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湘儿半怨半笑道：“表哥倒是清闲，也不看看是谁辛辛苦苦地在这儿捡拾花瓣。”说完把小竹篮塞到他手里，瞧了瞧自己还被抓着的手，眼睛也瞥了回去：“表哥莫不是还要教训我不成？”
月听罢，也就依言放了她，随手将篮子放在了旁边的树根下。又是一阵风，树上的花瓣再度飘落。花雨中，他的衣角轻飞，发丝微扬，即便是背着湘儿，也让她看得痴了。不觉便脱口问道：“表哥可是甚喜这红樱？”
月闻言侧过身，也不答，只是淡淡地点了点头。
“那湘儿就为你绣下这红樱！”
月怔了怔，少女的笑脸是那么的纯净无暇。五月的阳光覆在她脸上，更显得容颜明媚，肤透如玉，竟让他一时挪不开眼。
待回了房，便取了香宣和骈墨，开始铺纸研墨。
香宣，一种名贵的纸。纸质轻薄，白皙通透。即便是经年累月，也不会泛黄或破损。纸身更是散发着一种似有若无的馨香。
骈墨，也是种千金难求的宝墨。它需要用酒研磨，酒越好，墨的色泽就更为上乘，散发的墨香也就越发的醇厚。说是墨香，不如说是酒香，骈墨与酒混合后所特有的香气。酒有万千种类，其墨香也就各有千秋，不一而论。一旦等墨干透，那么即便是用水浸泡，墨也不会再化开了。
闭了眼，细细回味着方才的情景。半晌，才不疾不徐地提笔勾勒。线条细腻流畅，未有丝毫犹豫，仿佛在心中早已描绘了无数次。所谓笔由心走，意由心生。须臾，一幅素稿便已完成。
取了画料，是西诏的帝王彩，共十二原色，价比黄金。皆以月蚕蚕丝调浆打底，再加入高纯度的彩石粉，拌至糊状，盛于桃木盒中。此种画料色泽明亮，百年不褪。因置于桃木盒中，会沾染上桃木味。混着画料原有的清新气息，便成了一种浓浓的书香味。与骈墨一样，帝王彩干后遇水不化。不同的是，骈墨需以酒研磨，帝王彩则是以花露调开。
将十二个盒子列于书案之上，细细比对了一番，方开始调色着画。待到完成之时，便见一少女画中独立，嘴角漾着明媚的弧度。双目澄澈，似是泛着潋潋波光。一身粉色纱衣，和着飘落的花瓣，朦胧梦幻，缥缈得不似俗世女子。让人心生向往，却又不敢亵渎。
这是月第一次为湘儿作画。此后，他每年都会为其作画一幅，从未间断。那些画都各具特色，别有风韵。百年后，它们被分散收藏于各国的皇家书库，与班夔所作的纪传一起，作为重要的历史参考，流传于后世。向世人诉说着那么一个故事，一个传奇女子不平凡的一生。
☆、窈窕君子
当湘儿把丝帕交给月的时候，他正将几个酒坛子埋入树根之下。制作微醺的最后一步便是将酒埋入红樱树根，等待发酵。比起酒农酿制的，他所酿的微醺，无论是香气、纯度，还是口感，都要更为上乘。不过，毕竟也是微醺，常人喝来是辨不出其中的些微差别的。馨兰总说他嘴刁，难伺候，这倒也说对了几分。
月接过绣帕，缓缓展开。白底的绢丝上，只绣了寥寥十数片花瓣，每片形态虽不一，却皆是精巧细致。同一片花瓣甚至包含了几种同色系颜色的变换，以体现明暗效果，颇有一种立体之感。丝帕左侧，则用黑线绣了两行诗句：“春风几度，弦月玲珑。窈窕君子，淑女好逑”。字体小巧规整，更衬得这花瓣多了份灵气。花瓣徐徐飘落，似要栖于诗句之上。偏偏又留了些许空白，若有似无的，倒也有那么点水墨画的韵味。整块锦帕布局恰当，构思巧妙。其淡然素雅的韵致，和他倒是十分相称。
瞧着上面的诗句，月拧眉道：“窈窕君子，淑女好逑？”
湘儿吐了吐舌头：“这是实话……”
还没等她说完，额头就挨了一记：“无事便多学点有用的东西，别整日写些这种疯言疯语的。”
闻言，湘儿不禁感到委屈。为了绣出一幅满意的作品，自己可是花了不少心思的。从挑拣丝线到布局构思，既要想着如何在绣出红樱的同时，又能显得简洁大方、不失灵秀。如果就这么选一块宽屏绣布，原原本本地绣上大团大团的花瓣，不免过于繁复花哨，失了味道。以月的喜好，也是不会喜欢的。
越想越觉得不值，于是嗔道：“不喜欢就扔了，算我白忙活一场。下次这种吃力不讨好的事，就是求我，也不会做了。”临走前还不忘瞪他一眼。
六月，小荷才露尖尖角
湘儿离开樱岛后，便随着月去了氓岛。
不同于樱岛，氓岛美就美在它的自然与野性。氓岛或许是归月生产力比较落后的岛屿之一。当地人多是三三两两地居于山脚下，平日里靠打猎、采药为生。多余的皮货、生肉和药材则在初步处理后，被运到其它岛屿进行交易。
氓岛的山很多，绵延成一片，竟占了岛的大部分。山多树也多，所以，其气候相对平原来说，要更为凉快，是个不错的避暑之地。
湘儿每天跟着月在山里闲游。时或在水潭边钓钓鱼；时或去山里采些杂七杂八的东西，有药材，也有野菜；有时也会什么都不做，就找棵蓊郁的大树，月在树上闭目休憩，她则在树下忙活自己的事。反正，日子过得很闲，凡事都依心情而定。
因为屋内的席子已有破损，所以月只得亲自动手编制。看着正埋首编着草席的月，湘儿再次有感而发，这人真是耐看得紧。照理说，编席也算不得美观的事情，但看着他从容有度地动着手指，不知怎的，却愣是挪不开眼。
待得席子编好，月便用温水擦拭了一遍，晾晒妥当，方才去水潭将手洗净。
湘儿也跟着来到了水潭边，沾湿了丝帕，递给他。月接过丝帕，随便拭了两下，就又重新还给了她。湘儿无奈，重新洗了帕子，将他拉到一旁坐好，复才以半跪的姿态替他擦起脸来。月坐在草地上，看着湘儿专注的眼神，闻着那若有似无的香气，一时间也忘了动作。
潭边清泉汩汩，林间鸟鸣衬山幽。阳光轻柔地流泻在两人身上，薄如蝉翼。一切，静谧恬淡，散发着丝丝浅浅的温馨。
八月，金桂十里飘香
因为馨兰即将临盆，所以月便带着湘儿回了主岛。见了馨兰和楼璟，行过礼，照例话了些家常，湘儿就回了听竹苑。苑内收拾得紧紧有条，可见金妆、银妆平日里并未有所懈怠。
收拾了行李，洗了个热水澡，已是傍晚时分。无甚胃口，便差了嬷嬷去交代了声，早早地上床歇息了。到底是不同于外头的床，铺得十分绵软，所以睡得也很沉。
醒来约摸才卯时，天微亮。因是八月，已微微转凉。湘儿起身披了件衣物，步至窗前，轻推开窗。一阵浅浅的凉意就袭了过来，不冷，带着早间特有的湿气，只觉清爽。
天色朦朦胧胧的，几许阳光透过云层穿透下来，微弱迷蒙。早起的仆役们已经开始了一天的工作，时不时地自湖边经过。
都说一天之计始于晨，初升的太阳或许真有某种奇特的力量，让人胸襟顿阔。湘儿不禁心情大好，亲自挑了件白底缀花的襦裙，外面套了件粉色的窄袖罩衫。对着铜镜瞧了瞧，拿了羊角梳，扎了两条麻花辫，绕了个环垂于耳后侧，小巧秀气。
出了屋子，自个儿打了水洗漱。看看天色尚早，便踱步至了湖边，望着平静的湖面，肆意地吸了口微凉的空气，更加神清气爽。念头一转，便调了方向，去了月楼。
不知是不是在氓岛爬了很多山的缘故，现在上楼梯倒是一点也不觉得吃力。湘儿的步子放得很慢，缓缓地拾级而上。
等到了顶楼，月正背对她，不疾不徐地套上罩衫。头微微侧转，淡淡地瞥了她一眼，眼神还有些微的惺忪，说不出的慵懒闲散，别具风情。
湘儿笑了笑：“表哥倒也起得早。”
☆、绯闻乎？
月不语，只是懒懒地走到她面前，抬手至她耳后的鬟髻，指尖微动，瞬间便拆了她的发带，随即勾了勾唇角：“让你再来扰人清梦。”
湘儿知道月不喜别人吵他睡觉，也知道他起床时的脾气最差，却没料到他会拆了她的鬟髻。再怎么说都是自己花了时间亲自弄的，本来好好的心情就这么被破坏了不少。心下便堵了气，找了把椅子坐了下来，也不看他，更不说话。
少顷，月彻底清醒了。看着嘴巴撅得可以挂油瓶的湘儿，无可奈何，拿了发带走过去，放在了桌子上。湘儿不看，继续不理他。月瞧着她那鼓鼓的腮帮子，便伸手捏了捏。这一捏可把湘儿的脾气给捏了出来，她猛地抓住他的手，就着一口咬了下去，不重，却也留下了浅浅的红齿印。
月忙抽回手：“你怎么还咬人！”
湘儿脸不红气不喘地拿了桌上的发带，递到他面前：“替我扎起来。”
月微瞪了双眼，讷讷地接过了发带。他何时做过这些？看着眼前这个小了自己几岁的丫头，不知怎的，竟也没拒绝。他的屋子里，只有一把深棕色的木梳。因为平日里并不费心打理自己的头发，一直都只是绑根黑色缎带，发尾自然地垂于身后，所以对梳子倒也不讲究。
现在拿着木梳，对着湘儿的一头长发，倒是犯了难。轻轻地顺着发丝梳了几下，却不知怎么继续下去。湘儿也不忍太刁难他，便开口一步步地教着。最终，也只是梳了个很简单的样式。发丝从耳侧各挑了一缕，于脑后束住，其余都自然披在肩上。饶是如此，也让月手忙脚乱了一阵，甚至有了丝丝热意。不过，动作虽然是生疏的，却很轻柔。
梳理妥当后，湘儿就站了起来，斜睨了他一眼，忍不住笑了起来，笑得月不明所以，颇有羞窘之感。
止了笑，湘儿踱步至窗边，推开窗户，瞅了半晌才道：“你这里的景致果然不一样，看得真远。”不仅视野极好，看得远，空气也是更加的清纯，不夹一丝尘气。
远远的，太阳露出了水平线，海面金色一片，混着潋潋的水光，心中顿生一种旷然之意。城中景象也是尽收眼底，具细一览无遗。
月跟着步至窗边，闲闲地靠着窗，看了一会儿，转头看她：“怎么？喜欢？”
窗户不大，两个人并排，正好互相挨着。所以，当月转头的时候，湘儿的脸瞧得分明。
湘儿没看他，只一个劲地瞅着远处，玩笑道：“喜欢。巴不得你别回来了，我好偷偷霸占这里。”说完自己更是忍不住大笑出声。
月敲了下她的额头：“年纪轻轻，坏心思倒是不少。”眸中却难掩笑意，连带语气也有几许宠溺的意味。
湘儿摸着额头，吐了吐舌头：“我可没坏到扯别人的发带。”
月闻言不免有些尴尬，谁让她大清早的就上来。自己素来睡得晚，今天却得早起穿戴衣物，本来就积了气。再加上自己早上起来的时候，多半也是不清不醒的，所以想也没想就扯了她的发带。现在想想，确实是荒诞，便转了话题：“不早了，下去用早膳。”
湘儿眼珠子一转，掩嘴挑眉笑道：“走楼梯多没意思。”
她平时很少故意挑眉，再加上年纪尚小，所以月从来都没把“媚”这个字眼跟她联系起来过。但现在这一笑显然颠覆了他以往的观念。湘儿天生底子好，所以年纪小小的，眉眼就已有了些许风韵。虽然眼线没完全长开，但