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夏堇轻咳一声，说道：“今晚的事，我自会向母亲细说，你们出了娄兰阁，不许对任何人提及半句，明白吗？”
除了李大嫂，其他人皆点头称是。
“李大嫂，你有话想说？”夏堇询问。
“三奶奶，你初来乍到很多事情都不知道。这鬼神之事，宁可信其有，不可信其无。三奶奶切不可轻忽怠慢。”
“李大嫂，我的确有很多事情不知道，不如你细细说于我听？”
“三奶奶，老奴只是觉得，今晚的事应该禀告老爷才是……”
“李大嫂，三奶奶禀告了太太，太太自然会告诉老爷。”竹青打断了李大嫂，又对着夏堇说：“三奶奶放心，奴婢们绝不会乱说话的。”
李大嫂不悦地瞥了一眼竹青，说道：“你又不是不知道，当初建娄兰阁的时候……”
“李大嫂，你说这些陈年旧事干什么？”竹青再次打断李大嫂。
“难道娄兰阁并不是随整个宅院一起建造的？怪不得我瞧着这个院子，和其他地方不同。”夏堇一边说，一边点头，暗自思量：若是娄兰阁有什么特殊的来历，又或者藏着什么见不得人的秘密，小潘氏不应该安排她住在这里才是。
正文第42章 偿命
在竹青的刻意暗示下，李大嫂对着夏堇说，娄兰阁虽比其他院子造得晚，但像江家这样的大户人家，扩建宅院是很平常的事。夏堇知道再问下去也不会有结果，遂结束了话题。
天亮之后，夏堇梳洗完毕，同前一日一样，去了蘅安院请安。当小潘氏问她，在娄兰阁住得是否习惯，她才刚提及晚上听到了一些声响，小潘氏马上说，大概是她刚刚搬过去，一时没有适应。夏堇见状，咽下了后面的话。她注意到，竹青和玄青都不在屋子内。
早饭过后，玄青照例领了夏堇去江世霖的住处。同样的，夏堇才刚坐下，小尤氏又来了。这一回她虽没有为难夏堇，却也没有搭理她，只是在江世霖的床边重复着前一日说过的话。对于依旧没能见到池清居的下人，夏堇很失望。
一个时辰后，夏堇被带回了娄兰阁。吃过午饭，她开始抄写经书。夜晚，她躺在床上，细细聆听外面的动静。夜深人静之际，悲戚的哭声再起。她起身点燃蜡烛，推开窗户查看，哭声戛然而止。她关上窗户回到床上。每当她快睡着的时候，幽怨的哀泣声再次钻入她的耳膜。她只能再次打开窗户查看。
如此反复了几次，夏堇疲累至极，索性睁着眼睛躺在床上思量。她注意到，每当她打开窗户，声音就会消失，可是当她关上窗户，一刻钟之后，哭声一定会再现。
紫鸢见主子不说话，抖着声音说：“三奶奶，那鬼听到人声就不敢有动静了。不如奴婢去外面守着，这样您就能好生歇息了。”
“不用了。”夏堇摇头，“你去睡吧。我们就当那是风声，听着听着也就习惯了。”
“三奶奶，您一点都不怕吗？”
“怕什么？”夏堇反问，“不管是鬼也好，是风也罢，它并没有害我之心，我又有什么可怕的呢？”她说着朝紫鸢看去。因紫鸢站在桌边的蜡烛旁，她看不清她的表情，但恍惚中，她仿佛看到了她狰狞扭曲的表情。她摇头打散自己的臆想，复又看着床顶，催促道：“你去睡吧，给我留着灯盏就行了。”
第二日，夏堇依旧与前几天一样，一早去蘅安院请安，然后回娄兰阁用早膳，紧接着再去池清居听小尤氏对着江世霖叨叨，最后再回娄兰阁用午膳，抄写经书。
日子在循环反复中过去了两日。这一天夜里，夏堇躺在床上，静静等待着悲泣声再临。出乎她的意料，外面静悄悄一片，唯有风声呼啸而过。她心中奇怪，起身推开窗户朝外望去，除了黑漆漆的石雕杵在院子中央，一切与往日无异，就连北风也是依旧。她复又回到床上躺下。
第二天早上，紫鸢正服侍夏堇穿衣，就听李大嫂在屋外对着竹青说：“亏得昨天是十五，才能睡个囫囵觉。这往后难道一个月只能安静这一两天？”这些天，李大嫂几乎佛珠不离手，身上总是揣着平安符。
竹青对着李大嫂”嘘“了一声，压低声音说：“你轻一点，小心被三奶奶听到。更何况太太不是说了吗？那是风声，我们可不能乱说话。”
“我们不乱说，保不准别人不会乱嚼舌根。她迟早会知道的。”
“知道了又如何？若是她有本事把恶鬼抓出来，大家都清净。”竹青嗤笑一声。两人的说话声随之消失了。
“三奶奶，她们这话是什么意思？”紫鸢紧张地看着夏堇，低声喃喃：“莫不是这里真的死过人，有冤鬼索命？”
“你做过亏心事吗？”夏堇直视着紫鸢的眼睛，“只有做了亏心事的人才怕恶鬼索命。”
紫鸢怔了一下。“三奶奶？”她疑惑地唤了一声，眼中带着警惕。
“我的意思，你没有做过亏心事，又有什么可怕的？”夏堇移开视线。据她这几日的观察，竹青可能已经知道了“闹鬼”的真相，而李大嫂应该还对闹鬼之说深信不疑。至于紫鸢，她同样相信娄兰阁闹鬼。每次去蘅安院和池清居，她都会向旁人悄悄打听，但并没有收获。
这些日子，夏堇一直在细心留意娄兰阁的一切。原本她以为那些声音和她开窗、关窗有关，可昨晚又证明了，并不是窗户发出的声音。娄兰阁占地不大，布局简单，每间屋子除了日常生活所需的必要家具，根本没有赘物，到底是什么机关，独独会在冬天的夜晚发出那样的声响？
紫鸢见主子不说话，低头为她整理裙摆。短暂的沉默间，只听秋桐“啊”一声尖叫，划破了清晨的宁静。
“你去看看怎么回事。”夏堇不悦地皱了皱眉头，走到梳妆台前拿起梳子。
紫鸢刚走入东次间，就见秋桐呆立在屋子中央，脸色煞白，两眼发直。“怎么了？一大早就大呼小叫的。”她责备了一句，顺着秋桐的目光看去，整个人都懵了。
“紫鸢？秋桐？”夏堇扬声呼唤。
“三奶奶。”竹青和李大嫂先后跨入房门，目光不由主地往东次间瞟去。
夏堇放下手中的梳子，客气地说：“我知道，是时候去向母亲请安了。李大嫂，麻烦你去东次间帮我把紫鸢叫出来。”
李大嫂虽然心中害怕，却又按耐不住好奇。她点头朝东次间走去，就听秋桐用颤抖的声音询问紫鸢：“姐姐，墙上写的是什么字？”
李大嫂转头看去，就见血淋淋的“偿命”二字浮现在雪白的墙壁上，每个字足有浴桶那么大，看得人触目惊心，毛骨悚然。
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正文第43章 惨死
面对血红色“偿命”二字，夏堇注意到，唯有竹青下意识朝自己看了一眼。竹青在怀疑她，这也就证明，她觉得这两个字不是“厉鬼”留下的。
“去请太太过来。”夏堇尽量让自己的声音带着颤抖。
竹青和李大嫂同时转身想离开。李大嫂吓得腿软，转身的时候打了一个趔趄。竹青急忙伸手扶住她，劝道：“李大嫂，您在这里陪着三奶奶，奴婢年纪轻，比您跑得快。”
“你快去快回！”夏堇抢先回答。她留下李大嫂，有话问她。
待到竹青离开，夏堇命紫鸢把吓呆了的春桃和秋桐带走，留下李大嫂在自己的卧室，压着声音说：“李大嫂，有些事你我心知肚明，我也就不点破了。这些日子你都看到了，如今的我只盼着相公能够早日醒来，别无他念。眼下你我一同住在娄兰阁，也算坐在一条船上，你是不是应该对我说句实话？”
“三奶奶，奴婢不明白您的意思。”李大嫂僵着脸回答。
夏堇注意到，她把手中的佛珠捏得紧紧的，面上虽一派镇定，但眼神却难掩紧张慌乱。“李妈妈，难道你觉得墙上的字是院里的哪个人写的？我？紫鸢？竹青？还是连字都不认识的春桃或秋桐？”
“三奶奶，一切还是等太太来了再做定夺。”李大嫂的声音更加干涩了。
“既然你这么说，那就算了，反正我从来没做过亏心事，不怕不干净的东西找上我。”夏堇凉凉地回了一句。她知道李妈妈绝不敢说这话。
李妈妈看着夏堇转过身，拿起桌上的佛经。这几天，她早已看出来了，夏堇和小潘氏一样，并不把鬼神之说当一回事。其实她一点都不明白，江光辉为何会同意小潘氏的建议，让她们住在娄兰阁。这里从来都是江家的禁地。难道是为了用“江家三奶奶”的性命，平息厉鬼的怨气？
想到这，李妈妈脸色铁青。她不想成为夏堇的陪葬，可是她早已领了日夜监视夏堇的差事，就必须陪着她住在娄兰阁。
夏堇虽手持经书，但注意力一直在李妈妈身上。见她脸带犹豫，她放下佛经，叹了一口气，轻声说：“昨日是十五吧？这才二月，若是到了清明……或者鬼月……偏偏母亲又说，那些只是风声，我也不好拂逆了母亲的意思，请道士回来做法……我若是知道厉鬼有什么冤情，或许还能偷偷在庙里为她超度一番，以后我们才能睡一个囫囵觉。”
“三奶奶，老爷早就吩咐过的，谁也不能提当年的事。”李大嫂说着就跪下了，一下子瘫坐在地上。
“所以果真是有冤鬼的？”夏堇紧张地询问，埋怨道：“你为何不早说？”
“三奶奶，奴婢不能违抗老爷的命令，奴婢什么都不能说。”李妈妈连连摇头，又抬起头，用期盼的眼神看着夏堇，哀求道：“奴婢愿意偷偷把她的名讳告诉三奶奶，只求三奶奶行行好，想办法替他们超度一番，也好让他们早日投胎。”在她看来，超度这种事若是夏堇出面，就算被江光辉发现了，也和她没有关系。退一步说，就是夏堇供出她，只要她抵死不认，江光辉只会相信她，绝不会相信夏堇。
夏堇没料到事情这么顺利。她想了想又摇头道：“你一会儿说‘她’，一会儿又说‘他们’，难不成你根本就是故意吓唬我？”
“不是的，三奶奶，就算奴婢再大胆，也不敢拿这种事开玩笑。那时候奴婢可是亲眼看到的，他们母子就死在大门口，她临死前咬着牙说，他们一家人，做鬼都不会放过老爷，那神情，别提多可怕了……还有，那男婴本来是活着的，是她亲手把刚出生的儿子掐死的。之后她就抱着儿子的尸体痛哭，流出来的眼泪都是红的！那天夜里，本来天上还挂着月亮，可她才咽气，外面就电闪雷雨的。”
说到这，李大嫂脸上青灰一片，就连嘴唇也没有半点血色。她一连咽了几口唾沫，身子仍旧抖得厉害，右手不断捻转着手中的佛珠。忽然，只听轻轻的一声“啪”，佛珠的绳索断了，珠子“滴滴答答”滚了一地。李大嫂骇然地张大嘴巴，续而对着江家大门的方向又是跪拜又是磕头，嘴里念念有词。
夏堇也被李大嫂描绘的景象吓得不轻。她强自镇定，摇头道：“李大嫂，你不要欺辱我年轻不懂事。这世上哪有母�