫者的实力，而且，”章栎桦的声音有些微颤动，他咽下口水，一抿嘴，继续说道：“他杀了土系巫者章桠桦，囚禁了井伶的女儿。”
陈以亭露出稍许的不解：“我了解朝优，他当年决不是隐瞒实力。十多年过去，他竟有了可以囚禁郁叶的能力？”
章栎桦知道空口无凭，他从随身携带的背包里取出小心保存的桑珠递给陈以亭。
桑珠通常只有土系的巫者才能看到景象。现在章栎桦准备将桑珠交给陈以亭，一来是陈以亭位居长老之位，熟悉五巫最基本的技能，但即使这样，如果不是章桠桦留在桑珠上的影像强烈深刻，陈以亭也是不能看到过去景象的。
陈以亭恍然：“我想起来了，那章桠桦是你的妹妹吧，土系的天才巫者。呵呵，那些老不死的最喜欢拿天才不天才说事。朝优居然能杀死她，真是让人刮目相看啊。”
章栎桦伸出的手在陈以亭说出这番话后，突然收了回来。他的手掌紧紧握住桑珠，骨节狰狞。冯祺担心地看着这一幕，插嘴道：“陈先生，听说你与郁叶的母亲相熟，难道她的女儿遇难，你会置之不顾吗？”陈以亭斜看冯祺一眼，低头笑道：“你是郁叶口中的那个爱管闲事的记者，冯祺？”
冯祺微愣，他没料到郁叶竟会向他人说起自己：“恩，我是冯祺。”
“郁叶告诉我，你很有趣，果然没错。你是孤儿？”
冯祺微微笑着，没有回答。这世上，他最痛恨的话便是“你的父母是做什么的？”“你是孤儿啊！”
没有得到回答，陈以亭丝毫不在意，只是带着点兴味地说：“和郁叶接触久了，你的能力居然慢慢的醒觉了。少见啊，难得有巫者过了十八岁才醒觉。你说郁叶被囚禁？那关我什么事呢？她的母亲背叛了我，然后与别人生下她，你觉得我会在意她的死活吗？”
章栎桦见陈以亭不为所动，忍下怒气，收好桑珠，转身离开。
他承认自己来之前有私心，想要说动陈以亭去救郁叶。凭陈以亭的资历与巫术，十个埝予都不是他的对手。自己也能为桠桦报仇。可自己只想到陈以亭对井伶的爱，忽略了井伶背叛过陈以亭。郁叶也不是陈以亭的女儿。以陈以亭凉薄的性子，不救郁叶很正常。
眼下只有去找土系的长老来解决了。
一想到长老居住在遥远的天山脚下，他就感到焦虑。一去一来，不知等他们再到正宁，还能不能寻到朝优与埝予。
待冯祺与章栎桦的身影消失在视野，陈以亭眼中的温度渐渐冷下去。他气定神闲地坐在太师椅中，举起杯茶水，轻轻吹拂。深褐色的茶水被扰乱，波纹凌乱中，水面上竟出现一个黑色的身影。
陈以亭冷冷说道：“来了，就滚下来。郁叶就是这么驯养宠物的？”
黑色的身影迅速地从屋顶的横梁上跃下，与陈以亭保持一定距离站定，绿色的双眸牢牢锁住陈以亭，丝毫不示弱。
“去救她……”
“凭什么？”陈以亭还是用方才拒绝章栎桦的那招，不紧不慢地说。
黑豹的身体已经非常虚弱，伤口不但没有愈合，还有越来越恶化的趋势。说出一句话仿佛都是极其艰难的一件事。不过三个字，已经让它喘不过气。跟踪冯祺二人的路程相当辛苦，他们乘坐的是火车、汽车，而他是用四肢来奔跑，还要小心不让普通人发现。凭自己现在的能力，根本救不出郁叶。
“她……爱……你。”黑豹忍受着撕裂般的疼痛，努力平静地说。
陈以亭似乎听到了什么可笑的事，嘴角晕开一个冰冷的笑：“她不懂得爱，她依赖我，便以为这就是爱了。等到她以后，遇到真正的爱，她就会像她母亲一样，头也不回的离开。至于你，守着她施舍的同情与内疚，感到满足了么？”
黑豹沉默下去。
陈以亭说中了他的痛处。他平日里可以装冷漠，装不在乎。但是只有他自己知道，那个跳跃的身影在心中的重量。不求相爱，不求长久厮守，只想保留相伴的温度
“陈长老，求你。她……如果不是……不是你对她说那些话，她又怎么会失魂落魄，被埝予擒住。”它的姿态低得不能再低，连自己都鄙夷的软弱，可是……如果说这些话，就能求得他的相助。说再多，他也甘愿。
“浅草，”陈以亭笑着说：“我认识的浅草，不是这么软弱的人啊。”
黑豹合上浅碧眼眸，心里生出绝望。
若不是跟随冯祺与章栎桦，它是找不到陈以亭的住址的。他存心防他们，又怎会让他寻到。
“陈以亭，你会后悔。”
陈以亭扬眉，轻笑：“浅草，你真的被圈养太久。忘记了吗？把你弄成这副人不人，豹不豹模样的人正是井伶啊。”
黑豹虚弱地趴倒在地，再说不出一个字。心中却长长的叹息。是啊，把自己弄成这副模样的是井伶。他对她的恨，一天也没有少过。可是，郁叶……她是他的娃娃，是珍贵的宝贝，是他甘心情愿付出生命的人啊。
他终于还是失去知觉。
近十天不眠不休，这副身躯是真的无法撑下去了。
第十二章·覆雪
（十二）浅草
他生长在与世隔绝的覆雪山，那里每到冬天便有下不完的雪。大雪覆盖在山体上，给群山穿上厚厚的衣裳。覆雪山下的沁泉平原是他的族类生存的地方。他们生于覆雪山，死于覆雪山，生生不息，周而复始。
母亲在覆雪山中的一个岩洞里产下自己，一同出生的还有一个妹妹。
他们度过懵懂幸福的夏季与秋季，然后迎来严寒的冬天。
那一年的冬季格外寒冷与漫长。大雪下了整整三个多月。等他虚弱的睁开双眼，看到的是妹妹的已然冰冷的尸体与奄奄一息的母亲。
母亲将他藏在自己的怀里，不断咬断自己的前臂让他饮血充饥。
每当他绝望，想要挣脱，便听到母亲强硬的声音：“喝下去！活下去！”
想要睡觉时，母亲会用轻柔的声音讲述家族的传说。
他们是神的使者，是草原的强者，只要挨过这场大雪，他就能拥有最强大的力量。
说到这里，她总是叹息，黑子，为什么你是这副模样呢。
他长得与母亲、妹妹都不一样。她们拥有雪白泛灰的毛发，在皑皑的白雪中几乎分辨不出雪与她们。而他，自出生便是一身纯黑色的毛发，在雪山中格外扎眼。
可是，三个月过去，他活了下来。母亲却渐渐冰冷下去。
当他看到沁泉草原上的厚雪渐渐化去，看到动物们又回到草原，他碧绿的双眸里一片模糊。
在大雪封山的日子里，他食了母亲与几个兄妹的尸体活下来。
阳光很耀眼，照射在覆雪山永远不会化去的雪被，发出炫目的光。他盲目地行走在雪地，阳光照在身上，感觉不到任何温度。
不知道走了多久。
他捕捉奔跑的羚羊，却被它锋利的角划伤，独自舔舐伤口，只剩寥落的身影。
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