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“说真的，白罗，我怎会知道？”
“如果你当时间了，你就会知道。倘若你不懂得提出适当的问题，如何搜集情报？”
“但是鞋跟在哪里折断与事何干？”
“也许无关。但话说回来，我们应当知道那女孩确实到过哪个地方——或者那地方发生什么事。”
“你扯得太勉强了。不过，我知道是离办公室不远的地方，因为她是这么说，她还说她买了圆面包，穿着丝袜一拐一拐地走回办公室，最后她说这样子如何回家呢？”
“啊，那么她怎么回家的？？由罗满杯兴趣地说。
我瞪着他。
“我不晓得。”
“啊——你从来没问对过问题！结果重要的事你都不知道。”
“你最好自己跑一趟克罗町，自己问。”我真的生气了。
“哦，目前没办法。下周将有次最有意思的作家原稿人拍卖。”
“你仍然没放弃你的嗜好？”
“啊，说的是。”他两眼一亮接着说，“有约翰·狄更生·卡尔，他偶尔自称卡特。逖更生的作品——”
在他还没继续下去之前，我匆匆逃离，赶着去一个重要的约会。我没有心情听他数说过去的侦探小说大师。
我坐在哈卡斯特家的门阶上，心情沉郁，等他回来时，我站起身跟他打招呼。。
“哈罗，柯林？是你吗？你又无声无息的突然出现了。”
“我正在气头上呢。”
“你在我家门阶上坐多久啦？”
“哦，大概有半个钟头。”
“抱歉你没办法进我房子。”
“要进入你房子还不容易！”我生气地说，“你可知道我们所受的训练。”
“那你为何不进去？”
“我不想让你难堪，”我解释道，“探长的家让人轻易地便进去了，传出去总是丢脸的事。”
哈卡斯特从口袋里掏出钥匙，打开门。
“请进来，”他说，“不要胡扯了。”
他领先进入客室，并且准备着饮料。
“何时回来的呢？”
我说没多久，然后我们各自拿着饮料坐下来。
“案情终于有了进展，”哈卡斯特说，“死者的身分已经认出来了。”
“我知道，我读过报纸棥住たㄋ固囟偈呛涡砣耍俊薄？/P》“这个人外表体面，专靠骗婚为生，或是诳人订婚。那些女人看他颇具财经知识；再加上原本对他一片倾心，都把积蓄交给了他，然后不久，他便溜之大吉，消失得无影无踪。”
“他看起来不像是那种人“。”我一边说着，脑海里一边回忆。
“那就是他最大的本钱。”
“从来没有人告过他？”
“没有——我们调查过了，然而情报搜集不易。他经常化名。虽然苏格兰场的人知道，哈雷·卡斯特顿、雷蒙·巴拉尔、劳伦斯·达顿、罗杰·拜伦，都是同一个人，只是苦无证明。你知道，那些女人不愿说。她们宁愿损失金钱。这个人真是善于变名，到处收获，手法永远不变，但是狡猾非常。
譬如说，罗杰·拜伦在南角①消失了，但是一个叫劳伦斯·达顿的便在新堡②开始作业。他装作害羞拍照——以避那些女人将他拍照。他这样子已经好久了，有十五或二十年，大约在那时候，他似乎真的消失了。有人谣传他已经过世，也有人说他出国。”
“总之，直到他死在佩玛溃〗憧吞牡靥荷希嗣且恢泵惶南ⅲ遣皇牵俊蔽宜怠！�
“正是如此。”
“而他的死亡有许多可能。”
“当然”“女人被骗了，永远也忘不掉吧？”
“你知道，是有这种事的。有的女人甚至记了一辈子。”
“而如果这个女人后来眼睛又失明了——旧仇米泯又添新恨？”
“那只是臆测而已。一切尚待证明。”
“他的太太长得什么样子——叫什么名字的……麦琳娜·里瓦？很美的名字！不可能是她的吧。”
“她的真名叫弗萝茜·嘉普。这一个是她自己杜撰的，比较适合她的生活方式。”
“她是做什么的？妓女？”
“不是专业的。”
“这种人宛转地说，以前我们叫做‘不贞的淑女’吧？”
“我觉得她本性不坏，对朋友还讲义气。自称为‘过气票友’，偶然替人做点‘女主人’的工作，蛮可爱的人。”
“可靠吗？”
“十足可信。她的辨认非常肯定，毫无犹豫。”
“那太好啦。”
“是的。我本来开始感到绝望了。你看到我桌上寻找丈夫的妻子堆积如山！我现在有个感触，能认识自己丈夫的女人才是聪明的女人。还有，我告诉你，我看里瓦太太对她先生的了解比她说出来的还多。”
“她本人曾经涉及过犯罪事件吗？”
“没有记录。我想也许有过，也许目前还有几个问题，朋友。个是什么严重的——只是冶荡，诸如此类的问题。”
“那些时钟呢？”
“对她没有什么意义。我想她说的是实话。我们曾经追查镀金的那只和德勒斯登的磁钟追到波特贝洛市场。没有什么用！你知道那地方在礼拜六是什么样子。摊子的老板说，大概是卖给一个美国妇人——但我看那只是一个猜测而已。波特贝洛市场随处都是美国来的观光客。他的妻子说是一个男人买去的，但记不得那人的长相。银钟则是来自波茅斯③的一位银匠。一个身材高人的女士买来送给她小女孩当礼物的！
她只记得那女上戴着一顶绿帽子。”
“第四只钟呢？掉了的那一只？”
“没话说。”哈卡斯特说。
我知道他的话是什么意识。
——
①英格兰东南部泰晤土河口的一个城市。
②英格兰北的一个城市。
③英格兰南部一个城市
第二十三章
柯林·蓝姆的叙述
我投宿的旅馆是破旧的，就在警察局附近。他们卖有一种烧烤食品，而唯一值得一提的也只有这一样菜，还有，当然价钱便宜。
第二天早上十点，我打电话给加文狄希社，说我需要一位速记打字小姐，速记我的信并重打一份商业合同。我的姓名是道格拉斯·威瑞比，住在卡兰敦旅馆（愈是简陋的旅馆名字愈是耀眼）。雪拉·威伯小姐有空吗？我有个朋友说她很有效率。
我运气不错。雪拉能够立即过来，但她十二点有约。我说我能让她在十二点钟之前把工作做完，因为我自己也有一个约会。
“道格拉斯·威瑞比先生听你吩咐。”我说。
“电话是你打的？”
“是的”“你不能做这种事。”她看起来很愤慨。
“为什么不能？我打算向加文狄希社付费的。我将你宝贵且昂贵的时间用在街对面的咖啡店里，而非让你记述令人厌烦的书函，这跟她们有何关系？来吧，让我们找个安宁的环境喝杯清静的咖啡。”
金凤花咖啡屋凭它那强烈耀眼的黄，真是各副其实的“金凤花”、无论是桌围、椅垫、一杯子和碟子，都是清一色的淡黄。
我点了两份咖啡和圆饼。
女侍走后，我们隔着桌子对视。
“好吗？雪拉”“什么意思——我好吗？”
她的眼睛下有两片黑圈，看起来紫胜于蓝。
“你这一阵子吃了不少的苦吧？”
“是的——不——我不知道。我以为你走了。”
“是的，但我回来了。”
“为什么？”
“你知道为什么。”
她的眼睛垂视下来。
“我怕他。”她足足有一分钟没有说话，那是好长的一段时间。”
“你怕谁？”
“你的那个朋友——那个探长。他以为……他以为我杀了那个人，也杀死了伊娜……”
“噢，他就是那种样子，”我向她打气地说，“他办起案子，仿佛每个人都是嫌疑犯一样。”
“不，柯林。不是那样子的、你想说些话使我打起精神，没有用的。从一开始，他便认定我和命案有瓜葛。”
“好女孩，并无对你不利的证据啊！只是因为那天你在场，因为有人设计……”
她打断我的话。
“他认为是我自己设计的。他认为这一切是一个捏造的故事。他认为伊娜一定知道了什么。他以为伊娜认出是我在电话中假借佩玛溃〗愕纳簟！薄�
“那是你的声音吗？”我问。
“不，当然个是。我没打那电话。我一直是跟你这样说的。”
“听着，雪拉，”我说，“不论你对别人怎么说，你都要跟我说实话。”
“那么你是不相信我的话。”
“不，我相信。那天你也许自己也不知何故打了那通电话。
也许有人要你这么做，告诉你说这是开玩笑，后来你吓着了，你既然已经说谎，只有继续说下去。是不是这样子？”
“不，不，不！我到底要对你说多少次？”
“这个没关系，雪拉，只是有些事你一直没告诉我。我要你信任我。如果哈卡斯特握有一些对你不利的事实，某些他没有对我提起的——”
她再度打断我的话。
“你期望他什么都告诉你？”
“呃，他没有理由不告诉我。我们所干的几乎是相同的行业。”
就在这时候，女侍端上咖啡和圆饼。咖啡的味道谈得仿佛最近流行的貂皮衣的色泽。
“我不知道你和警察有何关系。”雪拉一边说，一边慢慢搅动杯里的咖啡。
“我不是警察，我干的完全是不一样的另一行。我要说的是，如果狄克知道你的事而不告诉我的话，一定有其特殊的理由。那是因为他认为我对你有兴趣。啊，我是对你有兴趣，而且不止于此。我是‘为’你，雪拉，不论你做了什么事。那天你从屋子里冲出来。吓得要死。你真的给吓着了。你不是装的，你那样子绝对无法装出来。”
“我是吓着了！我真的吓死了。”
“你是不是只因为发现尸体而吓着了？还是因为别的事？”
“哪里还会有什么别的？”
我攒足勇气。
“你为什么要偷走那只铸有‘Rosemary’字样的钟？”
“什么意思？我为什么要偷它？”
“我在问你为什么。”
“我从未碰过它。”
“你后来又回到屋里，因为你说把手套给忘了。那天你并未戴手套啊。九月的好天气。我从未见你戴过手套。你那时候回到屋里；偷走了那只钟。不要想瞒我。是你拿的，是不是？”
她沉默半晌，捣碎了盘子里的圆饼。
“好吧，”她以几乎耳语的声音悄悄地说；“好吧，是我偷的。我拿起来后立即放在手提袋里，然后再走出去。
“你为何耍那么做？”
“因为我的名字——‘Rosemary’——那是我的名字。”
“你的名字叫‘Rosemary’，不是雪拉？”
“两者都是。”
“就只因为这个？因为钟上的字和你的名字一样？”
她听到我并不相信，但仍然坚持。
“我跟你说过，我吓着了。”
我瞪着她。雪拉是“我的”女孩——我要的女孩——教终身梦想的女孩。但我不能欺骗自己。雪拉撒谎。而且恐怕要永远成为一个说谎的人。那是她求生存的方法——口齿伶俐，直接而容易地否认。那�