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“诅咒匾”在古希腊和古罗马得到了广泛使用。考古学家发现了很多不同种类的匾，有些上面要求敌人痛苦地死去，有些只要求把敌人的头脑搞坏或是让政治或法律敌手的舌头打结。还有一个匾为了能在赛马中取得胜利，诅咒的竟然是对手的骑师和马匹。虽然官方称诅咒是禁止在私下使用的，但是当负责公共事务的官员对待犯人、国家敌人或者军队对手的时候也会使用这种方法。
在中世纪，政府使用诅咒没有什么效果，但是如果诅咒是穷人或者被践踏、被压制的人发出的，则往往非常有效。特别是当他们遭遇不公正对待，气愤的诅咒能够帮助他们获得公平。很多世纪以来，人们都相信乞丐因为没有获得周济而发出的诅咒是最灵验的。
在16和17世纪的英格兰，公开诅咒是很普遍的。举例来说，经常会有人站在镇中心的广场上，单膝跪地，向神祈祷，帮助他烧死敌人的马匹，破坏对方的军队，杀死他们的小孩，毁坏他们的财产，砍下他们的头颅，以及感染“埃及所有的瘟疫”。虽然这样的诅咒对发出诅咒的一方似乎没有什么伤害，但是诅咒者仍然要小心，因为当受害的一方如果真的生病了，而发出诅咒的一方渐渐建立起自己有这种本领的声誉时，他们往往会被以玩弄巫术的罪名投入监狱。
诅咒执照
从古代到今天，那些希望摧毁敌人的人经常寻求专业人士的帮助，例如村子里的魔法师或者有一定声誉的女巫，让他们创造、施行有效的诅咒。那些感到自己遭到诅咒的人会出现症状，因为对这种诅咒的担心本身就会造成极大的心理负担，就会产生恶心、呕吐、头疼、失眠和其他疾病。受害人也可以采取方式反击，他们会找到另外一个魔法师解除诅咒并再施行另一个相反的诅咒。但是如果村子里只有一个魔法师的话，他就可以接两边的生意，狠狠地赚上一笔。
木乃伊的诅咒
所有诅咒中最著名的要算是埃及木乃伊的诅咒。这个诅咒听起来就像神话一样。当英国考古学家霍华德。卡特1922年打开埃及法老图特的墓穴时，没有看到这样一行铭文：“死神的双翼将要降临打扰国王休息的人”。几个月之后，卡特的资金支持者卡那封郡的君主就死于一次出乎意料的蚊虫叮咬（确实是带有双翼的死神！）。在接下来的12年里，曾经在开墓时到场的5个人全部死亡了。
但是，没有什么证据显示这个墓穴中安放了诅咒。虽然很多民间传说中都讲到打搅木乃伊墓穴的人将要遭到死神的威胁，但是考古学家证实，具有保护性质的诅咒只出现在两个坟墓中，都是警告盗墓者将会遭到神严厉的惩罚。而那个在图特法老墓穴中的诅咒却神秘地消失了。霍华德。卡特在打开墓穴之后又健康地活了17年，而且成为了最著名、最受人尊敬的考古学家。
●第二部分：女巫同伴 黑魔法
走在靠近古灵阁银行、巨龙谷黑暗的街道一侧，你会发现自己走在翻倒巷。这里也是萎缩的人头、刽子手的绳索、有毒蜡烛和其他邪恶东西的大本营。虽然海格曾到这里寻找驱赶食肉鼻涕虫的药，但是经常来这里的人还是使用黑魔法的人。黑魔法是一种旨在给别人带来伤害的巫术。
就像很多其他魔术一样，黑魔法也已经存在了数千年。有些早期文明社会的成员发明了使用咒语或带魔法的字眼治疗疾病、为干旱的土地降雨，或是保护村庄不受敌人入侵。另外一些人则使用诅咒和其他非自然力量给他们的邻居带来不幸和痛苦。有些人使用这种方法是因为受到人格侮辱，想要复仇，有些是要挤垮商业中的竞争对手，或者在政治斗争中排挤对手，取得胜利。
图：16世纪的魔法师爱德华。凯利和他的助手保罗。韦林被一个魔法圈保护起来，他们正在教堂的院子里召唤精灵的出现。
当公元19年罗马将军曼尼古斯（Germanicus）去世的时候，有证据显示有人对他使用了黑魔法，因为在他睡房的墙里面和地板下面，被人安放了骷髅、书面的诅咒和诅咒匾（后来知道是金属的生死符）等。
在霍格沃茨魔法学校，年轻的学生们学习黑魔法是从学习红帽魔、卡巴和人狼这些可怕的动物开始的。更成熟一点的学生会学习如何对邪恶的魔法师或女巫的诅咒进行防卫，这些邪恶势力试图用黑魔法对他人进行控制。运用黑魔法，他们可以在不动受害人一根指头的情况下折磨他们，甚至谋杀他们。很多其他在传统上被视为黑魔法的东西都不在霍格沃茨的教学日程中。但是，有谣传说这些黑魔法会在别的地方教授，无论如何，多知道一些相关的知识，了解黑魔法师在施行黑魔法的时候使用什么工具总是没有坏处的。
最古老，也最广为人知的黑魔法是“影像魔法”。这种方法首先要制作出受害人的画像、泥土雕塑或蜡做的模型，然后再有意识地去伤害或毁灭它。对这个模型造成的任何伤害，被认为也能同样伤害受害人。在古代印度、波斯、非洲、埃及和欧洲，长得像娃娃一样的蜡制塑像非常普遍，因为它制作起来很容易，而毁坏它只需要燃烧即可。这种方式被认为能够确保受害人得一场大病。小玩偶也可以用泥土、木头或布料制作，然后再把它画成受害人的模样。其他伤害塑像的普遍方法还包括用针刺或用刀扎。如果这种塑像是用动物或植物制作的，把它埋起来也会达到效果。
另外一种古代的黑魔法是招魂术。（这个字来源于希腊语，前一半含义是“尸体”，后一半的意思是“预言”）。这种方法就是把死去的灵魂召唤回来，让它预测未来。人们相信死去的灵魂因为不再受到生死的束缚能够知道现在和未来，这是活着的人不知道的。招魂术在圣经中出现过，在古代的波斯、希腊和罗马也都施行过，在文艺复兴时期的欧洲更是一度繁荣昌盛。有些招魂者试图直接召唤尸体，还有些人试图用这些尸体攻击活着的人，绝大多数则只把死者的灵魂找来。他们通过在墓穴举行仪式，念咒语或者使用魔法字眼的方式来召唤亡灵。招魂者常常用骷髅头或其他象征死亡的影像包围自己，穿上从尸体上偷来的衣服，然后把全部心智都用在死尸上，等待亡灵的出现（一切微小的迹象，如蜡烛的闪烁等，都会被认为表明了亡灵的出现），如果成功了。招魂人会问亡灵一些关于生命的机密，关于未来的问题。还有些时候是对现实世界的顾虑，例如，到哪里埋藏财宝等。虽然招魂术的目的不总是为了伤害他人，但是召唤亡灵的行为本身会被认为是不道德和恶劣的。这种招魂术也在黑魔法中占有自己的一席之地。
有些作家建议说所有魔法都应该是“没有颜色的”。一个魔法的实施是黑魔法还是白魔法取决于它的动机。例如，那些受到专制、独裁的压制的人融化蜡制的独裁者雕像被认为是白魔法，但是如果是这个独裁者用这种方法对付手下的人，就是黑魔法。也有人说黑白魔法之间的斗争也反映了人性的善、恶两面。我们既有做好事的愿望，有时候也会伤害别人。魔法师与我们一样，可以使用他们的力量帮助别人，对社会作出贡献，或者是像食尸者那样自私、作威作福、渴望权力、残暴等——那是人性的另一面。就像杜波多拉告诉哈利的那样，你站在哪一边不是命运决定的，全看你自己的选择。
●第二部分：女巫同伴 摄魂怪 （吃人妖魔）
世界各地的民间故事、神话和宗教中都有这种邪恶的幽灵，它们一无是处。那个曾经在霍格沃茨湖袭击过哈利的英国传说中的格林迪洛水怪就是一个妖魔。住在威斯利阁楼上的阿拉伯怪和日本的卡巴都是学习黑魔法防御术的恶魔。我们在各种文化中都能找到有关魔鬼以及它们邪恶暴行的故事。虽然我们今天知道恶魔是想像中的产物，但以前的人们深信恶魔是真实存在的，认为它们是造成世界上不幸与痛苦的邪恶之源。
最早有关恶魔的记载出现在美索不达米亚、波斯、埃及和以色列。在这些故事里，邪恶的魔鬼是疾病、破坏庄稼、带来洪水、大火、瘟疫、敌对和战争的罪魁祸首。人们认为像“蜷伏者”或“抢夺者”这样的妖魔会隐藏在各个角落。在沙漠或是在森林，在地窖或屋顶上，它们会侵入没有被护身符保护的家庭中。古代的妖魔能变成多种形式，有时候是苍蝇、狗、公牛或多头怪物等。
欧洲关于妖魔的故事渊源已久，有些也是源自古希腊对妖魔的描述。这些看不见的精灵被人描述为人和神之间的媒介。它们有好有坏：坏魔鬼能够使人误入歧途，导致邪恶；好魔鬼则能够提供积极的指引。哲学家苏格拉底宣称有一个善良的魔鬼守护了他一生，经常向他耳语，提醒他避开危险。因为人们相信魔鬼能够与神沟通，就经常使用咒语召唤它们。
公元4世纪晚期，古代的魔鬼逐渐演变成了我们今天意义上的恶魔。基督教成为了庞大的罗马帝国的官方宗教。宗教领袖们向人们传授的观念认为在神与人之间的灵异世界中占主导地位的是天使。所有异教中的魔鬼，无论好坏，都是堕落天使，它们能使人向恶。在古代，魔鬼是一切事故、疾病或噩梦等厄运的根源。
到了中世纪，随着基督教的进一步发展壮大，很多中东的魔鬼也被引入到基督教中。它们都被描述为魔王撒旦的仆人，每人有自己的名字、身体特征和特点。埃斯莫蒂斯（Asmodeus）魔鬼就被认为是嫉妒、气愤和复仇之神，特别善于破坏人类的婚姻。它被描绘成有3个头的怪物（分别是人、公牛和公羊），有鹅蹼、蛇尾。在弥尔顿失乐园中反叛上帝的堕落天使波利诺则被描绘成一个英俊、声音柔和的精灵，喜欢把人变得邪恶，让人犯罪。中世纪和文艺复兴时期的很多艺术家在描绘魔鬼的时候充分发挥了他们的想像力。在宗教绘画中，特别是在教堂墙壁上或手稿中都有各种魔鬼的身影。到16世纪，魔鬼的数量更是一路飙升。仅仅是撒旦的助手这一项，其数量就达到7，405，926个。
有这么多魔鬼在天空中盘旋可不是什么好消息。在16至17世纪“焚烧女巫”时期的欧洲，魔鬼与巫术紧密地联系在一起。人们认为女巫和魔鬼都是撒旦的仆人，女巫利用魔鬼干她们罪恶的勾当。最恐怖的是，人们相信魔鬼能够附身在人身上控制他们，出现今天看来的癫痫症或精神疾病的症状。很多时候魔鬼附身都是由女巫来实现的，她们会在受害人的食物中放入魔鬼，等到吃下去后，魔鬼就会存在于你的身体里。
人们也相信这些聪明的魔鬼的知识非常渊博。它们精通数学、草药学、几何学、飞行等学科，还会隐形，所以它们对于魔法初学者很有吸引力，乐于与它们接触，学到它们的秘法。但是魔鬼的道行更高，神话传说中说它们有很多伤害或摧毁那些自不量力企图与它们沟通的人的方法。在欧洲很多地方认为召唤魔鬼是非法的行为，甚至会被处以死刑。
框：怎样识别魔鬼
如果你害怕黑暗角落中潜伏着魔鬼，学会如何辨别它可能会对你有帮助。虽然魔鬼的形态多种多样，�