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“是的，大约有两个小时，两个人不知说了些什么。”
听这些又有什么用呢？桑木和重枝飞速从饭田家走了出来。
好不容易另雇了一辆出租汽车，直奔不二野病院而去。
“如果再耽搁一会儿，说不定连大野也会被干掉的。”
桑木焦急地说。
“怎么，连大野也会被干掉吗？”重枝又是一惊。“这是怎么回事？他们闹崩了吗？”
“也可以说是闹崩了。不过，据我看，或许大野一开始就对准了这伙人了。”
“你说什么？”
“是这么回事，你可能也有些察觉了吧？饭田和岩村章二郎想合伙搞什么大的勾当，据我推测一定能发一笔大财。”
“……”
“也就是说都议员岩村自己的商店也不大景气，他情妇在新宿开的那家饭店也不大称心。这是从其它方面调查来的。”
“……”
“所以岩村就着急了。他是厚生委员，主管精神病院的工作，在这当中他和饭田进一步又把检查工作的山中拉了进去，不然遇到什么事就不好办了。这几个人结成一伙了。”
“这方面我倒也有所察觉。看来岩村是在利用大野作些什么。”
“是啊，因为大野去过北海道，他俩商议之后，大野一回来，他哥哥顺平就自杀了。”
“有一件事我还不大明白……开中华荞面馆的大野为什么要入这个伙呢？”
“那只有问他本人才能知道喽。不过，我倒有个想法……”
汽车在青梅街道飞驰着。桑木在谈着他的想法。
“你还记得那个看护员曾经是大野雇用送过饭的阿角吧？”
“记得。”
“那个人后来由岩村顺平推荐给他的弟弟章二郎，最初打算一开始就叫他去不二野病院当看护员的，章二郎一想直接去病院不如隔一个时期再去，这样容易掩盖人们的耳目。”
“有道理。”
“人总是活的嘛，阿角去了病院曾经常到大野这里来串门的……这时大野有些怀疑，认为其中一定有什么缘故。后来，因为大野常到顺平那里送饭，可能在闲聊当中探听出一些什么。顺平虽然不大知道章二郎的事，无意中泄露了阿角是章二郎介绍去的。大野对住在附近公寓里的卫生课职员山中的举动本来也有些怀疑，自然会把病院这条线和岩村联系起来。还有从这件事里，我想大野也可能从山中那儿摸到一些线索。”
“这确实有可能。”
“还有，在山中房间里等着的看护员，我看还是阿角，大野不说实话，只好弄出个虚构的人物，是无意中描述出和山中相同的长相来的。”
“确实是这样。”重枝点头同意。“这回大野就该威胁饭田了吧？”
“是啊，也就是说，那天晚上发生了田村町杀人案，得到这个消息的大野把从山中那里听到的和从顺平嘴里泄露出来的加以综合，就抓住了这伙人的真赃实据，这才开始威胁饭田的。最后终于打入了这个团伙，他是想沾点便宜的。大野是半路上加入这个发财的计划里来的。”
“那么，其由美的死又是怎么回事呢？果然是山中杀的吗？”
“不，我认为是大野干的。”
“大野？”
“是的，大野尽管入了伙，终究不是嫡系，人家有事总瞒着他。可是他总想唱个主角儿，同时想杀杀他们的威风，想和他们大闹一番。真由美的尸体如果从山中房间里搜出来，警察署就要追查山中的，这伙人就得慌了手脚，不得安宁了，他想利用这个夺取主导权。可能是这样吧。”
“好厉害的家伙！”
“所以说，我想现在大野也就死在眉睫了。”桑木向后面看了看，还听不到警笛声，便问道。“你和主任说叫他们马上就出动了吗？”
“是这样联络的。”
“那，马上就会来的。”
“还是直奔不二野病院吗？”
“是的……这青梅街也太长了。”桑木焦急地叹着气。
“哎呀，桑木先生，那么说，上次那个奇妙的符号指的就是大野吧？”
“不，不是那么回事吧，是不是数字的巧合呢？我看可能是饭田给死者装进衣袋里的，是饭田的恶作剧，这个符号是他们职业用的就随手写上去了。这也是下意识的。这么一想，真叫人害怕。”
“那轧死阿角的人呢？”
“那是饭田，为了灭口。”
“这么说，饭田是杀害岛田玄一、山中、三上和阿角四个人的凶手了。”
“是的，还有杀死真由美的大野，而大野又被饭田瞄准了。”
“可是……”
汽车已经临近武藏野的杂树林了。
5
桑木和重枝乘坐的汽车穿过偏离青梅街道的林间小路，来到不二野病院门外。
四下里看了看，没有发现警视厅的汽车。不管怎么样，两个人闯进了病院。没有找传达室，便直接进了事务长办公室。
“有什么事吗？”
一个办事员在事务长办公室外面问道。
“我是这个。”
桑木掏出黑皮工作证，办事员吃惊地呆呆望着两个人的脸。
“饭田先生在吗？”
“不，不在。”
“今天一趟也没来过吗？”
“是的，还没有来……”
看来他没有撒谎。桑木拉开事务长室的门，果然空荡荡的，只有办公桌在那里。
桑木用眼睛制止了止要检查桌上文件的重枝，对那个办事员说道：
“今天饭田先生应该到这里来的，不在这儿，是不是在病房什么地方呢？”
“不是他一个人，是两个人一同来的。”重枝插话道。
等不及回答，两个人说了声“到病房去。”就大步流星地走了。
这时才见警视厅的车由巡逻车领先，三辆一起停在病院大门口，重枝向那里走去。桑木急速来到病房，遇到的还是上次见过的那个主任。主任急忙点头。
“饭田事务长到这来过吧？带着一个患者。”
“没有啊。”
主任听了一怔，脸上现出一副莫明其妙的神情。桑木语气很硬，使他感到了压力，看来他是不敢撒谎的。
从警视厅来的搜查主任领着人蜂拥而入。这时，护士和医生都跑出来，一个个屏住气围着看。
“据说饭田到这里来过，我认为他一定在这儿。”
桑木简短地把经过说了一下。
搜查主任点了点头，向病房主任说道：
“那就再检查一下病房吧！”
主任把收容重病患者的房门都打开了，人们走了进去。
桑木感到自己的判断失误了。
他最初的设想是饭田把中华荞面馆的大野安太郎绑架到这里，塞进病房，把他适当地处理掉。可是病房主任说的不是假话，饭田并没有来。桑木这才省悟过来。
事实也是如此，把病房全看遍了，连饭田的影子也没见到。
桑木向病房主任问道：
“另外还有没有入口能到这里来？譬如后门之类的……”
“没有。”病房主任摇着头说道。“绝对没有能逃出去的路。这里住的全是重病号，其中还有狂暴患者，绝不能让他们跑掉的。”
这是有道理的。但总觉得饭田来过似的。这时，重枝急匆匆走了过来。
“我从那些护士们的神情上看，饭田不像到这里来过。桑木先生，说不定到青梅山里去了。”
青梅山里是杀害山中和三上的那个地方。
犯人往往有选择同一个行凶场所的习惯，也许是他们对地形及附近的情况熟悉的缘故，这也是他们需要的安全因素之一吧？
“主任，”桑木走上前去。“我想，饭田又到青梅山里杀大野去了。这个可能性很大。赶快到那里去吧，报据情况，办完案还可以在那里打猎呢。”
搜查主任十分赞成。
来到青梅山里，这地方是发现山中和三上尸体的现场。仍然没有找到饭田的踪迹。也许怕这一带居民发现了，那次是夜里，这次是白天。桑木凭着直觉，也没发现有饭田来过这里的迹象。
“说不定没走这条路，是从另一条路上山的？”主任考虑后说道。“既然来了，不如在山上打会儿猎再说。”
要想打猎，只靠这几个人是远远不够的，那只有求当地的青年团、消防队给凑人数助威了。那么一来，未免太兴师动众了。
桑木见来的人里面没有新闻记者，这才放了心。向主任一打听，才知道原来厅里是以极其秘密的行动前来的。
站在那里，隔着溪谷望着山峦重叠连绵起伏的群山，桑木心里暗想，如果这伙歹徒藏进山里，恐怕短时间是捉不到的。饭田究竟跑到哪里去了呢？没去病院，也没来山里，是不是坐车逃到想象不到的地方去了呢？人总是爱到曾经去过的地方，饭田熟悉的地方都在哪里呢？关于这一点过去从来没有调查过，现在再调查也来不及了。再拖延下去，大野的性命就危险了。
愁眉苦脸思索了许久的桑木，猛然振作起来。
“我明白了！”他大声喊道。“我知道饭田的去处了！”
“在哪儿？”
“大森的中华荞面馆。我想过，是不是饭田带着大野逃走了呢？如果把两个人颠倒过来，大野是不是带着饭田逃跑了？”
“也有道理。”
“这么一来，去什么地方最合适呢？那只有自己家了。我们已经去过荞面馆，知道家里没人，结果成了空白点。大野一定在家。并且打算在那里把饭田干掉，然后远走高飞。一定是这样。”
说着桑木向重枝问了问时间。
“现在是午后一点二十分。”
从那时算起已经过了两个多小时。所说的那个时间，指的是饭田和大野从饭田家出来的那个时间。
“从这里回到大森，还得一个多小时，即使一路鸣警笛也得那么长时间，怕赶不上了。”
桑木一面说着，一面催主任他们上了那辆巡逻车。其他车辆也跟着追了上去。
在青梅街道上连续鸣着警笛，迅猛地急驶着。
比预想的要快，一个小时左右来到了大森。排除所有的车辆，无视红灯，开足马力，时间再不能短了。桑木跳下车，直奔荞面馆跑去。
门依然关闭着。刑警分开门里门外两组；一部分人防备罪犯逃走，从远处把房子包围起来。
重枝和桑木走了过去。健壮的重枝一脚踹开屋门，桑木带领四个人冲了进去。楼下是饭馆，椅子全倒放在桌子上，一个人也没有。
“上楼！”
桑木喊了一声，带头上了楼。楼上躺着一个人。饭田！桑木跑了过去。
“是掐死的。早就断气了。”接着桑木又大声喊道。“大野在哪儿？赶快出来！”
重枝迅速拉开壁橱。大野抱着头蹲在壁橱里面。他已经换好衣服准备逃走了。
“都议员岩村章二郎和事务长饭田胜治合伙篡夺了不二野病院，这就是开头。”大野安太郎开始交待了。“正像饭田他们想的那样，没有比精神病院更能赚钱的了，在法规上精神病院对病人的伙食、环境设备和用药各方面都有规定。因为对付的是精神病人、不管怎么说都好办，若是普通病人，早就起来抗议了，可是这些病人就只有默默忍受。再加上精神病患者的家属，把病人送到那儿，多半觉得像卸掉包袱一样，很少再来探塱。这就给了饭田事务长以可乘之机。不但如此，还有相当数量的医疗用麻醉药也都流入黑市了，这一类事无论如何也瞒�