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徐若麟自然不是什么仁善之辈，更不会有妇人之仁。跨马横刀之人，哪个手上不是沾满鲜血？他奉皇命，终于找到了前皇帝的遗孤，要做的很简单，就是把人交给皇帝。后面是死是活，就没他的事了。但是在看到那个小童面带泪痕蜷缩在四合橱里静静沉睡时的样子时，那一刻，徐若麟这样的人，一度竟也犹豫了下。
他后来把自己的这种犹豫归结到此刻他妻子正怀了他的孩子这事上头。
或许是太爱他和她的那个还没出世的孩子了，他竟然有些不愿看到接下来会加诸在这个毫无反抗能力的弱小男孩身上的命运。不管他的父母是谁，至少现在，他有些不愿是经由自己的手而终结了他的人生。所以最终他做出了暂缓送他入京的决定，这也是为什么他没有立刻上报赵琚，也没有惊动地方官，而是只派自己人暗中先软禁了赵晋的原因。
这件事从一开始，就做得十分隐秘。所有经手之人都是他可信靠的心腹。长久自然瞒不下去。但短期内，绝不会走漏风声。就连那个受赵琚派遣而随船的官员，当时也只在后船上，远远看到几个寻常人上船，最后抱走了一个四合橱而已。
他是人臣，当效力君王。但首先，他是个人，并非灭绝人性、只知道唯命是从的杀人机器。
倘若有机会，他甚至不反对与肃王赵晋对面谈谈。他想知道，为什么这个看起来温文而聪明的人肯为了这个孩子置自己、乃至他家人的安危于不顾，冒着触怒天颜的风险去做这件事？
但是现在，事情仿佛有些偏离他的预想了。徐若麟整个人陷入了一种不安，甚至是惊惧的情绪之中。
肃王逃脱不知所踪，十有八…九是为了营救现在落于己手的皇太孙靖边。这本来，或许是件几乎不可能完成的事。但是徐若麟也是人。只要是人，就有软肋。而他的软肋……
徐若麟几乎不敢想象了。他希望是自己想得过多，肃王只是单纯避祸才逃脱而已。
前世曾经的错和遗恨，如果这一世再次重蹈，他将何去何从？
~~
小半个月后，六月初的这一天傍晚时分，一路几乎没怎么合眼过的徐若麟终于抵达了金陵。他孤身一人，骑着□那匹被他驱策得几要脱力倒地的骏马从南城门风驰卷入皇城。连一口气也没停歇，他又立刻往魏国公府去。快到国公府所在的那条街的街口时，马匹终于口吐白沫倒地不起。于是正在街道上往来行走的人便看到这样一番景象，一个须发乱蓬蓬、衣服皱巴巴，看起来至少一个月没修过仪容的男人丢下倒在地上的马匹，丢了性命般地往前头的魏国公府方向狂奔而去，在夕阳里瞬间就跑得只剩下个背影。
“咦，这不是魏国公府的大爷吗？”路边一个摆摊的从前见过徐若麟骑马往来于面前，终于认出了他，大惊小怪地嚷了起来。
“他不是在云南打下了顾天雄吗？听说连皇上也正等他回来大大封赏，怎么可能这个样子？认错人了吧？”
边上一个“万事通”立刻反驳。两人差点争了起来。
徐若麟丝毫没留意身后那些路人对自己的议论。此刻越靠近家门，那种惊惧不安感便越强烈。
魏国公府的那扇油漆大门就在前头了，他疾步冲上了台阶，抡起拳头便砸。门房被砸门声惊动。生平第一回，遇到有人敢这样上门的。不快地开了条缝，赫然看见一个身材高大的男人顶张须发蓬乱的脸出现在自己眼前，一时竟没认出是徐若麟，瞪了眼睛刚要骂，徐若麟已经猛地一把推开门，喝问道：“大奶奶一切可好？”
门房这才认出了他的声音，继而认出他的人。一怔，挠头道：“好……可是大爷，大家都说你打了胜仗，回来要受封……怎么这副样子？”
好像吃了个败仗逃命回来……
门房心里嘀咕了一句，嘴里自然不敢说。
徐若麟终于微微吁了口气，一把推开他，继续往里飞奔而去。
没亲眼看到她，他还是不放心。
他在一路迎头相遇目瞪口呆的国公府下人的注目礼之中，最后一脚跨入嘉木院，发现院子里静悄悄的。
他一把推开了门，屋里光线黯淡，空无一人。
那种不安感再次袭来。他忽然听到身后传来脚步声，猛地回头，看见是丫头素云过来了。
“奶奶呢？”
在素云惊诧睁大了眼要开口之前，他劈头便问。
“昨日大奶奶的亲兄弟成亲，今日大奶奶禀告了老太太，便回门去了。她还没回，但应也快了……”
徐若麟没等她说完，立刻转身而去。
~~
昨天，初念的娘家办了一桩喜事。她的弟弟，十八岁的继本成了亲，完成了从男孩到男人的转变。
继本在去年秋的乡试中，不负家人所望，中第一百零八名举人。虽然名次列后，但在王氏看来，已是天大的喜事了。今春会试，却与二房的继昌一道落榜了。黄氏夫妇懊丧不已，但王氏却丝毫不怪儿子，勉力他来年继续后，便张罗起了他的婚事。
司彰化在御前日益得以重用，时常被宣入内阁议事，司家地位牢固。继昌是大房嫡子，又有徐若麟这个姐夫，婚姻之事自然顺利，娶了工部正五品郎中江家的女儿为妻。
王氏与江夫人从前本就交好，如今成儿女亲家，江家女儿又温柔贤惠，很是满意。初念早外嫁，弟弟的婚礼不用回去，只是次日早新娘拜会夫家长辈及亲眷一项时，她却想回去了。一来，许久没见母亲，很是想念。二来，也想见下自己的弟媳。反正两家相隔不远，自己如今身子也妥，便早早禀明了司国太说明心意。司国太应了。到了这日，叫家人护送她去往司家。
初念回了娘家，与家人相见甚欢，送了弟媳妇见面礼。王氏见她肚子大了，气色也不错，知道前头那位夫人留下的女儿又乖巧懂事，与她感情甚笃，欢喜不已。母女俩自然有说不完的话，接着自然又扯到了女婿身上。王氏丝毫不知他夫妻俩前段时间闹生疏的事，只说起新打的胜仗，想来他不日便归，很是高兴。留她一直过了午，吃过了饭，守着她睡了午觉，起来洗了脸梳妆，又说了许多的话，再吃了晚饭，眼见天要暗了，这才依依不舍地送她出门，还叫她带了一包送给果儿的吃用之物。
初念坐在马车中，想着在娘家消磨过去的这一天辰光，心情不错。行了段路，到一行人渐少的窄街时，马车渐渐停了下来。
“怎么了？”
初念听见外头起了噪杂声，问道。
“大奶奶，前头路上被一堆乞儿所拦，围过来讨要吃食铜钱。”
周志应道。
初念掀起一侧窗帘子，果然看见一群乞儿，衣衫褴褛，面黄肌瘦，小从五六岁，大到十四五岁。
乞丐各地遍布，今春河南河北遭旱，大片田地春耕难为，朝廷虽颁布赈灾对策，但仍挡不住大量人口涌进京畿一带讨生活，乞儿比往年更多。周志说话的当，已经被几个小乞儿抓住裤脚跪地乞讨，口中“大爷行行好”地叫个不停，甩也甩不开，有些狼狈。
初念道：“你分些钱给他们吧。”
周志心知这些乞儿赖皮，既被缠上了，若不分钱，休想轻易脱身。便从身边摸出一把铜钱，用力撒向远处，道：“都过去拣！”
乞儿欢呼一声，纷纷跑向撒钱的地方，争着捡钱。周志见状，暗松了口气，急忙正要叫车夫赶紧赶车出了这窄街，不想对面竟又涌出了一拨乞儿，人数瞧着比方才更多。
人多易生事，且天又快黑了。周志正心急，此时的街口，忽然又大步过来一个须发乱蓬的男人，乍一看也是多日没拾掇的样子，见那人竟也径直朝自家夫人马车来，更是心急，也顾不得乞儿了，正要叫随从过去阻拦，不想那人几步便飞奔到了马车前，对着车厢大声喊道：“娇娇！”
周志定睛一看，可算认了出来，竟是府上的大爷徐若麟，登时喜出望外，大叫了一声：“大爷，竟是您！”
徐若麟方才这一声娇娇，可把车上的初念吓了一跳。她自然立刻便认出了他的声音。
先前照他那封信的意思，似乎还要些时日才回。她万万没想到，此刻竟这样就回来了，而且居然还如此在街角与自己相遇。
这一刻，随了他这一声呼唤，她的心不但像有小鹿在撞，手心也忽然发烫，忍不住便忽的站了起来，弯腰一把掀开前头挡住视线的车帘，登时看到一个男人正立在马前。黯淡夕光里，他须发皆乱，又黑又瘦，形容憔悴，连身上的衣服也皱巴巴的，但是那双正望向自己的漆黑眼睛，却是那样熟悉，目光里，仿佛有千言万语要对自己诉说。
她怔怔望着他，与他四目相对，忘了别的反应。
徐若麟却再也压抑不住自己的狂喜。
他担心了这么多天，被自己的思绪折磨着，几乎是不要命地日夜赶路，此刻终于赶了回来，终于见到她了。
她一切都好！什么事都没发生！
什么叫感恩、知足？这就是。
就在她用那双秋水般的明眸凝望着他，然后慢慢垂下眼睫，人仿佛要缩回去的时候，他再也忍不住，跃上了马车，一把掀开那面车帘，然后将她整个人紧紧抱入了自己怀中，抱得紧紧，仿佛一松手，生怕她就会从自己眼前消失。
“娇娇，你没事！太好了！我太高兴了……”
他一边胡乱亲着她的脸，一边语无伦次地说道，甚至连声音都有些哽咽了。
☆、第一百零一回
初念惊诧于他见到自己时所流露出的这种犹如劫后余生般的狂喜与激动，略有些不明。
数月分离；他们乍然这样再次相见；自然别有一番滋味在心头。这一点就算是初念也感受到了。可是即便有再多激动；以他的性情；本也不至于失控到这样的地步——她可记得清清楚楚；他离去前与她告别时，分明就是那种“你爱闹就闹我拿你没办法我走总行了吧”的味道。而且；她听得清清楚楚；他刚才竟然当着徐家仆从们的面叫她“娇娇”。这个从前徐家二奶奶的闺中小名；下人们未必知道；但也未必都不知道。可是像他这样谨慎的一个人，本来决不至于忘情大意到如此的地步。
到底发生了什么事，才会让他的情绪如此激动？自己在家的这几个月；一切可都是好好的。
初念想不明白。可是她却清清楚楚地感受到了来自于他的那种别后重逢的情绪——她情不自禁地被他感染了。任由他这样抱住自己，静静贴靠在他怀里，聆感着来自于他胸腔里的强有力的一下下心跳，甚至像是听到了血潮冲刷过他胸膛时的那种呼呼之声。
徐若麟很快稳住了自己的情绪，稍稍松开了她，飞快地上下打量她一眼。见她穿了件淡紫绫纱的窄袖夹衣，松松系了条同色的百褶绫裙。脸庞比自己走前圆润了，肌泽唇润。不止脸庞，腰身处也臃肿了些，小腹已经隆显。
他怔怔望着她。目光最后落在了她的腰身上，情不自禁伸手过去想碰触时，这才注意到自己还一身尘泥，连伸出去的那只手都不大干净，手背上还沾了一片不知道何时从马鞭上带过来的泥巴。而她整个人从头到脚，却是香馥馥白嫩嫩的，此刻正用那双能映出他倒影的乌溜溜的眼睛盯着他，一语不发。
他知道她爱干净，恐怕是嫌弃自己了。忙缩回了手，歉然地道：“你没事就好……我身�