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六姑娘似懂非懂地点头，掀开帘子进了里间。
青色的帐帘挂在一张罗汉床上，床上躺了个骨瘦嶙峋的老人，花白的鬓发，此时正睁着浑浊的眼睛看着自己。
六姑娘差点就把心里对老人的怜悯表现在脸上，意识到后她忙对老太爷弯了弯膝盖，很恭敬很平顺的模样，“老太爷。”
罗汉床上饱经病痛折磨多年的老太爷微微挺了身子，头朝向六姑娘站的位置，六姑娘便向前走了些，以便老太爷没那么辛苦。
老太爷就笑道：“你是个好的。咳咳咳——”没说完就不住地咳嗽起来，宝敏立刻倒了热茶服侍他饮下，老太爷摆了摆手，宝敏就退至一边候着。
“真惭愧啊，让孙女看到我老头子这不中用的样子，”老太爷笑了笑，牵动脸上的沟壑纹路，又问道：“你是老大房的，还是老二房的？”
“回老太爷，孙女是二房的。昨日才回家来。”
六姑娘很有耐心地陪着老太爷聊了一个下午，还说起了自己在月子村的见闻，没想到老太爷很是爱听那些乡间趣事，她也乐得开了话匣子，说着说着就不经意想到自己在另一个世界的祖父。
唉，她感叹，老人老了最该得到的便是儿女的关爱，哪怕只是闲时的只言片语也能令他们开怀。
14茶叶风波（一）
老太太午睡醒来，眯了眯眼，有小丫头听到动静进来服侍她起床，梳头的时候老太太突然道：“宝敏回来了？”
小丫头摇了摇头，手下不停说道：“宝敏姐姐下午过去老太爷那边的，怕是快回来了。”
老太太倥着一张脸，“把龚妈妈叫进来。”
那丫头就领命出去了，很快龚妈妈进来，那丫头便关上门自己守在卧房外。
卧房里因老太太紧绷的脸使得气氛凝滞，龚妈妈站在一边，就听到老太太有些疲惫的声音响起，“你坐下罢。”
龚妈妈原是准备推让一番的，可看见老太太面色不虞，她便没再推辞，只半边屁股坐在小杌子上。老太太手里拿了一串檀香木的佛珠，一个珠子一个珠子的往下拨着，眼睛沉寂地闭起，竟是念起佛经来。
龚妈妈屏息凝神，眼神不时溜向门口。很快的，门外就传来宝敏和小丫头的说话声，门开了，宝敏走进来。
老太太一双眼睛骤然锐利地睁开，盯住宝敏道：“怎的现在才回来？！”
龚妈妈一惊，已经不受控制地从小杌子上站起来。那宝敏更是惊惧，一下子就跪下了，“回老太太，今儿本和平日一样的，奴婢去后院子看老太爷，谁知道… …”她抬起头看老太太，见老太太身子坐得直挺挺的，面上一派冷漠，咽了咽口水道：“谁能想到六姑娘竟是突然出现在那里——”
拨弄佛珠子的手停住，老太太脸色有了点细微的变化，干巴巴道：“然后呢，你便留她进去与老太爷畅聊？”
宝敏忙道：“是老太爷听见了六姑娘的声音问外头是谁，奴婢只好顺他的意思让六姑娘进去，之后老太爷问了六姑娘一些在乡下的见闻、生活，”她细细回忆了自己听到的，补充道：“多是些不值一提的琐事。”
琐事？
这老家伙到现在这副光景了竟然还有心情听小孩子讲乡间琐事？！
老太太叫宝敏起来走近些，然后轻声问道：“他现下比之上一月如何，那些药每天都还在吃罢？”声音里透出些干涩。
宝敏压低了声音回道：“按您的吩咐，那些药一天没少的給老太爷喝了。老太爷如今的身子。。。 …已是近了油尽灯枯之时。”
她在说这话的时候，脑海里情不自禁就浮现出下午六姑娘和老太爷说话的场景。这么多年一日日在老太太用药催命下的老太爷，今日竟是笑得最多的。屋子里虽是暗暗的，可老太爷脸上久违的笑意却刺目得她心中一亮，这束光芒让她痛苦，她是这样一个刽子手，把老太爷一步步往绝路上推。
而她从来无力自拔——她是老太太的人。
油尽灯枯！
老太太嘴里咀嚼着这四个字，突然就想放声大笑，然而心里却漫上一层难以言说的苦涩。她如今所做的都是精心策划多年才得以实现，莫非自己会心软？要后悔？
龚妈妈轻咳了声，打断了老太太的思绪，就问道：“六姑娘现下哪里去了？已是临近晚膳时间，若是还没回来就要派人去寻才是。”
老太太也抬起头，却是想到了旁的，她问道：“今日老太爷可和六姑娘说了什么不该说的？往后你盯紧些，真是什么人都能去和他说上几句了。”最后一句话已是加重了语气。
“没说什么，大多是六姑娘在说，老太爷在听。时而还会笑一笑，夸六姑娘有趣。”
宝敏把话说完了才惊觉自己的失言，反应过来老太太前头的话里已是带了不满的意思。她慌乱地开口欲解释，却看到老太太的神色变得捉摸不透起来，遂闭了嘴不敢再言。
龚妈妈就撇下嘴角，这个宝敏，自己问的话是不准备答了不成，她又道：“六姑娘现在何处？”
宝敏这才想起，抬头犹豫着道：“六姑娘只说是去园子里走走，想来… …晚膳前就该回来了。”
“看时辰差不多便去找回来。”老太太朝雕花玻璃窗外看了看，院中槐树枝叶上已染了夕阳落下的余晖，廊下穿梭着忙碌的仆妇，她脸色一动，“芳梅苑那边怕是要有动静了，你们也注意着点。”
… …
芳梅苑里大门紧闭，戚姨娘坐在堂屋正中铺了软垫的鸡翅木椅上，纤细的眉微微的往眉心拢，一旁邹妈妈也定了神瞧着门上挂着的帘子，须臾门帘晃动，雪慧挑了帘子进来，身后两个婆子拉扯着一个十几岁的丫头进来。
雪慧神气十足地，“姨娘，就是宝琴没错了！”
那地上被五花大绑的宝琴吱吱唔唔挣扎着，戚姨娘甫一见宝琴就恨声道：“原是你这蹄子暗地里搞鬼，打量我不知道？”
宝琴吐出了嘴巴里被婆子们塞进去的破布，顾不得嘴里的脏臭不适张口就喊冤枉，“姨娘可不能错怪了奴婢！怎么能凭雪慧姐姐几句话就断定是奴婢所为？院子里这么些丫头，要说嫌疑谁没有？谁能把自己撇得干净，就是——就是邹妈妈也是有可能的！”
邹妈妈闻言面色跟着就黑了，戚姨娘安抚性地看了她一眼，随即眼中寒光连闪道：“我还没说是因什么才把你捆起来呢，看来你心里竟是清楚的了？”她说着又把桌上的一包银子掷到地上，口风凌厉，“这是什么？这几十两银子哪里来的？！你便还要抵赖也是不能够了！”
那宝琴看着地上散落出来的银子条件反射伸了手就要去拿，无奈手脚都被绑着，她的行为落在戚姨娘眼里，戚姨娘怒极反笑，“你这样的人，为了点钱就能出卖我了，我也不必顾念昔日的情谊，你究竟说不说背后那人是谁？”
雪慧立在一旁，这次人是她抓出来的，那夜见到一个人影从二太太院子出来她便留了意，果然就发觉出宝琴的不对劲来，又回忆起年前置办要送去給六姑娘的年礼时这个宝琴当时是主动来帮忙的，种种疑点越发指证宝琴就是那个在茶叶上做了手脚的人，就是那个二太太安插在姨娘院子里的人！
现在的情况最好是能让宝琴尽早把二太太咬出来，而最好是自己能使宝琴招出二太太。
如此——戚姨娘便会益发倚重自己了，再过几年便要給三爷找通房丫头的，若是届时姨娘能安排自己在三爷身边伺候… …日后生个一男半女的，再抬成姨娘，自此就脱了奴籍了！
因见宝琴久久死咬着唇就是不肯说出二太太，戚姨娘心里越发的急躁，这时一边雪慧却走出来。
雪慧对戚姨娘建议道：“不如先把她关起来看管着，不给她吃的不给她喝的，看她能熬多久？”
戚姨娘思忖雪慧的话，面前这宝琴恐怕是个硬骨头，太狠的事情她也做不出，倒不如先关了再说。于是吩咐邹妈妈把宝琴关进西边小屋子里，外头派人看管着，倒要看看她的嘴巴有多硬！
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“夕阳无限好，只是近黄昏。”
六姑娘口中吟着晚唐著名诗人李商隐的诗句走在卿府的花园子里，暖黄色的光线透过树枝间的枝桠纷纷杂杂地落在地上，空气中隐隐飘着淡淡的花香气，这时候她就感到心里无比的安宁舒适。
“姑娘念的是什么？”雪珠笑道：“虽是不知道什么意思，奴婢听着却很有意味。”
六姑娘的脸上就漾起笑容，她走到一边石凳前，雪珠取出帕子垫在上面，她坐下去，才轻声道：“这是说呀，夕阳纵好，只可惜维持不了多长时间。”
雪珠脸上还残着点疑惑，六姑娘欲再解析一番，她却突然捂住肚子，红着脸，“姑娘在这等等，奴婢突然想去小解。”
小解啊… …
那你捂什么肚子，别是吃坏了东西？因道：“那你去罢，我就在这儿。”
“姑娘可千万别乱走，奴婢很快就回来！”雪珠一头往园子外快步走着一头回头嘱咐姑娘。
六姑娘就对着雪珠挥了挥手绢子，“雪珠姐姐自去罢——”她不由好笑，又感叹古代设施的不完善，你说怎么就不在花园这么大的地方造一个公共厕所再立一个牌子呢。
日头一点点的西沉，六姑娘百无聊赖的在石凳子前站了又坐，坐了又躺，偏生就是见不着雪珠的身影。“果然是在拉肚子。”她小声嘀咕着，脚下不自觉往戚姨娘的芳梅苑而去。
因花园子前头不远处就是戚姨娘的芳梅苑，六姑娘想着一会雪珠回来也是可以找到她的，便信步走着。
暮色四合，此时天色似是倏然就暗下来，她已经走到花园和芳梅苑之间的书阁了，抬头望了望这个二层楼的小书阁，心里萌生了兴趣，什么时候也得让三哥哥带她上去瞅瞅都有些什么书。
她虽是把《女诫》之类的书都看了，但对这类书真是没兴趣，若是能从书阁里寻到些杂记小说的岂不妙哉？
正想着呢，眼尾就瞧见几个婆子脚步极快地抬了什么往园子边的林子里去了。六姑娘定住了步子，条件反射地朝四周张望，竟是一个人也没有！
那几个人的身影很快就隐没在沉沉的暮色里，她心下一惊，前方不远处就是戚姨娘的院子了，她已经可以看到院子里那些高出围墙簌簌摇摆的竹枝… …然心中对方才那一幕念念不忘，她咬了咬牙，提起裙摆就朝那片逐渐被黑暗笼罩的林子奔去。
15茶叶风波（二）
树林子里更显得黑压压，偶尔一两只鸟儿拍打着翅膀从树枝间穿梭过去，脚踩在断枝上发出嘎吱嘎吱的声响，六姑娘沿着林子里的天然小道走了一会儿，却怎么也看不到那群人了。一阵风在林子里盘旋着，带起一阵阵树叶的唰唰声。
刚才难道是自己产生的幻觉？
六姑娘怔愣间，忽的就听到林子边上那方向传出好大的动静，是水声，不，准确说应该是什么被抛入水中的声音！
那边她从没有去过，黑黑的，有些阴森恐怖。她有点迟疑。
那群办完事情的婆子很快就从林子另一边的小道绕出去了，六姑娘听着林子边上渐渐的一点声音也没了才下了决心大着胆子往那边走去。
除