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于是，栗子强力按捺下心底的怒意，强笑道说：“只怕这不太好吧。苗夫人和苗姑娘头一回来京城，人生地不熟的，本来就对这京都陌生得紧，要是再有陌生人陪同的话，只怕会更加地拘谨。到时候，伺候得不好了，公子不会怪冠玉姑娘，只会拿我们撒气。”
说罢，栗子一脸话语情真地为难地看着冠玉，丝毫看不出她个人的喜恶来。
一旁的苗子茜暗自佩服，栗子这话说得委婉，拒绝得却很坚决，既表明了自己的态度，又全了冠玉的面子，很有水平。
“是吗？”冠玉柔柔地一笑，面上的神色并无大的变化，依旧是淡淡地笑着，转头问苗李氏和苗子茜：“苗夫人和苗姑娘真的觉得，冠玉的陪同会让你们拘谨，不痛快吗？”
没想到这烫手的山芋被冠玉抛给了自己，苗李氏和苗子茜面面相觑。
一旁的栗子猛地给苗李氏和苗子茜递眼色，示意她们拒绝。
苗李氏和苗子茜一脸的为难。
姐只是来打酱油的，你们俩争风吃醋的，拉上我们娘俩儿干嘛！苗子茜心底叫苦不迭，栗子害怕得罪冠玉，难道她们这种刚来京城的小小草芥就不怕吗？
饶是苗李氏一向聪慧机敏，一时遇到这种两难的状况也难以立刻就想出推脱的借口来。更何况，一直对京城忌讳颇多的苗李氏，在阔别京城后再次回到这个已然陌生的地方，面对陌生的人，更是惴惴不安，极力自保还来不及呢，怎么会轻易地纵容自己陷入这种尴尬的局面里。
苗李氏不做声，苗子茜一个初来乍到的小丫头，自然是也跟着沉默了。
老实的二丫，本就不善言辞，遇到这种情况，就只会下意识地朝栗子身后躲。
五个人，就这样在一群男男女女的围观中，形成了一种极为尴尬的局面。
观众们都抱着看戏的心态，抿嘴在一旁偷笑，但看冠玉这次要如何以一敌四，瓦解秦芃的婢女见贵客，向秦夫人的宝座迈进。
“苗夫人，冠玉自认为虽不幸沦落风尘，却从不自甘堕落。”见苗李氏和苗子茜不作答，冠玉转而使起了哀兵之策，脸上那原本淡淡的神情十分自然地换作淡淡的忧伤，螓首低垂，楚楚可怜，道：“苗夫人，冠玉明白，每个做娘的都不愿意自己的女儿结交风尘女子。可是，你们既然是秦公子的客人，那日后自然会明白冠玉是个怎样的人。你们既然相信秦公子，那也请相信冠玉。”
冠玉这话说得很暧昧，就像是她和秦芃的关系已经好到了成一个人似的。
果真是一个心思玲珑的冠玉美人！
苗子茜心想，她一个女人看了冠玉这副模样都忍不住动了恻隐之心，那天下的男人还不得被她这副西子捧心的柔弱给迷得团团转了。更何况，这冠玉阅人无数，竟一下猜中了苗李氏的心思，当面揭破，找到了突破口，不可谓不聪明。
现在的苗子茜倒是有点相信冠玉的话了，这样聪慧机敏的美人主动投怀送抱，秦芃难道真的会像栗子说得那样丝毫都不心动吗？
苗子茜偷偷看了栗子一眼，只见栗子虽然面上仍勉强维持着得体的笑容，一双拳头却在身旁握得紧紧的，显然是极为生气。
苗李氏见冠玉猜中了她的心思，这下子她同意冠玉同游也不是，不同意也不是，十分尴尬，忙拿眼看栗子。
栗子此刻自顾不暇，一心地压制冠玉那暧昧的话给她带来的冲天怒气了，哪里有功夫管苗李氏？只留下苗李氏一个人独自面对着双眸盈盈，楚楚可怜地看着她的冠玉。
一时，场面胶着难解。
第十一章 笼络人心
“哟，这不是群玉阁的花魁，冠玉姑娘吗，今日又是谁邀姑娘来这陶朱巷了？”
清冷温润的声音自巷口传来，众人闻声看过去时，就见秦芃一脸如常地噙着温润的微笑，正自马车上下来。
呼——
苗子茜长舒一口气，现在罪魁祸首都来了，她们这打酱油的娘俩儿终于可以退场了吧！
众人一见秦芃竟然这时候来了，心底的兴趣更浓，都瞪大了眼睛看着眼前事态的发展，生怕错过一丝一毫。
秦芃和冠玉的风流韵事，多来自坊间流传，真正见过他们俩在一起的人倒也没有几个，而为数不多的有幸目睹秦芃和冠玉同在一处人，所看到的也不过是秦芃谈生意时，请冠玉在一旁弹琴助兴。而每每此时，在场的人总会不下于六个，且从头到尾都是正正经经地谈生意。一旦买卖洽谈结束，秦芃立刻就和生意上的伙伴一同离开，并不留恋丝毫。
所以，这回能亲眼目睹秦芃和冠玉在如此特殊的情况下碰面，实属难得！
“哟，秦老板回来啦。”那米行的王老板忙迎了上去，笑道：“是我昨日回来，宴请几个好友，特请了冠玉姑娘和群玉阁的其他姑娘来助兴。一时间闹得晚了些，夜色太深，就将各位姑娘安置在后院居住。这不，一吃完早饭，就送她们回群玉阁，却不想正好碰见了府上的栗子带着两位贵客上街，就寒暄几句。”
“哦，原来是王老板满载而归，请客庆祝呢！”秦芃微微一笑，拱手道：“恭喜了！”
“哪里哪里。”王老板忙谦虚道，“我们这些小打小闹的，怎么能跟秦老板相比。”又说，“昨日拜帖也有送去府上，只是后来听说秦老板今日要在码头仓库迎接歌公主凤驾。奔波劳碌。我怕打扰秦老板，就让下人又把帖子拿了回来，还请秦老板莫怪。改日，我一定要单独宴请秦老板以示诚意！”
“王老板真是客气。”秦芃依旧是一脸淡然的笑。说：“王老板风尘仆仆而归，原本是我该给你接风才是，怎么能让你破费呢？这样吧，择日不如撞，就今天吧，咱们去群玉阁请妈妈破例白日里摆一场，就请冠玉姑娘作陪，如何？”
秦芃说罢，又笑看着一旁的冠玉，以眼神询问。
“冠玉一切听从秦公子安排。”冠玉柔柔一笑。伏身施礼道。
“哈哈哈，好！好！”王老板一叠声地笑道，说：“今日得秦老板宴请，又有冠玉姑娘作陪，我真是三生有幸啊！”说罢。王老板做了一个请的姿势，说：“秦老板，请！冠玉姑娘，请！”
冠玉柔柔一笑，说：“王老板先请，秦公子先请。”丝毫不再提要带苗李氏和苗子茜去买钗环首饰的事，果然是过河拆桥！
一旁的苗子茜咂摸着冠玉这称呼。不由地想笑。
王老板、秦芃和冠玉三人均上了马车，由秦烈驾驶，很快消失在众人的视界里。
一干人见没热闹可看了，就都散了，只剩下原本同行去买钗环首饰的栗子、二丫、苗李氏和苗子茜四人。
苗子茜踌躇，心想。在这种情形下，栗子还有心情带她们娘俩去买什么钗环首饰吗？
“我身体有点不舒服，二丫，你带着苗夫人和苗姑娘去逛街，没问题吧？”果然。栗子脸色郁郁地看着马车消失的方向，声音有些不真实地问二丫。
二丫就是再憨傻，也知道栗子是不高兴了，忙点头说：“行！我平时常跟着柳大娘出来买东西，对这周围熟得很！”
栗子也不多说什么，给了二丫一个钱袋，就自己恍恍惚惚地朝陶朱巷最深处的秦府走去。
不知道为什么，看着栗子那单薄的背影，苗子茜突然就由心底生出了一丝悲哀，这样沉默忧伤，似乎没有生气的栗子才是最让人担心的，那个因爱而生气闹腾的栗子至少让人感觉得到得到生气。
秦芃知不知道，他的一句让冠玉作陪的话，比冠玉那一番暧昧的话伤害栗子更深呢？
摇摇头，苗子茜叹息一笑，左右不关自己的事，自己又何必瞎呢。
甩掉刚才的不快，苗子茜高高兴兴地跟着苗李氏和二丫去膜拜京城的繁华去了。
这繁华的都市，车水马龙，人声鼎沸，有商贾在装饰豪华豪华的店铺里热情待客，亦有小贩在琳琅满目的摊位前热情揽客，红男绿女欢笑而过，尽显京城富庶。虽然没有晏子口中行人“比肩接踵，联袂成荫，挥汗如雨”的临淄城那样的景象，却也不输柳永笔下“市列珠玑，户盈罗绮，竞豪奢”的杭州城的繁华富庶。
苗子茜这一路看过去，只觉得各种繁华涌入眼底，令人目不暇接。
“唉……不管怎样变天，只有这京城，总是一样的繁华……”苗李氏看着年少时曾见到的繁华景象，幽幽叹息。
二丫不知道苗李氏的那段过往，听苗李氏这么说，忙笑道：“苗夫人这话可就不大对了。今日是咱们赶上了好天气，虽然多云，但还可出行，所以这商贾小贩的都出来做买卖了，有钱人家的老爷夫人、少爷小姐的也都出来花钱，所以这里才这么热闹。这要是真的变了天，倾盆大雨的，大家躲都没处儿躲呢，怎么会跑出来逛街？到时候除了这两旁华丽的店铺还有些看头，整条街上难得见到一个人影，即使有，那也是慌忙跑着躲雨的！”
苗子茜见二丫误解了苗李氏话里“变天”的意思，抿着嘴儿笑，也不纠正，径自朝一个卖珠花的小摊走去，想要挑一支买来送给二丫——怎么说以后都可能要在秦芃府上住上一段时间了，不跟秦府的人处好关系是不行的。
栗子为人清傲，心思又多变，难以捉摸；柳大娘每天只在饭点来做饭，其余时间都不在秦府里住，自去回家料理自家家事；这常住在秦府里，又能跟人好好相处的，也就只剩下相依为命的二丫和狗子俩姐弟了。
至于常常跟在秦芃身边的秦忠和秦烈。一个心思缜密，一个面相狠厉的，苗子茜根本就没有想过要跟这俩人套近乎。与其花费时间搞定秦忠和秦烈，苗子茜倒宁愿抱紧秦芃这一棵大树。
“哟。姑娘来买珠钗啊！”小贩见苗子茜走过来，忙热情地招呼道：“这里的珠钗款式多，还都是时下京城最流行的新款，质量上乘，又比店里的便宜，姑娘来这里真是来对了！您随便挑，要是有特别喜欢的，咱价钱上好商量！”
苗子茜淡淡地点了下头算是回应，扭头招呼二丫，问：“二丫。你看看，这么多珠钗，哪一支最好看？”
二丫老老实实地将几十支珠钗都看了一遍，认真思考了半天，指着一个状似荷瓣的珠钗说：“这个。我觉得这个比别个都好看。”
那小贩一见生意来了，忙热情地推荐道：“这位姑娘好眼光！这支珠钗可是我这里最好的一支！无论是取材，还是加工制作，都比其他的要好……”哒哒哒地铺垫完了一大堆之后，那小贩终于言归正传：“所以，价钱嘛，也是这里面最贵的一支。不过。一分价钱一分货，我包你买了绝不吃亏！”
我相信了你才是绝对吃亏呢！苗子茜心底暗哂，那支荷瓣珠钗无论是款式上还是取材上都很一般，若说真的与别个不同的地方，大概就是多镶缀了几颗不知道是真还是假的珍珠。
“是吗？”苗子茜问，“那这一支要多少钱？”
“不贵不贵。”那小贩以为苗子茜被他说动了心。喜笑颜开，“才五十文。”
“五十文？这么贵！”二丫惊得瞪大了眼睛，说：“上次我和栗子姑娘看了一支几乎一模一样的珠钗，也才只要二十几文！”
那小贩忙又笑说：�