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眉头皱起，舞衣薄怒道：“这东西根本不是你的，又岂能让你一直霸占着？”扬起手，她猛地砸向地面。
“不要！”伴随着湘儿的惊惶声，那枚戒指碎成了两半。
不知哪来的力气，湘儿一把推开压制她的几名乐姬，跪在地上，看向戒指的眼中，尽是慌乱无措。
不同于她的悲伤，舞衣不屑道：“这还只是小小的教训，若你再赖着不走，可就别怪我们无情了。”
颤抖着双手将戒指捡起，湘儿心中溢满了悲伤，一股愤怒的感觉涌现出来，连带气息也不稳了：“凭什么……你们凭什么这么做！”她们难道不知道，这枚戒指对她有多重要吗？自她两年前被阿满哥救起后，这枚戒指便一直戴在她手上。她可以断定，这一定跟自己失去的记忆有关，或许是什么重要的人送给她的。也正因为如此，她一直把这枚戒指当做她与过去的联系，仔细地收藏着。若不是今日受罚，她是万不会脱下来的。这么重要的东西，她们凭什么自说自话地毁了？！
舞衣根本懒得回答她，对她来说，惩戒过她，这便达到了自己的目的，遂领着一众乐姬各自回了屋，徒留湘儿一人跪坐于场院之中，手捧那枚碎成两截的水玉戒。
戒指犹自泛着幽蓝的波光，月光洒在上面，那种色泽，让她眼中聚起了雾气。恍惚中，她似乎想起了什么，却又好像什么也没想起，只觉得内心深处不断涌现悲伤，疼痛的感觉难以遏制，眼泪就这么滴落在了戒指上……
乾元殿，花蓉看着眼前的人，挑眉道：“怎么？回心转意了？”
湘儿跪在他面前，神色平静道：“回皇上，民女不是回心转意，而是明白了一些事情。”
眸中带上一抹玩味，他嘴角上扬：“哦？那朕倒要听听看，到底是什么事情，竟能让你开了窍？”
仍旧低首敛眉，她浅道：“敢问皇上，在这个世界上，究竟什么才能保护自己？”
眼眸微微眯起，他看着跪在地上的女人，不过片刻，即果决道：“自己的出路，永远只会掌握在自己的手里。”
睫毛忽闪，她眼眸带上了一抹坚毅。至此，她想她是彻底明白了。是的，自己一直在逃避，在童家村是这样，来到洛城后还是这样，入了皇宫更是这样。以前的她，以为安分地生活便是最妥。可举世皆浑浊，岂能保一方清然？若是必得入这俗世，那么她自己的命运也只该交到自己的手里。像今天这般任人欺凌，像这种无法保护珍视之物的心情，她不会再容许有第二次的！
双手交叠于身前，她缓缓叩头于地，神色沉稳：“吾皇万岁，臣敬请受命。”
☆、赠尔鸢尾，赐尔国姓
唇畔带上笑意，花蓉走下坐榻，于她面前站定。
湘儿低了头，只看见一双明黄色的靴子，耳畔传来一阵窸窣，出乎意料地，一双手抚上她面颊。
花蓉蹲□，轻柔地捧起她的脸，嘴角微勾：“朕还不知你的姓氏。”
睫毛忽闪，她敛眉低回：“皇上，臣的姓氏……已经不记得了。”
他面色有些诧异，这才想起，她说过自己失忆了。可册封女官需得有姓氏，要不他如何拟旨？沉吟片刻，继而轻笑出声：“朕赐你国姓如何？”收了置于她脸侧的手，他复又将她扶起：“从今以后，你便从朕的姓氏。”
湘儿诧然看他，瞧着那眼中的笑意，她反倒有点懵了。他要赐她国姓？为何这样突然？东齐国姓为花，那么就是……花湘？好微妙的感觉……
不同于她的讷然，花蓉牵起她的手，动作轻柔，尽量不触碰到伤口。将她带至桌边，他拿起那瓶膏露，仔细替她擦拭起来。膏露涂抹在伤口上，凉凉的，无丝毫疼意。
看着他替自己上药的神情，湘儿没来由地一阵心悸，自己这是怎么了？为何会觉得……他那样醉人？
翌日，帝下旨封女官于粹玉阁，赐紫玉官印，并祥云绶带，于交泰殿行册封仪式。女官身份出处暂且不说，最令人咋舌的，恐怕还属赐国姓之举。不过是区区平民的身份，竟获此殊荣，怎能不使人惊然？
所谓古来宫。闱多是非，各家心思莫较量，妃嫔们作何感想，自然无需多说。就是这宫。闱外头，也少不得有人蹙眉头。
司马空离听着彩蝶的话，登时就败了脸色，果然是个下作的东西。如此卑贱的身份，竟还当上了女官？皇上到底打的什么算盘？也罢，迟早她会收拾掉她的。这宫里头，有一个皇后就够了，女官什么的，她容不得！
粹玉阁，历代女官所居之所，临于乾元殿，环境清幽雅致。湘儿正翻看着一些卷轴，忽闻身旁有人低道：“大人，请让奴婢伺候您穿衣。”宫女低眉顺目，眉眼颇为精巧。此时正端了个托盘，恭敬候于一侧。
湘儿瞧了眼托盘内的女官官服，这才想起要去承乾殿请安，忙道：“快些吧，别误了时辰。”
水烟色的官服，墨蓝色八宝纹压边，上绣有木槿花花纹，腰间则是墨蓝的祥云绶带。长发被束于玉冠之中，玉冠玲珑而又小巧，使人瞧着温雅。她整个人就好似出自水墨画卷，温润典雅的气质堪比儒雅书生，眉眼间的温婉柔媚又仿佛那高贵的仕女，真是个绝妙的融合。
承乾殿，花蓉正埋首批阅奏折，眉宇间凝聚肃然之气，不似平常那般随意慵懒。
湘儿缓步入得殿中，低声行礼道：“微臣参见皇上。”
笔尖稍作停顿，他眼中不觉带上笑意，差点忘了，女官是有例行请安的习惯的，遂搁笔浅道：“起来吧。”
闻言，湘儿方才起身，承乾殿她是第一次来，心里难免有些紧张。四下逡巡，视线落于远处，那里置了面铜镜，足有一人多高。心下不禁纳闷，何以在这么个处理公务的地方，竟置上一面镜子？这么想着，便也没注意花蓉的动静，猛地视线一暗，她心中惊然。不知何时，他已站在了她面前！
不等她向后退去，花蓉已抬手触上她发髻，指尖游走于玉冠之上，熟练地取下珠簪，复将另一样东西别了上去，嗓音低沉：“这是朕赐你的。”
感觉到他指尖正抚触她发髻，湘儿不解道：“皇上，您给臣戴了什么？”
没有回答她，他将她带到铜镜前。湘儿这才瞧见，原来是根紫玉雕就的珥簪，粉色水晶珠链，下悬一枚鸢尾玉石，小巧玲珑。
花蓉双手扶上她肩侧，透过铜镜，直视她双眼：“在东齐，鸢尾象征着信任。告诉朕，你愿意收下这份心意吗？”
湘儿双眸微睁，肩侧传来的温度使她难于思考，他的意思是……要她忠心？何须多此一举？既然做了他的臣子，又岂会存着二心呢？不过，既然他想要她明确答复，便就遂了他的意吧。想着，便点头应道：“臣愿收下。”
闻言，他狐眸带上笑意：“知道吗？朕总觉得……和你是相识的。”
心中起了波澜，湘儿不觉又看向他手腕，思忖良久，方试探性开口：“皇上，要说似曾相识的话，臣倒也有过这种感觉。”抬手指向他腕际，她复道：“敢问皇上，这条缎带……可有甚渊源？”
花蓉面露诧色：“为何这么问？”
湘儿忙收回视线，解释道：“臣别无它意，只是对这缎带……竟好似有熟悉的感觉，遂才出此一问。”
他眉峰微凝：“你认得？”
湘儿摇头：“并不认得，只是觉得熟悉。”就是曾经认得，如今也不会记起了，她失去了以前的记忆。
眼中带上一抹玩味，他看她半晌，方才浅道：“它的渊源，朕也不知。”抬手将它解下，他将它交到她手里，“朕失去过一段记忆，两年以前的事，全都忘了。”
湘儿讷讷地接过缎带，犹自不能回神。这么个养尊处优的人，竟也和她一样，失忆了？！转而看向手中的缎带，是个再普通不过的物什，红色的，看着有些陈旧，似是女子束发之物。似是想起什么，她抬眸看他：“皇上，这……莫非是心上人所赠？”
花蓉面色诧然：“心上人？”
“是的，皇上还记得吗？臣两次见您着便衣，均是红色，恰巧这缎带也是红的……”所谓爱屋及乌，便是这个理吧。
花蓉愣神片刻，继而笑出声来：“你倒是观察得细致。”竟连他自己都未发觉，转首看向别处，他眸光渐行渐远：“朕也想知道，那人于朕，究竟意味着什么？”那个每每出现在他梦中的人，究竟是谁？为何他总有种感觉，她便是他要寻找之人？
湘儿见他怅然若失的模样，遂又低道：“皇上，该记起的时候总会记起的，冥冥之中，必有因缘际会。臣以为，实在无需为此费神。”
嘴里重复着她的话，他喃喃道：“冥冥之中吗？”沉吟片刻，复又抬了手，低道：“替朕戴上吧。”
湘儿应声上前，手执缎带，替他仔细戴上。就是这再简单不过的动作，竟也让她心生熟悉之感。
看着她专注的神情，他忽而开口：“你对朕，有什么看法？”
湘儿蓦地被他打断思绪，不过片刻，即沉稳应道：“臣与皇上接触不多，尚不能妄加评论。可有一点，臣却想一说。”
花蓉挑眉：“哦？哪一点？”
“臣闻以铜为镜者，可以正衣冠；以古为镜者，可以知兴替；可唯有以人为镜，方能明己之得失。皇上于这殿内安置铜镜，励精图治之心，可窥一二。只是臣以为，皇上切不可固步自封。倘若能放□段，不耻相师，并广纳谏言，不也足以明政令之得失吗？”
眉头皱起，他沉声道：“你说的这些，为何朕以前从未听过？”
湘儿浅笑：“世间之大，又岂能万事皆知？”说实话，她自己也不知是打哪儿听来的这番言论，想来必和自己的过去有关。
眸色凝然，他看向她的眼中带上深意，沉默良久，出声将李福唤进，他漠然吩咐：“替朕把这镜子砸了。”
李福讷然：“皇上，您……您要砸这镜子？”好端端地，这又是演的哪出？
花蓉没有理会他，而是径直看向湘儿：“从今往后，朕便要以人为镜。”
不日，南楚皇宫，勤政殿
一个相貌年轻的太监悄声而入，低声禀道：“皇上，柴大人求见。”
坐榻上，男子并未停笔，只是兀自批阅奏折。他眉峰微凝，却难掩眉宇间无双清韵。
马贵恭谨候于一侧，不敢出声打扰，心中却暗叹一声。两年了，自两年前那场变故之后，皇上便再没真心笑过。现在唯一能让他舒展眉头的，怕只剩大殿下了吧。他心中是万分不解的，明明是淑仪太后的孩子，何故皇上却视若几出，甚至力排众议，立其为太子？唉，皇上的心思，可是越发地难猜了。自己身为内廷总管，也不得不多提一份心，免得触怒龙颜。
良久，男子方才搁笔，浅道：“宣。”声音低沉，带着特有的磁性，却不带任何情感。
☆、十四公主，花萱
少顷，从外面入得一男子，剑眉虎目，左耳一枚银质耳环。男子见了座上男子，即拱手行礼道：“微臣参见皇上。”
沐云羲语调很淡：“起来吧。”
柴瑾随即起身，恭谨禀道：“皇上，臣今日前来，是为校尉营编制一事。”
随手拿起一份奏折，沐云羲浅道：“你现在身为兵部尚书，有些事自己做主也无不可。”
柴瑾拱手道：“臣一介卑微之躯，又岂敢越俎代庖，�