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盛夏时节，一路走来都没能够洗澡换衣裳。背上胸前早就起满了痱子，手放在皮肤上便觉得疙疙瘩瘩的痧疼。全身的肌肤似乎都不是自己的了，摸上去便是这样陌生的疼痛。用温水擦洗了身体，我换了一身竹布衣服便软倒在了床上。
筋疲力尽，从皮肤筋骨到五脏六腑没有不难过的。好在如此难耐的伤痛，令我再也无暇多想。不过一会儿，已经昏沉沉的睡去。
不知道姚光汉对掌柜的究竟吩咐过什么，店主对我照顾相当周到。安排我住的是最僻静的一个跨院，院外曲折的一道竹荫小路，院中唯有我做居住的两间瓦房。没人过问我的一切，没人管我每天出门不出门，也没人问我去哪里，更没人理我何时会走。甚至我出来进去时男时女，也没人露出丝毫讶异。
我在这里住了半个月。
福不双降祸不单行，刚到此处就中暑，可想不到小小中暑之症竟然会半个多月都不见好转。我的身体越来越差，吃不下东西，常常头晕目眩，每日里脚下如同踩着棉花。好几次出门，险些从马上跌下来。对镜时候，眼前是一张灰白如纸没有血色面孔，一双眼睛好似两个黑漆漆的洞。比起清醒的时刻，我更喜欢每日目眩神摇的时光，身体上的痛苦折磨我的同时，也能令我暂时不去顾忌心中的伤痛。
“周公子。”
傍晚时分，我坐在院子中乘凉，掌柜的在月洞门处站住，含笑道：“少东家来了……”他的身后，姚光汉手摇折扇微笑而立。
我正头晕的厉害，见到他连忙起身。
“你……”
话还未出口，对面的姚光汉慌忙收起折扇抢上前来。我正纳闷，忽然眼前阵阵模糊金星乱冒，耳朵如同被铜瓮罩住嗡嗡响成一片。
手臂与额角猛的撞上了石阶，我昏死过去。
再醒来已是红日高悬，我躺在凉椅上，身上搭着一张印花布单。姚光汉坐在旁边微笑看着我，“醒了？大夫刚刚走。你的身子太虚弱了，怎么不早叫大夫？”他忽然指着自己含笑道：“我是谁？”
我仍觉得头昏，勉强撑起身子，“大哥……”
“倒还认识人。”姚光汉笑着回头端起一碗药，“喝药吧。”我接过药碗慢慢喝着，他仍旧在旁边扇着扇子，“说要在京城等，怎么又跑到保定来？”
“京里不能再待了。”喝完了药，我勉强坐起身，“我得走。”
姚光汉打量我几眼，眼中似笑非笑道：“你身子如今这样，走得了么？”
窗外的阳光刺目，暑气难耐。我举手遮住一缕缕光晕，蹙眉道：“养几天就好，我想好了，这次必须要走了。”
姚光汉见我嫌晒，便起身去放下纱窗，屋中瞬间黯淡了。光线透过淡绿细纱窗，显出丝丝缕缕柔和的碧色。他背对着我笑问道：“当初不肯走是为了纳兰容若，如今一定要走，是否也为了他？”
我闭目轻轻吸了口气，又慢慢卧在了躺椅上，躺椅上原本清凉的竹席已经被我捂的温热，我不耐烦的挪了挪身子，换到了凉爽的一边，“你不会真的想知道吧？”
“你是我妹妹，问一句也是应当的。”姚光汉回头笑道，“听说他的夫人刚刚去世。你为何不留在在京城陪他？纳兰公子最喜晏殊《珠玉词》，‘满目山河空念远，落花风雨更伤春，不如怜取眼前人’。这个道理，他该最明白。”
我淡淡念诵出晏殊这首《浣溪沙》的前半阙，“一向年光有限身，等闲离别易**。酒筵歌席莫辞频——那是你，不是纳兰容若。”
“你很了解他。”姚光汉道，“这时候为何要走？”
我不可思议的笑道，“有意思。当初你不是劝我不要沉溺情网么？为何我现在要走，你又说这些？”
姚光汉微笑道：“那一年在恒缘阁，你也劝我：腾出些舍身成仁之心，装一点儿女情长。我正觉这话有道理。可你自己却退下来了。”
睁开眼看着姚光汉，我笑了一笑，轻声道：“你的心里也装了一丝儿女情长了么？我能问问：谁是儿？谁是女？什么情？有多长？”
姚光汉的脸上忽然显出一抹柔和的笑意，蹙眉摇头笑道：“我可答不出来了。我这次回京来，为的就是‘挥慧剑，斩情丝’！”他话刚说完，便撑不住的大笑起来。
极难得见姚光汉笑的如此尽兴，我也不禁破颜莞尔。
“我有些事情，要在保定住些日子。”姚光汉好久才敛住笑意，可嘴角的笑纹儿依旧擦不下去，“你有何打算？”
“不耽误你的大事。”我揉了揉额头，“过几天我就往南走，只想离京城越远越好。”
姚光汉起身去倒了一杯茶喝，回头向我道：“你的身体必须要再休养一阵，再住一个月吧。我的事情完了，就派人送你去台湾。”
我坐起身来，挑眉问道：“有平姑姑与师父的消息了？”
姚光汉盯着茶杯，轻轻摇了摇头，又对我微笑道：“快了。十天之后会有几个朋友来此相聚，自会带来海外的消息。”
“天地会的人？”
“是。”姚光汉将茶水饮干，对着纱窗站立着，清瘦的侧影映在墙壁上，“陈军师也要来。福建战事不利，漳州、泉州危急。天地会散落在长江以北的会众都要撤回南方，福建浙江等地的会众已经撤入闽南了。”他随口对我说起台湾与天地会的军事，这是从前少有的，大约是不再顾及我宫中的身份了。
“这些事情你还不能做主？还要陈军师亲自安排？”我站起身来，搬了个竹椅给他，笑问道。
姚光汉对我苦笑一声：“是啊，别以为你大哥在天地会里一手遮天，什么都能安置妥当。”
“看起来你今后也不会留在京城了。”我轻声笑道，忽觉窗外有了一缕清风，便向外走去，“你也去找师父么？”
“我？陈军师此行也要与我商议此事。”姚光汉一笑，并没坐下，而是与我一同徐步走到院中立在廊下，“我可没有你清闲啊。只怕，还不能就此一走了之。”他说道后来，声音极低，已经变成了自言自语。
我不愿再与他谈论此事，便东张西望，笑指绿竹荫荫说些闲话。蓦地回头一望，看见回廊木柱上也题有一阕词，却是一首《醉花阴》：
“山城夜半催金柝，酒醒孤馆灯花落。窗白一声鸡，枕函闻马嘶。门前乌桕树，霜月迷行处。遥忆独眠人，早寒惊梦频。”
我笑道：“住了这么久，都没注意这里还有题词。”凑近看提款，仍是“无锡顾贞观”。我微微一笑，“又是顾华峰的大作，你这店中还真是往来无白丁啊。这院子如此雅致，原来大才子也曾下榻。”
姚光汉注视着院中几株翠竹，含笑道：“你见过顾华峰？”
我心中莫名的一阵纠结的疼痛，别过头去，竭力平静着心情随口道：“听容若说起过：顾贞观，字华峰，无锡人。祖上是明末东林领袖顾与渟。他极擅音律填词，与容若最为交好。”我向姚光汉一笑：“容若说他是‘第一飘零词客’。这个人有意思，去年春天他第一次到明珠家中拜望，出门便对他人言道‘卿自见其朱门，贫道如游蓬户’。把明珠的府邸当做‘蓬户’，天下也只此一位了。”
姚光汉摇着扇子呵呵笑道，“还真迂腐的很。”
我笑了一笑，回身坐在木廊中，耳边忽地响起阵阵蝉鸣，鸣声不住，单调而又热闹。谢谢这些夏日的鸣蝉，如此适时的鸣唱，便是无人说话，也不显得冷场了。
姚光汉也是无言，坐在台阶上许久，才忽的叹道：“我昨日得到消息，西北王辅臣已降。看来三藩的大势去已。你知道这件事么？”
我看他的脸色，已知他十分担忧，点头淡然道：“我，十天前就知道了。王辅臣虽然败降，可三藩倾颓，未必会这样快吧……”
姚光汉目光灼灼，将手里的扇子用力扇出一阵凉风来，“福建耿精忠，也就要撑不住了。”
他猛扇几下，我两鬓的碎发忽的飘扬起来，脸颊上清爽不少，依旧冷笑道：“耿精忠自称‘天子□火耳。火耳者，耿也。天下有故，据八闽以图进取，可以得志。’怎么，他这一套也玩不转了？”
姚光汉仰头大笑，“据八闽以图进取？不知是什么人给他出的这个主意。有谁的天下是从八闽之地兴起的？自不量力。”
蓦地想起康熙对我说起过此事：台湾郑氏与耿精忠不和，是以康亲王在福建分兵而制，进军顺利。我笑了笑，“前有朝廷的八旗绿营，后有台湾郑王爷的海陆精兵。耿精忠前要防狼后要防虎，腹背受敌，难怪他要不行了呢。”
姚光汉看了我一眼，收起扇子笑道：“这些话，是你自己想到的呢，还是旁人说给你的？”
“我？”我摇头道，“生于山野长于深宫，我一个小女子哪里能知道这些事情。这都是……”话说至此，眼前骤然浮现出康熙和我说及此事的一幕，脸上便有些发烧，竭力挂上一丝笑意，我道：“……宫里听说的。”
姚光汉微笑一点头，只低头无奈道：“现在天地会大部会众聚于闽地，一旦耿精忠学了王辅臣，天地会可要一败涂地了。”
我疑惑道：“既然你们知道耿精忠要败，为何还要将会众撤往闽南？总不会要所有人众都迁去台湾吧。”
姚光汉若有所思，“陈军师北上之前与耿精忠见过面。现在耿氏急需援兵，或许是陈军师答应了他什么……”
我起身对姚光汉道：“耿精忠败降迟早之事，现在调集人手增援是亡羊补牢事倍功半。”
姚光汉苦笑道：“陈军师也一定想得到。只是若不如此，一旦耿精忠败了，泉州、漳州等地必定难以保全，郑王爷在中原就一地皆无了。”
我俯身对着姚光汉，微笑道：“我有一句话，大哥想听么？”
“想说就说。”
“不止泉州、漳州，过不了多久连金门、厦门两岛都要不保。不出十年，台湾澎湖也是一般。国姓爷英年早逝之后，台湾就已经危如累卵了。别怪我说话难听，将来延平郡王……”
“别说了。”姚光汉长出一口气，起身拍了拍我的肩膀便向院外走去，他笑道：“难听的话大哥不想听，你最好说点好听的。”
“将来延平郡王一命归西——”我对着他的背影继续说道：“这么说可比‘死’好听多了——郑世子年幼，台湾能由谁来主持？事情就是这样，你该有自己的打算。”
姚光汉似乎并未听见，只一路出去了。
一阵清风拂过，带着丝丝绿竹清苦之味，在隐隐竹影的笼罩下，我亦觉
正文 58、叶嘉酬宾
作者有话要说：
注释：
保定：位于北京南三百里，清代时北京的南大门，军事与政治重镇。直隶总督署所在地。（康熙八年曾经裁撤直隶总督职务，后到雍正元年才恢复，在此为了不麻烦，我就随便写了）
鲁王：鲁王朱以海，曾与郑成功一起抗清，康熙元年死在金门，他与郑之间既有互助，也有相互利用和排挤的地方。在此，我将鲁王作为难逃台湾的明室宗亲的代表，纯属虚构人物了。
天地会各堂：天地会共十个堂口，前五房后五房，