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着你呢！”
赵桐神色一变：“头晕？她身体一向很好，怎么会头晕呢？有没有请大夫看过？”
“放心吧！没什么大碍的！咱们回府再说！”赵夫人拍了拍儿子的手背温言安慰。
正说话间，又太监前来满面笑容对赵桐拱手：“赵将军，圣上在太极殿大宴群臣，为你们接风庆功，您的家眷亲友可以统统带上，请上马随我去吧！
赵桐这才上马，去赴宫里的宴会。
太极殿中载歌载舞，热闹之极，宴会一直到黄昏时分才结束。
之后，就有太监高声宣布：“一干边关将领听封！”
赵桐等一干大将急忙跪下，只听太监捧着圣旨，一个一个的封下去，个个都是加官进爵，赏赐无数。
赵桐的名字是最后一个念到的，赵老爷夫妇屏住呼吸，只听太监缓缓念道：“大将赵桐，身先士卒，作战果敢，屡建奇功，特封为一等镇国公，兵马大元帅，赐黄马褂一件，黄金，白银各万两，珍宝十箱，绸缎千匹，钦此！
赵桐急忙跪地谢恩，山呼万岁。
赵老爷则是热泪盈眶，感慨不已。
赵府中，夕阳透过纱窗照在棋盘上，湘如捻着一枚棋子，皱眉凝神，却始终难以下手。
咏琴笑道：“姑娘，你平日里的聪明善断都飞到哪里去了！”
湘如啐道：“哪有此事，你尽爱胡说！”
“今天你已经连输我七盘了，还说没有！”咏琴抿嘴笑道：照说，姑爷现在也该回来了！”
话音刚落，咏画就气喘吁吁地跑进房里：“姑娘！姑爷他封了官了！”
“咏画你慢慢的说，姑爷他到底封了什么官儿？”
“回姑娘！封了一等镇国公，兵马大元帅！”
湘如心头一震，一股骄傲的情绪随即升起：“赵桐，你果然是个英雄，你的成就，已然超过了卫青和霍去病！”
一时，只等得府门前一片喧哗，湘如的心脏，开始不规则地跳动了起来。
片刻之后，只听得外面传来了稳健的脚步声，那是他的脚步，她再熟悉不过的脚步。
房门吱呀一声开了，他满身戎装，走了进了。
湘如抬起头，凝视着站在门前的凯旋而归的夫君，依旧是那么的英姿飒爽，依旧是那么的眉目如画，泪水在她的眼眶里直打转，她转过脸，强忍着不让它流下来。
误会
赵桐看着久别重逢的妻子娉婷的身影，心头掀起一阵热浪。
他走上前去，轻轻伸出手搭住了她的肩：“我回来了，你不高兴吗？”
听着他有些暗哑的嗓音，湘如回过头，见他脸上被风沙吹得有点粗糙的肌肤，心中更加酸楚，哽咽道：“去了大漠，没有传奇给你读了！”
赵桐咧嘴笑了笑，盯着她的脸，语气关切：“娘说你头晕？”
“已经好了！倒是你，风尘仆仆的归来，也该好好歇息！青雪，快去倒茶，桐郎，你先坐下！”湘如声音越来越柔和，几乎忘记了他与蒋雨心通信之事。
他伸出手去，轻轻掠着她的鬓角：“你的头晕，究竟是怎么回事？”
“都已经说了，没什么大碍的！”湘如看见他手上鲜明的刀疤，一把攥住他的手：“这里，怎么回事？”
赵桐抽出手笑道：“打仗吗！哪有不受伤的，能保住性命，便是万幸！”
见她眼中流露出爱怜横溢的目光，赵桐心中柔情大生：“娘子！这几年，想我想得厉害吗？”
湘如见他期盼的神色，心跳骤然加速，千言万语，只不知从何说起。
“四爷，四奶奶！夫人吩咐你们早些安歇，明日要去蒋府拜访舅爷！”露珠隔窗叫道。
湘如听到蒋府二字，心中一颤，立刻将手缩了回来：“时间不早，你洗个澡，就安歇吧！”
赵桐听说洗澡安歇四字，心中一动，想要说什么，却又不好意思，只是随咏琴去了围屏后沐浴。
湘如默默地换了寝衣，默默上床钻进自己的被窝，闭上了眼睛。
赵桐洗完澡，迫不及待地来到床前一瞧，满腔热望登时犹如被一盆雪水兜头浇下，从头凉到了脚心。
只见湘如依旧将自己密密实实地裹在一床被子里，而床的另一端，自己的枕头和一床新被静静放在那里。
这是摆明了不肯与他钻一个被窝了？
出征之前，两人一直都是这样睡的，赵桐也没觉得怎么别扭，可此次归家，赵桐却觉得妻子这种行为着实委屈了自己，着实令自己寒心。
一种说不出口的怨气自胸中升腾而起，他想问：“我便是这般令你讨厌吗？”
可话到嘴边，却变成了：“你现在睡得这般早了吗？”
湘如轻轻嗯了一声：“我困的很了！赶紧睡吧！”
赵桐叹了口气，上床摊开了自己的被窝。
一夜无话，早餐过后，露珠又来催促去蒋府赴宴。
湘如拿了一块松糕喂笼子里的鹦鹉，见赵桐忙着更换新衣，心中更加不是滋味，露珠笑道：“四奶奶也该换上光鲜衣服，好启程上轿了！”
“我昨日的头晕今儿又犯了，恐怕不能去了！桐郎，你随公公婆婆去吧！”
赵桐一怔，方才还见她逗着鹦鹉有说有笑，如何说头晕就头晕了？分明是借口！
满腹狐疑，当着露珠，却又不好发作，于是点了点头：“既然如此，你便好生在家歇息吧！”
蒋府中，蒋雨心坐在梳妆台前，怔怔地瞧着面前的一盘春饼，一点食欲也无。
雀儿打开首饰匣子，拣出一支翠玉簪子，递到她面前：“姑娘，你今日该打扮得漂漂亮亮出去见表少爷才是！”
蒋雨心苦笑：“还有这个必要吗？”
“姑娘！前儿我还听你与夫人聊天，说赵家不可能真的将家财全部上交，赵家现在的日子过得依旧赛过王侯，如今表少爷又封了镇国公，正是鲜花着锦，烈火烹油，你怎么反倒没兴致了？”
“可是，他已经变了！你没见他昨日对我那副爱理不理的模样吗？”
雀儿压低了嗓子：“姑娘！我可听说，那赵家上次脱险，多亏了陆家大少爷，而陆家大少爷，原本便是赵四奶奶的未来夫婿，新婚之日被她后娘移花接木换了她妹子了！”
蒋雨心啐了一口：“此时京城何人不知？还要等你告诉我！”
雀儿笑道：“姑娘！你说，那赵四奶奶，会不会跟陆家大少爷旧情未断啊？不然他凭什么药救赵家呢？”
蒋雨心侧过头，思索一番，瞅了雀儿一眼，意味深长：“你这丫头！倒越发长进了！”
雀儿伸了伸舌头，做了个鬼脸：“跟了小姐！再笨的人也学会几分机灵了！再说，小姐好了，也就是雀儿好了！”
见蒋雨心沉吟不语，雀儿笑道：“此事，姑娘是不方便出面的，好在，咱们在赵府住了多年，我好歹也交下来几个知心姐妹，我最要好的姐们春儿便在赵大奶奶房里当差，这文章，她可通过大少奶奶之口做得！”
“好丫头！你如此一心为我，也不枉我疼了你一场！”蒋雨心拍着雀儿的手背叹道。
结局
“圣上赐的宅子，昨儿杨管家去看了，除了家具还没置办停当，其余都好了！”赵府南院，赵夫人一边跟站在地下的儿子说话，一边用小银剪子剪指甲。
赵桐道“娘费心了！儿子这几日都忙着那些推不掉的应酬，实在没空闲去看。”
赵夫人笑眯眯看了儿子一眼：“那些应酬倒不当紧，当紧的是，你们都不小了，给娘添个孙儿倒是真的！”
赵桐默然不语，只淡淡转了话题。
出了南院，赵桐望了一眼万里无云的晴空，心里却蒙上了一层愁，路过偏院门口，巧好遇见巧儿蹒跚学步的小儿子赵发，见侄儿白白胖胖可爱的模样，他心里一动，怅然若失，伸手抱起侄儿，来到哥哥的院子里。
巧儿正带着几个丫头在院子里剥核桃，见小叔来了，急忙起身让座。
赵桐笑道：“我离家的时候，发哥儿还未出生，如今却到处跑了，时间过得可真快！”
“谁说不是呢！四弟弟年纪也不小了，赶快让四弟妹给你生个儿子抱吧！”
巧儿边说边留意赵桐神色的变化，只见他脸色暗了一下，又笑道：“这次咱们赵家，可多亏了弟弟，要不然，就整个儿败落了！”
“盐场的事情，当日我在战场上时，你们瞒着我，却是不该，我的主帅向来对我爱护有加，他若开口向圣上求情，也不至于——”
“弟弟有所不知，皇上那次对咱们江南大户志在必得，不过，咱们家的运气总算还差到家，不是还有个状元郎陆大人为咱们求情吗？”
赵桐点了点头，陆大人的确是咱们家的大恩人。
巧儿又道：“那陆大人可不得了，文采惊艳，风流倜傥，不知迷倒了多少京城闺秀的芳心，哎！当日若不是四弟妹的继母从中作梗，如今，四弟妹便是他家的媳妇了！这次他帮咱们家，看得，也多半是四弟妹的面子了！”
赵桐的脸色僵住了，半晌方道：“怎么，她原本的未婚夫婿是陆家的公子？不知道是几公子？”
“就是陆大人本人呀！弟弟到现在都不知道？”
西山，桃花重又盛开。
湘如闲来无事，带着咏琴上了西山。只见游人比几年前更盛了。
湘如四面环顾，景色依旧，只是槐树林边多了一间寺庙。
她心里好奇，见咏琴兴致勃勃地猛采桃花，就独自一人向寺庙走去。
走近一看，见门匾上书着“水月庵”三字，心想，原来是尼姑庵，她走进去，只见里面几座庵堂，供奉的菩萨倒也齐全，正想到观音菩萨面前上柱香，就听了庵堂后面有高声怒骂的声音。
她急忙转过庵堂，只见一个身材高大的中年尼姑，正指着一个妇人破口大骂：“洗衣裳这点小事都做不了，我养你们这帮窝囊废有何用，再这般偷懒，哪里来的，就滚回哪里去！
那妇人衣衫破旧，低着头将衣衫一件一件重新放回木盆；祈求道：“师父息怒，我重新洗，定能洗干净！”
湘如本来是转身要走的，一听这声音，顿时吓了一跳，回头仔细一看，正巧那妇人抬起头来，原来是她的后娘何氏！
湘如暗暗奇怪，怎么她居然落到了这个地步？
湘如身边，走过两个贵妇，边走边议论：“哎！说起来，这何夫人也是可怜，婆婆和丈夫都被公主制住了，根本不问她的死活！”
另一个好奇道：“她不是还有三个儿女吗？怎么也不管娘亲的痛楚？”
对方叹道：“那两个女儿，一个因为性子刁蛮骄横，被公主禁足了，一个被公主远嫁到北方了，儿子吗！她那儿子是个书呆，身边仆人都被公主嘱咐了。不许说娘亲的事情！
“堂堂尚书夫人，居然落到这般凄凉晚景，着实令人感概！”
“也是她咎由自取，她本是丫头妾侍，气死原配上了位，对继女百般虐待！是圣上下旨让董大人休妻的！”
“这才叫善有善报，恶有恶报！我佛慈悲，咱们赶快去拜佛吧！”
听着这些议论，看着后娘用笨拙的姿势洗衣服的身影，湘如心里掠过一丝不忍，若是换了别人，她早已上前给银子救济�