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叶敏瑜见李陵送来节礼，十分高兴地见了他手下的千户。西厂密探侦知后，报到了远在承德的陈嘉，陈嘉就把这件事告诉了皇帝。本来也不是一件什么大事，皇帝听听也就罢了。
这时因为战局需要，朝廷正好有一批军械要运往辽东，兵部的奏折递到了御前，正统批了一个“可”字。本来兵部直接把这件事办了并无不可，不过兵部尚书为了讨好未来的皇储，还是拿着折子去了赵王府一趟。
叶敏瑜十分客气地请兵部尚书到书房，看过正统的奏折之后和颜悦色地说道：“既然皇上有批示，就按照皇上的吩咐去做吧！”
兵部尚书道：“殿下，您看这押送军械的人手？”
叶敏瑜道：“这些是大人的分内之事，大人觉得谁合适，变派过去就是了。”
兵部尚书这次本来就是想要讨好他，想了想就说出两个人选，两个都是西山大营的参将，一个叫赵坤，一个叫吕简，道：“您看这两个人怎么样？”
吕简这个人叶敏瑜是知道的，是靖海侯萧宗昌的门生，曾经当过靖海侯的亲兵。叶敏瑜知道此人志大才疏，颇为贪财。他转念一想也就明白了，兵部尚书大概是以为他的自己的人，想向自己卖个好呢。
这批军械足有一万多套，那个时候炼铁不易，一万套军械算是一个不小的数目了，平安送过去也是一件不小的功劳。叶敏瑜虽然对吕简这个“自己人”没有太好的印象，不过既然兵部尚书递上来了橄榄枝，他也不好打人家的脸。便道：“大人若是觉得好，那自然是万无一失的。”
事情就这么定了下来。端午节一过，赵坤和吕简就带着一千名战士押送几十辆大车出了城门。赵坤早就听说吕简是赵王那边的人马，知道此行不过是为了镀镀金，回来大概就要高升提拔了。所以一路上对吕简十分客气，两人本来没有主次之分，赵坤却处处以吕简马首是瞻。
因为他们也是沿着官道一路向北，这一日战士们走累了，安营扎寨。赵坤笑着指着一条路对吕简道：“吕大人，顺着这条路再走三十里，就是承德避暑山庄了。”
吕简笑道：“怎么，赵大人想去见见圣驾，还是怎么的？”
赵坤苦笑道：“末将位卑人轻，哪有那个资格去见皇上。倒是吕大人前途不可限量，他日您身居高位，可千万不要忘了提携兄弟一二。”
吕简嘴角微微一翘：“好说好说！在下要是真有那么一天，必然不会忘了赵大人的！”赵坤听了心中高兴，却没有看见吕简眼中一闪而逝的杀机。
“赵大人，今日就在此安营扎寨，你我兄弟小酌一杯，待好好休息了，明日再启程，你看如何？”
这趟的差事并不是急务，赵坤自然不会驳了吕简的面子：“好说好说，吕大人带来的那两坛竹叶青，香浓醇厚，你不说我都想讨两杯吃呢！”
“既如此，赵大人请！”
两人进了吕简的营帐，摆上了酒菜，吕简就开始不着痕迹地赵坤的灌酒。赵坤没有防备，很快就醉得一塌糊涂，都是粗鲁的武官，他也不注重形象，就躺在帐篷里厚厚的地毯上睡了过去。
“赵兄！赵大人！”吕简推了他几下，他反而打起了鼾。吕简眼中凶光一闪，慢慢地站了起来，从墙上摘下一把弯刀，拔刀出鞘，他冷冷看着赵坤道：“兄弟，对不住了！”
寒光一闪，赵坤一颗人头已然落地。到死他都不知道自己是怎么死的！
帐内的亲兵见此情形，全都傻了，忍不住惊呼了一声。吕简杀气腾腾地说道：“慌什么，跟我出去，把姓赵的身边的亲兵都给我结果了！”
赵坤的十几个亲兵被吕简安排在帐外吃酒，这时候也和赵坤一样，被灌得五迷三道了。吕简领着人凶神恶煞地杀出来，不过片刻就将他们杀了个片甲不留。
吕简见大功告成，这才吩咐手下道：“去把白公公请来！”
不大一会儿，一个三十多岁的内侍就出现在吕简的帐篷里。“吕大人，可都准备妥当了？若是好了，这就跟随咱家去见我家主子吧，陈公公可有些等得不耐烦了。”
吕简听见“陈公公”三个字眉头跳了跳，恭敬中带着几分谄媚地道：“回禀白公公，末将已经按照陈公公的吩咐，杀了赵坤，等末将控制了这支人马，就立刻跟着白公公去见陈公公，到时候您老可得在主子面前帮我美言几句！”
白公公道：“吕大人若是把这件事办成了，就是立下了天大的功劳，有了这拥立之功，日后还怕不飞黄腾达吗？”
吕简大喜，“既然如此，那我便先安顿下部队，立刻就跟着您去见您的主子。”
吕简当即将中级军官全部召集到他的营帐内，面色沉重地对他们说：“赵王叶敏瑜勾结河北都指挥使李陵，想要趁皇上不在的时候发动兵变，控制京城，自己登基为帝。赵坤是叶敏瑜的走狗，妄图杀了本将将这批军械送去河北交给李陵。多亏了本将识破了赵贼的阴谋，如今赵贼已经授首，末将要即可奔赴避暑山庄向皇帝禀告叶敏瑜的阴谋，你等就在此地坚守，等我的命令！谁敢有丝毫的妄动，赵坤就是你们的下场！”说罢叫人捧了赵坤的头颅上来。
他刚才说道叶敏瑜要在京师犯上作乱的时候低下已经一片大哗，见了赵坤的头颅众人更是震惊。
吕简狠狠地一拍桌子：“都听清楚没有！敢妄动者，杀无赦！”
他手下的军官首先下跪道：“是！谨遵大人将令！”众人这才全都跪下道：“谨遵大人将令！”
吕简看了，这才满意地站了起来。出了帐篷，白公公已经等在外头了，“快走吧！”
吕简带了几个侍卫跟着白公公直奔避暑山庄，只见一路上关卡重重，到处都是陈嘉带出来的兵马，将避暑山庄保护得风雨不透。
一直到了避暑山庄，吕简被下了兵器，白公公带着他走到一个大院子里，紧接着听见里头传来一个温和的声音：“叫他进来吧！”
吕简低着头走了进去，隐约间上首坐着一个年轻秀美的男子，颔下无须，知道就是今天要见的正主儿，他不敢多看，双膝跪倒在地，洪声道：“末将吕简，叩见陈公公！”
那个男子，正是如今大内第一红人，正统须臾也离不开的陈嘉。陈嘉温和地道：“吕将军请起！来人呢，赐座！”
小太监搬了椅子过来，吕简欠着身子坐了，才敢抬头去看陈嘉。见他出乎意料的年轻，也是出乎预料的俊美，心中暗想难怪皇上那般“喜欢”他，走哪儿带到哪儿，又给了他那般巨大的权力。
小太监又端上茶来，陈嘉才和颜悦色地说道：“时间不多了，我就长话短说了吧，吕将军知道一会儿要见的是谁吧？”
陈嘉语气温和，吕简因为要告叶敏瑜的黑状，心里紧张得要命，听见陈嘉的话竟然奇迹般地冷静了下来。
“知道，等会儿要见的人是皇上！”
陈嘉点了点头：“很好！那你知道该和皇上怎么说吗？你把等会和皇上说的话，在我面前说一遍，叫我瞧瞧可行？”
吕简想了想，按照之前别人教好的，在陈嘉的面前说了一遍，陈嘉听完之后道：“很好，等会见了皇上不要紧张，就像和我说的这般对他说！此事事关重大，只能成功不能失败，你可明白。”
“末将明白！”吕简脑袋上已经满头大汗了！
陈嘉看了他一眼，淡淡说道：“你放心，此计万无一失，用不了几天，这世上就没有赵王这个人了！将来潞王殿下登基，凭你的功劳，稳稳当当的至少是一个侯爵。”
吕简惊喜万分，伏地跪倒：“谢公公栽培！”被他这样一番激励，吕简激动得全身发麻，暗下决心无论如何也要把这场戏演好！陈嘉的胸有成竹也感染到了他，他已经不像刚来的时候那般紧张了。
陈嘉目光落在他的身上，有些满意地道：“既然你都想清楚了，就跟着我去见皇上吧！”
陈嘉带着吕简到了皇上住的松鹤斋，神色只是一转，就变得满脸的急切，比变脸还快，一进松鹤斋就跪下道：“皇上，大事不好了！赵王要谋反了！”
第311章 末路穷途
“你说什么？”正统本来正靠在榻上闭目休息；叶敏昭坐在床边给他捶腿；正统猛然翻身坐起来；眼中射出不可思议的神色。
“这怎么可能？”叶敏昭先是和陈嘉暗中对了一个会意的眼神；这才假装震惊地说道。
陈嘉道：“赵王殿下他暗通河北都指挥使李陵。他命令自己的心腹将本该运到辽东去的一万多件军械，运到河北去；还让他带了一封赵王的密信给李陵，暗中约定相机起事……他的心腹吕简因为良心未泯；不敢和他一起做如此大逆不道的事情；这才半路上偷偷跑来密报皇上。”
正统只觉得脑子里嗡嗡直响，“吕简人在哪里？”他哑着嗓子问道。
“就在殿外等候。”
“传他入殿觐见！”
内侍总管十分有眼色地跑了出去，不一会儿就带着吕简进了大殿。吕简长这么大从来没有觐见过皇上；今天干的又是这种见不得人的勾当，心脏如同擂鼓一般跳得十分厉害。隐约间看见空阔的大殿里除了身穿龙袍的皇帝和侍立一旁的陈嘉似乎还有旁人；他却没敢多看。
“末将叩见皇上，吾皇万岁万岁万万岁！”在太监的指引下，他跪在铺了金砖的地面上，咚咚咚地磕头。
皇帝冷冷看着吕简，半天不言语。吕简就觉得空气十分压抑，趴伏在地上，身体不自觉地微微发抖，想控制都控制不住。皇权至高无上的威慑力还是十分强大的，即使正统是个十分温和的皇帝，吕简乍然见到他，还是觉得有些害怕。
正统沉默了片刻，终于缓缓问道：“你是什么人？叫什么名字？和赵王有什么关系？”
吕简道：“末将吕简，是神机营参将，末将的祖父和父亲都曾经跟着靖海侯爷出兵打仗，末将小的时候也曾做过侯爷的亲卫！”靖海侯是萧宗盛，叶敏瑜的外祖父。吕简一家子和靖海侯府有这样的关系，吕简自然而然就是叶敏瑜的人没有错了。
“这次你出京，可是有什么差事？”
“末将奉兵部的调令，命令末将和另一位参将赵坤将一万件军械运往辽东。”
正统脸色一沉：“那你为何擅离职守，到朕这里来？”
吕简磕头道：“不敢欺瞒皇上，此事个中另有隐情。末将这份差事据说是赵王殿下亲点的，是他和兵部尚书要点的末将和赵坤的名字，叫末将两个押送军械到辽东。本来这件差事交到了末将手里，末将十分高兴。因为押送军械这一路都在大楚境内，所带的兵马又都是精锐，并没有什么危险，回来之后就是大功一件，谁知临行之前赵王殿下把末将和赵坤偷偷叫到了府上，和我们说了一番话，不免叫末将心中起疑。”
“他和你说了什么？”
“他吩咐末将和赵坤不要把这批军械真的送到辽东去，到了河北的地界，就偷偷转向，运往当地的卫所！可是末将两人接到的命令明明是将这批军械押送到辽东。末将两人大惑不解，就问赵王殿下这是何故。殿下却说末将和赵坤都是他的人，他叫我们做什�