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小娥见小锦有些羞恼了，便不再取笑她，只是捂着嘴笑。
小锦轻轻推了她一把，说道：“你今个可真高兴。不，应该说从昨个看到潘粲开始你就高兴，看来等比赛一结束，你倒是要去郎情妾意去了。岳林书院说远也不远，以后，你就在那附近小住，偶尔潘粲下了课，你可以做些点心给他吃。”
小锦取笑小娥，以此反击。
小娥又羞又恼，轻轻扯了扯小锦的耳朵，说道：“你这丫头，说话也没个分寸。”
“哼，你这叫只许州官放火不许百姓点灯，刚刚可是你先说我的，怎么我说你就不行了？”小锦争辩道。
小娥被说得接不上话，愤愤地哼了一声，就听乔会长道：“第二名是珍宝斋的舞蝶梨花。”
小锦再次看去，那蝴蝶雕刻得栩栩如生，一朵朵的梨花洁白无瑕，配上的翡翠珠子，绿得精透，一看就知道都是好货色。
第二名的奖品是十九粒南海珊瑚珠，颗颗红润，分外诱人，再加上八百两的奖金，小锦又是激动又是紧张。
要是第一名不是自己，那她们可真要拿着五十两银子回去哭了。
“现在，老夫就来宣布本届比赛的第一名，是观前街金兰饰品屋的蜜叶玉香囊。”
小锦激动地捂住了嘴，险些就欢呼出声。
小娥比小锦要沉稳些，虽然也是激动异常，但是却没有太大的举动。
人群一阵哗然，小锦听到身后有人说：“这金兰屋是个什么铺子，怎么从来没听说过？”
有人道：“应该是家开了不久的铺子，这次珍宝斋竟然没夺得第一，曾掌柜要气歪了胡子喽。”
小锦闻言，看了看刚刚领了二等奖下去的曾掌柜，果然在那怒目而视，当凤盘的作品展示到他面前时，他竟一把抓过，仔细看了起来。
“申屠老太爷，我记得您申屠家早于三年前就不再参赛，今年为何又失信于人，派了弟子参赛呢？”曾掌柜忽然拎着项链，在众目睽睽之下，冲着坐在人群中的一位老者喊道。
小锦循声看去，那位老者就是刚刚自己觉得很有精神的那位。没想到他竟然会是申屠老太爷。
“申屠家作为评选之一，竟然还派人来参赛，这不公平！”众多的看官中也不乏珍宝斋的支持者，此时帮着曾掌柜起哄。
小锦开始听到大家议论纷纷。
申屠老太爷慢慢起了身，踱着稳健的步伐一步步走到了曾掌柜的面前，拿过在他手中晃悠的项链，仔细看了看。
由于背对着小锦，她看不到申屠老太爷的表情。
凤盘这次用的雕刻技法是镂空技术，而且是两边镂空，按理和申屠家的那细工艺已是不同。但是小锦却忘了，有些东西万变不离其宗，这块玉其它的技艺还是有了申屠家技艺的痕迹。曾掌柜又刻意找茬，怎么可能看不出来呢。
小娥紧张地抓住了小锦的手，她有些害怕，难道凤盘真得和申屠家有关系？
想起当年第一次见他时，他浑身是伤，半死不活的骇人模样，小娥就担心凤盘和申屠家有很大的过节。
申屠老太爷看了好一会，用洪亮如钟的声音说道：“此玉香囊竟然用了不多见的两明空技艺，雕工之细，连我申屠家一等一的师傅都未必能够完成，可见此人的技艺之高超。但若说是我申屠家派出的弟子，我们申屠家倒是有些愧不敢当，因为我们并没有这样突出的弟子，如若说拥有这般技艺的申屠家子弟，只有长子和幺女，而长子早在一年前就因意外废了右手，现已不能雕刻，幺女二十年前就远嫁他方，从此未见，所以，说这是我申屠家的人做的，老朽还真是不敢认。”
申屠老爷说完，目光移向小锦这边，扫过小娥、小锦的脸，再看向座位席上金兰饰品屋的字样，脸上显出了不解的神色。
第283章 斗嘴讲理
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曾掌柜不依不饶道：“申屠老太爷，虽然您一力否认，但这玉香囊上的花丝镶嵌绝对是您申屠家的技法，而两明空虽然极其罕见，但也不代表你们申屠家除了长公子和小小姐，就没人会了。为了以示清白，我想请出金兰饰品屋的师傅来说个明白。申屠老太爷您的意思呢？”
申屠老太爷看了看小娥、小锦，朗声说道：“我也正有此意。”
乔会长见两人都有此意澄清此事，便走到小娥、小锦身边，问道：“你们哥哥呢？”
小娥摇摇头道：“哥哥临时有事外出，至今未归。”
“那这是谁做的？”
“自然是哥哥做的。”
“那你们姐妹两人出来澄清澄清？”乔会长看了看还显稚气的姐妹二人，有些担忧。
小娥和小锦相视一眼，然后郑重地点点头。
她们要是拒绝去解释，曾掌柜还不知会怎么刁难呢。
小娥和小锦手牵手走出了座位席，两人窈窕的身姿顿时引来了围观人群的阵阵惊叹。
“金兰饰品屋的掌柜竟然是两个美人？”有人议论。
“你听这店铺的名字，金兰二字不就是指姐妹花吗？”有人自以为是的解释。
“如此标致的两个人儿，要是出生在大户人家，那可也是天之骄女呀。”有人感叹，“这一旦入了商贾，以后可是寻不到好人家了。”
小娥、小锦对这些议论置若罔闻，她们优雅而又沉静地随着乔会长走到了申屠老太爷和曾掌柜面前。
曾掌柜虽然一开始就发现金兰饰品屋的掌柜是两个姑娘，但是因为老眼昏花，他没看清楚，这会子都走到他面前，清清楚楚瞧见之后。竟也让他惊艳不已。不过，他没忘了正事，这次比赛他珍宝斋可是准备稳拿第一的，却没想到竟被一个新开的无名小店给横刀夺去。他怎能不气。这次的第一名奖励，他可是打听清楚了，是难得一见的东海双生黑珍珠，价值连城，他一心就想夺得。
小娥、小锦福了福身，给申屠老太爷和曾掌柜行了礼，申屠老太爷和善地问道：“两位小姐如何称呼？”
小娥颔首道：“家父姓顾，身边这位是小妹。”
“顾大小姐，今日曾掌柜对这蜜叶玉香囊有疑问，认为是老朽的弟子所为。所以特请小姐出来澄清，这制作香囊之人是否是申屠家的弟子？”申屠老太爷边说边瞧了曾掌柜一眼。
曾掌柜却毫无惧色，申屠家虽然名声在外，但毕竟势力在浙江一带，而金兰饰品屋出来的两个掌柜都是十五六岁的小姑娘。他怕什么。
小娥回道：“制作玉香囊的是小女的哥哥，他从未去过浙江，更别说有幸师承申屠老爷。”
“请问贵兄现在何处？”申屠老太爷问。
小娥道：“兄长偶有事外出，至今未回。”
“有事外出，我看是躲起来了吧。”人群中有人喊了一句。
曾掌柜露出了得意的笑，这等话不用他说，自有安排好的人在那叫嚣。
申屠老太爷皱了皱眉。对曾掌柜的咄咄逼人甚是不悦。
“顾大小姐，不知令兄何时才会归来？令兄今日若不出现，曾掌柜可就不肯松手了。”申屠老太爷温和的口气让小娥顿生好感。她觉得申屠家不似那般能够对凤槃做出凶残之事的人。
“老太爷请恕罪，小女也不知兄长何时能够归来。”小娥实话实说道，看着向炆都来了，凤槃又去了哪里？
“爹。出了何事？”几人正说着话，忽然评选们都走了出来，总共有五人，边走边说话的应该是申屠老太爷的儿子，而这五个人当中。小锦只认为向炆。
“岩青，没什么事，只是曾掌柜质疑我们申屠家的公正性，要这两位小姐当面对峙罢了。”申屠老太爷一边回了此人的话，一边对小娥、小锦介绍道：“这位是老朽的长子，也是这次的评选。”
小娥、小锦连忙行了礼。
“两位小姐是金兰饰品屋的掌柜？”申屠岩青显然很吃惊，其余四位评委出了向炆外，也都露出了吃惊的神色，大概谁也不曾想到得了第一名的首饰铺会是两位如此年轻的掌柜，而且还是女掌柜。
小娥微微一笑道：“金兰饰品屋是兄长所建，我们只是看铺子的而已。”
“两位小姐过谦了。既然今日曾掌柜有疑问，就请小姐请出家兄，一证清白，也算是给我们几位评选正名。”申屠岩青说着斜了曾掌柜一眼，表达自己的不悦。
曾掌柜冷笑道：“申屠大公子说得没错，那就请两位小姐请出令兄吧。”
小娥为难道：“家兄出门办事未回，一时不能到现场。”
“哈哈哈，你们申屠家和金兰铺子一唱一和的，还真是默契。”曾掌柜忍不住讥笑道。
“你……”申屠岩青气急，上前两步想要反驳，却被自己的父亲一个眼神制止了。
“曾掌柜，我见两位小姐也不似说谎，今日如此重要的赛事，若不是有要紧的事，其兄也不会不来。”乔会长眼见两方要起了争执，便从中调和。
“是吗？我怎么觉得今日之事就是申屠家故意设下的局，也不知是不是联合了汇宝斋，舍不得那两颗东海神珠。”曾掌柜怪力怪调地说着将向家也扯了进来。
向炆哈哈一笑道：“曾掌柜可真是能言会思，敢情今日之赛，只有你珍宝斋多了冠，那才是公平公正，其他人就不得半路杀出来？”
小锦心中暗叹，这曾掌柜好歹也是苏州名铺的掌柜的，怎么蠢成这样，将诸多评选都给摸黑，他这是嫌仇恨值不够高吗？
不过，小锦听到曾掌柜说东海神珠，顿时精神一振，如此说来这次比赛第一名竟然是如此珍贵的奖品吗？不知道东海神珠长得什么样？是夜明珠吗？想到刚刚那十九颗红艳似血的珊瑚珠子，小锦便觉得这东海神珠肯定不会差到哪去。
曾掌柜被向炆说得脸一会青一会红的，向炆的话其实正戳中了他那点心思，使他有点被人剥光了衣服的感觉，不过，他自认为自己很占理，又有后台，便肆无忌惮地说道：“向大掌柜此言差矣。今日我并不是为了珍宝斋能够夺冠才提出质疑，这申屠家一向高风亮节，各位评选也是正直不阿，但难免有些宵小之徒觊觎大赛奖品，不顾赛规，做出了作弊之事。我只是想请各位做个见证，将此事查清罢了，至于谁得第一，只要公平，不是我珍宝斋又有何妨。”
曾掌柜混迹商场数十年，怎会是小锦心中所想的那般蠢钝，他眼见几位评选都面露不悦，便将矛头一指，改向了看似毫无地位的金兰饰品铺。
申屠家不能得罪太深，几位评委也不能一应一船打死，那他只有向两个小姑娘下手了。
小锦撇撇嘴，心中冷哼道这曾掌柜还真是见风使舵，见形势不对，就将矛头指向了自己，他这不是在说凤槃是宵小之徒，偷了申屠家的手艺吗？这倒是不怪申屠家了，但却污蔑到了他们头上。
小娥脸色一变，脱口反驳道：“比赛以和为贵，曾掌柜何必出言伤人？家兄一向刻苦，对制饰之术是废寝忘食，这才有了些许成就。曾掌柜不明就里，怎就能污蔑家兄？”
曾掌柜笑道：“口说无凭，既说我是污蔑，就请令兄出来一见。”
“你……”曾掌柜明知凤槃不