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云走廊中部的山居镇就很近了。费路西心里颇有些失望，任务太容易吧，没有想像中的刀光剑影，伏击暗杀，甚至连上次那样的蹩脚强盗都没遇到一个。
东云关不愧是两大雄关之一，高达二十公尺的三道城墙蜿蜒展开数百公尺，这一条巨大的砖石建筑带彻底封死了进入连云走廊的出入口，底下开著一道城门供行人出入，战时只要一关城门的千斤铁闸，任谁来了也是望城兴叹。
现在虽然是和平时期，但城头上仍然密密麻麻的排列著士兵，警惕著来自於东方的一举一动。
只听见萨格「哼」了一声，费路西扭头看见萨格一脸悲愤的望著东云关，嘴里喃喃的念著什么，而玛恩先生也神色严肃。
萨格突然问费路西：「你可知道，三十年以前东云关还是我们神英帝国的边关？」
费路西答道：「是的，但因为三十年前东云关的守将奸贼翰姆背叛，使得敌国兵不血刃的就占据了东云关。」
「没错，可耻的叛徒必将不得好死，他的背叛使得我们帝国蒙受了巨大的耻辱，战略上受到了前所未有的威胁，这笔帐一定要讨还的！」萨格咬牙切齿的说。
「那叛徒现在还在敌国享受著荣华富贵。」玛恩先生插嘴说：「他现在也有六十多了，恐怕也没几年活头了，如果就这样让叛徒老死去而得不到应有的审判与惩罚，那真是帝国的悲哀。」
听著这两个人的发言，费路西陷入了沉默。嘉美睁著大眼睛，看看这个，瞧瞧那个，最後凑到费路西跟前悄悄的问：「你为什么不说话了呢？平常你不总是谈古论今吗？」
这时微风吹起，嘉美亚麻色的长发丝拂到了费路西的脸上，费路西恶作剧的掐著嘉美的几根头发猛地一拽，嘉美受惊的跳起来，气呼呼的拿著长剑作势欲砍。沉重的气氛一扫而空，玛恩不禁大发感慨：「年轻真好啊。」
萨格随口调侃两人说道：「你们这—对别闹了，我们快点过关去，」萨格话—出口，两个年轻人脸都红了，萨格则是得意地看著自己的语言造成的後果。
虽然两大帝国关系恶劣，但却不妨碍商人们的来往，毕竟互通有无对两边都有好处。作为唯一通道的连云走廊自然十分繁忙。玛恩先生也是以商人的名义报名通关的，剩下的人自然都是商人的保镖。交纳完了人头税後他们就被放行了。
傍晚时候，到了目的地山居镇，一路平安无事。玛恩拍拍尘土，对著费路西和嘉美说：「年轻人，我们最後一起吃一顿，然後睡一晚上，明天我把报酬给你们再分手吧。」
费路西点点头，再问嘉美：「你呢？」
嘉美说：「好的，撒多大哥，明天我们一起走吧。」
吃过晚饭後，萨格就出去办事，玛恩先生跟费路西和嘉美围著圆桌闲聊。
不知道过了多久，萨格一脸沉重的回来了，玛恩先生被他叫了出去，不知道讨论著什么事情。看著他们神秘的样子，费路西有点好奇。
转眼玛恩先生又进来了，萨格仍然留在门外，费路西感觉得到他似乎是站在门口作守卫。
玛恩先生咳嗽了一声，认真地对费路西和嘉美说：「你们都是神英帝国的子民吧，请回答我一个问题，不利於帝国的事情你们会去做吗？」
「肯定不会。」费路西回答。
「我也不会。」这是嘉美的回答。
玛恩先生仍是一脸认真地对两人说：「我现在告诉你们关於我的任务和一些机密，我之所以告诉你们，是因为我现在需要你们的帮忙，你们听完後可以选择帮或者不帮，但无论你们选择什么，请务必保密。」
费路西发誓道：「我向天神发誓我不会泄密。」
玛恩先生整理了一下思路，缓缓地对两人说道：「我是神英帝国的工矿事务部首席大臣玛恩·赫克，萨格是帝国皇家近卫军一个中队长，他的真名叫杜西·哈格。」
费路西难以置信的望著玛恩先生，虽然他早就猜到玛恩先生的来历不凡，但还是异常吃惊，一个帝国二级重臣跑到这边荒地带做什么？
「神英帝国目前虽然在陛下的励精图治下繁荣强盛，但却仍然有两个可能致命的弱点或者说是两个要害。第一个弱点很少有人知道，那就是我们帝国是一个晶石净进口国。」玛恩先生接著说。
此言更令费路西震惊，晶石产生的能源是文明的基础，如果没有晶石，宝晶世界的社会就会无法运转而崩溃。如此重要的资源，神英帝国竟然无法保证自给自足，那一旦遇到不能进口的时候，帝国岂不就无法维持了？
「还真是天大的机密。」费路西苦笑著说，「我猜第二个弱点就是东云关。」
玛恩先生回答说：「你很聪明，说得对，就是东云关。只要实力强劲的高沙国仍然占据著东云关，我们帝国的本土就时时刻刻的受著来自西方的威胁。高沙帝国随时能够以连云走廊为基地，挥师出东云关侵略我国本土。而我们帝国却无法给予敌人本土相对的威胁，我们最多只能打到东云关下，连云走廊都进不去。」
「那这些跟阁下到这里来有什么关系呢？」费路西问，总不会是派你这个工矿大臣来当间谍吧。
「前些日子，有份情报表示，在北连云山区发现了几个储藏量异常丰富的晶石矿，据估计其产量完全能补足神英帝国的晶矿缺口。此事事关重大，对帝国的意义非同小可，陛下对情报不放心，又派我前来勘查。」
费路西大脑急剧的运转著：矿产在北连云山区，进入山区的唯一入口是在连云走廊中部，而目前连云走廊是在高沙帝国的控制之下，就算有大量的晶石矿，高沙帝国怎么可能让我国过去采矿？突然灵光一闪对玛恩说：「阁下刚才说过帝国有两大弱点，难道现在陛下打算一劳永逸的把两大弱点全部解决？假如北连云山确实有丰富的晶石矿，只要我们帝国攻占东云关和走廊西口的西云关，这样就控制了走廊，保证晶石矿的开采运输，那么两大弱点就全部解决了。」
玛恩先生说：「你分析得很对，但攻打东云关和西云关可能有难以估量的消耗和损失，假如北连云山区有丰富的晶石矿，这些损失就是值得的，所以陛下对此极为慎重，要求我亲自前来勘查。」
「那阁下要我做些什么呢？」
「此事很机密，我们打算到了此处後，与一直在这里埋伏的帝国内线会合，然後一起进入连云山区勘查。但刚才哈格出去联络时，发现这里的地下组织早在我们来之前就被破坏了。因此我们需要你们帮忙，毕竟经过这么多天的了解，我觉得你们还是可信的。任务主要是拿东西和保护我的安全，听说山区内是盗匪横行的地方，酬金不成问题，或许这是你们年轻人建功立业，报效帝国的大好机会。」玛恩热切的看著费路西说。
费路西心里有些激动，少年人的心里总是渴望荣誉，功业的，现在一个参与创造历史的机会就在眼前，怎能不兴奋。他想不能让玛恩先生看低了自己，所以尽量抑制住自己的感情说：「我答应了。」
嘉美看费路西答应了，她毫不犹豫的说：「我和撒多大哥一起。」
玛恩脸上露出一丝笑容，对著门外喊：「进来吧，不用守著了。」
哈格进来後对著费路西和嘉美说：「为了保密，我现在还是萨格。」
玛恩说：「天不早了，我们都睡吧，明天就进山。」
连绵无尽的连云山脉似乎是无穷无尽的，至少在现在的费路西眼里是如此、雄伟的山峰，广阔的峡谷，刀削斧切的断崖，茂密的丛林，零零散散的村落，一切都使得第一次来到连云山区的费路西很新奇，沉醉於大自然的神奇造化中了。
「跟大自然比起来，人类是十分渺小的。」玛恩先生说：「无论是浩瀚的沙漠，无边的海洋还是这雄伟的山峰，都能衬托出人的卑微。」
「先生似乎去过不少地方呢。」嘉美问玛恩先生。
萨格却抢先回答说：「玛恩先生是我国首屈一指的地质学家，年轻时还是个大探险家。」
怪不得皇帝陛下非要让他来勘查，费路西想著，而且还这么健壮，能跟我一样背著这么大的包袱。
走了两天的山路，一行人到达了一个叫桑维村的地方。众人站在村门，玛恩先生看了看一张地图，指著村西远处隐隐约约一座山头说：「按照情报，那座山头就是情报中最大的一个晶石矿的中心地带，我们先在村里住下来再说吧。」
简陋的山村没有什么客栈酒馆之类的地方，大家只好找了一家房子多的人家，花钱租了一间屋子，屋子里还要摆放玛恩先生带来的仪器，四个人都只能席地而坐。
费路西刚安顿好，出去打听情报的萨格回来了，带回来一个坏消息，那山头最近来了百十个土匪强盗占山为王，强迫附近的十几个村子供吃供喝。
这里是山区内部，又在边界上，本就是个三不管的地带，按道理说占领了山区唯一出口连云走廊的高沙帝国应该统治这里，但这荒凉广阔的山区里实在没多少利益，派兵派官反而得不偿失。对於高沙帝国来说，只要占领著连云走廊就行了，至於北部的山区就放任自由吧，反正神英帝国也过不来。高沙帝国的对北连云山区放任自由政策导致的後果就是大大小小的盗匪集团各霸一方。
「唉，这也在意科之中。」玛恩先生发话说：「不过我们不必打扰他们，只要从山上搬几颗石头，挖一些土，拔几根草回来分析就可以了。」
「我去做吧。」闲坐著无聊的费路西自告奋勇的说。
嘉美跟著说：「我也要去。」
玛恩先生叮嘱了一些关於采集的事项就让他们出发了。
一路上，嘉美哼著小调，在费路西前面蹦蹦跳跳。费路西坏坏的笑著说：「嘉美，我知道你的身材很好，你不用总在我面前卖弄了。」
嘉美大发娇嗔，却又很突然地反问道：「撒多，你看我们像不像出来郊游？」她心里八成把现在幻想成和费路西正在约会。
「可惜没带吃的，否则更像。」费路西说：「真希望能尝尝嘉美的手艺啊。」
「你明明知道我不会做东西！」嘉美想起了路上一次烧糊饭出丑的经历。
说笑中不知不觉到了西山脚下，费路西抬头看著心中的强盗窝，对嘉美大发感慨：「你瞧瞧那房子，好多还是茅屋，外墙怎么看就是篱笆做的？哪是土匪窝啊，说是贫民村还差不多。」不过还算他没忘记自己是来干什么的，说完就动手采集标本了，嘉美在一边帮忙。虽然知道可能被发现，但费路西还是满不在乎，凭自己的实力还怕几个强盗？
其实费路西和嘉美早就被山上放哨的土匪们发现了，那土匪们也很奇怪，这一对男女是来干什么的？砍柴不像砍柴，打猎不像打猎，还这般肆无忌惮，不把我们放在眼里么？！终於有几个土匪忍不住了，决定下去教训一下这两个嚣张的小孩。
「啊哈，有一个美人。」
一句刺耳的声音飘进了费路西耳中，他皱了皱眉头，看看还远在数十公尺外的几个土匪，麻烦来了，他心中想著，但仍有一点欣喜的感觉，嘿嘿，可以在嘉美面前大展威风了。
土匪过来站在费路西面前，其中领头的一个大声斥喝费路西道：「没看见这是我们玛希克大人的地盘吗，快给我滚，否则甭怪老子我