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阿竹朝这位曾外□□父甜甜地笑着，能做上阁老这一步可不容易，相比自己祖父，阿竹觉得曾外□□父亲切多了。
果然，张阁老又道：“这般俊的丫头，以后不知道要便宜了哪家的小子！哎，祈文啊，与其便宜了不知哪家的臭小子，不如便宜了外祖父家的臭小子吧！肥水不流外人田嘛！来来来，这里有好几个臭小子呢，十三岁到十八岁的，一字排开，都由你挑，你喜欢哪个就尽管拿去，价格好商量！”
众人：“……”
严祈华黑着脸：外祖父又出来耍流氓了！
张家那些被点名的男孩子也同样满脸黑线，曾祖父又想拐别人家的姑娘了，真不知道为何曾祖父这般不待见他们，只喜欢女孩子。
张老太太却喜道：“极好极好，咱们家里姑娘少，再来几个我都爱！特别是咱们的青竹，像她祖母！”
张老太太老眼昏花了，明明阿竹这模样比较像柳氏，硬是要安在已逝的张氏身上，不过众人还是附和着老太太，只要她心里舒服就行了。
严祈文的脸色僵硬了，扫视了一眼张家那群小子，心里哼了一声，个个面目可憎的，怎么配得上他女儿？同样觉得张家的儿子们面目可憎的还有胖弟弟，他气呼呼地瞪着那些表哥们，心说“表哥这种生物真是太讨厌了，总是和他抢姐姐”。唯有柳氏有些哭笑不得，这张阁老还真是什么都说得，怨不得丈夫私底下要说他是个老流氓。
再说了会儿话后，又有亲朋好友上门拜年，小辈终于可以出去玩了。
阿竹忙拉着兰菊两人，跟着严青梅离开，省得留在那儿再给人打趣。
等到了严青梅夫妻居住的院子，严青梅带三个妹妹到花厅坐下，等丫鬟上了茶点后，便瞅着阿竹猛笑。
“怎么样？想不想也嫁到张家来？我还有几位堂小叔都未娶妻呢，而且人品才学都不错，要不要和姐姐做妯娌？”严青梅打趣道。
阿竹可不会被这种问题打趣得脸红，脸不红气不喘地道：“虽然我知道大姐姐很舍不得我，但是也只难忍痛拒绝大姐姐了，毕竟婚姻之事，自有父母作主嘛！”她一脸正气凛然。
梅兰菊三个姑娘表情有一瞬间的空白，然后哄的一声，三个姑娘笑得东倒西歪。
严青菊挨着阿竹，抱着她一条胳膊道：“我可舍不得三姐姐！我也想和三姐姐做妯娌！”心里琢磨着，若是二伯母真的将三姐姐嫁到柳家，她、她大不了嫁给柳盼就是了，柳盼也只比她小一岁……
严青兰戳着阿竹的脑袋，嗔道：“你就装吧装吧，大尾巴狼！到时候等二伯二伯母给你相亲，看你不羞死，还能如此假正经。”
阿竹死猪不怕开水烫，群战姐妹们，梅兰菊最后败退。
笑闹了会儿后，严青梅方拉着严青兰的手道：“现在你也十六岁了，家里可替你定下亲事了？”她也知道娘家的事情，心里真担心祖父和三叔再闹腾下去，误了严青兰的亲事。
严青兰咧嘴笑起来，欢快地说道：“大姐姐放心，我听阿竹这坏蛋的话，用了两个月时间，终于缠得祖母同意了。祖母说我不愿意的话，就不勉强我了，她也同意了老太君挑的对象，说会帮着一起劝我爹，等我爹也同意了，就找个时机与……通个信儿，让来提亲……”说到最后，这平时大咧咧的姑娘反而不好意思了。
严青梅听罢十分欣慰，老夫人虽然做人比较失败，但却是真心疼爱一对孙儿，有她帮劝着严祈贤，应该能事成。
严青梅又看向剩下的两个妹妹，她作长姐的，总不免要关心下面的妹妹的终身，即便已经出嫁了，也改不了这个坏习惯。阿竹她不担心，现在倒是有些担心严青菊了，毕竟四叔严祈安是个没主见的，严青菊又是个庶出……哎，希望老太君到时候也好好为她挑一挑。
“大姐姐，你和大姐夫成亲也有半载了，你们……”严青菊吞吞吐吐地问着。
“大姐姐和大姐夫怎么了？别说一半藏一半的，让人觉得你内里藏奸，印象不好！”严青兰教训道。
严青兰说话一向不中听，大伙都习惯了，不过严青梅怕她嫁人以后还这么不长脑子，须知祸从口出的道理，少不得又要说教一翻，方看向严青菊，笑道：“四妹妹想说什么？”
严青菊也没将严青兰的话放在心上，有些羞怯地说道：“就是……大姐姐怎么到现在都没有传出喜信儿？”
一般新婚夫妻成亲几个月，若是能传出喜信，夫家的长辈自然高兴，觉得娶了个能生的回来。严青梅去年四月便嫁入张家，到现在仍未传出喜信，也不知道张家的人会怎么想。
在场姑娘听了都安静下来，阿竹有些惊讶地看着她道：“小菊怎么会问这种事？”然后心里汗了下，她又带着惯性思维看待事情了，觉得严青梅才十六七岁，生孩子也太早了。
严青菊微笑道：“前儿听母亲和嬷嬷说了一嘴，便记下了。”四夫人陈氏身边的奶嬷嬷喜欢八卦，府里的主子们都给她八卦过，严青菊偶尔也会无意中听到几句，便记住了。
严青兰嘀咕道：“那两个多嘴的八婆！你别学人家在背后道人长短的！”又警告了严青菊一翻，行为改不了霸道的性子。
知道姐妹们关心自己，严青梅心中感动，便道：“你们放心，原是曾祖父（张阁老）说，姑娘家过早生孩子不好，不仅孩子不健康不好养活，妇人的身子也容易败坏，曾祖父的意思是让我十八岁后再生。”然后有些不好意思地笑了，小声道：“你们大姐夫也同意了……”
看她含羞带怯的，估计是与张晏夫妻恩爱，所以张晏才会这般严格执行张阁老的话。
张家虽然没有四十无子方可纳妾的规矩，但张家的家风素来极好，男子少有纳妾的，都是年过了三四十岁后，无子方纳妾。直至今日，阿竹越发的敬佩老太君的眼光，即便是为了修复张严两家的关系，却也将曾孙女的幸福考虑在其中了。
“张阁老真的这么说？”严青兰第一次听到这种言论，都吃惊了。
阿竹便也笑道：“阁老是个有远见的，还记得咱们以前翻看医书时看到的一些记录么？有些医药典籍里也有这种观点，不过是世人提倡多子多福，且又轻视妇人，方会希望刚进门的媳妇最好早早就诞下子嗣罢了。”
严青兰和严青菊点头，觉得受教了。
在严青梅这儿呆了一会，很快张家一些未出阁的姑娘也过来了，拉着阿竹等人去院子里赏梅喝清酒，热热闹闹的。
过了个热闹的初四，初五严祈文也带着妻儿一起去柳家给柳老夫人拜年了。
柳府阳盛阴衰，特别地稀罕女孩子，特别是那种软软萌萌又漂亮的女孩子。
所以阿竹的到来，很让柳老夫人和何氏等人开心，表哥表弟们也很开心，毕竟这表妹（表姐）可真是漂亮，看着也是一种视觉享受，他们应该敦促三弟（三哥）快快将表妹娶回家，省得被别人抢走了。
作为万绿丛中一点红，阿竹得到了一笔丰厚的红包，暗暗一比较，比胖弟弟得到的还多呢，难道这就是：未嫁的女人是个宝、嫁人了就是个遭人嫌弃的黄脸婆的待遇么？
“书呆，别看书了。”柳家大哥柳旭拍拍三弟的脑袋道。
柳家二哥柳昊也将弟弟手中的书抽掉，柳盼将他拉了起来，柳昌在背后推他，柳旦懵懵懂懂地看着哥哥们笑得猥琐不已，含着麦芽糖奇怪地看着所有的哥哥们。
柳昶茫然地看着自己的兄弟，问道：“怎么了？你们怎么个个都往我这儿挤？”
柳大哥叹道：“蠢弟弟，姑父他们来了。”漂亮又软萌的表妹也来了，还不快去迎接。
柳昶眼睛一亮，不觉微笑起来：“表妹应该也来了，不知道这次她带什么书过来给我。”十分期待的模样。
柳家兄弟们差点想要扑倒，这弟弟没救了。若是阿竹在这里，会告诉他们，让他们别指望了，柳昶就是个高智商天才低情商蠢才，不要指望他开窍什么的。
阿竹正腻着柳老夫人说话，见到几个表哥们过来了，忙起身与他们一一见礼。
柳昶给长辈们请安后，便给阿竹使眼色，使得阿竹脸色都僵了。明明没有什么，为毛你要做这种表情，不是教人误会么？
待柳昶出去不久，阿竹也被长辈们特意打发出去了，柳昶便在暖阁等她。
“表妹，这回可有带什么好书过来给我？”柳昶十分期待地问道，那清清亮亮的眼神如秋日山林中的一泓清泉，只要与他对视，让人无端觉得这是一个风光磊落之人，还未说话，心里就对他生了几分好感。
阿竹越来越觉得柳昶是柳家兄弟中最奇特的一个，不仅笑容独特，连样貌也是得天独厚，或许柳家中所有兄弟，将来最有出息的便是他了——前提是他会参加科举出仕。
“三表哥，现在还过年啊！”阿竹满脸黑线，这位表哥不会是想要她大过年的去大伯的书房里给他抄书吧？想得可真是美哩。
柳昶十分失望，失望到用一种幽怨的小眼神看她，看得阿竹越发黑线了，终于忍不住道：“三表哥，你不想让舅舅舅母他们误会，就别这般随意。”
柳昶微蹙眉，问道：“表妹这话是何意？”
阿竹惊讶道：“以表哥的聪明，难道没有察觉到大人们的心思？”别摆出一副扮猪吃老虎的样子了，要扮的话能扮得过她这个自会说话起就扮的人么？
柳昶笑道：“表妹无需在意，这事儿我自会与爹娘说的。”然后又笑了起来，“我一直当表妹是个可爱的妹妹，家里没有妹妹，正好表妹弥补了这个空缺。”
阿竹也笑起来，点头道：“表哥如此想很好！”虽然说在这里男女之间没有友谊，但阿竹觉得和柳昶极能聊得来，有时候她说得大胆了些，柳昶并不会太惊讶，反而会微笑倾听，然后思索着她说话的正确与否——简直是位好闺密啊！
得知了柳昶的心思后，阿竹更安定了，表哥表妹什么的，虽然自古以来便是最容易暧昧联姻又遭恨的对象，但是没有出五服，总觉得是乱…伦，而且以健康学来说，对后代也不好啊。
等严祈文带着妻儿告辞离开后，柳昶难得放下书，踱步到父母的院里。
何氏见到三儿子过来，有些意外道：“昶儿过来了？有什么事么？”
对这三儿子，柳城夫妻一直以来是十分纵容的，主要是这么多儿子中，就数他最会读书，平时除了必要的运动煅炼身体外，能一天捧着书不挪窝，让他宅在屋子里半年不出门都没关系，只要给他一堆书就行。而且他脑子转得快，看着虽然斯文淡泊，却极有想法，若是有什么和他有关的事情，最好和他商量比较好。虽然他不会忤逆长辈，但却有法子说服你听他的。
柳昶一丝不苟地给母亲请安后，方道：“娘，三月份表妹就及笄了吧？”
“对啊！”说到这个柳氏就欢喜，阿竹及笄了，很快便可以出嫁了，她有些迫不及待地想让儿子将阿竹娶回来。不由笑道：“喜欢表妹么？阿竹可是个漂亮的姑娘，一转眼便长这么大了，和你也可以说是青梅竹马。”
柳昶笑道：“表妹确实是个漂亮的姑娘。”
“那你可想要将她娶回来？”何氏打趣道。
柳昶叹了口气，叹得何氏眼角跳了跳，有种不好的预感时，又听到这糟心的儿子道：“她就像妹妹一样�