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吴少洵一只脚踏进了书房的门槛，回头道：“老爷回来了进来通报一声。”那家奴连连应是；面上却苦哈哈。
书房的门关上了；房间也昏暗许多；但这对吴少洵毫无影响。他熟门熟路来到吴老爷书案前，只见案上摆着文房四宝，除此再无其他。他微蹙了眉，视线落到抽屉上，手一拉便开了，随着这动作一股子沁人的墨香从抽屉里涌出来。
就是这些画像。
吴少洵毫不迟疑地把那些码地整整齐齐的宣纸从抽屉里取出来，在外素日一片温和的脸上渐渐笼上一层阴影。便是为了这画上的女人，他的父亲才对他的母亲如斯寡情。从吴少洵记事起，吴老爷鲜少踏进吴夫人的房门，每每有事也不与之商量，就好像他根本没有娶这一房妻室。虽说他也明白母亲自己性格存在缺陷，然父亲的行事终究惹人抱怨。
有一日吴少洵无意中见吴老爷作画，那时他还年幼，垫着脚尖趴在窗框上朝里瞅着。吴老爷在作一幅人像，每一笔都小心翼翼，墨汁晕开，成就画中女子如墨的长发，如丝的眉眼，小小年纪的吴少洵虽不懂，却将那画中人的样貌记在了心里。
之后长成，母亲每日在他跟前落泪，他却记得那幅画。稍加留心的他更是惊异于吴老爷每日一画的习惯，这本没什么，可吴老爷画的都是同一张人像。
吴少洵一张张翻看着手上的宣纸，若不是今日随佟襄茗进卿府迎亲，哪怕是再凑巧他也不能见到与这画中女子更相似的人呵。
他忆起墙角处惊鸿一瞥的脸庞，唇角弯起一抹冷弧。手上不觉用力，那宣纸便被揉成了废纸团散落在地。他自然知道吴老爷心心念念之人不会是那个小姑娘，然必然是与之有关系的人物。
为了一个嫁作人妇的女人，他竟然冷落了娘亲这么多年，早知如此又何必娶她呢？吴少洵冷笑着去捡地上的纸团，这时房门却骤然被人推开，吴老爷大步进来，面罩寒霜看着一地的狼藉。
“父亲… …”吴少洵弯腰的动作蓦然止住，像被点穴一般怔住。半晌才起身笑道：“父亲今日回来的好早。”
吴老爷冷冷的目光在吴少洵脸上流睃，勉力才压下胸腔里一团熊熊的怒火，沉声道：“下次没有我的准许不准进来。”竟是轻飘飘地揭过了，吴少洵唇角和煦的笑意不变，眼眸子里却没有因吴老爷不追究而庆幸的神采。
他看着地上的纸团道：“父亲，往日洵儿便一直有个疑问压在心里，今儿可算是了了。”
吴老爷走至案边，怎会不知道儿子想要说什么，闻言不悦道：“出去。”注意力都放在地上的宣纸上，连声音都透了倦怠。
吴少洵却不依不饶又道：“原来父亲画儿上的人是能走进现实中的，实在奇妙的很！儿子大开眼界。”
吴老爷的思绪却远了。
他祖籍在镇江府上，那年进京赶考前曾有过一段姻缘，本也是两家人都定下了亲事，孰料那女子的父母贪慕钱财，收了官宦人家的钱就执意把女儿卖给人家府上做了妾… …
这样的事例在民间比比兼是，可落到自己身上却仿有千斤重，多少年来压得吴老爷喘不过气。他无奈何地叹了口气，扶着桌案坐下道：“为父知道你多年来一直为你母亲气我，可这世间事往往不只你看到的那样。”往往只有亲历者才能明白其中滋味，而别人往往只能窥见一星，却自以这便是全貌。实是大谬。
吴少洵低眉把地上的纸团一一捡起，捋平。吴老爷看着看着，终是问道：“方才说… …见着了谁？”他自知戚姨娘早在卿家二房来京师之前便已去了，而今儿子去了一趟卿家就回来翻自己书房，若说见着了相像之人也未可知，怕就是戚姨娘的女儿罢。
吴少洵心中虽还有怨怼，对于那些父亲讳莫如深的往事却没有加以追问，此时一五一十答道：“… …无意中得见卿家两位小姐。”墙角下两个粉面的少女模样浮现在脑海里，他依稀记得她们穿着皆不俗，想来必是府中小姐无疑了。
吴老爷微微沉吟，刹那间眸中亮光一闪而逝，他瞧了儿子半天，末了竟是笑道：“吾儿一表人才，如今也是到了说亲的年纪。”
吴少洵只作未听见，自出了书房。书房外不远处吴夫人身边的大丫头见吴少洵出来忙迎上去，“夫人知道少爷回来了命奴婢请您去呢！”
吴夫人听得二门上报说吴少洵早早回府，却是直接进了吴老爷的外书房，当下就急了。等闲吴老爷是不准谁进去的，若是儿子惹了老爷生气可怎生是好？当下便命了自己身边的丫头去书房候着。
吴夫人院子里已摆好了饭菜，她一见儿子进来就淌眼抹泪儿道：“洵儿是成心惹为娘的担心不成，你好好的跑你爹书房去作甚？”
吴少洵自在桌边坐下，不疾不徐道：“母亲放心，父亲并未生气。洵儿不过去瞧了几张人像。“
“你——”吴夫人脸色一阵白，责怪道：“好好的瞧她做什么，已是入了土的人。”说完才惊觉失言，对上儿子疑问的眼神她才缓缓道：“娘亲早便托人打听过了，那年你父亲为官前是与一户人家的女儿订了亲事的… …”
吴少洵吃惊不小，吴夫人又道：“后来你父亲进京做了官，那女子便成了卿家二老爷的妾室，几年前命薄，未能跟着卿老爷上京便去了。”她花费了大心思才在吴老爷身边人口中套到这些消息，否则真是难以安寝，哪个女人能忍受自己丈夫日日在书房为别的女子深情作画？她打听出了这结果，更是气不打一处来，合着自己连一个妾都不如，宁愿想着别人家的妾室也不念自己这个正妻么？
吴夫人说着说着泪如雨下，泪珠子断了线的珍珠一般滚滚的落。
吴少洵却想，今日他所见的那位，莫不就是那妾室生的女儿？怪道如此相像，而父亲画中女子正值芳龄，可见父亲他自此是没再得见那女人了。却还念了这么久么，这么想着他心中就生出了奇怪的滋味。见到吴夫人泪流满面的模样不禁安慰道：“母亲伤心已是不该，哭坏了身子是要让儿子担心么？”
吴夫人的泪奇迹般地止住了，好在她肚皮争气生了个这么个儿子。在吴夫人心目中吴家其他几个庶子都比不上他的洵儿一个手指头，她就扯着帕子抹泪宽慰地笑道：“好在娘亲还有你，不然娘亲这日子可怎么熬… …”
虽然被母亲的眼泪搅得烦躁，可吴少洵一向对吴夫人是从来没有脾气的，他温温的笑了笑，低头吃饭。
晚间吴老爷破天荒地到了吴夫人的院子，吴夫人喜得天上有地上无的，吴老爷却没心思应付她，开口便道：“你往后也别日日窝在家中，可以的话，便多往卿府上走动走动。”
“… …”吴夫人满腔的热情蒸发作了空中的水蒸气，“老爷这是何意？妾身只与他们家大太太有点交情，人家也没下帖子请我… …”话尾音里满满的不情愿便露了出来。
吴老爷背着手在厅堂里踱了几步，道：“有交情便可上门，她家刚嫁了女儿，你备份礼上门恭喜一番怎么了？”
“咱们家素来不攀附他们的，妾身觉着眼下也没必要巴巴的上赶着去凑这热闹… …”吴夫人小声辩道。
吴老爷气结，看来是非得把话说明白了。“谁让你去巴结人家了！”这样的事她做的来么，在吴老爷心里这个夫人不说一无是处，却真是不为他所喜。就耐着性子用商量的口吻道：“洵儿也是到了议亲的年纪，我想着让你到卿家探探口风，看看她们家六姑娘可说了人家没有？”
这下吴夫人当真是明白了，也噎住了。“老爷，老爷怎么忍心，咱们家洵儿可是你嫡亲的长子，怎么让他娶一个… …庶出的女儿？”声音还是小小的音量，话里的意思却不容忍忽视。其实她原想直言这六姑娘不就是他老相好的女儿吗，竟是要用她的宝贝儿子填补他自己的遗憾！
吴老爷不温不火道：“庶出… …夫人若不是忘了自己出身？”吴夫人就是家中的庶女，后来被嫡母嫁给了当时刚刚小有所成的吴老爷。
吴夫人的眼泪唰唰唰地往下掉，她才是遇人不淑！可再怎么样她也不甘心就这样让儿子娶卿府那六姑娘，庶出嫡出另说，就说今后她进了门，自己这婆母能压得住么？万一她的洵儿被勾住了心神，老爷又护着，她还怎么立威！
吴老爷一看见吴夫人哭就头疼，吴夫人不是普通的水做的，吴夫人必是洪水做的！
他揉了揉眉心，“你究竟哭什么？这两日便去罢，别耽搁了。”说完头也不回地走了，不留一丝云彩。
吴夫人哭也哭够了，无法子，吴老爷的话在家里就是圣旨，她哪里敢不听从，没过几日果真备了份厚礼坐
作者有话要说：
：…）
56吴夫人说亲
大太太从老太太院子里出来；桂妈妈迎面而来道：“太太，都察院左佥都御史吴夫人带了礼物来拜访您了。奴婢已经安排吴夫人在正厅用茶。”
“这个时候她来做什么？”大太太自言自语；她自问和这位吴夫人交情并不算深，不过是几次里宴席上说过几句话。她一时也琢磨不出这里面的门道；却明白无事不登三宝殿的道理。
一面走一面问桂妈妈道：“来了多久了？可不能怠慢了。”
桂妈妈笑着道：“太太放心，正厅里丫头们都伺候着呢。吴夫人来了没多久，也就是饭后的时辰到的。”吴夫人到的时候大太太恰巧在老太太屋里陪着说话凑趣儿；到现在还不到半个时辰。
这厢吴夫人坐在正厅里；茶已经换过了两遭，她面上勉强维持着笑意，心里却是恨不得立马就走人。本就与卿大太太没什么交集；贸然而来谈得还是人家隔房的姑娘；这跟哪跟哪啊！
吴夫人没有纠结太久大太太就回来了。
大太太看着吴夫人笑容满面地道：“哎哟；什么风把你吹来了，总说要来坐坐还当你忘了呢！”这样的态度算得上热情了，吴夫人一听看来这事情有门，便从座椅上站起来笑道：“平日里总想来却不敢贸然打扰，这不是听说夫人府上有喜事，趁此便略备份薄礼来坐坐，你可别嫌我来晚了。”
“不会不会。”大太太装作不经意睨了一眼吴夫人身后一个丫头捧着几个礼盒，笑着请吴夫人坐下，自己则在主座落座。
桂妈妈机灵地领着那捧着礼盒的丫头下去喝茶，吴夫人捧着茶盅心不在焉地抿了一口，喝在嘴里实在没滋味，她都喝了两杯茶了。现下却不知该如何开这个口，卿大太太未必会相信她此次造访纯粹是为了道喜。
大太太迟迟等不到吴夫人开口自己又不好问，只好笑看着吴夫人，那意思是‘你说啊，你倒是说啊。’
终于吴夫人确信自己再喝不下一丁半点的茶了，放下茶盅她抬头道：“实不相瞒，此番是为了我们家洵儿… …”
这是个好的开头。
吴夫人说完后虽然大太太面露不解，但很快就反应过来，再怎么说她两个女儿都嫁人了，那吴夫人肯定是冲着二房的姑娘来的。这时候大太太就想到了大老爷常在她耳边念叨的事情，四姑娘这门亲事原先其实是二老爷为五姑娘寻的，无奈四姑娘年纪长了五姑娘一岁，拖不得了，便把亲事�