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李玉虎扭头向母亲道：“娘，您说呢？”
孟巧娥笑道：“这儿的雨前茶有名，就雨前吧！”
女招待仍怔怔望着李玉虎发呆，李玉虎冲着她展颜一笑，道：“没听见吗？雨前！”
女招待回过神，脸一红，“哦！哦！”两声，才转身出去！
片刻功夫，又换两人送进茶水，一个倒一个送，勤快俐落得很，可是又都像心不在焉，老盯着李玉虎！
过不多久，酱鸭、烤鸭、香酥鸭、鸭糕、鸭珍冬瓜、鸭爪汤陆续送上，外带一壶竹叶青！
李玉虎执起酒杯，道：“来，来，来，咱们一起敬老娘一杯！”
孟巧娥微微一笑，一口干了，道：“你们随意吧！出云更要少喝一点！”
张出云垂目应是，脸上有些羞红，可也有些得色。朱如丹道：“那媳妇也不能多喝啦！”
孟巧娥笑道：“怎么你也有了？”
朱如丹低眉道：“现在还不确定，不过小心点总好！”
李玉虎与翠儿笑起来，李玉虎笑道：“别神经过敏啦！哪有这么严重！”
翠儿口没遮拦，脆声接着道：“昨天才下的种，今天就要生蛋，三姊，太快了一点吧！”
此言一出，连孟巧娥都“噗”的笑出声，更别说别人了！
朱如丹娇颜通红，“啐”骂道：“死翠儿，你讨打是不是？”
李玉虎忙打圆场，乱以他语，道：“好啦！快吃吧！烤鸭、香酥鸭冷了不好吃了！”
一旁三个女招待也跟着笑，心里可更是羡慕得要死。
孟巧娥望见她们这副模样，心里得意又担心，自己这儿子如此出众，还不知要害多少少女单相思呢！
她挥挥手，笑道：“你们去别处忙罢，这儿没事啦！”
三个女招待现出一副不情愿样，慢慢磨出去。过不一会，一名男伙计领了一名少女进来，堆笑道：“孟大姊，这位卖唱的姑娘是个孝女，想卖身替她老爹医病，您一向喜欢做好事善事，能不能帮帮忙哪！”
那姑娘一身单薄衣衫，已洗得泛白，身材高姚，怀里还抱着一支琵琶，头上包着块布巾，垂着脸一时看不清年纪面目。
但只看身段，便自然显出一副楚楚动人情致！
孟巧娥停筷笑道：“怎么回事啊？说来听听，能帮得上忙，咱们一定尽力！”
那少女一听，抬起头来，飞快扫扫众人一眼，脸上立即掠过一丝惊喜与羞红，旋即垂头，莺声呖呖的道：“小女子，姓田名甜，山东人氏。家父是不第的举人，前几年家乡遭了兵劫，小女子随父母流落北京，不幸母亲去年见背，家父又染上重病，卧床不起。小女子无奈，只好在这天桥一带卖唱，赚几文钱苟活。近来家父病情转剧，需要大笔医药费，小女子筹措不出，方才出此下策，请夫人成全！”
店伙计接着，道：“田老爷子的病，听说很不好医，一副药就要十多两银子，田姑娘无力负担，才拜托小的想办法，小的想大姊院子里或许……”
李玉虎道：“不必说啦！救人一命，胜造七级浮屠，这道理谁都懂得。出云，拿一千雨银子给她。”
张出云掏出银票，选了张一千两的，过去塞在田甜手中。田甜跪下叩头，道：“请问大爷高姓大名？小女子立下誓愿，此身……”
李玉虎笑道：“姑娘也别说了！本府李玉虎，居于香山之南。银子小事，不足挂齿，本府诚心帮忙，并不是要买你。不过，令尊之病，一般医家若治得好最佳，若是不能，本府与内人均通医理，到时候，姑娘可着人去舍下通知一声，让本府或内人替令尊瞧瞧吧！”
田甜这时已起身抬头，定定的望着李玉虎讲话，芳心中波涛起伏至钜，就不用说了。
而众人见她年约十四、五，大眼琼鼻樱唇贝齿，其美竟不输府中小蓉小梅，只是脸有菜色，不由十分赞叹惋惜！
只见她静静听完，重又跪下叩头道：“公子大恩，婢子不敢言谢，这就回去，为家父延医诊治，若无起色，再烦劳公子夫人就是！”
说罢，又叩个头，果然转身出去！
平阳公主笑道：“爷！这田甜姑娘孝心可嘉，勇毅过人，妹子满喜欢她呢！若是她爹的病真医好了，咱们就收她入娘子军吧！”
李玉虎笑道：“这我不管，不过你们都记着，万万不能落下挟恩要胁的名声。”
朱如丹笑道：“爷放心吧！只要咱们李府敞开大门，还怕没人自动投效？用得着要胁人吗？”
做了椿好事，大家心情都很愉快，吃饱之后，李玉虎笑道：“走，咱们去‘众乐园’听说书、唱曲子去！”
朱如丹拍手道：“好哇！若瞧着顺眼合意的小姑娘，咱们买她过来，在府里组个班子，不更好吗？”
李玉虎笑道：“老婆，正事还办不完，有空玩这个吗？你省省吧！”
朱如丹嘟嘴辩道：“要工作也要娱乐嘛！哪有人一天到晚沉着脸，埋头做工的！再说咱们买几个会唱曲儿的，可是行善哪！”
张出云叫伙计包了五只酱鸭，厚赏小费，在一行人喊“谢！”声中走出楼门，一直到天桥边“众乐园”。
众乐园是茶楼，前面搭着三尺高台，敞厅上摆着二、三十张方桌，三面三张长板凳，可以坐六个客人。每人一盖碗茶，五个大钱。说书、唱曲儿的，每一段落，都有专人拿着竹托盘收钱，随便客人打赏，一文两文不算少，十两百两不找零。
不过，这种豪客不多。若有赏一两银子以上的，收钱者必定大声嚷嚷，上下伙计齐声道谢，也让出钱的大爷出出风头，满足一下人类的虚荣心！
敞厅上还有三面半楼，设的是雅座，座位间，皆由三面布帘子隔开，每个雅座收茶钱五十文，也是顶多坐六个人。
正对着舞台的半楼上，有五间木板隔的包厢，正中一间可坐八个人，茶资五两，两边的四间，每间四张椅子，茶资二两！
李玉虎小时候常来听“书”，此时旧地重游，颇有亲切之感！
他领先进了大门，立即抬脚上楼，哪晓得在楼梯口就被伙计挡住。伙计堆笑低声道：“这位爷，楼下坐吧！上面被人家包了！”
李玉虎缩回脚步，认出伙计还是八、九年前老人，笑道：“什么人这么大牌，都坐满了吗？老孙，不记得我了？”
老孙望着他那张俊美无比脸孔，堆笑道：“爷，您老是……”
李玉虎摘下帽子，笑道：“怎么，真不认得啦！”
老孙望着他眉心正中的大红痣，披散的油亮鸟发，“哎唷！”一声，欢声道：“您老是玉虎少爷，是吧！真想不到呢！……”
孟巧娥走过来，道：“老孙，上头怎么啦？”
老孙堆笑道：“孟大姊，您也来了！这下可好，玉虎少爷长大了，您想听书，明儿再来吧！上头被九门提督包了，听说要陪一位王爷来呢！不过到了这会还不见人影，下面也不敢开锣，都等着呢！”
孟巧娥一听就有气，柳眉一扬道：“这是个贪官啊！老孙你让开，我们上去等他，他要是敢找麻烦，就叫他滚蛋算了！”
李玉虎知道老娘心理，伸手扶住老孙的膀臂，一同登楼，边走边道：“老孙，你放心吧！九门提督不会找麻烦的！”
老孙急得身上冒汗，可是又觉得身子手脚已不听使唤，跟着上了楼，口中却道：“玉虎少爷，你说得轻松，老孙可要倒楣了！今天下午刘总捕亲自来过，亲口交代过掌柜，等下要是真来了，少爷你就算没事，老孙这一顿板子也是逃不了呢！”
天桥这一带，小道消息传的特别快，丽奇院老板娘发了财，买下城外清平楼，被捉上衙门、被封门，又被无罪释放，他少爷已然一回京，等等……已传得尽人俱知，老孙自然也有个耳闻。此时见面又听她母子这般说法，心知人家是有后台靠山，不怕九门提督，可是他呢？
李玉虎扶着进了正中大包厢，笑道：“老孙，少爷与你认识也不是一两天了，害过你吗？现在老娘也在这里，更不必怕了。待会若有人真要打板子，少爷我替你挨，行不行？”
老孙知道这位玉虎少爷，过去年纪虽小，人可是聪明精灵得很，处处帮人一把，也从不像一般恶少想着法子整人。这时，见他已长得比自己高出一头，英俊不说，剑眉凤目，威仪自生，让人不但看了舒服，心生赞叹，更是不由自主的生出景仰信赖，这……他还有什么话说！便道：“好吧！少爷，你可多担着点！说，喝什么茶……”
一句话未完，仙子一般的美女一个跟着一个进来，卸了斗篷，往椅背上一搭，纷纷落坐，看得老孙眼都花了！
李玉虎放开手，轻拍一下，玩笑道：“老孙，你年纪一大把了，别这么色眯眯的好不好！这几个都是少爷的媳妇儿呢！”
老孙“轰”一声，羞了个大红脸，“嗤嗤”的道：“少爷，您别骂老孙啦……”
李玉虎又拍拍他，笑道：“开玩笑，开玩笑，你别当真，去泡几壶好茶来吧！”
老孙如获大赦，低头刚走了几步，一头撞到别人的怀里！
老孙吓得一跳，猛抬头，望见一双鹰样的眼睛，正是九门提督衙门里的总捕刘九荫。
刘九荫有点咬牙切齿，阴声低语，道：“老孙你好！什么人敢闯上来……”
老孙全身哆嗦，还不知如何开口回话，只听包厢里李玉虎已插上嘴，道：“是刘总捕吗！有事进来说吧！别难为老孙，让他快去替少爷泡茶去吧！”
刘九荫一惊，硬起头皮拨帘进去。闪目一瞧，除了李玉虎、孟巧娥见过之外，一包厢美女赛过天仙，不由为之一怔。
李玉虎笑道：“刘总，坐，坐，除了家母，这几位都是内人。刘总别介意，有什么话请直说吧！”
刘九荫吞口唾液，勉强收回目光，垂目道：“大侠有所不知，这厢坐是鄙上早包下的，本来只是鄙上，把包厢让给大爷也没什么，只是另有碍难之处，请大侠见谅！”
李玉虎笑道：“话不说则不明，刘总何必吞吞吐吐，若讲得有理，包厢让给你们无所谓嘛！”
刘九荫干笑一声，道：“是，是！今晚是鄙上请客，贵宾乃当今圣上的二皇子及驸马爷，这两位连鄙上也开罪不起，是否请大侠行个方便！……”
李玉虎笑道：“好，好，咱咱挪挪位子，把这间让出来，到隔壁或是两边坐就是！”
刘九荫“嗤嗤”又道：“这不好吧！是否请大侠先回去，明儿兄弟请客……”
李玉虎脸色一沉，道：“刘总想赶我们走路，是吧！告诉你，不行！”
刘九荫急得头冒冷汗，几乎下跪恳求，道：“李大侠，小人天胆也不敢哪！可是，可是，您老就当行行好，可怜小人的难处……”
李玉虎笑道：“我不是不帮你，刚才不是说过，咱们愿让地方吗！可是要咱们走，确是有违常情，有悖本府原则，不可能的！”
刘九荫正待下跪恳求，李玉虎微一挥手，把他止住，笑道：“别多说了，这事看来确实为难，做不了主，这么吧！等你的上司来了再说吧！……这不是来了！”
楼梯上确实传来一阵杂沓脚步声，刘九荫面色惨白疾步而出，迎过去在躬身带头登楼的九门提督徐大钊耳边轻轻说了几句。徐大钊全身一僵，狠狠瞪了刘九荫一眼，“噗”的跪�