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☆、第七十回
七十
书宁把院子里带头闹事的小顺儿赶出府后，这二十多个下人立刻老实起来；府里的氛围顿时“为之一新”。书宁起先还颇有些成就感；但很快便察觉到异样，从乱成一锅粥忽然就变得井然有序；这些下人们未免也改得太快了。
她并不迟钝；只稍稍一动脑子便依稀猜出了事情的真相，一时间心里头说不出到底是什么滋味；更不知该如何反应，愣愣地坐在屋里发了半天的呆；直到平安小心翼翼地过来敲门；她这才从一片茫然中渐渐恢复过来。
“世子爷的病怎么样了？”书宁故意在平安面前摆出一副漫不经心的姿态；仿佛只是随口一问。平安却卯足了精神；夸张而卖力地回道：“一脸请了好几个大夫都仔细瞧过了；只说是身子虚弱，得好生将养着，受不得累。世子爷偏偏还不听，生怕耽误了公务，这不，昨儿晚上非撑着起来了一回，今儿早上就又发了烧……”
任由平安如何把周子澹的病情说得多严重，书宁左右不搭他的话，端起茶杯不急不慢地品着杯中的茶水，仿佛心思根本就没放在周子澹身上。平安啰啰嗦嗦了一阵，不见书宁搭腔，难免有些失望，心中愈发地对周子澹生出无限同情。
“二小姐——”平安终于还是按捺不住，吞吞吐吐地劝道：“您……不去瞧瞧世子爷么？他在屋里躺了一整天，一直唉声叹气的没精神，今儿中午连饭也没吃，再这么下去，恐怕身子越来越虚。”刚说完，平安又恨不得甩自己一个耳光，虚什么虚，这个词儿怎么能用在男人身上？这若是传出去，还不晓得外头的人怎么编排他呢。
“他中午没吃饭？”书宁眉头一挑，语气有些怪。平安心中微觉诡异，但还是依着先前设想好的话儿回道：“可不是，早上厨房准备的红豆粥也没喝，小的可担心坏了。回头见了云先生，小的都不知该如何回话。”
书宁似笑非笑地盯着他看了两眼，低声问：“吉庆斋的粽子味道可好？”
平安顿时犹如吃了满嘴的蝌蚪，两眼瞪得溜圆，傻乎乎地看着书宁一个字也说不上来。书宁又问：“我觉得还是香菇鸡肉馅儿的好吃，平安你说呢？”
平安嘴里的蝌蚪仿佛变成了两条腿的青蛙，鼓着脸颊发出“咕噜咕噜”的声响，舌头也被打了结，又惊又诧地看着书宁装傻，心里头却暗自懊悔，早晓得书宁耳目如此机敏，就该谨慎行事，怎能让府里的下人偷偷去买粽子。
本以为书宁要大发脾气不肯再去探望周子澹的，不想她话音一转，脸上浮现出淡淡的笑意，小声道：“我去看看他。”说话时，人已转过身来，径直朝周子澹所在的正院走去。
平安只当她要向周子澹兴师问罪，吓得慌忙撒腿追去，一边跑还一边压着嗓子喊道：“二小姐您等等，你等等。这事儿跟世子爷没关系，是小的自作主张去买的，世子爷一口也没吃……”
书宁与周子澹之间素来不讲什么虚礼，进了院子，也不通报，径直推门而入，将将开口唤了声“子澹——”，猛地瞅见正端坐在书桌前一脸严肃的周子澹和柳将军，到了嘴边的话立刻咽了下去，锐利的目光在周子澹身上飞快地扫了一圈，脸上旋即露出歉意的笑容，微微低下头，道了声“告罪了”，复又立刻关上门退了出去。
紧随其后的平安看得清楚，见状无奈地扶住额头，深深地叹了一口气。
柳将军对周子澹心仪书宁一事早有耳闻，故见书宁大刺刺地推门而入之事并没有大惊小怪，反而摆出一副促狭的神色，朝周子澹揶揄道：“想来过不了多久便能喝道世子爷的喜酒了。”
周子澹艰难地抽了抽嘴角，心道我倒是想，可媳妇儿都还没搞定呢。想着自从书宁恢复了以前的记忆后，对他总不如以前那般热络，心里头又难免有些黯然，以至于接下来与柳将军商议政事的时候频出惊人之语。
“……世子爷您的意思是——就这么由着老二？”柳将军今儿大早刚刚接到探子的回报，说是柳二老爷最近有些异常，身边往来之人竟仿佛与周子彤有些不清不楚，柳将军得此消息，又气又怕，气的自然是自家兄弟竟与逆贼勾结，怕的则是生怕周子澹把他也一起怀疑上。
柳将军算是看出来了，周子澹不愧是老王爷最宠爱的嫡子呢，外表瞧着似个温柔多请的公子哥儿，做起事来却是半点也不含糊，最是果敢决断，御下的本事也是一等一的，不过大半年的工夫，倒把秦地的许多老臣都给收服了，就连宁州城里的大小官员，而今说起周子澹来，也是无人不称赞有加。
“世子爷——”柳将军咬着牙欲言又止，抬头看周子澹，见他面色如常，心中反而愈发地有些发虚，遂继续道：“我自己的兄弟自己最清楚，我家老二脑子有些不大清楚，最是耳根子软，三言两语地就容易被人说服。”
“所以呢？”周子澹不急不慢地问。
柳将军硬着头皮，支支吾吾地道：“属下……觉得，他可能果真与周子彤那逆贼勾结了。”自从上回柳二老爷一心想把女儿柳如眉说给周子澹却不成功后，他心里头便颇有些怨气，紧接着他又被派去剿匪，实际上却是被贬出了宁州城。以柳二老爷那比芝麻还小的心眼儿，怎么会不记恨。
周子澹终于抬头看了柳将军一眼，脸上也有了肃穆的神色，但语气却依旧沉着，“他人不在宁州，柳将军觉得，他能做什么？”
柳将军愣了一下，脑子里忽然有些懵。
周子澹耐着性子朝他解释道：“据本王所知，柳副将虽掌管过宁州城防，但他一走，城防就已大换血，不说统领，便是几个副统领也通通全都换过了。便是他有心想出卖宁州营的消息要换取什么，难道柳将军不会随机应变，防范于未然么。”
柳将军仔细观察周子澹的表情，见他脸上没有丝毫怀疑自己的神色，终于松了一口气，旋即定了定心神，仔细想了想，方才回道：“世子爷请放心，属下早已将宁州城上下梳理过，虽然他在城里多多少少还有那么几个心腹，但都成不了大事儿。”
“若是他回来呢？”周子澹忽然问：“若是他剿灭了水匪得胜回城呢？”
柳将军立刻领会了他的意思，稍稍一琢磨，顿时吓出了一身冷汗。柳老二去剿匪时领了两千精兵，听着虽不多，但他若果真丧心病狂地与周子彤勾结，悄悄地把人给换了，全都带进宁州城来……柳将军连想都不敢往下想了。
“那世子爷——你还这么由着他？”柳将军急得直抹汗，扯着嗓子道：“属下这就领兵去把他给抓回来。这王八羔子白眼狼，早晓得他会变成这样的德行，我就该把他扔在乡下老家不带他出来，让他做一辈子农夫……”
柳将军絮絮叨叨地骂了一通，嘴巴里各种新奇的句子层出不穷，周子澹耐着性子听他说，一边听还一边小口小口地品着茶，表情很是惬意。柳将军骂得口干舌燥了，终于自己住了嘴，悄悄朝周子澹瞅了一眼，小声问：“世子爷您究竟是怎么打算的？”
“我不是早说了么？”周子澹白了他一眼，缓缓道：“将计就计！”
柳将军脸色微变，如若是这样，柳老二的性命只怕是保不住了。可是——若果真如此，那也怪不得谁。说到底，可没有人逼着他这么做。柳将军叹了口气，无奈地想通了，好歹柳家还有后呢。
二人说罢了公事，柳将军起身欲告辞，才将将拱手准备道别，周子澹忽地想起什么似的侧过脸来盯着他看，脸上表情很是耐人寻味。柳将军被他看得心里发毛，只觉得浑身不自在，忍不住小声问：“世子爷还有别的事要吩咐？”
周子澹摸着下巴摇头，咬了咬唇，一脸好奇地问：“听说柳将军与夫人夫妻恩爱，伉俪情深，不知当初您们二位是如何走到一起的？”刚刚说完，他又觉得有些冒失，赶紧挥挥手，很不好意思地道：“是我唐突了，柳将军就当没听到我的话。”
他这样傻乎乎的样子才像个真正的年轻人么，柳将军一边捋着长须一边高兴地想，脸上堆满了笑容，眼睛里露出欢喜和怀念的神色，很是痛快地回道：“有什么不好意思说的，老夫当年只是个穷小子，所幸生得一股子蛮力在镖局当镖师，有一回在押镖到城里，正巧碰上几个地痞为难我那秀才岳父，遂上前帮忙，三拳两脚就把那些混混们给赶走了，又好心好意地送他回家。本只是拔刀相助也不图什么回报，没想到就在他家里头遇着了夫人。”
“夫人那会儿……嘿嘿……”柳将军的脸上竟难得地有些不好意思，“她比我小好几岁，长得漂亮，又识文断字，脾气也爽利，我当时就看上了，当着面就向她家里头提亲，结果被老岳父嫌弃，脱了鞋子把我赶了出门。”
“然后呢？”周子澹听得津津有味，忍不住小声催促着他继续往下说。
“然后？”柳将军一叉腰，浑身上下透出一股子自信又得意的气势来，“我怕什么？我那老岳父瘦得跟个麻杆儿似的，又是个读书人，手里头没力气，挨他几下打也掉不了一块肉，反正我就厚着脸皮往她家跑。老岳父没辙了，就让我夫人出面赶人，她力气倒大，不过我也不怕，由着她又打又骂，后来她自个儿累了，反倒笑起来，说没见过像我这么皮厚的……”
柳将军说了一阵，忽然发现周子澹没音儿了，凝神一看，却见他满脸幽怨地看着自己，可怜巴巴地道：“若是……打也打不过呢？”
柳将军：“……”
不过几日，宁州城里竟传出谣言，说宁家二小姐乃是不世出的高手，武功高强，出神入化……当然，这都是后话。
柳将军走后不久，周子澹便自己出了门，老老实实地去寻书宁交待情况。虽说这主意是一心大师帮忙出的，可他心里头总觉得不踏实，纠结了半天，终于还是决定向她坦白。至于坦白后该怎么办？他一咬牙，不管了，就算他的武功不如柳将军，总不能连脸皮也不如他厚！
“世子爷！”
周子澹将将出门，平安就抹着眼泪扑了上来，巴巴地交待情况，待听得书宁连他中午悄悄吃什么都一清二楚的时候，周子澹的脸顿时涨得比猪肝还要红。
“不是小的不机灵，实在是二小姐太精明！”平安眼泪婆娑地瞅着周子澹，拉着他的衣角小声地劝，“要不，世子爷您还是老实交代了吧。”
“不用你说！”周子澹恨恨地瞪了他一眼，旋即咬咬牙，整了整衣衫，又理了理头发，罢了朝平安问：“我这一身可还合适？”
平安眼睛亮亮地看着他，“世子爷英俊潇洒，乃人间绝色。”
周子澹恨不得甩他一耳光！
书宁与周子澹不在同一个院子，因是临时租赁的，自然比不得宁府富贵大气，院子里摆放了十几盆花草，长得倒是不错，只可惜都不是开花的季节，只见一片翠绿，显得有些单调。
周子澹到了房门口却不敢进门，蹲在台阶上摘菊花叶子玩儿，偌大的一盆花一会儿被摘得秃了顶，他还欲再去荼毒另一盆，房门开了，书宁新收的丫鬟绿茹端着茶壶走了出来，瞅见门口的周子澹很是吓了一跳，旋即拍了拍胸口，一脸后怕地道：“原来是世子爷，可把奴婢吓了一大跳。”周子澹还来不及出声喝止，她已经转头朝屋里招呼道：“小姐，世子