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“这莫不是萧夫人？！”
母女二人正要进门，身后便有人打招呼。听了这声音，萧郑氏的脸色陡变，但她很快调整情绪，面带笑容的转过身去。“原来是陈夫人，真是久违了。”
这位陈夫人珠围翠绕，妆容浓得叫人看不出她本来的长相，加上她本身那种趾高气扬的气质，显得十分俗气。和萧郑氏一样，她今次也带了自己的女儿前来赴宴，如今远远看见萧郑氏，急忙出声招呼。她早知萧家自萧朗死后已经落魄，如此热情，自然没安好心。
“是啊，自从你们萧老爷亡故之后，我可是以为今后这样的宴会上见不到萧夫人了。想不到时隔许久，还能在吴王殿下的府上见到萧夫人。这是小女慧珠，来，见过萧夫人。”
“这是小女莫迟。女儿，这位是安州城里最大的珠宝商陈老板的夫人，来给陈夫人见礼。”
陈夫人只顾得意，一时间没注意萧郑氏身边还有个莫迟，待莫迟行礼完毕，这才回过神来，脸色顿时难看起来：“听说萧家一直无子，怎么……”
陈夫人从前最爱用子嗣之事取笑萧郑氏。就是今天，依然想在萧郑氏面前炫耀自己的女儿，可如今人家领着这样一个美艳无双的女儿出来，像是狠狠的抽了她一个嘴巴，叫她。如今两个姑娘站在一起，自己的慧珠顿时黯然失色，这种打击她这辈子还从没尝过。
“我们夫妻向来只说膝下无子，可没说过连女儿都没有。”虽然莫迟本是养女，可萧郑氏不愿再被陈夫人嘲笑，故意玩了个文字游戏，将她的质疑堵了回去，随后便将陈夫人丢在一旁，径自先跟着婢女入席去了。
菊园在后花园的一隅，在这全是白墙红柱的华丽府邸中，此处偏偏别出心裁，以竹篱为墙，单独将这一带围成了一个小小的园中园，园中筑有假山，山上修有游廊，全用茅草为顶，野趣盎然。园门口挂了一副竹刻的对联，用的是陶渊明的诗句：采菊东篱下，悠然见南山。
这次的酒席就设在此处假山上的游廊之中，夏天已过，湖面的荷花已残，后花园的其他花卉也多开始凋零，更衬托出这园中的菊花之繁盛，登高眺望，园中各色菊花尽收眼底，这时节在这里设宴，正合了菊花的花期。
带路的婢女将萧家母女领到这里，自有一个中年妇人来安排二人入席。这妇人相貌和蔼可亲，穿着打扮也极普通，却自有一分不卑不亢的气度。“萧夫人并小姐，这边请入席。”
萧郑氏见周围婢女皆听这妇人号令，瞧出她的身份恐怕非同一般，于是客客气气的谢过妇人，领着莫迟入席坐下。
妇人笑笑，指挥着婢女先奉上果盘美酒，自己还亲自为萧郑氏斟了一杯。“夫人请尽管用。”
“有劳了。”
陈夫人只晚了一步，见那妇人只忙着招呼萧家母女，而没有立刻来招呼自己，心里就已经大不是滋味。等她看到萧郑氏对这看似下人的妇人格外客气时，更是鄙弃：果然是落魄过的，对这下人也这么的客气，连自重身份也不顾了。
她有心做个“好榜样”，一开口就端起架子来，好显示自己不似萧郑氏那般没见过世面：“兀那婆子，不知我们应该坐在哪里？”
陈夫人的声音虽然不大，但已经入席的部分贵妇小姐们还是听到了这一声毫不客气的质问，一时间都望了过来。
妇人闻声也转过头来，但却古井无波，只略望了陈夫人一眼，就指指萧郑氏下首的一席。“夫人请入席。”
陈夫人的女儿陈慧珠不似母亲那么无脑，她皱皱眉，扯了扯母亲的袖子。平日在家这个母亲张扬跋扈了些也就罢了，如今这种场合，有头有脸的人物大有人在，她们陈家不过一介商贾，怎么好这样嚣张？
而陈夫人却不顾女儿的阻拦，先拉长了脸。在她看来，自己家要比萧家有钱多了，凭什么坐在萧家的下首？在大门前重逢的时候，那沉积在心底多年的嫉妒就已经不能自抑的冒出来了，如今更是恨不得把萧家母女俩扯下座位才能消心头之恨。
因为萧朗夫妻都出身名门，自幼教养便与出身商贩之家的陈家不同，当初就算家境相仿，气势上也总是压过陈家一头。再加上萧郑氏嫁得一个独宠她的丈夫，更叫陈夫人嫉妒，只好抓住对方无子的事情出口恶气。好不容易盼到萧朗病逝，萧家没落，谁知今日难得来参加堂堂吴王的宴会，萧家居然又爬到自己头顶上去了。这口气陈夫人怎么肯咽得下？
“请陈夫人并小姐入席。”妇人不顾陈夫人拉长的脸，又重复了一遍，说话的语气不见多么严厉，可偏偏就带着一股子不容拒绝的威势。随即也是照例安排了婢女来送果盘美酒，自己却走到一边招呼别的客人去了，丝毫不给陈夫人争执的机会。
一心想换个席位的陈夫人就这么被对方晾在原地，只靠女儿慧珠在一旁硬扯着，才悻悻的入了席，但目光仍如刀似的看向萧郑氏。
萧郑氏也不理睬，只低声对身边的莫迟教导参加这类酒宴的规矩。这对母女，完全没把陈夫人的妒恨放在眼里。
“母亲，母亲。”眼见母亲对萧家席位那个嫉恨的劲头未退，陈慧珠只好打岔到别的事上。“我看那位安排座位的妇人，可不像是一般下人。也不知她究竟是谁？”
女儿这番话倒是提醒了陈夫人，刚刚被对方的气势挤兑到下不来台的事情还历历在目呢！想到此处，她气势汹汹的拉住来送果盘的婢女问道：“我问你，那个安排座位的妇人，究竟是个什么来历？”
这个婢女不知前因后果，被陈夫人张牙舞爪的模样吓了一跳，战战兢兢的答道：“回陈夫人，那位夫人是王爷的奶娘杨夫人，王爷尊之如母，这次受王爷所托，才出面来帮王爷待客。”
“什么？！”陈夫人顿时愣住了，她怎么也没想到，自己看不起的这个妇人，竟然有这么特殊的地位。想到自己刚刚目中无人的态度，陈夫人不禁胆寒起来。
陈慧珠也是心中叫苦。自己的这个母亲总爱卖弄身份，行事张扬，这次算是踢中铁板，要是这位杨夫人对王爷告上一状，不光今天母女会闹个没法见人，就是自家今后也必然讨不到好去。
正巧杨夫人招呼完新的宾客之后朝这边走来，陈夫人只犹豫了不到一秒钟，就急忙站起身，想要稍微挽回个两句。
可惜，杨夫人走的方向确实是这个方向，但目标却不是她们，而是她们身边的萧家母女。
“萧夫人，若有什么招待不周之处，尽管对老身说。”杨夫人对萧郑氏的热情，让陈夫人气得咬碎银牙，却又不得不忍气吞声，陪着笑脸站在一旁，指望着能插嘴说上几句讨好杨夫人的话。
“您太客气了。”萧郑氏和陈夫人的席面挨得近，刚刚那丫鬟的话自然也全听在耳中。如果说之前对杨夫人的客气还只是萧郑氏谨慎从事，那现在就是不敢慢待了。
“萧夫人说哪里话，”杨夫人的目光若无其事的顺便打量了一番莫迟，这才笑眯眯的继续道：“老身听王爷提过，萧老爷本是江左萧氏，那就是萧瑀大人的族人吧？如此一来，和我家王爷可是亲戚了！”
“想不到……吴王殿下知道先夫的家系。”萧郑氏顿时觉得有些恍然，这层关系大概才是吴王送来请柬的理由吧！
杨夫人笑道：“既是自家亲戚，哪有不知道的道理？一听说王爷要到安州之官，萧大人当即托我家王爷找寻你们一家的下落，如今可算是找到了！”
假如说刚刚听说杨夫人是吴王的奶娘时，陈夫人还能有心思想想要如何求得对方原谅，那么这次，陈夫人算是真的呆住了。原来这个让自己嫉妒了这么多年的萧家，竟然还有吴王这么一门皇亲么？
……和萧家斗了这么多年，现在想改善关系，恐怕来不及了吧？
三十一 冷眼静观菊宴开
更新时间2013…5…26 22：14：39 字数：3226
莫迟一听杨夫人以萧家的家世为契机，闲话家常似的就拉近了双方的距离，就猜到她必定是李恪那计划的知情人之一。不然的话，以杨夫人的特别身份，断没道理在这宴会上对毫不出奇的萧家母女如此殷勤。
事实上莫迟所想倒也不错。这杨夫人之所以会出现在宴会上负责接待宾客，为的就是照应一下没有参加过这类饮宴的萧莫迟，再顺理成章的制造出让萧家进长安认亲的机会来。
杨夫人既然抱有这个目的，自然无暇再去理睬一旁的陈夫人，而是热心的为萧郑氏介绍起今天来参加宴会的宾客来。当然，目的主要还是为了让莫迟不至于太过一无所知，一位真正的大小姐，可不是只要长得漂亮、有些才艺就能合格的。
女客这边，权万纪的夫人坐了首席，接下来的是安州刺史夫人并小姐们，县令夫人并小姐们，还有安州本地名门世家的许夫人、郝夫人并小姐。接下来是萧家母女的座位，再后面是陈夫人、刘夫人等几位安州商贾家眷的席位。
比起家中的女眷们，那些商人们自己反倒没被邀请出席今日的菊宴，因此男客方面，人数就要少得多了，能参加的人，身份地位都非同一般。
当中主位自然是留给李恪的，右侧是今天在李恪之下官职最高的安州刺史，并附近的县令的位置，除了这二位之外，今日剩下的有份入席的男子，要么是在都督府内任职的，也就是辅佐李恪的幕僚，要么就是安州一带有名的贵族士子，商人自然不容于此列。
李恪的左侧第一位，坐的是他的老师，长史权万纪。
听到权万纪的名字，莫迟不免多看了两眼。这位生就一张严肃脸的长者，此时眉头紧锁，手捻长髯，一派忧心忡忡的模样，一点不像是来赴宴的，倒似心事重重。
接下来分别是司马令狐平，主簿崔执和唐观。三人年纪轻轻，风度儒雅，绝非王大人之流可比。
“令狐大人、崔大人和唐大人么……”莫迟暗暗在心里嘀咕着，以姓氏看，这三位应该就是那天去慧文苑的大人物们吧？幸好那天有乌卿帮忙，不然的话此时自己的身份就要穿帮了。
这三个人关系似乎极好，逛妓院时是三人一起，现在也仍是凑在一堆。明明每一席通常只坐两人，这三人却偏要挤在一张桌子上。且他们不似其他客人多少有些拘谨，举止格外自然潇洒，视线还不时瞥向女客这一边。
再然后就是名门世家的士子，眼下还未有官职在身的许圉师和郝处俊。别看这两人年纪相差不大，但辈分上却差了一辈。许圉师的长姐，就是今天亦有份出席宴会的郝夫人，也就是郝处俊的母亲。
萧郑氏和莫迟在杨夫人的介绍下打量着这些男宾的同时，余下的女眷们也在做着同样的事情。虽然各位夫人小姐都优雅的用团扇遮面，但那视线所及的焦点却是骗不了人的。
除了年长的权万纪之外，剩下的这几位男客，全被众女一一品鉴了一番。
令狐平实在太刻板了些，崔执面相太风流，唐观看着又有些滑头，许圉师年纪有点大，郝处俊家有寡母恐怕婆媳关系不好相处……虽然这些话谁也不能说出来，可并不妨碍这些夫人们在心里这一顿编排。
“这样的宴会，果然各个抱得都是这样心思。”萧郑氏悄悄对身边的莫迟道。“听说除了权大人之外，余下这几位都还未曾娶妻，女儿你也要多多留心些。”
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