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太监忙跪了下来，求饶道：“公主饶命，奴才万不敢咒骂王爷，这……这都是朝堂上的事，奴才不过是如实禀报啊，公主您就饶了奴才吧……”太监吓得直冒冷汗，四公主向来爱护兄长，见不得别人说一点不好。
云嫣听了他的话，转怒为惊，厉声质问道：“你说的都是真的？”
太监叩首道：“千真万确，奴才不敢欺瞒公主。”
这下轮到云嫣傻眼了，什么边关形势危急，士兵伤亡惨重，军粮供应不及，这些都与她无关。她在意的，是皇兄身负重伤，昏迷不醒，还落入敌手这件事！怎么会这样？皇兄一向睿智，怎能被那蠢笨的戎狄围困住？援兵呢？为什么没有援兵去救他？他们都干什么去了？怎能让皇兄出事？
她神色越发慌乱，几乎不能思考。“身负重伤”、“昏迷不醒”、“落入敌手”这些字眼，就好像和尚念的经文，反反复复回荡在她耳边，搅得她心神不宁，无暇顾及其它。
蓦然回神，她一把拽起地上的太监，急切道：“除了这个，你还知道什么？”
太监擦了擦额上的汗，回道：“禀公主，北漠那边似是肯接受和谈，说是……”太监停下来，偷眼觑她。
“说是什么？拖拖拉拉的，不要命了吗？”云嫣怒不可遏。
太监一听，双腿打颤，立刻回道：“说是要嫁一位宗室公主过去，可早先已去了六公主，如今宗室之中，年龄相称，而又是嫡系血脉的，就只有……”说着又瞧向她，不敢再说下去。
闻言，云嫣讷讷地松了手，眼神茫然无措起来，喃喃道：“只有……我了吗？”她只感到一阵天旋地转，好似大地都在震颤。怎么办？她该怎么办？只剩她能去和亲了。皇兄如今情况危急，不仅身陷敌营，还昏迷不醒，她却什么都不能为他做。不可以，她不能让他有事，他是她唯一的亲人了，就算要用自己去交换，就算要赔上一辈子，她也一定要救他！
当听说云嫣要和亲时，湘儿不禁有些诧然，那个傲气的公主竟肯去北漠和亲？听说戎狄大多粗野，至今还存在弟娶嫂、子娶母这种落后的风俗。女人在那儿，是可以被继承的财产，贩卖赠送，全凭夫家的意思。地位之低，与牛羊无异。抛开这些不说，她不是有意于阿琪吗？怎能如此迅速地就答应了？
不管怎么说，她也算是皇室嫡系血脉，如此放低身份去北漠和亲，湘儿还是不大赞成的。遂于凤仪殿召见了她，打算亲自询问一番。
云嫣还是穿了一身紫衣，不同的是，她脸上失却了往日的光彩，就连那傲气也消减几分。脸色有些苍白，神色更是低颓。
湘儿瞧着她憔悴的模样，低道：“四公主，孤今日找你来，是何意图，想必你也猜到了。”搁下手中茶盏，她问道：“和亲的事，你可想清楚了？”
云嫣抬眼看她，目光有些无神，低回道：“想清楚了。”
湘儿犹想劝说她：“你若不愿，那孤和皇上也不会逼你。不瞒你说，皇上不忍你远嫁北漠，有意于庶族中寻一位年纪相当的女子，册封为公主，代你出嫁。如此，你便能全身而退了。”
云嫣听着，并没有喜悦的神色，她语调冷淡道：“戎狄说要娶宗室的公主，你们这么做，万一被他们发现，皇兄的处境岂不堪危？”闭眸深吸一口气，她毅然道：“这件事，我不容许有半点差池，只要皇兄能平安归来，就是死，我也甘愿。”
瞧着她的神色，湘儿知道再劝说也是无用。仔细想想，这边关形势实在刻不容缓，败仗来得太过突然，整个南楚都措手不及。南楚不是不能反败为胜，只是需要时间。如若能拖上月余，那一切就都好办了。这个时候对方提出和亲，无疑是绝佳的机会，能给南楚争取缓冲的时间。
不过，怎么说云嫣都是个宗室公主，加上早先的云霓，南楚已经嫁了两个宗室过去了。如此，未免显得南楚羸弱，有失大国风范。心中虽不快，但也只好忍气吞声，一切只为边关战事能早些完结，以免百姓受苦。
看着云嫣，她心中想起那人。听云谦说，他现在仍处于昏迷状态，身陷北漠军营。若等他醒了，知晓自己的妹妹为了自己和亲塞外，又该是何等痛心疾首呢？
云嫣在出嫁前，召见了柴琪。看着眼前的男子，剑眉虎目，一如以往。她嘴边不觉带上笑意，轻浅道：“琪，我明天就要走了。”
柴琪看着她，这个总也喜欢追着他跑的女人，忽然觉得有些伤感，语气也不似往常那般生硬：“路上小心一些，去了那边，就别再任性了，要吃亏的。”
听到这些，云嫣眼中突然涌现雾气，她有些哽咽地应了一声。努力眨了眨眼睛，她恢复平淡的神色，端起案边酒盏，她笑道：“这杯酒，就当为我饯行吧，一饮为尽。”说着便率先喝下。
柴琪应声道：“好，一饮为尽！”也仰首将酒饮下。
不过须臾，他便察觉异样，眼前视线渐渐模糊，体内更是生出一股燥热之意。抬眼看她，他质问道：“你给我喝了什么？”
云嫣看着他，眼角浮现淡淡的哀伤。她走到他身边，轻柔地环抱住他，低道：“在走之前，我想把第一次给你。”扶住他的身体，她抬手解下他的腰带……
坤寿殿，姚琴斜靠于坐榻。不远处，跪了个男子，左耳戴着只银质耳环。
姚琴微阖双眸，喃喃道：“真是些没用的东西，杀人不敢，收好处倒不手软。”
男子跪在地上，沉默不语。
姚琴越想越烦躁，睁开眼，她蹙眉道：“既然他们不敢在自己的地盘动手，那我们只好在回程的路上解决了。你去安排一下，可别出了岔子。”
男子叩首道：“微臣领命。”
和亲之后，端康王被交换回来，可局势仍旧紧张。云谦整日忙着处理政事，再加上这寒冷的天气，他的病又复发了。湘儿不敢进勤政殿打搅他，每每只得托了魏喜，将药呈递进去。可云谦只顾批阅奏章，常常是等药凉了才喝上一口，有时甚至碰都不碰一下。如此，病又怎能好转？
看着他的情况一天天恶化下去，姚琴急了，一定要带他去国寺参拜，并住上一晚，以求平安。
云谦让湘儿跟随，湘儿只浅道：“我还是不去了，母后心里不待见我，我去了岂不扫她的兴？”这几日为了纳妃的事，云谦和太后闹得有些僵持。太后以为是她教唆的，一直明里暗里地训责她，她实在不想去激化矛盾。
云谦捧着她的脸，轻哄道：“母后有时是做得不对，你让着一些，就当是为了我，好吗？”
湘儿笑着点了点头：“知道了，快些走吧，别让她等急了。”
送走云谦后，她便命人去了趟相府，准备接小侄子过来住一晚。云婀前段日子生下一名男婴，取名卫涵。一直听娘说涵儿长得俊俏，她早就想看看了。如今真见着了，越发地离不了手，逗弄了一天，她甚至还想抱着他入睡。
银妆不赞成道：“娘娘，这些日子你忙着照顾皇上，人都消瘦了，怎还经得起小孩的折腾？我看，这孩子还是由奴婢照顾吧。”
湘儿拗不过她，只得妥协。
晚上，平白响起阵阵雷声。早上还好好的，怎就突然打雷了？莫不是还要下雨？无顾起冬雷，真是个不好的征兆，叫人心里直打寒颤。
湘儿放下手中书籍，披了件衣服踱至窗边。看向窗外，道道闪电照亮夜空。不一会儿，豆大的雨点便落了下来。迎面吹来一阵风，又湿又寒。她打了个哆嗦，准备将窗户关上。
蓦地，关窗的动作停了下来。滂沱大雨中，她看到院中站着一人，正直直望向这边。那身形令她呼吸一滞，是他！
☆、雨夜，罪孽
心中一惊，她忙步至外殿，打开殿门。透过细密的雨帘，她认出来，是那人没错。一道闪电劈来，她清晰地看见，他的脸苍白得骇人，看向她的目光，是从未有过的冰冷。
手中纸伞渐渐握紧，她凝了凝神，方才将伞撑开，向他走去。手里，还有为他准备的伞。
他看着她朝他走来，视线随之偏移，却始终沉默不言。
湘儿出声唤他，奈何雨声太大，她不得不提高自己的声音，问道：“王爷，你怎么会在这儿？”
如果她没记错的，他此时应该在边关疗伤的，怎么这就回来了？还无故出现在凤仪殿？
云羲看着她，雨水顺着发际滑落，他面部线条有些刚毅，冷然道：“他呢？”
湘儿有些愕然，思索片刻方才问道：“王爷可是问的皇上？”见他沉默不语，她继而回道：“皇上他一早便去了国寺，明日才可回来，王爷是否有事找他？”
云羲没有回答她，盯着她的眼睛一片冰冷。
见他似乎不打算开口说话，她遂将手中雨伞递给他，疏离道：“王爷，夜已深，孤也不好再请你进屋一坐，这把伞你拿着，早些回府吧。”说完，她便转身往回走去，不再看他。
才走到门口，就听到身后水花溅起的声音，一路朝她而来。不待回头，手中纸伞便被打掉，倾盆大雨当头淋下。猛地被推至门扉，她愣愣地看着眼前之人，脊背传来的疼痛令她蹙眉。
“王爷，你这是做什么？”
云羲双手扣住她肩侧，低吼道：“为什么要让嫣儿去和亲？”
湘儿呆滞住，原来他是来兴师问罪的。沉下眼眸，她一把将他推开，不悦道：“王爷，如果你要问的是这件事，那孤无话可说。孤也曾经劝说过她，但四公主执意要去，孤能奈她若何？”看向他，她复又沉声道：“也请王爷注意应有的礼仪，不要失了身份。”
云羲皱起眉峰，他不相信。重伤初醒，司棋便告知他，说云嫣为了救他而去和亲，他几乎痛心到发狂。满腔的愤懑找不到宣泄口，他觉得自己就要疯了。司棋怕他做出傻事，遂等伤势稍有起色，便命人将他送回未城，好让他回府休养。可他实在怒气攻心，遂脱离了护送的队伍，一骑当先回到未城，谁也没通知，直直入了宫门。听宫人说，他夜夜宿于凤仪殿。他在殿外站了许久，却是见到了她。
看着她拂袖而去的背影，他忽然觉得愤怒，一股决堤的愤怒。几步跨入殿中，他一把扣住她的手腕，怒吼道：“一派胡言！她怎会是自愿的？一定是你们逼她！”
手腕被他抓得生疼，她蹙眉道：“放手！”
云羲根本不理会这些，按住她的肩膀，怒不可遏道：“为什么要逼她？为什么连我最后一个亲人都要剥夺？为什么？”一阵怒吼，他忽然沉寂下来，喃喃道：“是不是那个女人吩咐的？”
湘儿不明白他的意思，想要挣脱他的钳制，却是徒劳。被人如此对待，她也怒了：“王爷，请放尊重一些。如此犯上，孤要叫侍卫了！”她不知道他为何会如此失常，但直觉告诉她，这样的他是危险的。
回过神来，他再次看向她，满腔的愤懑似乎找到了突破口。面无表情，他冰冷决绝道：“既然他毁了嫣儿，那我也要毁了他所珍视的。”将她拦腰抱起，他疾步往内室走去。
湘儿被他的举动骇到，拽着他的衣襟，她急道：“你这是做什么？快放我下来！”
云羲并不看她，只冷笑一声：“若是他知道我碰了你，会是何种表情呢？”
湘儿震惊，立即喝斥道：“你疯了！我是你嫂子！”
猛地停下脚步，他